- Извиниться Пришли оба и давай разливаться, что они, мол, устали, ошиблись крылом, ввалились к нам случайно, не хотели и все такое - Болтали об ошибке?
- Ну, откровенно говоря, разговаривал только Ферранайр. А Ирбал все это время подпирал стену и улыбался идиотской улыбкой Юноша приподнял бровь.
- Молчал? Странно… Обычно в их паре Ирбал болтает куда охотнее. Странно…
- Да, он выглядел очень странно Да они оба смотрелись полными придурками Их, наверное, как следует припугнули, вот они и нервничают Ерунда, - девушка махнула рукой. - Я им сказала, что не сержусь - ну, просто чтоб от них отделаться. Думаю, они больше не решатся к нам сунуться.
- Я тоже на это надеюсь И они отправились к пруду, где летом цвели тысячи розовых кустов, а сейчас землю устилали палые листья всех оттенков желтого и красного Осень в Ночном мире оказалась такой же красивой и, пожалуй, даже более яркой, чем на родине Ильи. Он никогда не думал, что когда-нибудь его заинтересуют красоты осенней природы, однако сейчас не только общение с Мирним, но даже сама по себе прогулка доставляла ему удовольствие Он осознал, что начинает чувствовать себя своим здесь, в чужом казалось бы, мире.
Здесь ему комфортно, приятно и безопасно Здесь он на своем месте А потом, уже после прогулки, они долго стояли на крыльце, мерзли, но расходиться не хотелось И попрощались только потому, что ей еще нужно было явиться на занятия по танцам, а ему - на верховую езду Наутро школа встала на уши Исчезновение одной из учениц первой ступени заметили не сразу, но когда она не явилась на энергоразвивающую гимнастику, а потом и на алгебру, и в общежитии ее не оказалось, работники школы принялись прочесывать жилые, учебные корпуса и территорию. Спешно вызвали мастера женского общежития, Эрбелль - красивую, чуть полноватую молодую женщину с мягкими повадками пантеры и негромким, но очень сильным и требовательным голосом Однако та, даже применив экстренные поисковые заклинания, обнаружить школьницу не смогла Одноклассники пропавшей, само собой, обо всем узнали первыми. И Илья сразу с тревогой взглянул в ту сторону, где Мирним теребила брошюрку пособия, потому что это ее соседку по комнате сейчас не могли найти Девушка сидела бледная до зелени и настолько испуганная, что это проняло даже госпожу Оринет.
- Вам сейчас не сосредоточиться, деточка, - мягко проговорила она. - Может, сейчас будет лучше, если вы вернетесь к себе, в общежитие? Я могу вас отпустить.
Мирним, поколебавшись, встала, собрала вещи, и за ней закрылась дверь класса В этот же миг юношу словно электрическим разрядом пронизало Он вскочил с места.
- Госпожа Оринет, позвольте мне сопроводить Мирним Пожалуйста Легкое предостерегающее удивление на лице учительницы мгновением позже сменилось понимающей, очень грустной улыбкой. Помедлив, она кивнула.
- Хорошо Но вечером обязательно отработайте обе схемы Завтра сдадите их Амхин.
- Да, конечно, - окрыленный, он смахнул книги и тетради со стола в рюкзак и, не обращая внимания на усмешки кое-кого из одноклассников, вылетел в коридор следом за приятельницей. - Мирним! Подожди!
Девушка обернулась. Она показалась ему осунувшейся, заплаканной, под глазами легли тени, нос обострился, но и такая она казалась ему красивой, только ее очень хотелось обнять и прижать к себе.
- Меня отпустили тебе помочь, - объяснил он, забирая у нее сумку. - Пойдем, может, в столовую - там сейчас никого нет. Или можно в общий холл.
- Кошмар! - вздохнула она. - Представляешь, взяла и пропала прямо ночью. Может, конечно, она вышла куда-то с утра пораньше, но обычно обо всех своих планах она мне рассказывала Я бы знала, если б у нее было раннее занятие с кем-нибудь, или она собиралась прогуляться. Пропала прямо из комнаты! Кошмар какой!
- Да, очень странно.
- Если она куда-то пропала, так, может, и… Знаешь, честно говоря, мне очень не по себе.
- Это как раз понятно Там в комнате, наверное, уже следователи вовсю работают?
- Нет, они работали во время алгебры. Потом еще меня вызывали, спрашивали, не слышала ли я чего-нибудь, не видела ли У них лица еще такие были… Понимаешь, если б они предполагали, что Андиста пропала где-то еще, они б там и искали. К тому же, в коридорах общежития есть системы видеонаблюдения, так что… А так у них лица были совершенно непонимающие, и магическую поисковую аппаратуру разворачивали прямо в комнате - А можно мне взглянуть? - спросил он вдруг.
- На что?
- На твою комнату - Пожалуйста, - она пожала плечами. - Пойдем. Если, конечно, там уже закончили.
