- В этом я с тобой согласен, - сказал Дюдермонт. - И к поворотам и отступлениям нас вынуждают личности вроде Арклема Грита, захватившие не принадлежащую им власть. И когда люди ничего не предпринимают, когда честь и отвага становятся редкостью, они поворачивают нас в сторону тьмы. Они как удушающая пелена над землей, и только самые смелые из людей способны приподнять этот покров и впустить добрых ангелов.
- Это хорошая теория и отличная философия, - произнес Робийард.
- Отважные люди должны поступать так, как велит им сердце! - воскликнул Дюдермонт.
- И в меру своих возможностей, - предостерег его Робийард. - Находясь на льду, нельзя торопиться.
- Только смелые добираются до горных вершин!
"Или падают замертво", - подумал Робийард, но промолчал.
- Ты будешь сражаться рядом со мной, рядом с лордом Брамблеберри против своих бывших братьев-чародеев?
- Против тех, кто не захочет присоединиться к нам по доброй воле, буду, - ответил Робийард. - Я принес присягу тебе и "Морской фее". И я слишком долго уберегал тебя от твоих глупостей, чтобы теперь позволить погибнуть так бесславно.
Робийард хлопнул своего верного товарища по плечу и подошел к поручням, увлекая взгляд Робийарда в открытое море.
- Я действительно опасаюсь, что ты можешь оказаться прав, - признался он. - Когда мы разобьем Арклема Грита и покончим с пиратством, могут возникнуть неприятные обстоятельства, и "Морской фее" придётся удалиться на покой. В конце концов нам будет не на кого охотиться.
- Ты не новичок в этом мире. Пираты были до Арклема Грита, есть при нем и останутся в далекие времена, когда его имя занесет пыль истории. Ты сказал, придут добрые ангелы, и я надеюсь и молюсь, чтобы ты оказался прав. Но ведь нас интересует не весь мир в целом, а лишь та крохотная частичка человечества, которая промышляет пиратством у Побережья Мечей, не так ли?
- Эта крохотная частичка усилена могуществом Главной Башни.
- Да, ты, вероятно, прав, - кивнул Робийард. - А может, и ошибаешься, и вот это меня и пугает.
Дюдермонт крепко сжал поручни и устремил немигающий взгляд к горизонту, хотя солнце уже показалось над морем и тысячами бликов заиграло на волнующейся поверхности воды. Долг каждого достойного человека - поступать по справедливости. Долг отважного человека - сражаться с теми, кто угнетает и притесняет беззащитных людей. Долг лидера - жить в соответствии со своими принципами, верить в них и надеяться, что эти принципы приведут его самого и его последователей к лучшему будущему.
Таковы были убеждения Дюдермонта, и он мысленно повторял их, глядя на сверкающее, горячо любимое им море. Он прожил свою жизнь и выработал собственный кодекс чести, верил в хорошего и справедливого лидера, и его убеждения служили ему надежной опорой, как сам он служил жителям Лускана, Глубоководья и Врат Бальдура.
Робийард был хорошо знаком с порядками в Главной Башне и методами Гильдии Чародеев, и Дюдермонт мог положиться на его суждение относительно будущих противников.
Но, позволяя нетерпеливому лорду Брамблеберри и его могучей флотилии участвовать в походе, капитан Дюдермонт не увиливал от своего долга.
Ему хотелось верить, что он поступил правильно.
Глава 8
Под покровом секретности
- Наверное, я старею, и впечатления становятся менее яркими, - пожаловался Реджис, когда они с Дзиртом вышли на широкий луг, заросший травой. - Этот город показался мне не слишком красивым - и вполовину не так хорош, как Мифрил Халл и тем более Серебристая Луна. В то же время я рад, что они хотя бы позволили тебе войти. Здешние жители упрямы, но у меня появилась надежда, что они все-таки способны учиться.
- Меня Мирабар впечатлил не больше, чем тебя, - признался Дзирт, искоса взглянув на хафлинга. - Я слишком долго выслушивал рассказы о его чудесах, но согласен с тобой: по сравнению с Мифрил Халлом он значительно проигрывает. А может, это потому, что народ Мифрил Халла нравится мне куда больше.
- Да, его жители намного приветливее - от короля до самых низов. Но ты должен быть рад такому приему в Мирабаре.
Дзирт пожал плечами, словно не придавал этому никакого значения, да так оно и было на самом деле. Лично ему было все равно, и Дзирт лишь надеялся, что маркграф Эластул искренне решил восстановить мир с Мифрил Халлом и ушедшими туда дворфами. Это было бы весьма кстати для спокойствия в северных областях, особенно учитывая возникшее на северной границе Мифрил Халла королевство орков.
- Меня больше радует тот факт, что у Бренора хватило решимости ради общего блага прийти на помощь Обальду, - сказал дроу. - Его поступок свидетельствует о больших переменах в нашем мире.
- Или о временной передышке.
И снова Дзирт пожал плечами, а его взгляд выразил смиренное согласие.
