* * *
Костер уже почти потух, только угли еще едва тлели. Около них на корточках сидела Ванда. Как заметил Грэм, кольчугу она уже сняла. Зря, с его точки зрения.
При появлении парней она подняла голову:
- Ага, вернулись! Я-то уж думала, вас русалки утащили.
- Нет, просто вот он, - Оге ткнул пальцем в Грэма, предварительно уронив (буквально) посуду на землю, - решил искупаться.
- Искупаться? - удивилась Ванда. - Не слишком ли холодно?
- Для него - нет. Он вообще, оказывается, страшный человек. Знаешь, кто он? Разбойник!
- Не болтай глупостей, Оге!
- Но он сам сказал!
- Оге!
Грэм только усмехался. Как забавно: говоришь чистую правду, а тебе все равно никто не верит.
- Хватит трепать языком, - сердито сказала Ванда. - Отправляйся лучше спать.
- А сторожить кто будет?
- Я посижу, все равно спать не хочется. Потом тебя толкну.
- Толкни лучше Ива, - буркнул Оге и ушел в шатер.
Грэму тоже следовало бы лечь спать, но уходить очень не хотелось. Он присел напротив девушки, по другую сторону полупотухшего костра, придвинувшись, чтобы тлевшие угли освещали его лицо. Так было честно: он-то неплохо видел в темноте, а Ванда - нет.
- Разрешишь посидеть с тобой? - спросил он.
Ванда удивленно на него взглянула:
- Почему ты спрашиваешь? Ты в праве делать, что хочешь. Я не могу тебе приказывать.
- Но ты меня наняла, - слегка улыбнулся Грэм.
- Ты ведь отказался взять деньги, - возразила Ванда. - Кстати, почему? Тебе разве совсем не нужно золото?
- Иногда нужно.
- Иногда? То есть сейчас как раз - нет?
- Сейчас мне больше всего нужна компания.
- Ммм? - не поняла Ванда.
- Слишком долго был в одиночестве, - пояснил Грэм.
Он сам себе удивлялся: никогда его не пробивало на откровенность. Он вообще считал себя крайне неразговорчивым человеком, и знал, что подавляющее большинство его знакомых придерживаются того же мнения. И то, что сейчас он так свободно и охотно беседовал с девушкой, которую знал всего несколько часов, было фактом более чем необычным. Тем более, что беседа касалась такой животрепещущей темы, как его собственная жизнь.
Ни в какую любовь с первого взгляда Грэм, конечно же, не верил. До сегодняшнего дня.
Потому что с ним, кажется, случилась эта самая неприятность.
Иначе с чего бы ему вдруг захотелось, чтобы эта молоденькая девушка знала про него все-все? Чтобы выслушала его? Почему было так радостно просто смотреть на нее?
Ведь он не знал о ней ничего, кроме имени.
- И часто с тобой такое случается? - вопрос Ванды вывел его из задумчивости.
- Что именно?
- Жажда общества.
- Первый раз, - усмехнулся он.
- Серьезно? А часто приходится путешествовать в одиночестве?
- Почти всегда.
- Наверное, это грустно.
- Обычно нет. Периода одиночества мне как раз хватает, чтобы отдохнуть от людей.
- Понятно, - протянула Ванда и замолкла, уставившись в угасающие угли.
Грэм тоже молчал, но смотрел на нее.
- Грэм, - вдруг тихо сказала Ванда, поднимая на него свои удивительные глаза, ярко блестящие в красноватом свете угольев. - А долго ты бродишь по дорогам?
- Долго.
- Сколько же?
- Всю жизнь…
- Значит, у тебя нет дома?
- Нет.
- И нет родителей?
- Они давно умерли.
- И тебя никто не ждет?
- Никто.
- Ни единый человек на свете? - продолжала допытываться Ванда. - Как это, должно быть, ужасно! Страшно представить, что некуда вернуться после трудной дороги, что никто не обнимет тебя, не скажет: "Как я рад тебя видеть!"
- И не представляй, - посоветовал Грэм. - Хотя это не так уж и страшно. Я просто давно уже не думаю об этом, вот и все.
- Да… а я вот каждую ночь вспоминаю дом… Я ведь первый раз сорвалась так. Меня растили словно в теплице, мама берегла меня не меньше, чем свои розы, - она слабо улыбнулась, откинула с лица рыжие кудри.
- Тяжело тебе, наверное?
- Еще как. На земле спать так и не привыкла… И, наверное, не привыкну никогда.
- Ко всему можно привыкнуть. Только вот стоит ли?..
- Странный ты, - сказала Ванда. - Никак не пойму, кто ты такой. Ты умеешь обращаться с оружием, это видно… но ты не солдат. Так? А для простого бродяги у тебя слишком правильная речь. Ты шулер?
- Нет.
- Но ведь чем-то ты зарабатываешь себе на хлеб? - не унималась она.
- Работы везде много.
- Но зачем тебе меч?
- Не забивай себе голову, - посоветовал Грэм.
- Интересно же.
- Хм… От любопытства кошка умерла. Скажи-ка лучше, тебя-то что выгнало из дома?
