- Для этого надо уничтожить Туман, а с этим проблемы: он легко адаптируется. Вреда самим слоанам он не приносит, а в нас поддерживает жизни.
- Дела-а-а-а, - протянул озадаченно Аргент. Эрика на его руках только крутила головой: такого ей встречать не приходилось.
Руины мира, который вначале шел по пути Цитрина.
Но оказался слабее, и упал, сраженный своим же могуществом.
Дамиан вдруг впервые за много лет ощутил как внутри поднялась холодная волна ярости. Не его, а того, кто уже долгие годы был с ним единым целым. Но сейчас Норд внутри него буквально орал от злобы на жителей этого мира. Да и сам Дамиан не понимал всего, что тут происходило. Гротескный больной мир, его странные жители, а где-то его жена, одинокая и беззащитная.
"Это мама то беззащитная?" - хохотнул Велизар, уловил мысли отца. Дамиан погрозил ему кулаком: не подслушивай.
Аргент, помимо переживаний о матери, был занят и другими мыслями. Он уже успел взять пробы Тумана и пребывал в легком шоке от результатов анализа. Туман был разумным. Нет, он не шел на контакт, не мог рассуждать или строить какие-то планы. Но у него был интеллект, который до сих пор позволял выживать, а заодно и охранять тех, кто жил в нем. Что же такое должно было послужить катализатором, что прятали в лабораториях, если в результате родилось…Такое?
- Что может случиться с моей женой в городе слоанов? - тем временем спрашивал Дамиан, прикидывая возможные варианты проникновения за Стену. Эрика, спрыгнув с рук Аргента, старательно обнюхивала землю под ехидным взглядом телепата. Девушка не могла отыскать свою одежду и, самое главное, в разгар боя куда-то делся браслет. Словно в воду канул. А заодно и слушала разговор Лианеля и Дамиана.
- Смотря к кому она попала в руки, - отозвался тильвит. - Но скорее всего ее не убьют. Слоаны любят что-то новое.
Дамиан слегка побледнел, понимая, что имел в виду новый знакомый. Вспомнились эпизоды многолетней давности. Тогда он подоспел вовремя, а сейчас? Дайна, конечно, умеет постоять за себя, но она не воин.
- Отец, не переживай, - подошедший Аргент потрепал взгрустнувшую Эрику по голове. - Я, кажется, придумал способ разрушить Стену, но надо поговорить со Светом. А ты, пушистая, пойдешь со мной и станешь нормальным человеком.
- Ты решил устроить ей лоботомию и вставить подходящий мозг? - это подошедший Велизар услышал последнюю фразу. Оскорбленная Эрика подпрыгнула, рявкнула, укусила его за пятую точку и унеслась в сторону корабля. Аргент помчался следом, заверив, что через пять минут все будет готово.
Туман обступил со всех сторон, даря иллюзию безопасности. С ходу сбив какого-то прохожего, Дайна понеслась, не разбирая дороги. Все равно куда, лишь бы подальше от всего этого кошмара. Затаиться и переждать Туман, а потом решить, что делать дальше. Но к Шахрану она не приблизиться: от него такая аура опасности, что волосы дыбом.
Вокруг мелькали неясные тени. Кто-то проводил ее удивленным взглядом, но преследовать не стал. Под ногу подвернулся камень, полукровка упала и резво отползла под защиту каких-то деревьев. Там прижалась к стволу и замерла. Текли минуты…
- Решила поиграть? - раздалось вдруг не так уж далеко. Женщина еще плотнее прижалась к своему сомнительному убежищу.
- Ну давай, детка, поиграем. Мне это нравится…
- Блин, почему мне так везет на психов?! - беззвучно пожаловалась Дайна дереву. Как этот гад ее нашел? По следам что ли?
- Прячься, малыш, пока я тебе позволяю…
Дайну аж перекосило от подобного обращения. И стало как-то неуютно. Туман искажал звуки, и казалось, что голос Шахрана звучит со всех сторон. Что он все ближе и ближе. Словно все растаяло в белесой дымке, оставив ее и его. Разум говорил, что все в порядке, найти ее крайне проблематично. Чувства орали, что надо бежать подальше.
- Ох, Дамиан, лучше бы тебе поторопиться…
Эрика не разбиралась в науке, поэтому дальнейший разговор Аргента, Лианеля и Дамиана быстро ее утомил. Девушка выяснила самое главное: придется драться. Но ради Дайны, которая так хорошо отнеслась к ней, Эрика была готова перебить хоть сотню уродов. Правда, не во второй ипостаси. В ней она максимум покусала бы всех, как недавно сделала это в Велизаром. Тот, кстати, немного обиделся. Но девушка подозревала исключительно из-за того, что она зубами порвала красные кожаные штаны.
И расстраивал тот факт, что браслет пока найден не был, но об этом девушка пока не заикалась. Понимала - не время.
Аргент и Дамиан о чем-то горячо спорили, потрясая планшетами и какими-то пробирками. Синие глаза Света внимательно смотрели на происходящее. Корабль принимал участие в дискуссии, периодически вставляя дельные замечания. Эрика невольно засмотрелась на молодого ученого: темные волосы, красивый разворот широких плеч, весь такой…охваченный идеями. И от него идет настоящее человеческое тепло, которое согревает ее, заставляет прошлое покрываться дымкой. Интересно, а он сможет полюбить так же, как Дамиан? Или у него уже есть возлюбленная? Эрика за время пребывания в Рубеллите ни разу не замечала рядом с ним женщины. Хотя, может, у него есть любовница, с которой он видится только по ночам.
