- Нет. Оно специально сконструировано с защитой от любых поисковых заклятий. А заодно и от прощупывания металлодетектором. Сразу предупреждаю, чтобы потом обид не было.
- Круто! - восхитилась Сандра. - Сегодня же прочешу весь пляж!
- А я - прямо сейчас! - подскочил Малко. - Или есть ещё вопросы?
Ну-ну, побегай, не без злорадства подумал Эрик, и раньше особых симпатий к македонцу не испытывавший. А раз на Дэнила работает - тем паче.
- Похвальное рвение, - расплылся в самодовольной улыбке рыжий. - Чем быстрее отыщете, тем весомее награда. А потому задерживать не стану, чай, не последний раз собираемся!
Глава 25
- Как подойдёт поближе, сразу в клещи берём. И без церемоний. Тогда сразу расколется. Тут и узнаем, куда они, гады, алхимию припрятали!
Накануне, сразу после сборища, Эрик наравне с остальными его участниками рванул искать утерянный амулет. Исключительно конспирации ради - отколись на полпути от дружной компании любителей подзашибить деньгу, тут же навлёк бы на себя подозрение. А потому пришлось несколько раз обойти пляж, старательно делая вид глубокой личной заинтересованности. И лишь когда горячий порыв у большинства горе-авантюристов слегка подостыл, откланялся под предлогом немного подкрепиться.
- А ты, Эрик, прячься. В нужный момент свистнем.
- Лучше воспользуюсь Отводом Глаз. Мне вообще-то тоже интересно, куда заведёт ваша беседа.
- Ну, будь по-твоему, - великодушно согласился Жозе. - Главное, не засветись раньше времени.
- Если Направленная Мысль сработала, через минуту должен появиться, - забеспокоился Гека. - Пора занимать места, а то торчим у всех на виду.
Едва Тим, ведомый горячим желанием продолжить вчерашние поиски, приблизился, путь ему преградили Жозе и Джо. Сзади со скамейки поднялся Гека. Лица всех троих выражали суровую решимость без намёка на розыгрыш.
- Эй, парни, вы чего? - забеспокоившись, остановился Тим. - Сигарет нет и вообще ничего ценного!
- За гопников нас принимаешь? - угрожающе произнёс Жозе, подойдя вплотную. - Лучше б промолчал, чем такое говорить!
- Хотя вообще идея стоящая, - с трудом сдерживая смех, поддержал Гека. - Вдруг, если потрясти хорошенько, много интересного найдётся!
- Тогда что вам нужно? - пролепетал заметно напуганный, но старавшийся держать себя в руках Тим.
- Для начала просто поговорить. А там видно будет.
Австралийца чуть ли не под руки проводили в беседку, за которой укрылся Эрик.
- А теперь расскажи хорошим людям про то, как с Дэнилом алхимическую лабораторию грабили.
- Какую лабораторию?? Вы о чём???
- Не прикидывайся дуриком, иначе хуже будет. В общем, выбор у тебя невелик: либо признаёшься во всём, и мы расстаёмся друзьями. Либо… ну, сам понимаешь. Не волнуйся, следов на теле не останется, работают профессионалы. Лечиться, правда, потом придётся долго.
- Может, лучше не мучаясь, сразу Истинной Речью обработать? - предложил Гека, демонстрируя спрятанный в нагруднике свиток Телекинеза. - А потом Амнезией, чтоб потом обиженный не ходил.
- Да не грабил я никакой лаборатории! Честно!! Я вообще не знаю, где она здесь находится! Да, признаюсь, Дэнил весной несколько раз подкатывался с вопросами на тему, для чего нужен тот или иной ингредиент. Но у меня и в мыслях тогда не было, что неспроста!
- Тогда! Потом, значит, появились?
- Да. После того, как на корабле бутыль с кислотой нашли. Но Дэнил категорически заверял - он тут не при чём.
- Нашёл кому верить. И чем же соблазнил, уговорив на себя поработать?
- Хорошим заработком, - потупил голову Тим.
- Шальные деньги честным путём не делаются, - назидательно заметил Жозе. - По себе знаю. Но кто мешает подзаработать, например, теми же переводами? Вполне законно, и слова никто против не скажет.
- Ими много не наберёшь. А у меня отцу рано или поздно операция предстоит. Дорогостоящая. Потому и согласился. Если б не это, разве стал бы связываться с О'Хенли?
Судя по интонациям, вроде говорит правду, подумал Эрик. Сработала-таки задумка Жозе.
- Не к тому обратился, приятель! Друзей нужно выбирать с умом. А рыжий любого из вас продаст, когда запахнет жареным. Вспомни о судьбе Билли!
Ого, похоже, Гека решил импровизировать. Лишь бы его откровения не стали слишком шокирующими.
- Но разве его отчислили не из-за попытки вызвать в наш мир монстра?
- Посуди сам: ну разве Билли в состоянии призвать что-либо крупнее комара? Естественно, эксперимент проводил Дэнил, а когда их зацапали, свалил всё на подручного.
- И тот не пытался оправдаться?
- Рыжий внушение успел сделать, чтобы вину на себя взял.
- Ничего себе! Но откуда ты всё это знаешь?
- Нам многое известно, - загадочно улыбнулся Гека. - Например, то, где находится предмет ваших поисков.