- Каждый день без войны с Обальдом обеспечивает нам спокойствие, на которое никто не мог даже надеяться. Когда его орды устремились вниз со своих гор, я считал, что впереди долгие годы войны. А когда орки окружили Мифрил Халл, я опасался, что нам придется навсегда покинуть это место. Даже в первые месяцы перемирия я, как и многие остальные, ожидал неизбежного продолжения военных действий и несчастий.
- Я до сих пор этого жду.
Дзирт улыбкой выразил свое согласие.
- У нас есть веские причины оставаться настороже. Но каждый проходящий день придает будущему немного больше определенности, и это прекрасно.
- А вдруг каждый проходящий день только облегчает Обальду приготовления к продолжению завоеваний? - усомнился Реджис.
Дзирт молча обнял хафлинга за плечи.
- Или это слишком цинично с моей стороны так думать? - спросил Реджис.
- Если это и так, то я с тобой заодно, так же как и Бренор, и леди Аластриэль, которая разослала своих шпионов по всему Королевству Многих Стрел. История наших отношений с орками долгая и довольно неприятная, она полна сражений и предательств. Подумай только: все, что мы знали о них до сих пор, не внушало никакого доверия к оркам, а теперь оказывается, что наши знания нельзя назвать абсолютной истиной. Так что путь мира требует не меньшей отваги, чем путь воина.
- Всегда все оказывается намного сложнее, чем кажется на первый взгляд, правда? - слегка усмехнувшись, спросил Реджис. - Как, например, ты сам.
- Или мой друг хафлинг, который одной ногой ловит рыбу, а второй убегает, в правой руке держит боевую палицу, а левой вытаскивает кошелек у зазевавшегося глупца и в любом случае умудряется набить свое брюхо.
- Должен же я поддерживать свою репутацию, - заявил Реджис и протянул Дзирту кошелек, только что вытащенный из-за пояса дроу.
- Отличная работа, - поздравил его Дзирт. - Ты почти достал его, и я ничего не почувствовал до самого последнего момента. - Он взял свой кошелек и протянул Реджису его палицу с рукоятью в форме головы единорога, которую ловко вытащил из-за пояса хафлинга, пока тот охотился за кошельком.
Реджис с самым невинным видом пожал плечами:
- Если уж мы начали обкрадывать друг друга, я, пожалуй, перейду к более ценным предметам магии.
Дзирт посмотрел поверх хафлинга на север и показал Реджису на огромную черную пантеру, направлявшуюся в их сторону. Он еще в полдень вызвал Гвенвивар из ее астрального жилища и попросил ее пробежаться по округе. До сих пор в пещерах Мифрил Халла он не нуждался в помощи пантеры, да и не хотел спровоцировать несчастный случай, поскольку любой орк из лагеря Обальда при виде Гвенвивар наверняка отреагировал бы залпом стрел или броском копья.
- Хорошо снова оказаться в пути, - заявил Реджис, когда Гвенвивар свернулась рядом с ним клубком.
Хафлинг потрепал шерсть на загривке большой черной кошки, и Гвенвивар ткнулась в его ладонь головой и удовлетворенно прищурила глаза.
- Да, ты тоже непрост, как я уже говорил, - заметил Дзирт, впервые сталкиваясь с тягой к странствиям, овладевшей душой его любящего удобства приятеля.
- Как мне кажется, это сказал я, - поправил его Реджис. - Ты просто применил мои слова к моей же натуре. Не такой уж я и сложный, я просто стараюсь ввести в заблуждение своих врагов.
- И друзей тоже.
- Надо же на ком-то практиковаться? - воскликнул хафлинг и еще энергичнее потрепал Гвенвивар по шее, отчего кошка издала довольный рык, который пронесся по долине и заставил всех оленей испуганно поднять головы.
Солнце уже стало склоняться к горизонту, и дикорастущие луга и цветы сменились обработанными полями. С обеих сторон стали появляться амбары и к домики фермеров, а тропинка превратилась в проезжую дорогу. Друзья отыскали вдали знакомый холм, увенчанный зигзагообразным силуэтом странного, но величественного строения, со множеством высоких тонких шпилей и коротких широких башен. В каждом окне дома уже горел свет.
- Интересно, какие таинственные чудеса припасли Гарпеллы к нашему визиту? - спросил Дзирт.
- Таинственные в первую очередь для них самих, - добавил Реджис, - Если только не успели случайно поубивать друг друга во время своих опытов.
Какой бы легкомысленной ни была их беседа, оба приятеля знали, что в ней содержится доля истины. Они уже много лет были знакомы с эксцентричным семейством чародеев, но никогда не встречались ни с одним членом их клана, за исключением Харкла Гарпелла. И при каждой такой встрече непременно случалось нечто странное. Тем не менее Гарпеллы были верными друзьями Мифрил Халла. Они поспешили на помощь к Бренору, когда темные эльфы из Мензоберранзана напали на его королевство, и отважно сражались в рядах дворфов. Последствия их колдовства, как правило, были совершенно непредсказуемы, зато Гарпеллам нельзя было отказать в могуществе.