- Сейчас слюни потекут, - Велизар небрежно плюхнулся на соседний стул. Длинные ноги в узких сапогах задрал на ближайший стол, по счастью не заставленный аппаратурой.
- У тебя что ли? - парировала Эрика. - Так давно пора показать, что ты дебил!
- Какая прелесть, - умилился телепат. - Песик зубки показывает, - и, уже совсем другим тоном. - Мой тебе совет: не надо строить насчет моего брата любовно-интимные планы.
Эрика гордо промолчала, потому что знала: что бы она ни скажет, Велизар все извратит и найдет кучу новых причин для издевательств.
- И чего молчим? Я ведь серьезно!
- Ты бы лучше подумал о своей матери, чем сидеть тут и говорить гадости, - процедила девушка сквозь зубы. И вздрогнула, когда телепат одним движением оказался возле нее. С горящими глазами.
- Я только о ней и думаю, - в голосе похрустывал лед. - Даже сейчас, тратя свое время на тебя, я пытаюсь найти ее, но туман создает сильные помехи. И пока мы связаны ожиданием, пытаюсь хоть как-то достучаться до тебя!
- Зачем? - последовал вопрос. Аргент бросил на них взгляд, но увидел, что драки нет, и вернулся к проблемам.
- Зачем? - Велизар снова уселся, оказавшись напротив девушки. Очень медленно и весьма проникновенно оглядел ее с головы до ног. Эрика под откровенно раздевающим взглядом покраснела и разозлилась.
- Тебя еще раз укусить?
Темная брови телепата полезли куда-то к волосам, а на лице заиграла откровенная ухмылка.
- Ну я не против, Ри-и-ики, но только в более интимной обстановке.
Эрика молча встала, молча обдала его презрением и так же красноречиво оглядела от макушки до кончиков сапог.
- С тобой самая интимная обстановка превратится в балаган! - и ушла, не оглядываясь.
- Ты просто со мной наедине не оставалась, - обиженно заорал телепат вслед и буркнул уже себе под нос. - Так, на откровенное заигрывание огрызается. Проверим более утонченные методы, но только когда спасем маму.
Дайна не сразу, но догадалась, что Шахран специально провоцирует ее, желая разозлить и выдать себя. Поэтому полукровка перестала обращать внимание на всякую ересь, которую нес этот полоумный слоан, и попыталась трезво оценить ситуацию. Во-первых, туман частично скрывал ее перемещение, во-вторых, этот придурок ориентировался всего лишь чуть лучше нее. А вот дальше начинались проблемы. Выход из города наверняка существовал. Но где он находился оставалось тайной. Дайна отчаянно искала выход из положения. Похоже, пока только один имел более-менее реальные шансы на выживание: залезть на ближайшее дерево и отсидеться там до того момента когда Туман уйдет. А потом как-то выбираться из города. Полукровка едва не застонала от отчаяния: когда вокруг прояснится, то Шахран моментально найдет ее. Или кто-нибудь другой заинтересуется столь экзотической женщиной.
" Если выберусь из этой ситуации, то сделаю татуировку на лбу: осторожно, злой муж. И начну исправно выполнять супружеский долг хоть десять раз в сутки" - Дайна напряженно вглядывалась в белесую мглу тумана, стараясь разглядеть хоть что-то. Нет, так сидеть тоже не выход. Шахран в любой момент может на нее наткнуться. Дайна задрала голову, но веток не увидела. Наверное, слишком высоко. Полукровка не подозревала, что в это самое время к городу подходят множество тильвитов, а над ними реет замаскированный "Святозар".
"Святозар" получил четкие инструкции и, после недолгих споров и некоторых поправок, согласился с ними. Эрика, Дамиан и Велизар, под покровом тумана, спустились на небольшом летательном аппарате. Аргент остался на корабле, чтобы наблюдать за процессом разрушения стены.
- Велизар, ты ее чувствуешь? - Дамиан рассерженно тер кольцо, но оно в Тумане могло лишь сообщать, что полукровка где-то близко, а вот ментальные сигналы глушились. Аппарат осторожно, буквально наугад, опустился на землю. Все быстро, но осторожно выскочили, держа глушаки наготове.
- Есть… - прошипел вдруг телепат. - Она в ста метрах от нас справа. Ой…папа, бежим! - заорал он уже в голос, исчезая в гуще тумана. Дамиан и сам уже услышал женский крик. Побледнел и помчался следом. Эрика, конечно, от них не отставала.
Дайна все-таки решила попытаться подобраться поближе к Стене, раз уж на дерево залезть не получилось. Осторожно пригибаясь, она выскользнула из-за дерева, поминутно оглядываясь, словно ожидая будто из тумана вынырнет кто-то страшный.
И видимо фортуна сегодня забыла к ней заглянуть. Поэтому, едва сделав несколько шагов в сторону, Дайна сначала услышала звук шагов, рванула в сторону и покатилась по земле от резкого толчка.