В общежитии царила вкрадчивая тишина Где-то на первом этаже гудели стиральные машины в прачечной, но больше ничто не нарушало покоя. Первой в женское крыло общежития заглянула Мирним, и, убедившись, что коменданта нигде на горизонте не наблюдается, махнула спутнику заходить. Все еще немного нервничая, он поднялся по лестнице на третий этаж В комнате его подруги было тихо и чисто - видимо, следователи здесь уже закончили и все прибрали за собой. Комната оказалась типовая, с такой же планировкой и таким же расположением мебели, что и в мужском крыле, разве что чуть поухоженнее. Девочки явственно не вытирали руки о шторы, не топтали уличной обувью палас, не швыряли самодельные дротики-дартс в дверь, не кидали скомканную бумагу прямо под стол Зато у них было больше вещей, и вещи эти, похоже, не помещались в шкафы, поэтому были сложены везде и всюду Илья аккуратно разулся у двери, огляделся и сел прямо посреди комнаты, на пол.
- Я тут помедитирую, ладно? - предложил он.
Девушка с разочарованием на лице кивнула - она явно ждала чего-то другого.
Несколько мгновений он пытался сосредоточиться, потом сообразил, что общался с Андистой слишком мало, и ему понадобится помощь - Слушай, а можно попросить какую-нибудь ее вещь? - он наморщил лоб, соображая, что именно может ему пригодиться. - Что-нибудь, с чем она не расставалась? Или почти не расставалась?
Мирним молча подошла к кровати соседки, запустила руку под подушку и вытащила крохотную деревянную фигурку, настолько обтертую руками, что она казалась полированной, хотя, судя по торцу, изначально ее не полировали - Вот, она считала это своим талисманом… Давай, я тогда чаю принесу.
- Отлично, - одобрил он, думая уже совсем о другом. - Сейчас… Сейчас…
Чувствовалось, что здесь уже поработали маги-следователи Что именно они здесь делали, юноша, конечно, знать не мог, но след их чар, который должен был остаться, был старательно затерт с одного из энергетических пластов реальности, и это мешало смотреть все остальное. Не сразу Илья сообразил, как подкорректировать вимдение, чтоб суметь воспринять то, что он обычно воспринимал, если искал следы.
Да, вот он, бледно-серый, оттенка воздуха, след Мирним Не холодный, как ветер, ворошащий сейчас палые листья в парке, а летний, ночной, прохладный, несущий ароматы цветущего луга и остывающих камней Вот еще один, укоренившийся здесь, прозрачный, пряный, розовато-смуглый след, судя по отпечатку на фигурке, принадлежащий Андисте Да, это ее отпечаток, и его надо запомнить.
И кроме него тоже кое-что есть…
- Здесь был кто-то третий, - проговорил Илья, поднимая невидящие глаза на подругу, которая как раз сервировала чай на столе. - Кто-то… Да, был, - он поднялся, прошелся до двери, потом обратно. - Смутно очень.
- Может, это просто кто-то из одноклассников? - спросила растерянная Мирним, не понимающая, о чем вообще идет речь - Нет. Этого человека я ни разу в жизни не видел, - юноша говорил неуверенно, потому что назвать себя специалистом по магическим следам все-таки не мог. Но ощущение, что он прав, говоря все это, присутствовало - Может, следователи?
- Их же было несколько. Следы свои они затирали, вот их остатки…
- Хорошо ж затирали, если ты их видишь…
- Я не совсем вижу На одном определенном уровне они затерты очень качественно, просто на другом я воспринимаю последствия этого "затирания"… Странно… Я уж подумал, к случившемуся каким-то боком причастны Ферранайр и Ирбал.
- Да брось, ну каким они тут могут быть боком?! Только тем, что заходили и извинялись?
- А мне вот кажется странным, что они два дня ошивались вокруг вашей комнаты, а потом пропала твоя соседка - Ой, ладно, просто совпадение, - спор пошел девушке на пользу, землистая бледность сменилась легким румянцем, Мирним оживилась, и даже страх куда-то пропал - трудно бояться и обсуждать дела одновременно - Ну, может, конечно, и совпадение, - Илья покрутил головой. - А менты правильно сообразили, что искать нужно здесь, а не где-то на территории школы След обрывается вот тут.
- Портал, что ли?
- Видимо, портал - Но как можно использовать такую мощную магию, да еще незаметно для меня? Я ведь тоже была здесь в комнате, я б почувствовала - Это надо у тебя спросить Ты чутко спишь? А магию во сне чувствуешь?
- Думаю, я б почувствовала - Значит, на тебя тоже какие-нибудь чары положили. Например, сонные В любом случае, понятно, что она не сама из школы ушла. Если б даже Андиста открыла портал с артефакта, тут бы так фонило, что менты бы сразу все поняли Я помню, нам рассказывали, что мощная магия оставляет очень мощный след.
- Да, есть такое.
- Если след не фонит, значит, его тоже затирали. Хорошо так затирали, со знанием дела Даже следователи не заметили. Или заметили, но не смогли определить, куда ведет, как поставлен и почему - А может, уже определили!
- Может, и определили, - согласился Илья. - Как-то хочется верить, что у вас все по-другому, чем у меня на родине. Будем надеяться, - он присел к столу. - Можно, я фигурку пока себе оставлю?
- Да, хорошо, - Мирним смотрела на юношу с любопытством. - А как ты видишь эти… следы?