- Этот Каллас, - заговорил Локки, стараясь подпустить в голос горячности, - он может послужить отправной точкой к возможности задать головомойку Страгосу. Он может оказаться даже лучшим перебежчиком, чем я.
- Что вы, мастер Коста, - возразила Селендри, - я не могу представить себе лучшего перебежчика.
- Вы отлично знаете, с чем связано мое рвение, - сказал Локки. - Но больше Страгос пока ничего не сказал. Я только хотел избавиться от проклятых стульев и дать вам знать, что мы уезжаем на время. Уверяю вас, я вернусь. Если это вообще будет в моих силах, вернусь.
- Какая убедительность! - сказал Реквин. - Какая искренность!
- Если бы я хотел порвать с вами и исчезнуть, - ответил Локки, - я бы это уже сделал. Зачем приходить к вам и рассказывать все это?
- По очевидной причине, - ответил Реквин, мягко улыбаясь. - Если это заговор, у вас будет два месяца, в течение которых я ничего не заподозрю.
- А… Отличный довод, - сказал Локки. - Одно маленькое "но": через эти два месяца меня ждет ужасная смерть.
- Так вы утверждаете.
- Послушайте. Ради вас я обманываю архонта Тал-Веррара. Я обманываю Джерома-будь-он-проклят де Ферра. Если я хочу выбраться из этого дерьма, мне нужны союзники; не важно, доверяете ли вы двое мне; я вынужден вам доверять. Я показываю вам руки. Никакого обмана. А теперь скажите мне, что же дальше.
Реквин рассеянно порылся в груде бумаг на столе, потом посмотрел Локки в глаза.
- Я хочу немедленно узнавать о дальнейших планах архонта на ваш счет. Никаких задержек. Если опять заставите меня гадать, где вы, я с вами покончу. Раз и навсегда.
- Понял. - Локки сделал вид, что заламывает руки и с трудом глотает. - Я уверен, что мы перед отъездом еще увидимся с ним. В тот же вечер я буду здесь, не позже.
- Хорошо. - Реквин показал в сторону подъемного шкафа. - Ступайте. Найдите Кало Калласа, если он существует, и приведите его ко мне. Но я не хочу, чтобы милейший Джером случайно упал за борт, когда вы будете в море. Понятно? Пока Страгос действует, я отказываю вам в этой привилегии.
- Я…
- Никаких "несчастных случаев" с мастером де Ферра. Удовлетворите свою жажду мести, когда я разрешу. Таково условие.
- Если так, конечно.
- У Страгоса есть противоядие. - Реквин снова взял перо и вернулся к бумагам. - Я тоже хочу быть уверен, что вы вернетесь в мой прекрасный город. Хотите заколоть своего теленка, вначале откормите его за несколько месяцев. Обращайтесь с ним хорошо.
- Конечно…
- Селендри проводит вас.
5
- Честно говоря, могло быть гораздо хуже, - сказал Жеан на следующее утро, когда они взялись за весла. Они вышли к главной пристани и по слегка волнующейся воде шли к Купеческому полумесяцу. Солнце поднялось еще не высоко, но день обещал быть жарче предыдущего. Воры уже взмокли.
- Внезапная жалкая смерть, конечно, гораздо хуже, - согласился Локки. Он подавил стон: болели не только спина и руки, но и старая рана на плече. - Но, думаю, это последние остатки терпения Реквина. Еще какие-нибудь неожиданности или осложнения… ну, надеюсь, Страгос уже изложил нам свои самые странные планы.
- Лодку нельзя двигать болтовней, - крикнул Калдрис.
- Если не прикуете нас к банкам и не начнете бить в барабан, мы будем разговаривать когда вздумается, - ответил Локки. - А если не хотите, чтобы мы упали замертво, пора подумать о втором завтраке.
- О боги! Неужто такого замечательного джентльмена не привлекает трудовая жизнь? - Калдрис сидел на носу, вытянув ноги к мачте. На его животе уютно свернулся клубком спящий котенок. - Ваш первый помощник хочет, чтобы я напомнил вам: там, куда мы отправляемся, море - не источник радости. Вам, придется по двадцать часов кряду обходиться без сна. А то и по сорок. Может быть, вам придется все время находиться на палубе. Или работать у помпы. Когда понадобится, вы отлично будете все это делать - и делать до тех пор, пока не упадете. Так что гребите, гребите ежедневно, чтобы не строить иллюзий. И обед у нас сегодня будет не ранний, а поздний. Круто на левый борт!
6
- Отличная работа, мастер Коста. Интересно и очень нестандартно. По вашим расчетам, мы сейчас где-то в районе Королевства Семи Сущностей. Далековато от Винтилы, как вы считаете? Отклонение в теплую сторону.
Локки взвалил алидаду - длинный неуклюжий шест со множеством верньеров и калибров - на плечо и вздохнул.
- Вы что, не в состоянии увидеть, что солнечная тень к горизонту редеет?
- Да, но…
- Согласен, это устройство не так точно, как выстрел из самострела, но даже тот, кто и не нюхал моря, способен с ним справиться лучше. Горизонт и тень. И скажите спасибо, что пользуетесь веррарским квадрантом; старые алидады заставляли смотреть прямо на солнце, а не в сторону от него.
