В башне Селендри шепотом отдала приказ нескольким служителям и повела Локки через обычную толпу в служебное помещение на третьем этаже. Вскоре они снова были заперты в темноте подъемного шкафа, который начал медленно подниматься на девятый этаж. Локки удивился, почувствовав, что Селендри повернулась к нему.
- Интересную телохранительницу вы себе нашли, мастер Коста. Я не знала, что можно нанять "глаз" архонта.
- Гм… я тоже. Подозревал, но точно не знал. А с чего вы взяли?
- У нее татуировка на внутренней стороне левой руки. Глаз без век в центре розы. И она не привыкла к обычной одежде: ей следовало надеть длинные перчатки.
- У вас острые глаза. Глаз. Простите. Вы понимаете, что я имел в виду. Я видел эту татуировку, но не подумал о ней.
- Большинству знаком этот знак. - Она снова отвернулась от него. - У меня самой был такой на левой руке.
- Я… э… я не знал…
- Вы многого не знаете, мастер Коста. Просто не должны знать…
Проклятие, подумал Локки. Она пытается вывести его из равновесия, повернуть против него его собственную strut peti, его маленькую игру - попытку вызвать ее сочувствие в прошлый раз. Неужели все в этом проклятом городе играют в такие маленькие игры?
- Селендри, - сказал он, стараясь говорить искренне и немного обиженно, - я никогда ничего не желал больше, чем стать вам другом.
- Как Джерому де Ферра?
- Знай вы, что он мне сделал, вы бы поняли. Но так как вам, кажется, угодно бахвалиться своими тайнами, я сохраню свои.
- Пожалуйста. Но помните, что мое мнение о вас решает гораздо больше, чем ваше обо мне.
Шкаф со скрипом остановился, и в открытой двери показался свет в кабинете Реквина. Когда Селендри ввела Локки, хозяин Солнечного Шпиля поднял голову от стола; очки Реквина были зацеплены за воротник его черной рубашки, а сам он просматривал толстую пачку документов.
- Коста, - сказал он. - Очень вовремя. Мне нужны кое-какие объяснения.
- И вы их, несомненно, получите, - ответил Локки. "Черт! - подумал он. - Я надеялся, он ничего не знает об убийцах на пристани. Придется очень многое объяснять". - Сесть можно?
- Берите стул.
Локки выбрал один из стульев у стены и поставил его у стола Реквина. Садясь, он незаметно вытер о брюки потные ладони. Селендри склонилась к Реквину и довольно долго что-то шептала ему на ухо. Он кивнул, потом посмотрел на Локки.
- Вы загорели, - сказал он.
- Сегодня, - ответил Локки. - Мы с Джеромом плавали в бухте.
- Приятные упражнения?
- Не очень.
- Жаль. Но, кажется, вы уже были в гавани несколько дней назад. Вас видели, когда вы возвращались из Мон-Магистерии. Почему вы так долго тянули с рассказом об этом?
- Ага. - Локки почувствовал облегчение. Возможно, Реквин не знает, что между ним и Жеаном с одной стороны и телами двух убийц - с другой существует связь. Напоминания о том, что Реквин не всеведущ, Локки хватило. Он улыбнулся.
- Думаю, если бы вам хотелось услышать об этом раньше, одна из ваших банд притащила бы нас сюда для беседы.
- Вам следует составить небольшой список, Коста: "Знатные Люди, Которых Я Могу Безнаказанно Настраивать Против Себя". Мое имя в этом списке не появится.
- Простите. Я не намеренно. В последние несколько дней нам с Джеромом пришлось избавиться от привычки ложиться с рассветом; напротив, с рассветом мы вставали. По причине, имеющей прямое отношение к планам Страгоса.
В этот миг на верху лестницы, ведущей на восьмой этаж, появилась служительница Шпиля. Она низко поклонилась и кашлянула.
- Прошу прощения, господин и госпожа. Госпожа приказала принести со двора стулья мастера Косты.
- Заносите, - сказал Реквин. - Селендри сказала мне о них. Так в чем дело?
- Я понимаю, это звучит глупо, - сказал Локки, - но вы сделаете мне одолжение, честно, если заберете их у меня.
- Заберу их у вас… но зачем?
Показался крепкий служитель; он с очевидной осторожностью нес один из стульев Локки. Реквин встал и всмотрелся.
- Барокко Талатри, - сказал он. - Конечно, это барокко Талатри… поставьте их на середину комнаты. Вот так, хорошо. Свободны.
Четверо служителей поставили стулья в центре и вышли на лестницу, поклонившись перед уходом. Реквин не обратил на них внимания; он вышел из-за стола и принялся внимательно разглядывать стулья, проводя пальцем в перчатке по их лакированным поверхностям.
- Копия… - медленно сказал он. - Вне всякого сомнения… но исключительно хорошая. - Он посмотрел на Локки. - Я не знал, что вы знакомы со стилями, которые я коллекционирую.
