Не так чтобы очень, но говорить о нем я не собиралась. Поднесла руку к уху. Оно не кровоточило. И палец на ноге тоже. Но Алекс, который был в волчьем образе впервые за не знаю сколько времени, выглядел вполне довольным собой, а Кети лизала мою щеку.
- Который час? - спросила я у Эли.
- Утро. - Она только это и сказала, потом перевела взгляд с меня на другую половину кровати, где распаковывала ползунки близнецов. - Ты спала всю ночь. Мы все вместе спали, включая Грызуна Номер Один и Грызуна Номер Два, вон там которые.
Эли спала. Близнецы тоже спали. И только то, что делала я - по крайней мере, вторую половину ночи, - сном никак назвать было нельзя.
И тем более человеческим сном.
- Как ты себя чувствуешь?
По тону Эли - притворно-легкомысленному - я могла сказать, что она ждала, что я вот-вот подпрыгну и вцеплюсь ей в горло за то, что она о чем-то меня спрашивает.
Испуганная. Злая. Грустная. Так я подумала. Но вслух сказала только:
- Немного лучше, наверное.
Эли наморщила лоб и склонила голову набок. Она явно не была готова к проявлениям вежливости с моей стороны.
Через мгновение Эли сощурила глаза.
- Что на самом деле ты и Лейк делали вчера? - спросила она таким тоном, как будто мы ограбили бензоколонку и ударились в бега через всю страну. И все на протяжении нескольких часов.
- Смотались в Мексику, махнули по текилке, потом сбежали с парой барыг - у них были проблемы с наркотой - и устроились на временную работу, стриптизерками. Ты понимаешь, ничего особенного. Просто ничего.
Эли фыркнула.
- Я просто на части разрываюсь - не могу придумать себе сценический псевдоним. Назвать себя, например, Леди Лав или Лейн - Волчий Корень. Какие у тебя мысли насчет этого? - продолжала ёрничать я.
Эли швырнула в меня ползунками:
- Чертово отродье.
Если принять во внимание то, что из-за меня эта женщина потеряла мужа и дом, то ее поведение можно было считать довольно легким отношением к действительности.
- Может быть, поговорим об этом? Говорят, помогает, - предложила Эли, все поняв по моему лицу, включая чувство вины, каменной глыбой ворочавшееся у меня в желудке. - Тебе, Брин, все равно придется с кем-нибудь поговорить.
Я снова вспомнила свой сон. Вернулась к Чейзу. Вернулась к кричавшей девочке и ее имени, которое прожигало мне мозг.
- Я уже поговорила кое с кем, - сказала я, твердо решив, что Эли не нужно знать, что тот, с кем я говорила, был мальчишка-подросток, преследуемый психопатом, который убил моих настоящих родителей. - И, знаешь, это очень помогает.
Эли была потрясена. Явно это был не тот ответ, на который она надеялась. И, не дожидаясь, когда она сможет сформулировать ответ, я спрыгнула с кровати и занялась поисками чистой одежды.
- Ты куда собираешься? - спросила Эли.
- Во-первых, я одеваюсь, - ответила я. - А когда закончу, пойду посмотреть, чем занята Лейк. У меня есть к ней дело.
Еще вчера самой лучшей наводкой на Бешеного был Чейз, но сегодня у меня было кое-что посерьезнее. У меня в голове засел образ девочки. У меня было ее имя. И у меня было глубокое подозрение - если члены моей семьи были первыми жертвами Бешеного, а Чейз - одной из последних, то это значило, что, кроме них, был кто-то еще.
Это значило, что когда-то Большой Злой Волк напал на какую-то девочку. И звали ее Мэдисон.
Глава
ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Лейк и я встретились в ресторане. Я заказала сырные палочки, а Лейк - чизбургер с тройным беконом. Завтрак для чемпионов, по полной программе.
- Я так понимаю, у тебя есть план, Пикассо? - спросила Лейк, после того как покончила со своим бургером.
Несколько секунд я игнорировала подругу, накладывая завершающие штрихи на лицо, которое набрасывала на салфетке. С учетом моих способностей и ограничений в используемых материалах сходство было весьма недурным.
- Девочка, - сказала я Лейк. - Бешеный думал о ней прошлой ночью. Я думаю, она одна из его жертв.
Когда Бешеный напал на мою семью, я смогла спастись.
Чейз едва не погиб.
Почему-то мне не казалось, что другим жертвам Бешеного повезло так же. За последнюю тысячу лет только нескольким людям удалось пережить нападение оборотней, чтобы впоследствии стать обрами самим. К тому же Чейз был значительно старше, чем девочка, которую я увидела в его сознании и - через него - в сознании Бешеного. И сильнее.
- О’кей, - радостно заулыбалась Лейк. - Теперь у нас есть лицо на салфетке.
Я почти услышала не произнесенные ею в конце предложения слова не пора ли нам кого-нибудь застрелить? Но сказала:
- У нас есть рисунок, и у нас есть имя…
МЭДИСОН, написала я заглавными буквами на салфетке.
