Кто занимался добиванием кого - я не знаю. Лично мне досталось чудовище - вот тут уже я показал, чего я на самом деле стою! Какой же это кайф, не с человеком разумным, а с тварью безмозглой рубиться… Тут тебе никаких обманных маневров, никаких скрытых трюков - ты и она, она рвется напролом, клыками и когтями разрывает всех на своем пути, ты ее постепенно убиваешь. Мне это почему-то напомнило корриду, как я ее всегда представлял. В роли быка - чудовище, тореадора - я. Красной тряпки - тоже я. Шпаги - весь мой магический арсенал. Вместо ловкости тореадора, в последний момент вырывающегося от неизбежной гибели на рогах быка, моя ловкость помноженная на мою же магию и на тупость чудовища.
Выглядело это все примерно так - бежит на меня крылан, чудовище. Бежит себе, бежит. Я его огнем поливаю, морожу, током бью. Из арбалета расстреливаю. Оно злится, ему больно, но бежит. Почти добежало - и вдруг я покрываю себя покровом невидимости и ловким движением трусливого зайца отпрыгиваю в сторону. Чудище "тупит", "не врубается", что произошло, и проскакивает дальше. По дороге пару-тройку солдат скушать успевает. Но тут опять появляюсь я, опять привлекаю к себе внимание парочкой болтов в затылок, тварь поворачивается, бежит на меня… Процесс повторяется. Коррида, господа! Испанская коррида, смотреть и наслаждаться.
Сколько все это продолжалось - сказать не возьмусь. Даже примерно. Во время некоторых занятий, среди которых битва за собственную жизнь занимает одно из первых мест, человеческий мозг не справляется с трезвой оценкой прошедшего времени. Кварцевый генератор из строя выходит - прошло десять секунд, минуту, пять минут, пол часа - никогда не скажешь. Однако окончание схватки я запомнил - раздается чей-то предсмертный вой, и в тот же самый миг в небеса взмывают две фигуры… Взмывают, и исчезают где-то в облаках. Спустя пару секунд, за ними в воздух тяжело поднимается и третья фигура.
А потом оказалось, что и сражаться как бы больше не с кем… А значит можно было трезво оценить ситуацию и подсчитать потери с обеих сторон.
Для начала сухая статистика со стороны королевских войск - убито восемьдесят шесть человек, ранено - сто пять, в том числе тяжело ранено и вряд ли смогут выжить восемьдесят четыре. Со стороны противника - фактически убит толстяк-колобок. Он может еще и двигается, но судя по лицам окружающих и по внешнему виду крылана - не долго ему осталось. Тем более, даже крыланы, если им оба сердца вырезать, долго, как правило, не живут… Ну и наконец - в качестве маленького бонуса - сбоку сидит Алвит, только что сожравший одно из двух сердец толстяка, и аппетитно поедает отрубленную ногу негра.
Откуда тут взялся зыкруд, чего его так потянуло на ангельское мясо - я так и не понял. Впрочем, когда у него черную ногу вежливо отобрали, Алвит даже не сопротивлялся - спокойно отдал свою добычу, посмотрел в мою сторону и улыбнулся.
Тут только я заметил, что одна из ног дикаря вывернута в противоположную сторону, а из второй торчит белоснежная кость… Впрочем - жить будет. Кишки внутри, мозги тоже - а остальное можно подлечить. Тем более, не знаю, какая именно роль была у Алвита во всем произошедшем, я его только что заметил, но если что - за "ветерана сражения с крыланами" может прокатить. Как и я…
Хотя… Собственно говоря, а почему местные меня с ним не трогают? В пылу битвы я ложный облик с себя уже давно снял, и на общем фоне мы с зыкрудом смотримся, мягко говоря, довольно необычно… Впрочем, похоже, как раз сейчас мне об этом и будут говорить.
***
- Вы Михаил? - поинтересовался у меня, судя по всему, главный из спецназовцев, только что лишившийся правой руки, раздробленной молотом негра, но сохранившего приятную улыбку на забрызганном кровью лице.
- Я, а с кем имею честь…
- Вас велено отвести к Королю. Идемте. Тот зыкруд, я так понимаю, тоже с Вами? Не беспокойтесь - о нем позаботятся…
- Да, но… Можем, Вам лучше о себе позаботиться? Ваша рука…
- А, это, - ветеран с презрением глянул на мешанину костей и мяса, щедро политую кровью, висящую у него на правом плечо, - Ничего страшного. Отрезать всегда успеем. Тем более, я все равно левша - еще повоюем… По сравнению с тем, что эти гады с моими ребятами сделали, я еще легко отделался… Идемте, Его Величество очень не любит ждать.
- Ну пошли… - мне стало интересно.
***
- … - элегантный господин сидел, обхватив голову, и очень выразительно молчал.
- Почему мы ушли! - продолжал возмущаться лучник-гадюка, - Еще бы немного, и я бы их…
- Еще бы немного, и они бы нас! - элегантный господин поднял голову, - Вы что, не заметили, что нас стало уже пятеро? Ты не заметил, что один из нас отныне слеп и не может ходить, а второй лишился крыльев?