- А я и не знаком, - ответил Локки. - Впервые слышу о Талатри… как там его? Несколько месяцев назад играл в карты с пьяным лашенцем. Его кредит был… несколько ограничен, поэтому я согласился принять выигрыш в товарах. И получил четыре дорогих стула. С тех пор они хранились на складе, потому что, честно говоря, зачем они мне? Я видел, что у вас тут в кабинете, и подумал, может, вы захотите их взять. Я рад, что они вам понравились. Повторяю, вы сделаете мне одолжение, если возьмете их.
- Поразительно, - сказал Реквин. - Я всегда хотел комплект мебели в этом стиле. Мне нравится Последний Расцвет. Очень жаль с ним расставаться.
- А мне они не нужны, Реквин. Что касается меня, красивый стул - это просто красивый стул. Только будьте с ними осторожны. Они почему-то сделаны из древесины стриженого дерева. Сидеть на них безопасно, но не слишком надавливайте…
- Это… весьма неожиданно, мастер Коста. Я принимаю ваш подарок. Спасибо. - Реквин с явной неохотой вернулся за стол, к своему стулу. - Тем не менее это не избавляет вас от необходимости выполнять свою часть договоренности. Или давать объяснения.
Теперь улыбались только его губы, но не глаза.
- Конечно, нет. Относительно этого… послушайте, у Страгоса почему-то кувшин с огненным маслом в заду. Он на время отсылает нас с Джеромом по делу.
- Отсылает?
Вся недавняя вежливость была забыта. Одно-единственное слово Реквин произнес ровным, опасным шепотом.
Вот оно! Покровитель Воров, брось своему псу кусок.
- В море, - сказал Локки. - К Призрачным островам. В Порт Расточительности. С поручением.
- Странно. Не помню, чтобы я перевел свое хранилище в Порт Расточительности.
- Дело с этим связано. - "Но как?" - Мы… должны кое-что сделать. - "Дьявол! Слабовато". - Кое-кого найти. Вы когда-нибудь… хоть раз…
- Что когда-нибудь?
- Слышали о… человеке… по имени Кало… Каллас?
- Нет. А что?
- Он… хм-м… я чувствую себя дураком. Я думал, может, вы слышали о нем. Не знаю, существует ли он вообще. Возможно, это просто слухи. Вы уверены, что никогда не слышали это имя?
- Уверен. Селендри?
- Мне это имя ничего не говорит, - сказала она.
- Но кто это в таком случае?
Реквин плотно сжал руки в перчатках.
- Он… - "Кто же он такой? Кто мог бы отвлечь нас от хранилища? По основательной причине? О… Покровитель Воров, конечно!" - Он взломщик, медвежатник. У агентов Страгоса собрано на него большое досье. Предположительно он лучший из медвежатников. Вернее, был в свое время. Художник отмычки, своего рода механическое чудо. Мы с Джеромом должны уговорить его вернуться к работе и заняться вашим сейфом.
- А что такой человек делает в Порту Расточительности?
- Скрывается, я думаю. - Локки почувствовал, как уголки его рта опускаются в попытке скрыть знакомое вдохновение: едва Большая Ложь приходит в мир, она начинает жить сама по себе, и нужно только немного применять ее к ситуации. - Страгос говорит, ремесленники несколько раз пытались его убить. Он их противоположность. Если он существует, то он действительно перечеркивает все, что делают ремесленники.
- Странно, что я никогда о нем не слышал, - сказал Реквин, - и меня не просили отыскать его и устранить.
- А вы на месте ремесленников хотели бы рассказывать о способностях такого человека тому, кто пользуется их услугами?
- Хм-м-м…
- Дьявольщина. - Локки почесал подбородок, изображая глубокую задумчивость. - Может, вас и просили найти его и устранить, но под другим именем. И без описания его умений.
- Но почему из всех агентов архонта вы с Джеромом?..
- А кто еще гарантированно вернется или умрет, стараясь выполнить задание?
- Ваш предполагаемый яд. Ага.
- У нас два месяца, а то и меньше. - Локки вздохнул. - Страгос предупредил: не тяните с отплытием. Если не вернемся вовремя, узнаем, насколько искусны его алхимики.
- Служба у архонта кажется довольно напряженной, Леоканто.
- Вы об этом говорите мне! Анонимным плательщиком мне он нравился гораздо больше. - Локки расправил плечи и почувствовал, как протестуют натруженные мышцы. - Мы отправляемся через месяц. Как только достаточно подготовимся и не будем выглядеть чересчур сухопутными, присоединимся к экипажу какого-нибудь независимого купца. И до самого возвращения - никаких ночей за картами.
- Надеетесь на успех?
- Нет, но так или иначе намерен вернуться. Может даже, с Джеромом во время плавания произойдет "несчастный случай". Во всяком случае, все вещи мы оставляем на Вилле Кандессе. А все деньги до последней сентиры - у вас на счету. Мои деньги и деньги Джерома. Как залог нашего возвращения.
- И если вы вернетесь, вы, возможно, привезете с собой человека, который поможет осуществить замысел Страгоса, - сказала Селендри.
- Если он там, - сказал Локки, - я вначале приведу его сюда. Думаю, вы захотите откровенно поговорить с ним и сделать заманчивое контрпредложение.
- Несомненно, - согласился Реквин.