- Кажется, нет. Но не поймите меня превратно, - продолжал Жеан. - Это для вашей же пользы. Босс должен защищать своих, если хочет оставаться боссом. Если кто-то, кроме меня, начнет к вам приставать, дайте знать. Я нанесу им визит. Это моя работа.
На следующий день Медные Парни молча выплатили дань. Последний в очереди, выкладывая свои медяки, сказал:
- Ты говорил, что поможешь, если кто-нибудь нас обидит. Утром кое-кого из парней избили Черные Рукава с северной стороны.
Жеан кивнул и сложил подношения в карман.
На следующий вечер, после предварительных расспросов, он зашел в пивную на северной стороне, которая называлась "Бурлящая чаша". Единственное, что в ней бурлило - или кишело, - хулиганы, семь или восемь человек, все в черных грязных нарукавниках. Они были единственными посетителями и все подозрительно посмотрели на Жеана, когда тот зашел и запер за собой дверь на засов.
- Добрый вечер! - Жеан улыбнулся и похрустел пальцами. - Позвольте полюбопытствовать: кто самый злобный и сильный ублюдок у Черных Рукавов?
Через день он собирал налог с Медных Парней правой рукой, навернутой в припарку. И впервые парни платили ему с энтузиазмом. Некоторые даже начали называть его Тав.
4
Но Локки не стал упражняться, как обещал.
Свой небольшой запас монет он тратил на вино; его выбор пал на местные дешевые помои. Вскоре комнату в "Серебряном фонаре", которую Локки делил с Жеаном, пропитало своим запахом скорее пурпурное, чем красное вино со вкусом скипидара. Локки пил его постоянно, "глушил боль"; однажды вечером Жеан заметил, что, должно быть, боль с течением времени усиливается и соответственно возрастает количество пустых бутылок и винных мехов. Они поссорились, точнее, продолжили одну и ту же постоянную ссору, и Жеан, грохнув дверью, выскочил в ночь - не в первый и не в последний раз.
В первые несколько вечеров в Вел-Вираззо Локки выходил в общую гостиную и играл в карты с местными жителями. Он без всякого удовольствия обыгрывал их с помощью трюков, которые мог исполнять одной здоровой рукой. Вскоре все начали сторониться его и его дурного настроения, и он уходил к себе, на третий этаж, и напивался в одиночестве. Еда и чистота его не интересовали. Жеан попробовал привести местного лекаря, чтобы тот осмотрел раны Локки, но Локки прогнал того оскорблениями, от которых Жеан (а он тоже умел произносить слова, способные разжечь огонь в очаге) покраснел.
- Ничего не могу обнаружить у вашего друга, - сказал лекарь. - Он словно превратился в безволосую обезьяну с островов Оканти: только и может, что кричать на меня. А что случилось с прежним лекарем, который его осматривал?
- Мы оставили его в Талишеме, - ответил Жеан. - Боюсь, отношение моего друга заставило его преждевременно прервать свое морское путешествие.
- Ну, я бы сделал то же самое. Из глубокого сочувствия я ничего с вас не возьму. Сохраните свое серебро, оно понадобится вам на вино. Или на яд.
Жеан обнаружил, что все больше времени проводит с Медными Парнями - по единственной причине: чтобы избежать общения с Локки. Прошла неделя, потом другая. Таврин Каллас превращался в известную и уважаемую фигуру в преступном мире Вел-Вираззо. Ссоры с Локки повторялись все чаще, становясь все более досадными и бесцельными. Жеан инстинктивно распознавал признаки углубляющейся жалости к себе, но он никогда не думал, что придется вытягивать Локки из такого состояния. И избегал думать об этом, натаскивая Медных Парней.
Вначале он ограничивался малостью: как пользоваться простейшими тайными сигналами среди посторонних, как отвлечь внимание, прежде чем вытягивать кошельки, как отличать подлинные драгоценности от подделок и не беспокоиться из-за последних. Неизбежно начались уважительные просьбы "показать приемчики", с помощью которых он в первый день уложил четверых парней. И первыми попросили об этом сами избитые.
Спустя неделю алхимия действовала вовсю. С десяток парней катались по полу красильни, а Жеан учил их всем хитростям борьбы: соблюдение равновесия, инициатива, ситуационная настороженность. Он начал демонстрировать приемы - и милосердные, и жестокие, - которые с помощью кулаков и топориков сохраняли ему жизнь.
Благодаря влиянию Жеана парни обратили внимание на вид своей красильни. Жеан недвусмысленно учил их считать красильню своим штабом, а это требовало определенных удобств. Появились алхимические фонари, их развесили на стропилах. Разбитые оконные стекла заменили свежей промасленной бумагой, дыры в крыше забили досками и соломой. Парни украли подушки, дешевые занавеси и навесные полки.
- Найдите мне печку, - сказал Жеан. - Украдите большую печку, и я научу вас, жалких ублюдков, готовить. Невозможно превзойти каморрских поваров; там даже воры повара. Мне пришлось учиться годы.
Он осмотрел ставшую более благоустроенной красильню и свою все увеличивающуюся шайку молодых воров и задумчиво сказал:
- Всем нам пришлось учиться.
