В конце концов это они с мужем начали эту войну. Тос’ун предал Синафейн, подрезав ей ноги и оставив беспомощно умирать под клинками преследовавших их орков. Но ведущим охоту был Лоргру, сын Обальда. Неожиданное милосердие Лоргру и его приказ вернуть Синафейн её народу спровоцировали волну ненависти от этого ужасного Хартаска.
С этой истиной, нависшей над ней, словно меч, Синафейн поняла, что не в состоянии отказаться от такой возможности.
Она приказала лучникам, стоявшим вдалеке, остановиться и двинулась на юго-запад вслед за Микки.
Они проходили множество следов присутствия орков и даже заметили несколько больших лагерей на далеких хребтах. Синафейн помотала головой.
- Нам туда не попасть, - сказала она Микки, когда ветер вокруг них начал набирать силу.
Микки засмеялась над спутницей.
- Они просто орки, - ответила девушка.
Её беспечное отношение к опасности всколыхнули в Синафейн любопытство, как и нежелание спутницы передвигаться от тени к тени. Она шла к северной двери Митрил-Халла. Открыто и прямо, так что ничто, кроме вихрей снега, не скрывало её, и это заставляло Синафейн думать, что девушка не свернет, даже если ей придется пройти сквозь кишащий врагами лагерь.
Но каким-то образом ни один враг не заметил девушек, идущих сквозь метель прямо перед их глазами, и пара достигла линии хребтов, глядя вниз, на небольшую лощину, обрамленную на севере вздымающейся каменной стеной, а на юге - предгорьями Форспика. Кроме всего прочего, на юге виднелись колонны, и Синафейн знала, что они отмечают проход к северной двери Митрил-Халла. Группа палаток стояла у этого входа, наполовину засыпанная снегом.
Микки остановилась и присела, уставившись в сторону лагеря. Несколько фигурок толпилось вокруг, в том числе одна, размер которой превышал любого орка.
- Мы пойдем вниз и будем держать путь к ближайшей колонне, - объяснила Микки. - Как только окажемся там, и если путь впереди будет свободен - бегите к двери. Не дожидайтесь меня. Они не пустят тебя, но когда я присоединюсь, сотворю заклинание, которое проведет нас внутрь.
- Нас заметят еще до того, как мы доберемся туда, - сказала Синафейн, и Микки кивнула.
- В этом лагере, вероятно, десятки орков, - предупредила Синафейн, и Микки кивнула.
- И, возможно, гигантов?
- Может быть, - ответила Микки.
Синафейн достала свой меч, но Микки лишь покачала головой.
- Когда мы доберемся до колонны - вы идете к двери.
- Я не какая-нибудь изнеженная и хрупкая дворянка, - запротестовала Синафейн.
- Я никогда не говорила о вас такого. Но когда мы доберемся до колонны - вы пойдете к двери.
- Оставляя тебя один на один с ордой врагов?
Микки двинулась в сторону колонны, и Синафейн смогла лишь покачать головой и вздохнуть. Ей пришло в голову, что у странной эльфийки не было никакого оружия. Ни портупеи, перекинутой сверху, ни клинка, скрытого под одеждой.
Госпожа Сверкающего Леса снова вздохнула и побежала, торопясь догнать Микки, легко идущую прямо к цели по пути, который вел её прямо мимо палаток орков.
Настигнув Микки, Синафейн выхватила меч.
- Ох, убери эту глупую штуку прочь, - сказала ей спутница.
Они уже приблизились к колонне. Часовой орк позади них вскрикнул.
- Иди к дверям, быстро, - сказала Микки, хватая Синафейн за руку и со сверхъестественной силой толкая Госпожу Сверкающего Леса, заставляя ту спотыкаясь бежать ко входу. - И начинай стучать!
К тому времени, как Синафейн удалось обрести равновесие и остановиться, дверь была к ней явно ближе, чем колонна. Эльфийка обернулась на звуки щелчков и хлопков. Несколько копий пронзили снежную дымку. Синафейн вздрогнула и отстранилась. Копья пронеслись мимо Микки, и Госпожа Сверкающего Леса наконец поняла, что стена смертоносного дождя совершенно окружила спутницу.
Она хотела крикнуть, но вместо этого бросилась к большим каменным дверям. Вытащив свою оружие, она использовала его железную рукоять, чтобы ударить в дверь - и каким тихим показался этот звук в неумолимом завывании зимнего ветра.
Позади себя Синафейн услышала крик, потом еще один, потом какофонию звуков, общий вой, по-видимому боли и ужаса. Она отметила некоторое волнение, но не смогла отогнать его, и крики продолжались.
Синафейн продолжала стучать в дверь, но теперь она тоже кричала, призывая дворфов дать ей войти.
Она оглянулась назад, и, прежде чем начала молотить в дверь снова, чуть не подпрыгнула в воздух, когда перед её взором проступили отчетливые очертания фигуры, а Микки случайно сделала шаг в сторону появившейся тени.
Огромное тело - совершенно точно принадлежавшее гигантскому человекоподобному существу - подходило к Микки сзади.
