- Драконы ушли, один мертв, другой улетел домой, на Хребет Мира, - прямо ответил Джарлаксл. - Осада Митрил-Халла снята, все лагеря Хартаска разрушены. Дворфы вышли, ярл.
Все они. Митрил-Халл, Цитадель Фелбарр и Цитадель Адбар. Все они. На восточном берегу реки Сарубрин до Редрана на всем его протяжении до Цитадели Адбар не осталось никаких значительных сил королевства Многих Стрел, как и к западу от реки, кроме тех сил, что удерживают Черную Стрелу.
- Они вышли, и драконы ушли, - многозначительно сказал Джарлаксл.
- У нас достаточно сил, чтобы взять одним Эверлунд, - сказал Кундкноддик.
Джарлаксл огляделся, а потом откинул шляпу.
- Будь аккуратнее, мой большой друг, - сказал он, вставая и собираясь уйти. - Возможно, полководец Хартаск может надеется на победу тут, но помни - его враги обладают мощными силами. Если вы решили, что осторожность является лучшей частью доблести, пересекайте Сарубрин к югу от Митрил-Халла и идите на запад, до Хребта Мира. Дворфы не пощадят твоих людей. Помяни мое слово.
- Твое слово? - сказал Грегор со смешком.
- Ярл Фиммел Орелсон вернулся в Сияющую Белизну вместе со всеми своими подданными, - спокойно ответил дроу, и все три гиганта ахнули. - Он закончил с этой войной. Он будет рад приветствовать тебя и твоих людей в Сияющей Белизне.
- Ты лжешь! - закричал Ярл Грегор, но к тому времени он говорил сам с собой.
Джарлаксл сделал шаг в сторону и просто ускользнул с глаз долой, будто искривленное время и пространство унесли его в другое место.
Впрочем, так и было.
Тиаго Бэнр прибыл в Черную Стрелу одновременно с разведчиками, которые вернулись с донесением, что огромная сила дворфов переходит Сарубрин недалеко вниз по течению.
И ни одна сила не стояла между ними и Черной Стрелой, как говорили слухи. Военачальник Хартаск допустил ошибку, заходя слишком далеко на юг и давая дворфам выбраться из своих нор за его спиной.
Тиаго знал правду о слухах, и знал, что белые драконы были потеряны, и поэтому, когда другие орки, с которыми он столкнулся по пути, заговорили о медных драконах, парящих над Черной Стрелой, он понял всю тяжесть ситуации. И в самом деле, Хартаск зашел слишком далеко. Почему он не вернулся, чтобы защитить Ледяную Долину и долину Верховий Сарубрин, как требовал Тиаго?
Возмущенный, дроу направился прямо к шатру командира, собираясь войти внутрь и сказать полководцам укрепить оборону стен и немедленно отправить гонцов к Хартаску.
Он ворвался в главное помещение большого круглого здания, и слова застряли у него в горле, а челюсть безвольно отвисла.
На троне сидел Лоргру, сын Обальда.
Тиаго рефлекторно потянулся за мечом, но множество орков-охранников прыгнули вперед, копьями перекрывая его путь.
- Что ты тут делаешь? - потребовал удивленный дроу.
- Убейте этого идиота, - приказал Лоргру, и охранники навалились на эльфа.
Тиаго парировал ближайшие копья и подпрыгнул, стремясь поскорее выскочить из комнаты. Он бросил шар темноты в коридор позади, прежде, чем вышел из большой залы, а затем шагнул вперед, уверенный, что все идет хорошо и волшебная тьма несколько ударов сердца будет удерживать преследователей.
Поэтому он спокойно скрылся в тенях, а потом бросился к стене и легко перебрался через неё, убегая в горы.
Спустя некоторое время благородный дроу нашел дорогу. Он двинулся наверх, оглядываясь на холмы, лежавшие на юге.
И там он увидел огни армий - несколько тысяч разозленных дворфов.
Тиаго посмотрел вниз и влево, в сторону костров, отмечавших местонахождение Черной Стрелы.
По крайней мере Лоргру скоро придет конец, подумал он.
- В этот раз ты превзошел сам себя, - сказал Киммуриэль Джарлакслу, вместе с ним наблюдая за дворфским маршем к стенам Черной Стрелы. Внутри крепости все казалось спокойным и тихим, никто не кричал, ни один залп из баллисты или катапульты не препятствовал подходу армии противника.
- Это все было моим планом, - ответил Джарлаксл.
Но Киммуриэль понимающе нахмурился. Джарлаксл понятия не имел о Лоргру, пока Киммуриэль, предупрежденный Громфом, не рассказал ему о свергнутом законном наследнике Многих Стрел.
- Ну, до того времени, пока ты не рассказал мне об этом, - поправил Джарлаксл с кривой усмешкой, обрадованный тем, что старший брат помог ему спасти более цивилизованных орков от изгнания.
- Он сделал это, эльф, - заметил совершенно расстроенный Бренор, когда высокие стены крепости орков замаячили перед ними.
- Они не могли выиграть бой и знали это, - ответил дроу.
- И теперь эти собаки бежали назад, в свои норы на Хребте Мира, и не сомневайся, что они когда-нибудь вылезут назад, чтобы снова начать войну.