Он пытался заинтересовать Локки проектом "Медные Парни", но ничего не вышло. Сегодня он в очередной раз рассказал о растущем доходе, о штабе, о том, чему учит парней. Локки долго смотрел на него, сидя на кровати со стаканом вина в руке.
- Что ж, - сказал он, - что ж, вижу, ты наконец нашел замену.
Жеан онемел от удивления.
Локки осушил стакан и продолжал равнодушно:
- Быстро ты. Быстрей, чем я ожидал. Новая банда, новая нора. Не стеклянная, но и это можно устроить, если постараться. Итак, ты играешь в отца Цеппа, снова разжигаешь огонь под котлом, полным конского навоза.
Жеан вскочил, вырвал из руки Локки пустой стакан и швырнул в стену; стакан разлетелся и осыпал комнату серебристыми осколками, но Локки и глазом не моргнул. Лег на грязную потную подушку и вздохнул:
- Двойников нашел? А новую Сабету? Или нового меня?
- Иди к черту! - Жеан так стиснул кулаки, что почувствовал под ногтями теплую кровь. - Иди к черту, Локки! Я не для того спасал твою проклятую жизнь, чтобы ты сидел в этой проклятой лачуге и изображал человека, который изобрел горе. Ты не такое уж исключение!
- А зачем тогда ты меня спас, святой Жеан?
- Из всех глупых, дурацких вопросов…
- ЗАЧЕМ? - Локки приподнялся на кровати и погрозил Жеану кулаком; впечатление могло бы быть комическим, если бы не убийственное выражение в его глазах. - Я просил оставить меня! А теперь ты ждешь благодарности? За эту проклятую комнату?
- Не я ограничил этой комнатой весь твой мир, Локки. Ты сам это сделал.
- Для этого ты меня спас? Сначала три мучительные недели в море, а теперь Вел-Вираззо, захолустье Тал-Веррара? Это шутка богов, и я в ней главная острота. Лучше было бы умереть вместе с Серым Королем. Я тебе говорил: оставь меня!
А потом почти шепотом добавил:
- Как я по ним скучаю. Боги, как их мне не хватает. Они погибли из-за меня. Не могу… не могу это вынести…
- Не смей! - прорычал Жеан. Он с силой толкнул Локки в грудь, и тот упал на постель. - Не смей использовать их как предлог для того, что делаешь с собой! Не смей…
Не сказав больше ни слова, Жеан повернулся, вышел и захлопнул за собой дверь.
5
Локки опустился на постель, закрыл лицо руками и слушал, как затихают шаги Жеана.
К его удивлению, несколько минут спустя шаги послышались снова и гораздо ближе. Жеан с мрачным лицом распахнул дверь и с большим деревянным ведром в руках направился прямо к Локки. Без предупреждения он вылил содержимое ведра на Локки. Тот удивленно ахнул и прижался к стене. Встряхнулся, как собака, и убрал мокрые волосы с глаз.
- Жеан, какого…
- Тебе нужно умыться, - оборвал Жеан. - Ты весь покрыт жалостью к себе.
Он бросил ведро и прошелся по комнате, собирая все бутылки и мехи, в которых еще хоть что-то оставалось. Управился прежде, чем Локки сообразил, что он делает; потом Жеан взял со столика кошелек Локки и сунул себе в карман.
- Эй, Жеан… он мой!
- Раньше был "наш", - холодно ответил Жеан. - Так мне больше нравилось.
Когда Локки попытался вскочить, Жеан без всяких усилий остановил его. Потом снова вышел и захлопнул за собой дверь. Послышалось щелканье, и все - не было даже скрипа половиц. Жеан ждал за дверью.
Локки с рычанием прошел к двери и попробовал открыть ее, но не смог. Он удивленно нахмурился и несколько раз постучал. Засов на той стороне, и он задвинут.
- Любопытно, - сказал из-за двери Жеан, - что номера в гостинице "Серебряный фонарь" могут закрываться снаружи, и ключ есть только у хозяина. На случай, если нужно удержать гостя, пока позовут стражу.
- Жеан, открой эту чертову дверь!
- Нет. Открой сам.
- Не могу. Ты же сказал, нужен особый ключ.
- Локки Ламора, которого я знавал, плюнул бы в тебя, - сказал Жеан, - Священник Покровителя Воров. Гарриста Благородных подонков. Ученик отца Цеппа. Брат Кало, Гальдо и Жука. Скажи, что бы подумала о тебе Сабета?
- Ты… сволочь! Открой дверь!
- Посмотри на себя, Локки. Какой позор! Открой сам.
- У тебя. Этот. Проклятый. Ключ.
- Но ты ведь умеешь открывать замки, верно? Отмычка на столе. Если хочешь вернуть вино, поработай над дверью.
- Сукин сын!
- Моя мама святая, - сказал Жеан. - Каморр не производил большей драгоценности. Город ее не заслуживал. Я могу ждать здесь всю ночь. Это нетрудно. У меня все твое вино и все твои деньги.
- А-а-а-а-а!
Локки схватил со стола маленькую кожаную сумку: пошевелил пальцами правой руки и с сомнением посмотрел на левую: сломанное запястье срасталось, но постоянно болело.