- Прошу прощения, - вмешался Жеан, - но я всегда слышал, что это устройство называют каморрским квадрантом…
- Вздор! - ответил Калдрис. - Это веррарский квадрант. Его двадцать лет назад изобрели в Верраре.
- Должно быть, это помогает вам пережить то, в какое дерьмо вы вляпались с Тысячедневной войной? - спросил Локки.
- Вам нравится Каморр, Коста? - Калдрис положил руку на алидаду. Локки неожиданно понял, что старик рассержен не на шутку. - Мне казалось, вы из Талишема. У вас есть причина заступаться за Каморр?
- Нет, я только…
- Что только?
- Прошу прощения. - Локки понял свою ошибку. - Я не подумал. Для вас это не просто история, верно?
- Все тысячу дней и еще немного я был на этой долбаной войне, - сказал Калдрис.
- Прошу прощения. Наверно, вы потеряли друзей.
- Вы чертовски правы! - Калдрис фыркнул. - Потерял свой корабль. Повезло, что не пошел на корм рыбе-дьяволу. Скверные были времена. - Он снял руку с алидады Локки и постарался успокоиться. - Я знаю, вы не имели в виду ничего плохого, Коста. Я… мне тоже жаль. Те из нас, кто проливал кровь, вовсе не считали, что мы проигрываем, когда приоры сдались. Отчасти поэтому мы надеялись на первого архонта.
- У нас с Леоканто нет никаких причин любить Каморр, - сказал Жеан.
- Хорошо. - Калдрис хлопнул Локки по спине и вроде бы успокоился. - Ладно. Так держать. А теперь! Мы заблудились в море, мастер Коста. Определите нашу широту!
Шел четвертый день учений с веррарским капитаном; после обычных мук с веслами Калдрис отвел их на побережье Серебряной Марины. Примерно в пятистах ярдах от стеклянного острова, по-прежнему в виду спокойного моря и коралловых рифов, окружающих остров, находился каменный бассейн с сорока-пятьюдесятью футами прозрачной морской воды. Калдрис называл его Замком Неумех; это была площадка для подготовки будущих веррарских военных и торговых морских офицеров.
Ялик был привязан к краю платформы, достигавшей тридцати футов в длину. На камнях у их ног было разложено множество приборов: алидады, градштоки, песочные часы, карты и компасы, определительные коробки и множество досок с вставными колышками: Калдрис утверждал, что на таких досках отмечают путь корабля. Котенок спал на астролябии, прикрыв своим телом символы, выгравированные на медном корпусе.
- Друг Джером прекрасно с этим справился, - сказал Калдрис. - Но капитан не он, а вы.
- А мне казалось, при угрозе страшной смерти все важные измерения будете выполнять вы, как вы не раз упоминали в прошлом.
- Не сомневайтесь. Вы спятили, если решили, будто что-то изменилось. Но мне нужно, чтобы вы понимали, о чем речь, а не ковыряли в заду, когда я велю то или это. Вы должны только знать, за какой конец держаться, и не называть долготу, которая переносит нас на другой край проклятого мира.
- Солнечная тень и горизонт, - пробормотал Локки.
- Вот именно. Позже, вечером, мы используем эти старомодные приборы по их единственному назначению - для определения положения по звездам.
- Но сейчас только полдень!
- Верно, - согласился Калдрис. - Сегодня перед нами еще долгий путь. Книги, и карты, и задачи по математике, и снова гребля, и ходьба под парусом, и опять книги и карты. Ляжете спать поздно. Получше познакомьтесь со всем этим в Замке Неумех. - Калдрис плюнул на камни. - Теперь определяйте широту!
7
- Что значит "выйти из ветра"? - спросил Жеан.
Заканчивался девятый день обучения у Калдриса. Жеан лежал в большой медной ванне. Хотя в их номере на Вилле Кандессе было тепло, он потребовал горячей воды, и теперь, спустя три четверти часа, от нее все еще шел пар. На столике рядом с ванной стояла открытая бутылка аустерсхолинского коньяка (номер 554, самый дешевый из имеющихся в продаже) и лежали обе Злобные Сестрички.
Ставни и занавеси на окнах номера были плотно закрыты, дверь заперта на засов. К тому же для надежности Локки подставил под ручку стул. Это даст несколько дополнительных секунд, если кто-нибудь надумает вломиться. Локки лежал в постели; он выпил два стакана коньяку, чтобы расслабились мышцы. Его стилеты лежали на ночном столике в трех футах от руки.
- Боги, - сказал он, - звучит знакомо. Это что-то… плохое?
- Встретить сильный ветер с траверза так, что он ударяет в бок, а не разрезается носом, - сказал Жеан.
- И это плохо.
- Очень плохо. - Жеан листал растрепанный экземпляр "Практического лексикона разумного мореплавателя, с многочисленными поучительными примерами и правдивыми рассказами" Индрово Ленкаллиса. - Послушай, ведь ты капитан корабля. Я только твой первый помощник.
- Знаю. Давай еще.
Экземпляр самого Локки сейчас лежал на столе под стилетами и стаканом из-под коньяка.
- Гм-м-м… - Жеан полистал страницы. - Калдрис велит лечь на галс по траверзу. О чем он говорит?