- Но ведь у тебя нет шестого пальца, ни черного, ни какого-то другого.
- Когда я согласился стать смотрителем Музея Ложной Памяти, за меня вступились друуги. После проверки мне разрешили помогать Дар Сала-ат в поисках Вуали Тысячи Слез.
- Значит, тебя проверяли?
Миннум кивнул.
- Затем, защищая Дар Сала-ат, я убил соромианта, прямо здесь, в За Хара-ате. И не простого соромианта, а Талаасу, одного из архонтов Темной Лиги.
- Архонты отличаются от соромиантов?
- Конечно. - Миннум сделал еще один глоток и чуть не поперхнулся. - Их трое, всегда трое… - Капля вина упала на бороду. - Вне всякого сомнения, они будут искать убийцу Талаасы.
- А что, если яд-камень украли соромианты? Что они с ним сделают?
- Даже думать об этом не хочу. - Миннум задрожал и уставился на руины За Хара-ата, залитые светом факела внутри и синеватым светом ионного барьера из лагеря месагггунских архитекторов и их телохранителей-кхагггунов. Ветер мел по пустынным улицам. Миннум побледнел. - Можешь мне поверить, тебе бы тоже не захотелось это узнать.
"Недужный дух" когда-то был кундалианским приютом, но в’орнны превратили его в медицинское учреждение. Теоретически им управляли геноматекки, но фактически они лишь выполняли тайные приказы гэргонов.
Шагая по длинному с высокими потолками коридору, Курган испытал неожиданный прилив эмоций. Его младший брат Терреттт находился здесь уже много лет, однако регенту не приходило в голову навещать его. Эту неприятную миссию взяла на себя Маретэн, фактически превратившись в няньку Терреттта.
Курган был обязан сестре за то, что благодаря ее настойчивости в разговоре с дэйрусом, который лечил Терреттта, она обнаружила, что Нит Батокссс ставил эксперименты с генами брата, которые в результате вызвали слабоумие. Курган страшно испугался, обнаружив в лаборатории Батокссса не только "сорочку" Терреттта, но и свою собственную. Неужели это означало, что эксперименты ставились и на нем? Если да, то с какой целью?
И вот он, наконец, пришел в белоснежное здание в северной части Гавани не для того, чтобы встретиться с Терретттом, а чтобы побеседовать с его дэйрусом и выяснить, что тому известно. Оставив хааар-кэутов терроризировать тех несчастных, что были в коридоре, регент поднялся по широкой лестнице, напоминающей витую раковину моллюска. Типично кундалианский стиль! Курган очень надеялся, что не встретит Маретэн. От нее одни неприятности! Как тускугггун сестра принадлежала к низшей касте и, тем не менее, категорически отказывалась признавать такое положение вещей. Хуже того, она вздумала выступать, рассказывая всем желающим, что тускугггун ничем не хуже мужчин. Курган до сих пор с содроганием вспоминал выходку Маретэн на церемонии Перевоплощения их отца, когда она вышла из огороженной зоны и налетела на брата, распекая за то, что он не позволил привести Терреттта. Как будто надо было выставить младшего брата на посмешище и опозорить семью на глазах всего города! Курган читал отчеты о приступах буйства Терреттта и его бредовых идеях. Возможно, именно слабоумие сделало его талантливым художником, работы которого охотно раскупались баскирами и даже высшим кхагггунским командованием. Курган к картинам брата был совершенно равнодушен.
Поднявшись на третий этаж, регент вызвал дэйруса, который занимался братом. Дэйрус вскоре подошел. Невысокий, жилистый, он казался бледнее своих пациентов. Он представился Кирлллом Кванддой.
- Думаю, вы пришли навестить брата, - сказал дэйрус.
- Моя сестра здесь?
- Нет, конечно, нет, - ответил Квандда и нервно рассмеялся, чем очень разозлил Кургана. - Я не видел ее уже несколько дней. Или, может, уже несколько недель?
- Так все-таки дней или недель? - раздраженно спросил Курган. В больнице ему очень не понравилось, и с каждой минутой он чувствовал себя все хуже и хуже.
- Ну, признаться, я так поглощен работой, причем в основном с вашим братом, что не замечаю времени.
- Хотите сказать, что находитесь здесь круглосуточно?
- Довольно часто - да. - Дэйрус показал направо. - Пойдемте, регент, я проведу вас к Терреттту.
Кирллл Квандда повел регента по бесконечным коридорам. Курган старался держаться на расстоянии. Не из-за того, что дэйрусы занимались мертвыми, - кому-то же нужно ими заниматься! Нет, отвращение Кургана вызывала их сексуальная ориентация.
Они повернули еще раз и натолкнулись на группу дэйрусов, обсуждавших свои отвратительные обязанности. Курган заметил и несколько геноматекков. Время от времени до молодого регента доносились глухое бормотание, крики и плач. В воздухе тяжело пахло лекарствами.
На пороге маленькой комнатки, заставленной голографическими экранами и инфодесятиугольниками, правитель и его проводник остановились.
