Лучше уж завтра все в подробностях выяснить Может быть, утром он бы и не вспомнил об этом происшествии, если бы двое приятелей-аргетов, как ни в чем ни бывало явившиеся на завтрак, не вели себя так вызывающе. Разглагольствуя о ярмарке и обо всем том, что видели в Уинхалле, они, казалось, прямо-таки напрашиваются на зависть, и это не могло не раздражать.
Большинство школьников, присутствовавших в столовой, собрались у их стола, слушая живописные и полные бахвальства россказни, а Илья, без интереса ковыряясь в тарелке с омлетом, думал, сколько же в их рассказе правды, и есть ли она там вообще…
Нет, конечно, правда была Интересно было послушать о фейерверке еще раз, тем более, что Ирбал обладал недюжинным талантом рассказчика Да и обо всем другом - тоже. Оказалось, что фейерверком дело отнюдь не ограничилось. Казалось бы, меры безопасности были предприняты весьма серьезные, однако целый отряд конников, одетых в старинные доспехи, в цветах императорского Дома, прорвались на улицы делового центра и прогарцевали аж от площади Фонтанов и до Цветочной арки - добрых километров шесть. Поймать их не успели, потому что сразу в нескольких районах города пооткрывалось с десяток порталов, и оставалось лишь гадать, как это удалось их создателям - город охраняли мощные магические системы Про всадников на вивернах и ноггах, которые устроили в воздухе целый парад с фигурами высшего пилотажа, тоже, наверное, было рассказано более или менее правдиво.
А вот дальше начинались фантазии, необузданные и столь же малоубедительные Слушая о приключениях двух приятелей накануне, Илья утешил себя мыслью, что он себе может вообразить и не такое - при желании - так что завидовать нечему В глубине души он сожалел, что не увидел всего этого сам, но ни за что не признался б в этом даже себе В конце концов, разве он не летал на виверне? Разве не видел фейерверк пусть и издалека, но зато куда ярче, крупнее, выразительнее, чем его могли увидеть Ферранайр и Ирбал?..
Однако именно здесь он вспомнил о ночном происшествии и, выходя из столовой, нагнал Мирним.
- Привет, - окликнул он ее, и едва не уткнулся в затылок ее подруги, которая тоже остановилась, будто юноша окликал сразу обеих.
- Привет, - обрадовалась девушка.
- Можно тебя на минутку? - он потянул ее в сторонку. - Слушай, чего у вас так произошло вчера?
- А, да… Да я почти ничего не видела. Выхожу из душа - они вертятся в дверном проеме, что им там надо, не понятно совершенно. Я от неожиданности крикнула, народ сбежался. Они вообще-то пытались дать деру, но, сам понимаешь, в таких случаях либо сам комендант, либо кто-то из его помощников мгновенно материализуются рядом. На крайний случай - кто-нибудь из демонов обслуги - Как думаешь, что им могло быть нужно в твоей комнате?
- Понятия не имею… Ты что имеешь в виду?
- Да ничего… Просто, я думал, у тебя есть какие-нибудь соображения. Или предположения… Если они появятся возле твоей комнаты снова - чего, я надеюсь, все-таки не произойдет - станет очевидно, что это не просто так… Ну, ладно Пойдешь сегодня погулять?
Мирним вспыхнула, улыбнулась Чувствовалось, что предложение доставило ей огромное удовольствие.
- Да, конечно, пойдем Куда?
- Да какая разница… Там разберемся. После уроков, да? - Илья понял, что хотя времени вечером у него будет совсем немного, общение с нею куда приятнее, чем занятия, поэтому стоит напрячься потом, чтоб все успеть - и все-таки погулять На энергогимнастике от них впервые требовали полной синхронности движений если не со всеми одноклассниками, то, по крайней мере, в собственной группе Илья без труда ощутил контакт с ближайшими соседями (с Сергеем, разумеется, и с Санджифом), и вместе они смогли провести весь комплекс упражнений, не потеряв этой тонкой энергетической связи. Поразительное чувство общности охватило юношу. Он был уверен, что уж в этом-то состоянии он и его друзья способны на по-настоящему сложное волшебство, стоит только постараться и дальше синхронизировать действия Госпожа Оринет, на этот раз присутствовавшая на занятии от начала его и до конца, решительно выдернула Илью из общего строя Поколебавшись, следом за ним вытянула и Санджифа.
- А теперь повторите все то же самое, только вдвоем - Что, с первого раза никак не сделать то, что положено? Без посторонней помощи не получается? - весело окликнул Ирбал, как только учительница отошла в сторонку - помочь другой группе. - А, "солнечник"? Как говорил кто-то из древних - магом не станет тот, кто магом не рожден - Тебе не стоило бы так громко завидовать, - внезапно для Ильи ответил сородичу Санджиф. - Если с тобой мастер и преподаватели не занимаются дополнительно, то, может быть, стоит признать - в тебе нет ни капли исключительности Ты - обычная посредственность.
Ирбал побагровел.
