Утром, когда она как следует встряхнула меня за плечо, я не сразу опомнился, а потом вскочил как ошпаренный.
- Ты всегда так крепко спишь? - засмеялась она и, как мне показалось, немного смутилась. Я усмехнулся, но говорить ей о том, что после моих сновидений на ней не должно остаться ни одного живого места от засосов, не стал. Кто его знает, какая реакция последует.
- Я сегодня тоже прекрасно спала, - слегка потянулась Вея. - Хорошо, что ты остался, было спокойно.
"Ну и ладушки, - подумал я, - переночевал у девчонки, и ничего тут такого нет". В школу поехали с невозмутимыми лицами, только очки темные надели. Пусть пальцами тычут, не смертельно. Когда вошли в класс, Рыжий Жаба закатил глаза и громко прошептал: "Ну, как Тихая, совсем тихая?" - Я посоветовал ему заткнуться.
День прошел как обычно. Только я частенько поглядывал назад, пытался себя удержать, но не мог. Хотелось смотреть на русые волосы, заплетенные в косу, ровный прямой пробор, чистое лицо. Я вспоминал, как сияют ее глаза, когда она улыбается, и думал только о том, попросит ли она, чтобы я проводил ее и сегодня. Не попросила! Я бы сам предложил, но она ушла неожиданно, с последнего урока. Я был уязвлен, выбит из привычной колеи, расстроен так, что даже разозлился на себя. В школе прорва симпатичных девчонок, ни одна не откажется покататься на арроглайде - только позови! Зачем мне Вея с ее крамольными грядками? У ворот было пусто, наверное, Тихая этим воспользовалась и ускользнула. Ну и прекрасно, в моих услугах больше не нуждаются, и страж в доме ей не нужен. От ворот - поворот. Я решил быть гордым, но, все-таки, с трудом удержался, чтобы не помчаться на Виноградную, и не проверить, все ли там в порядке. Вместо этого я отправился на фармацевтический завод и отработал там четыре часа сверхурочно.
Заверещал звонок и вывел меня из оцепенения. Ребята записывали задание, что-то говорили, но я не понимал. Я вспоминал и не мог остановиться, не мог не думать о ней.
На следующий день Тихая в школу не пришла. Я ни на шутку испугался. Эх, дурак! Надо было ехать вчера на Виноградную. Напрасно убеждал я себя, что ничего ужасного не произошло. Может, ей нездоровится, или родители приехали, мало ли какая причина найдется, чтобы уроки пропустить. Ничего не помогало, я вздрагивал всякий раз, когда дверь в класс открывалась - заглядывал директор или входил опоздавший. Последним примчался Рыжий Жаба. Не обращая внимания на протесты Косинусы - нашей математички, не желавшей пускать его на урок, Жаба, не отдышавшись, как следует, выпалил:
- Слышали новость? Вчера Тихая забила Свинтуса, порвала морду Белому Мишке, похитила маленького мальчика и исчезла! - С минуту Жаба наслаждался эффектом от своего заявления. Оцепеневший от новости класс молчал.
Глава 2
В тихом омуте
- Что ты говоришь, Радик? - первой опомнилась Косинуса, - кого забили? Костика? Лобанова Мишу?
- Тихая не могла, - подала голос Альриша с третьей парты. - Чтобы Тихая подралась… Глупости.
Двадцать пар недоверчивых глаз изучали сияющую от удовольствия физиономию Жабы. Что за дурацкий розыгрыш?
- Вот и я бы никогда не подумал. В тихом омуте оказывается, и правда, черти водятся! - торжествующе поднял палец Жаба.
- Успокойся, Радик, - поморщилась Косинуса. - Где ты услышал эту ерунду? Сядь на место!
- Не обижайте, Кос… - Рыжий чуть было не обозвал учительницу по прозвищу. - Костика отец, - поправился он, ухмыльнувшись, - сейчас у директора в кабинете, Мишка Белый - в больнице весь исцарапанный, все их дружки твердят, что Тихая сначала Свинтуса скамейкой по башке двинула, потом на Мишку накинулась, остальные еле ноги унесли.
Невероятный рассказ обрастал живописными подробностями, и недоверие скоро переросло в любопытство, но Косинуса не дала Рыжему почувствовать себя звездой.
- Так, на перемене поговорите. Быстро на свое место!