Дзирт уставился на Бренора, смотревшего мимо оркской крепости на горные тропы за её пределами.
- Мы обещали Джарлакслу не преследовать их, - напомнил Дзирт Бренору. Наемник на самом деле явился к ним ночью с новостями о дезертирстве. - Это сын Обальда, который вернул себе власть.
- Он все еще орк, - проворчал Бренор.
- Скоро у тебя будет куча орков для сражений, - сказал ему дроу.
- Ба! - фыркнул дворф.
- Никогда не хотел я разрушить какое-либо место сильнее, чем это, - сказал король Эмерус, подходя к Коннераду и Харноту, присоединившимся к Бренору и Дзирту.
- Да, место так и разит смертью, и о разрушениях. И это заставляет меня поежится! - согласился Харнот.
- Приготовьте место перед воротами, - поручил Бренор. - Мы расставим там полтысячи дворфов и всех эльфов, чтобы поприветствовать прихромавшего домой Хартаска.
- Да, а остальные залягут в ожидании, - согласился Коннерад.
- Думаешь, она правда пустая? - спросил Эмерус, кивая на высокие стены.
- Пустая, - сказала Кэтти-бри, присоединяясь к собравшимся. - Или внутри всего лишь несколько орков. Слишком старые или слишком молодые, чтобы догнать отступающих.
- Тогда мы можем убить их, - с рычанием сказал Харнот.
Но Бренор покачал головой.
- Нет, мы отведем их на север и позволим идти, - приказал он.
- Ба! - фыркнул Харнот, вместе с Ортео Спайксом и Ударом Бунгало, стоящим по сторонам.
Эмерус Боевой Венец и Бренор пристально посмотрели друг на друга, и, в конце концов, Эмерус кивнул, соглашаясь.
- Если кто-то из них посмеет угрожать, убивай, - приказал он Рваному Дайну. - Бери пять сотен и очисти все, что осталось от монстров. Отправь их на север, в их дыры в горах.
- А мы возьмем на себя остальное и сотрем все признаки того, что мы сюда приходили, - проинформировал Бренор Эмеруса.
Рваный Дайн кивнул и быстро собрал свои силы, а затем бросился на главные ворота Черной Стрелы.
Они не были заперты. Створки легко распахнулись, пропуская дворфов.
Вскоре после этого, Рваный Дайн показался в воротах снова, давая понять, что внутри все чисто.
Дворфы взяли Черную Стрелу без боя.
Пока без боя. Но они были уверены, что в скором времени им придется ступить на этот путь.
Неподалеку, Громф кивнул, наблюдая за разворачивающимися событиями в своем бассейне прорицаний.
- Я подозревал, что Лоргру может быть ценным, - сказал архимаг двум другим темным эльфам, находящимся в маленькой пещере. - И я был прав.
- Разве ты не прав всегда, брат? - спросил Джарлаксл.
- Достаточно часто для того, чтобы оставаться в живых, - ответил Громф.
Джарлаксл бросил взгляд на Киммуриэля и пожал плечами, не в силах объять смысл всего происходящего. Чего хочет Громф? Почему его волнует вступят ли дворфы в жуткую битву у стен Черной Стрелы или нет?
Речь идет о затруднениях Матроны Матери Квентл, мысленно передал ему Киммуриэль, и Джарлаксл перевел взгляд с псионика на архимага, пытаясь разобраться. Или, возможно, речь идет о чем-то более важном, чем она.
Джарлаксл фыркнул, ибо кто мог быть важнее Квентл, Верховной Матери Мензоберранзана?
Потом он понял, и резко оборвал себя.
Он посмотрел на Громфа, только сейчас оценив, насколько тот ранен предательством Паучьей Королевы. Ллос ушла в царство тайной магии, пытаясь захватить Плетение - и действительно, судя по отчетам, она заставила магические нити, охватывающие Торил, стать похожими на гигантскую паутину.
Громф смел надеяться, что такое поведение Ллос поднимет его собственное положение, и он, как величайший маг дроу за многие века, как величайший дроу, который практиковал тайную магию, станет больше, чем просто мужчиной в матриархальном Мензоберранзане.
Джарлаксл понял, что это была ошибка Громфа, и понимающе кивнул, когда, наконец, понял мотивы брата.
Бедняга Громф посмел надеяться.
ГЛАВА 24. ИЗУРОДОВАННАЯ ЗЕМЛЯ И ЭКСКРЕМЕНТЫ
Оставляя вслед за собой изуродованную землю и кучи экскрементов, огромная армия Многих Стрел брела вверх по дороге, тянущейся вдоль северного берега реки Раувин. Этот маршрут соединял руины Сандабара и Эверлунд. Монстры шли по несколько в ряд, больше похожие на толпу, нежели на армию. Казалось, десять полных миль отделяют голову этой напасти от её хвоста.
Полководец Хартаск держался впереди армии, в окружении своих самых надежных и свирепых оркских легионов, поэтому сразу отметил беспокойство, растущее в первых рядах марширующих войск. Когда оживление, наконец, дошло и до него, он понял, что они приближаются к поселению, большому селу на северном берегу Раувин.
- Лувинхед, - отметил советник Хартаска. Лидер кивнул и злобно улыбнулся. Лувинхед был самым крупным населенным пунктом на этом берегу Раувин.