- Со мной не занимаются дополнительно, потому что в этом нет никакой необходимости, я все отлично усваиваю и с первого раза - Курс обучения любой школы рассчитан на среднего ученика, на ни чем не примечательного середнячка. С теми, кто выбивается из общей массы, занимаются дополнительно. В число последних тебе, Ирбал, не попасть никогда. А если не хочешь скатиться на уровень худших, лучше займись упражнениями… Давай продолжим, Илья, - в голосе отпрыска знатного рода появилась привычная ему властность Этот тон звучал не оскорбительно, многих он, наверное, даже мог успокоить. Трудно было не подчиниться человеку, который настолько глубоко проникнут уверенностью - противоречить ему не будут.
Впрочем, дело здесь было не только в уверенности, но и в ощущении внутренней силы, исходящей от одноклассника.
Юноша вернулся к занятиям, даже не удивившись, что Ирбал отступился.
Новый друг-аргет начинал интересовать его все больше и больше. Поразительным было свойственное ему чувство ответственности - казалось, в окружающем его мире нет и не может быть ничего такого, за чем он не обязан следить Если у кого-то из одноклассников случались проблемы или разногласия между собой, он, конечно, вмешивался не каждый раз, однако напряженно следил за развитием событий. И становилось очевидно, что он готовился вмешаться, если возникнет такая необходимость. В роли старосты Санджиф был уместен и даже, пожалуй, единственно возможен. Второй привилегированный ученик-аргет, тоже уроженец знатной семьи, на эту роль годился меньше.
- Отец всегда мне говорил - лорд ответственен за то, что происходит на его землях, с его людьми, - пояснил он Илье, скрывая смущение. - Наверное, не могу привыкнуть, что я не дома. Любая ссора, любое напряжение: и у меня рефлекс - вмешаться, развести по углам. Да, надо себя одергивать… Попробуем еще раз?
Этот понедельник - у школьников первой ступени возникло такое ощущение - весь был посвящен новинкам практической магии На занятии по системной магии школьники впервые опробовали несложную заклинательную систему - до того они лишь моделировали что-то подобное, не решаясь воплощать это в жизнь. Ощущая в ладонях напряжение энергии, Илья понял, насколько примитивны и нелепы были его прежние упражнения - там, на родине Прежде магия была для него сферой умозрительной, абстрактной Сейчас он начал осознавать, насколько она конкретна и материальна, если заниматься ею как положено Энергию нельзя было увидеть обычным зрением или воспринять другими четырьмя органами чувств, однако, как оказалось, она была упруга, в какие-то моменты податлива, в какие-то - мощна, будто поток воды, сшибивший плотину, покорна или нет - зависело от навыков.
И столь же материальна, как высказанная мысль.
Учитель стоял рядом с ним, когда юноша готовился нанести эфирный удар по мишени Прервал его первое движение, подправил локоть.
- Всем вам предстоит учиться правильно двигаться и правильно произносить магические формулы, - громко объявил он. - Все это нужно лишь для того, чтоб облегчить вам работу с энергиями и структурами Это как ходунки для ребенка, пока еще не научившегося ходить Вы должны осознать, что именно от вас требуется, в дальнейшем привыкните мысленно работать с формулами, которые сейчас вы выражаете словесно или мимически, а также с помощью жестов… Попробуйте еще раз, Илья Тот чуть сгорбился, повел руками, потом взмахнул - и мишень буквально смело с места - Хорошо, - кивнул Фредел. - Однако вам следует контролировать выплеск энергии Тут ведь важно не засандалить как можно мощнее, а сделать это правильно. В каких-то ситуациях у вас может не хватать мощи на подобные удары, однако при наличии арсенала продуманно построенных магических структур вы вполне обойдетесь малым.
Понимаете?
- Да.
- Хорошо, идите Я ставлю вам высший балл - но при условии, что вы поработаете над внутренней концентрацией.
- Ну, вот видишь! - Сергей показал ему большой палец, когда Илья вернулся к ожидающим своей очереди ученикам. - А ты боялся! Все у тебя отлично!
- Спасибо…
Юноша действительно вздохнул с облегчением, и потихоньку протиснулся к учительскому столу, где лежала ведомость, чтоб лишний раз увидеть десятку напротив своей фамилии. Его успокаивали воспоминания о словах директрисы и мастера, а теперь еще собственные успехи на уроках системной магии. Теперь перспективы казались ему радужными, в этот день он даже на нелюбимой химии занимался с удовольствием, что уж говорить о материаловедении, где учитель как раз рассказывал о камнях, используемых для создания магических артефактов.
А после полдника он уже дежурил у крыльца общежития, поджидая Мирним - Представляешь! - воскликнула девушка, когда они поприветствовали друг друга и решили, что при нынешней ветреной погоде им лучше всего погулять в парке. - Эти двое сегодня явились к нам, извиняться…
- Кто? - сперва не понял Илья. - Что, Ферранайр и Ирбал? Они снова приперлись к вам в комнату?