Рыжий Жаба вздохнул, но повиновался. Когда Косинуса отвлеклась на объяснение очередной теоремы, он обратился ко мне.
- А ты, что об этом думаешь?
- Не верю тебе, быть такого не может, - разозлился я.
- Еще как может! - он довольно улыбнулся и веснушки, как живые поползли в стороны. - Может, Тихая и тебе пару приемчиков показала? Слишком ты заторможенный позавчера пришел.
Я пропустил колкость мимо ушей. Меня мучил вопрос, что же случилось с Веей? Не могла же она, в самом деле, разделаться с ребятами. Зачем в таком случае, она так трогательно просила моей защиты? Куда она исчезла? Кого похитила? А что если Свинтус и его дружки что-то скрывают. Может они ее убили? Предположение было совершенно невероятным, но внутри все похолодело. И все-таки представить озверевшими Свинтуса и компанию было гораздо легче, чем тихую девочку с косой. Я еле-еле досидел до конца урока, неведенье измучило меня. Звонок прервал эту пытку, и я быстро вышел из класса. Надо было проникнуть в дом на Виноградной. Что я надеялся там найти? Не знаю, но надо было что-то делать. Жаба - врун, я ему не верил. Найти Белого Мишку и расспросить, или еще что-нибудь, только не ждать. Но тут меня пригласили в кабинет к директору.
Кто-то тряс меня за плечо. Я помотал головой и заставил себя всплыть в реальности.
- Егор, ты что, все никак не отойдешь от допроса? - Джема участливо заглядывала мне в глаза. - Иди домой, тебя Бельчет отпустила. - Я не стал отказываться. В голове вроде бы прояснилось.
Во дворе все обсуждали то же самое происшествие. Я обрадовался, когда увидел Федьку - он был одним из пяти парней, судя по слухам, избитых Веей. Он стоял с красной рожей и размахивал руками. Похоже, вопросы и насмешки школьников вывели его из себя. Растолкав надоедливую мелюзгу, Федька направился к воротам. Я догнал его.
- Федька, не темни! Вея сама вас боялась. Вы к ней опять вчера приставали? - я рассчитывал на неожиданность предъявленного обвинения и известную всем тупость собеседника.
- Б-б-боялась?!!! - возмутился Федька. - Уйди с дороги, придурок! Твоя Вея ведьма, мымра, упырище - вот она кто! И если ты с ней за одно, Цербер тебя сделает, понял?
Он был разъярен, в искренности его чувств сомневаться не приходилось. История понятней не становилась.
- Ты куда, Егор? - окликнула меня Альриша, когда я оседлал свой арроглайд. Похоже, не случайно окликнула, наблюдала за мной.
- Хочу съездить в больницу, потолковать с ранеными, - ответил я. - Не нравится мне то, что у нас происходит.
- Ужасные дела! - кивнула Альриша. - Никогда себе не прощу.
- Чего? - не понял я.
- Егор, она была с нами целых два года, а мы только сейчас поняли кто она.
- И кто же?
- Ты не догадался? - Альриша подошла ближе и прошептала мне в самое ухо.
- Она фея! Самая настоящая!
- Тьфу ты! Альриша, совсем свихнулась на этих волшебных играх. Какая еще фея?!
- Случилось что-то экстремальное, и у Веи раскрылись способности. Она выдала себя! А враги сразу почувствовали. Вея в опасности! Началась охота на фей.
- Альриша, успокойся, - перепугался я, - нельзя же всерьез верить в фей, гномов, драконов. Это же фольклор!
И я уехал от безумной Альриши. Есть у нас в стране ребята, увлекающиеся странными легендами. Они создают сверхтайные общества, придумывают себе новые имена и играют роли давно исчезнувших или вовсе фантастических существ. Они скрывают свои игры от президента, боятся, что он запретит им самовыражаться таким образом. И правильно сделает, если запретит. Крыша у людей слетает от этой нездоровой таинственности.
В больницу меня не пустили. Сначала все шло гладко. Я сказал, что из школы, пришел навестить больного товарища, принес ему задания и учебники, чтобы он занимался и не отстал от класса. Администратор уже взял бланк, чтобы выписать мне пропуск, но как только узнал, что я хочу увидеть Михаила Лобанова из пятой школы, изменился в лице.