- И, - продолжила я, как по писаному, - если она тоже одна из жертв этого парня, ее тело либо было найдено растерзанное дикими зверями, либо он спрятал кости после того, как съел ее.
Кого-либо другого, возможно, и покоробило бы от моей прямолинейности, но Лейк просто навертела на указательный палец правой руки прядь белокурых волос и кивнула.
- Гугл? - спросила она.
- Ну, если нам больше не с чего начать, - ответила я, - тогда да. У вас тут есть беспроводной Интернет?
Лейк откинулась на спинку стула и ухмыльнулась:
- Ты что, думаешь, мы дикари здесь? Конечно, есть.
Большинство обров старшего возраста были невосприимчивы к достижениям современных технологий, но я выросла с Интернетом, так же как и Лейк. Вместе мы, возможно, знали о современных технологиях больше, чем вся старая гвардия Стоун Ривер вместе взятая.
К тому же у нас с собой были ноутбуки.
Было совсем рано, и ресторан стоял пустой. Только что-то терла за барной стойкой Кили, и если зрелище двух тинейджеров, сёрфящих Интернет в ресторане для оборотней, ей казалось несколько странным, вслух она этого не сказала.
- Я просмотрю новостные ленты, - предложила я. - А ты, может быть, найдешь какие-нибудь базы данных по пропавшим людям - на тот случай, если тело нашей девочки вообще не было найдено.
- Тебе никогда не говорили, что ты слишком любишь командовать? - спросила Лейк.
- Это риторический вопрос? - спросила я в ответ, забивая в поисковую строку слова Мэдисон, нападение волка, погибла или пропала без вести и еще девочка.
- Нет, - ответила Лейк, лениво двигая пальцами по клавиатуре. - Это не риторический вопрос.
- В таком случае, да, - улыбнулась я. - Мне иногда говорили, что я слишком люблю командовать.
- Я так и думала.
Потом мы замолчали, занявшись поисками. Минут пятнадцать спустя я протянула руку к тарелке с сырными палочками и обнаружила, что она пуста. Я метнула стрелы из глаз в сторону Лейк, но она просто ухмыльнулась.
Кто не успел, тот опоздал. Это был закон волчьей жизни.
- Нашла что-нибудь? - спросила Лейк.
Я отрицательно покачала головой:
- Нет. А ты?
- Я проверила две базы данных по пропавшим детям. Ни в одной из них нет Мэдисон, которая была бы похожа на твою, с рисунка. - Лейк помолчала. Обычно она и минуты не могла усидеть на месте, а тут надолго затихла. - Что-то здесь много детей пропадает, - добавила она.
Расстроенная тем, что мой план не принес даже намеков на результат, я прекратила серфить новостные ленты и начала поиск по лицам. Поскольку в базе данных по пропавшим детям нашей девочки не нашлось, я решила попробовать новую словесную комбинацию.
Мэдисон, светлой памяти.
Пара кликов - и поисковик выдал сотни образов на странице, и спустя четырнадцать с половиной страниц и час времени я увидела ее. С трясущимися руками я щелкнула по картинке и перешла по сноске.
Мэдисон Кави, шесть лет.
У нее были светло-русые волосы, заплетенные в косички. Глаза были голубые, а не серые, как в моем сне, но сходство было несомненным. Для нашей Мэдисон кто-то в онлайне создал виртуальную гробницу. Десять лет назад.
- Нашла что-нибудь? - спросила Лейк.
Я не ответила сразу. Занялась в уме математическими вычислениями. Если бы Мэдисон сейчас была жива, она была бы старше меня на год.
- Я так понимаю, что нашла.
Лейк подлетела ко мне и наклонилась над компьютером так, что наши лбы соприкоснулись. Мы вместе начали просматривать страницу. Это была совсем не та информация, которую я надеялась найти. Никаких полицейских рапортов. Никакого описания тела жертвы после нападения. Просто фотография девочки и информация о ее предпочтениях: любимые цвета (оранжевый и синий), любимая еда (макароны с сыром), любимое занятие (щелкать пузырьками на пленке).
Мы скучаем по тебе, Мэдди.
Я закрыла глаза, чтобы увидеть Чейза - и увидеть эту девочку глазами Бешеного.
- Он убил ее.
Я попыталась оторваться от девчоночьего лица и не задавать себе вопросов, пряталась ли Мэдисон под кухонной раковиной, когда Бешеный нашел ее, и утащил ли он ее тело в лес, чтобы как следует попировать.
- Она жила в Неваде. Это не Каллума территория.
- Это территория Оделла. Стая Ночной Пустыни. Их волки пахнут песчаником и рыбой.
Не самая приятная из возможных комбинаций, да и вообще все как-то несуразно, но так всегда было с чужими стаями. Никто из них приятно не пах. Да никто и не ждал этого. Они были чужаками. Они были угрозой. Для них волки из нашей стаи, вполне возможно, пахли не лучше.
- Похоже, что Бешеный интересуется всеми, - сказала я. - На меня напали в Колорадо. Чейз из…
Откуда был Чейз?
Канзас.