- Граааа! - подало голос чудовище, не сильно пострадавшее физически, но зато отныне лишенное способностей к полету. Сумеречные крылья были полностью сожжены магией арбалетчика - на них чудовище смогло бежать, но это был его последний полет.
- Я убью его! Я убью его! - не мог остановиться слепой безногий однорукий негр, размахивая своим молотом, - Я убью его! Я убью его!
- Да, убьешь. Мы всех их убьем, господа! - на сцену вышло новое действующее лицо - будь тут Милорд, он бы признал в нем своего первого советника. - Они ответят за все. Они ответят за гибель двух наших братьев, они ответят за выколотый стрелою глаз, за отрубленную ногу, за прожженные крылья… Они ответят, и они ответят за это прямо сегодня! Слава Милорду!
- Слава! - был дан общий ответ.
- Граааа! - то же самое, но другими буквами, ответило чудовище.
- Что нам делать теперь, господин? - с подобострастием спросил элегантный джентльмен.
- Ничего. Отдыхайте - я сам с ними справлюсь… Они узнают, что такое гнев Милорда…
Выражение лица бывшего первого ангела, а ныне второго "человека" в Черноречье свидетельствовало - ничего хорошего арбалетчику, да и всему Чаэсу, ждать не стоит…
Более того - им стоит ждать самого худшего.
***
- Ваше величество, надо срочно эвакуировать весь город.
Мое заявление вызвало у местной правящей верхушки немало удивления. Ну еще бы. В зал совета входит непонятно кто, весь в крови, за спиной арбалет, и заявляет - эвакуируемся, господа! Причем срочно! Ситуация выглядит, мягко говоря, необычно. Нет, чтоб представиться для начала, поздороваться, поговорить по душам…
А что поделаешь? Кому сейчас легко? Я что, виноват, что по дороге заглянул в Сумрактм? Я что, виноват, что над всем городом нависла Большая Черная Воронка. Даже не просто большая, а я бы сказал ОЧЕНЬ большая. И что мне прикажете делать? Объяснять, что это значит? Некогда! Пока я расскажу о одном из самых кассовых русских блокбастеров, где черная воронка была совершенно тупо заменена стаей ворон, пока я приведу пару примеров из истории… Ну, спрашивается, как объяснить, что примерно такое видели иншие в сорок пятом в Японии и восемьдесят шестом под Киевом? Им что, прочитать лекцию про теорию ядерного синтеза, и объяснить, что ударная, тепловая и волна излучения вполне успешно может тут всех убить?
Некогда! Если я не ошибаюсь, а я в таких случаях не ошибаюсь как правило никогда, аура обреченности над городом слишком быстро сгущается. Я бы так сказал - час. Максимум. Это все, что есть у нас в запасе - за час надо город полностью эвакуировать.
- Вы, значит, Михаил…
- Ваше величество, я вижу, что Вы с Билом знакомы, так ведь? Ну так пусть он вам все объяснит - а сейчас немедленно давайте приказ об эвакуации.
- Но…
- Повторяю еще раз. Максимум через час ваша любимая столица прекратит свое существование. Если так будет угодно - сгорит в геенне огненной, адском пламене, или что у вас тут самое страшное? И каждая минута, пока вы будете выяснять, откуда я все это знаю, что, как да почему - это пару тысяч жизней ваших подданных. Можете, конечно, мой совет проигнорировать. Но все же я бы посоветовал послушаться!
- Я думаю, Михаил прав… - произнес стоящий рядом с троном Бил, - Те, кто устроил все эти пожары и беспорядки - они действительно способны на что угодно…
Король задумался. Хорошо так задумался, фундаментально.
- Хорошо, - наконец он решился, - Пант - объявляй эвакуацию. Все покидают город. Но, - после небольшой паузы король продолжил, - вы мне по дороге должны многое объяснить…
- Бил объяснит, - отмахнулся я. - Я остаюсь в городе.
- Но как же…
- Слушай, король. Давай поговорим прямо. Видишь, как твоя столица горит? Баррикады, трупы, видишь? Тебе уже передали, как весь твой спецназ не смог с четверкой инвалидов справиться? Ну так вот - все эти гады пришли за мной, а поджечь твой город - это так, у них что-то типа хобби. И удар будет нанесен не по Чаэсу, нафиг он кому-то нужен, а лично по мне. Поэтому делаем так. Вы все бежите куда подальше, не знаю, как за час можно успеть, но хотя бы километров на пять-семь постарайтесь уйти. А я остаюсь тут, и отвлекаю на себя внимание. И прошу не думать, что я самоубийца какой - опять же, поговори с Билом. Он тебе подтвердит - есть у меня одна штуковина, магическая, должна она мне помочь…
- Бил! Ты знаешь, что ты для меня больше, чем друг. Я тебе многим обязан. Тогда, в первой Морийской армии, ты не раз вытягивал меня и моих ребят. Ты знаешь, что я твой должник, и я тебе всегда и во всем верил. Но если этот… обманывает…
- Я уверен, что он говорит правду.
- Хорошо! Я не могу представить, что может грозить целому городу, но… Мы всегда сможем опять построить дома, но жизнь людей уже не вернуть. Уходим.
***