- Гигант! - крикнула Синафейн, и бросилась к чудовищу, но закричала и поморщилась, когда увидела огромный молот ледяного гиганта, метнувшийся к макушке Микки.
Рука спутницы взлетела в воздух, перехватывая руку гиганта, и Синафейн снова поморщилась. Гигант всем весом навалился на рукоять, направляя оружие вниз, словно пытаясь вдавить эльфийку в землю, как колышек для шатра. Синафейн вдохнула, уверенная, что увидит Микки расплющенной монстром.
Но молот остановился, зажатый в руке хрупкой эльфийки, и застыл в дюйме над её головой. Быстрее, чем Синафейн могла заметить, Микки развернулась и бросилась вперед, чтобы нанести удары - один, второй - прямо по коленям гиганта. Каждый удар звучал как треск огромного дерева, и Синафейн снова ахнула, когда одна коленная чашечка гиганта оказалась разбита, а другая нога прогнулась назад от огромной силы удара.
Морозный гигант рухнул вперед, придавливая Микки и похоронив её под своим телом там, где решительно стояла спутница.
Но нет, так же, как и молот чудища до этого, Микки схватила зверя, и Синафейн могла лишь смотреть, широко распахнув глаза и открыв рот, как эта хрупкая девушка, которая едва ли догоняла в росте даже Синафейн, закрутила гиганта над своей головой и бросила его назад, откуда он пришел. Тело монстра тяжело врезалось в одну из колонн на лестничной площадке.
Все еще держа молот в руках, Микки подошла к Синафейн.
- Они не ответили на стук? - спросила девушка.
Синафейн просто посмотрела на спутницу, отступая на шаг.
- Не важно, - заверила её Микки, и начала колдовать. Через мгновение за ними снова разгорелась суматоха битвы, так как большая часть лагеря орков и великанов, наконец, узнала о сражении. Микки открыла пространственную дверь и велела Синафейн продолжать путь внутрь.
- Не спрашивай, - добавила странная эльфийка, когда Госпожа Сверкающего Леса просто встала, удивленно глядя на неё. Она взяла Синафейн за плечо и повела вглубь дворфского комплекса. Но пара снова подверглась нападению, стоило им переступить порог. На этот раз атаковал дворфский патруль.
К счастью, бородатые воины опознали в двух пришельцах эльфов, а не орков, до того, как успели нанести серьезные удары.
- Скажите своему королю Коннераду, что пришли гонцы Сверкающего Леса. Мы хотим помочь вам выбраться из вашей… - Микки сделала паузу -…вонючей норы, милые дворфы.
Заметив огромные глаза воинов, устремленные на них, Микки повернулась и огляделась, замечая орду орков, бьющихся о её волшебную дверь. На данный момент они заваливали её шквалом копий.
Микки отключила магический портал щелчком пальцев, и все услышали, как дождь снарядов обрушился на неуступчивые северные ворота Митрил-Халла.
- Они упрямые животные, не так ли? - спросила Микки.
Она снова повернулась, чтобы обнаружить патруль дворфов обнажившим оружие и глядящим на эльфов без особого доверия.
- И Дзирт До’Урден, кстати, - сказала им Микки. - Он, конечно же, здесь. Скажите ему, что друзья пришли помочь с его проблемами.
- И вы считаете, что мы пропустим вас двоих ко двору короля Коннерада? - спросил дворф.
- Просто передайте мои сообщения, - поручила ему Микки. - Пусть ваш король и его советники сами решают, хотят они нас принять или нет.
- Да, но сейчас бросайте оружие! - приказал дворф.
- У меня нет оружия, - ответила Микки, когда Синафейн охотно сдала свой меч и длинный кинжал, который держала в ножнах за голенищем сапога.
Все дворфы недоверчиво уставились на Микки, вгоняя эльфийку в замешательство, пока Синафейн не пояснила причину их нервозности.
- Молот…
Микки, казалось, была действительно удивлена, когда поняла, что все еще сжимает боевой молот гиганта, который был выше и тяжелее, чем она, не смотря на то, что девушка без труда держала оружие в воздухе, зажав древко в своей нежной руке.
- Ох, ну будь готов рассказать нам все, что мы захотим знать, - жестко сказал Винко Боевой Клинок, и грубый дворф ткнул пленника лицом в пол, а затем, для пущей уверенности, пнул уродливого орка.
- Не мог бы ты заткнуться, избавив нас от необходимости слушать твои крики? - спросил Ролло, двоюродный брат Винко, молодой воин, недавно справивший свое двадцатилетие и едва закончивший обучение. - Если у тебя это получится, я, возможно, убью тебя быстро.
Орк, захваченный в плен в туннелях за пределами Митрил-Халла, зашевелился, закрывая лицо руками.
- Выдернем ему ногти, а потом отрежем пальцы, - сказал Ролло.
- У нас будет много времени, - со злым смехом согласился Винко, и все вокруг понимали, что жестокий дворф, безусловно, может подкрепить свои слова действиями. Некоторые поерзали, но никто не посмел высказаться.
Внезапно начался переполох, и дворф, стоявший во главе патруля, завизжал и упал на бок.