С минуту Ванда очень внимательно изучала его, словно пытаясь понять, может она быть с ним откровенной или нет. Он глаз не отводил и хранил серьезное выражение лица, хотя с удивлением чувствовал, что под взглядом этой девчушки готов расплыться в идиотской улыбке. Да что же это такое?
Ванда наконец решилась.
- Я ищу своего брата, - сказала она с таким видом, словно поведала страшную военную тайну. Да еще и вынудили ее к этому под пытками.
- Брата, вот как? Что же с ним случилось?
- А вот это… извини, конечно… не твое дело, - неожиданно холодно сказала Ванда. - Совершенно не твое.
Грэм молчал.
- Тем более, ты сказал, что не занимаешь ничью сторону.
А вот это уже интересно.
- Тебя это не должно волновать.
Грэм молчал.
- Что ты молчишь? - не выдержала Ванда.
- А что тут скажешь? - пожал плечами Грэм. - Не хочешь рассказывать, это твое право. Просто, вдруг я смог бы помочь тебе.
- А зачем тебе помогать мне… нам? Не понимаю. Как это: ты просто едешь, вдруг видишь каких-то людей и решаешь им помочь? Почему?
Он снова пожал плечами. Ответить на Вандин вопрос он затруднялся. Никогда прежде у него не возникало желания помогать людям, если только эти люди не были его близкими друзьями, а количество его близких друзей исчислялось единицами. И уж точно никогда он не бросался на помощь совершенно незнакомым людям. Как сказал однажды его друг - он вовсе не являлся воплощением вселенской добродетели.
- Почему ты не отвечаешь? - требовательно спросила Ванда. - Почему ты хочешь нам помочь?
Таким тоном маленький избалованный ребенок, привыкший, что ему все потакают, мог бы требовать трудного ответа от взрослого, который вовсе не хотел отвечать. Грэм слегка улыбнулся и отодвинулся от угольев, чтобы скрыть улыбку.
- Ну?
- Не знаю даже, что тебе ответить, - отозвался, наконец, Грэм, подергав себя за серьгу в правом ухе. - Во-первых, мне сейчас в самом деле нечем заняться. А во-вторых… Разве тебе никогда не встречался человек, настолько симпатичный, что у тебя возникало непреодолимое желание быть ему полезным, бросить все, оказать ему любую помощь, какая только в твоих силах?
- Нет, - озадаченно сказала Ванда. - И я не понимаю, к чему здесь это. Ты разве… Ой.
Угли, до того едва-едва тлевшие, погасли, и стало темно, хоть глаз коли. Грэму, правда, хватало и звездного света, а вот Ванда…
- Темнота-то какая! - жалобно сказала она. - Какой смысл сидеть и караулить, если не видно ни зги? Даже если кто-то подойдет вплотную, я все равно не замечу…
- А ты на слух ориентируйся, - серьезно посоветовал Грэм.
- Издеваешься?
- Нет. Да ты не бойся, я все вижу.
- Видишь? - усомнилась Ванда. - В этой черноте?
- Угу.
- Да ты, наверное, врешь.
- Интересно, зачем бы мне это?..
- Хм… Ну, не знаю… Бр-р-р… Холодно как стало, - она зябко поежилась. - О боги, ну почему ночи такие холодные?! Ведь сейчас же июль!
Ответ на это вопрос действительно могли дать только боги. Так что Грэм не стал даже и пытаться, а снял свой плащ и накинул его на плечи девушки.
- Ты что делаешь? - удивилась она.
- Укрываю тебя, чтобы ты не мерзла.
- А ты?
- Я же с севера, - пояснил Грэм, присаживаясь рядом с Вандой. Она не отодвинулась. - Я привык к холодам.
- А как ты попал в Медею? По-моему, ни один человек не полезет в королевство, где идет война, по собственной воле… если только он не наемник, конечно, и не авантюрист.
- А я как раз авантюрист.
- М-м-м… Мне кажется, ты не из тех, кто наживается на войне.
Грэм усмехнулся.
- Много ты обо мне знаешь! Может быть, я как раз из тех. Может быть, я мародер.
- Мародер не разъезжал бы так открыто. И не завернул бы к нам. А если бы завернул, то уж не затем, чтобы предложить помощь совершенно незнакомым людям. Ты просто убил бы нас. Думаю, для тебя это не составило бы труда. Но ты не убил. Значит, твоя цель - не нажива.
- Скажу честно: мне совершенно не хотелось ехать в Медею. То есть совсем. Я предпочел бы любое другое королевство… Ненавижу войны. Но… другого пути у меня не было. Так сложились обстоятельства.
Он сказал чистую правду. После того, как в Наи устроили на него облаву, и он понял, что отсидеться по храмам не удастся (просто потому, что свои же собратья откажутся его укрывать, опасаясь неприятностей), он рванул из королевства. Но единственная неизвестно как пропущенная "дыра" в грамотно выставленном кордоне позволяла уйти только в Медею. Выбирать не приходилось.
- Я, наверное, грустила бы, если бы пришлось покинуть Медею, - сказала Ванда задумчиво. - Но это потому, что у меня здесь родители, брат, друзья… Хотя друзья, наверное, есть и у тебя?
- Не в Наи. Впрочем, не знаю.
- Как это?