- Да?!?
Кажется, представитель Зелёного Континента дошёл до нужной кондиции. Пора вылезать на сцену.
- Разумеется, - подтвердил Эрик, освободившись от оков собственного волшебства.
- Держи, - протянул он амулет ошарашенному Тиму, - если не на всю операцию, то на предоплату точно хватит.
- Спасибо, - машинально взял тот, но тут же встрепенулся, - но почему ты отдаёшь его мне?
- Тебе нужнее. Разве не так поступают настоящие друзья? Которых якобы меняю на презренный металл.
- Погоди, не соображу никак: значит, ты и там, и тут?
- Скорее здесь, чем там, - усмехнулся Эрик.
- Но смысл!?
- Есть много вещей, где на первый взгляд он отсутствует напрочь, - пустился в философские рассуждения Джо. - Нужно просто внимательнее смотреть, а мы слишком часто спешим, не стремясь познать структуру, спрятанную внутри хаоса.
- В самую точку, - подтвердил Жозе, одновременно перехватывая инициативу. - Но прежде чем продолжится наш разговор, дай слово сохранить в тайне всё, о чём пойдёт речь.
- Клянусь, - тут же пообещал Тим, сжимая драгоценную находку.
- Верю. Не в твоих интересах болтать лишнего. Нам ещё долго учиться вместе. Зачем ради сиюминутной выгоды портить отношения с ближними? Зато, если оправдаешь доверие, как-нибудь покажем тебе лабораторию. В подвале она, но в одиночку не ходи. Опасно там, и без магии не найдёшь ни в жисть. Короче, когда завалились мы туда в первый раз, словно в музей зашли - всё заброшено и пылью заросло, явно давно никто туда не заглядывал. А явились вновь через год - беспорядок кругом, и часть реактивов исчезла. Тут мы Дэнила сразу и заподозрили: хорошие люди разве стали бы разгром учинять? Да и вообще, - оглянувшись по сторонам, Жозе заговорил вполголоса, хотя в пределах видимости никого постороннего не появилось, - немало странного здесь творится. Просто о многом ты и не подозреваешь. Насколько во всём этом замешан О'Хенли со своими подручными, мы как раз и пытаемся разобраться. А для того уговорили Эрика принять предложение рыжего. Вот так-то, амиго. А теперь расскажи поподробнее, когда Дэнилом завербован, чего ещё он обещал и вообще любую полезную информацию.
- Вряд ли смогу сообщить что-либо ценное для вас, - пожал плечами австралиец. - Предложение поработать он мне всего месяц назад сделал. Сандра и Малко, как я понял, тоже недавно. Мы друг с другом почти не общаемся, поэтому чем их заманивали, сказать не смогу. Узар ворчал - мол, если б не выгнали Билли, никого из новичков не зазвали бы. Типа теперь делиться придётся.
- Дэнил им не слишком доволен, - вспомнив сценку в библиотеке, пояснил Эрик.
- Билли, видать, порасторопнее был. А от этих двоих толку как от козла молока. Потому и пришлось набирать ещё помощников, - развил мысль Гека.
- Наверно. Да, возможно вас заинтересует: у них на острове схрон есть. Дэнил не так давно поручил Майклу оттащить туда какой-то пакет. Я случайно услышал, но влезать в разговор не стал.
- И правильно сделал. Нечего зазря рыжего настораживать. Про тайник тот мы давно наслышаны, но никак не получается засечь его. И, кстати, не в последнюю очередь из-за прибора, который держишь в руках.
Тим с сомнением взглянул на амулет, словно взвешивая, не вернуть ли его Эрику.
- И не думай, - угадав ход мыслей, парировал тот. - Иначе обижусь. Будь то единственный экземпляр, мы бы скорей всего его уничтожили, но раз их несколько, куда интересней узнать имя изготовителя. Даже в библиотеке мне не попадались сведения об анти-магометре.
- Я тоже ничего о них не слышал, - согласился австралиец.
- Вот! - торжествующе воскликнул Жозе. - Если выяснишь, то и нам будешь другом!
- Постараюсь, насколько смогу.
- Ну и замечательно. На всякий случай: в сложных ситуациях действуйте заодно. Но не слишком отдаляйтесь от "коллег".
- Ладно, - особо не раздумывал Тим.
- Ничего не имею против, - чуть промедлив, подтвердил Эрик.
- Значит, договорились. Тогда, амиго, поспеши обрадовать Дэнила: небось, все локти изгрыз в ожидании, когда ж доставят заказ.
- На блюдечке с голубой каёмочкой, - съязвил Гека.
- И не держи на нас зла: возможно, произошедшее сегодня предотвратит большую беду в будущем.
- Джо! Смотрю, становишься заправским предсказателем!
- Нет, просто вспомнил рассказ одного писателя-фантаста.
- Жаль. Классный прорицатель нам ох как пригодился бы!
- Значит, я могу быть свободен? - очнулся Тим.
- Само собой, раз консенсуса достигли!
- Лишь бы Дэнилу не вложил, - проводив взглядом удаляющуюся фигуру, засомневался Гека. - По-моему, мы поспешили его облагодетельствовать.
- Добрых дел стыдиться не пристало, - отрешённо заметил Джо.