- Мой дом, - картинно махнув рукой, объявил Кирллл Квандда. - Палата вашего брата рядом.
- Может, нам лучше поговорить в вашем кабинете? - спросил Курган, застыв на месте.
Квандда нахмурился и опустил голову.
- Как пожелаете, регент. - Дэйрус разнервничался и уронил на пол что-то тяжелое, после чего раздался громкий треск.
- Я слышал, что мой брат был объектом гэргоновских экспериментов, - без всякой преамбулы заявил Курган.
- Мне кажется, это так, - Кирллл Квандда снова опустил голову, - но хочу сразу сказать, что я впустую потратил несколько месяцев, разыскивая хоть какие-нибудь записи об этом.
- Можно было и не стараться, - проговорил Курган. - Эксперименты проводились гэргоном, ныне покойным, который не заносил результаты исследований в базу данных Товарищества.
Хотя, естественно, из этого не следует, что записей не было вообще. Курган был почти уверен, что эти записи спрятаны где-то в лаборатории Нита Батокссса. Именно поэтому он пытался убедить Нита Нассама оставить его в лаборатории одного.
Отодвинув голографический экран, Курган прислонился к стене.
- Что конкретно случилось с моим братом?
Кирллл Квандда повернул к себе голографический экран и подключил фотонную панель. Он застучал по панели длинными пальцами, и на экране появилась голова в’орнна. Несколько щелчков, и кожа и кости исчезли, показав мозг в поперечном сечении.
- Перед нами типичный мозг в’орнна. - Дэйрус ткнул пальцем в экран. - Видите? Он состоит из девяти долей: две доли переднего мозга, четыре поперечного, по две здесь и здесь, чуть ниже - сильвиат, отвечающий за работу органов чувств, синерия, или центральный мозг, где вырабатываются кортазин и другие вещества. Любопытно, что больше всего кортазина вырабатывается у кхагггунов. - Палец дэйруса снова ткнулся в экран. - Однако нам интереснее всего ативар, или первичный мозг. Видите, какой он маленький? Многие считают его рудиментом, так как назначение ативара неизвестно.
Квандда включил второй экран.
- А вот мозг Терреттта. Как видите, он кажется совершенно нормальным. Но посмотрите сюда. - Кирллл Квандда постучал по экрану. - Его ативар в три раза больше нормального. Видите, он такой длинный, что обвивает синерию.
Курган внимательно всмотрелся в голографический экран.
- Что вы имеете в виду?
- Судя по странному составу веществ, которые мозг вырабатывает, я бы сказал, что первозданный ативар воздействует на синерию, однако результаты этого воздействия я пока не в состоянии оценить.
- Вы сказали "первозданный"?
Кирллл Квандда кивнул.
- Вам наверняка известно, что в результате катаклизмов, разрушивших нашу планету несколько тысячелетий назад, центральная база данных была сильно повреждена и даже частично уничтожена. Вы ведь слышали, что в итоге многие данные оказались ненадежными или вовсе недостоверными.
Курган нетерпеливо махнул рукой, приказывая дэйрусу продолжать.
- По чистой интуиции я обратился к сохранившейся базе данных по медицине. То, что я обнаружил, просто невероятно!
Изображение на первом экране пропало, и появилось другое. Курган смотрел во все глаза.
- Это еще одна проекция мозга Терреттта? Этот ативар такой же большой, как у него.
- Вы смотрите на поперечное сечение представителя нашей расы, который жил сотни тысяч звездных лет назад.
Курган резко сел.
- Что вы пытаетесь сказать?
- Если древним источникам информации можно верить, мозг вашего брата по строению идентичен мозгу тех в’орннов, которые, покинув родную планету, первыми отправились покорять Космос.
Мозг Кургана работал с бешеной скоростью.
- Что хотел Нит Батокссс? Зачем он все это затеял?
Дэйрус кисло улыбнулся.
- Теперь вы понимаете, почему я сижу здесь круглые сутки? Я не знаю, зачем все это гэргону. - Квандда отвернулся от голографических экранов. - Вполне возможно, что у современных в’орннов ативар атрофировался. Кто знает, может быть, мозг Терреттта в каком-то отношении более нормальный, чем наш с вами.
Курган нахмурился, отказываясь верить услышанному.
- Как тогда объяснить эти приступы?
Кирллл Квандда ответил почти сразу:
- Остается только гадать, хотя мне кажется, что эксперимент пошел не по плану. Появились неожиданные побочные эффекты.
- "Неожиданные" - какое удобное слово для описания слабоумия.
- Терреттт не слабоумный. - Квандда встал с места. - Так мы пойдем к нему?
В конце коридора находилась запертая дверь с хрустальной панелью обозрения на уровне глаз. Сквозь нее Курган увидел комнату с большими окнами на юг. Терреттт мог смотреть на Гавань, кишащий прохожими Променад, море Крови с рыбацкими лодками и саракконскими судами. На одной из стен висела большая топографическая карта северного континента. Присмотревшись, Курган заметил на ней какие-то круги, пятна, каракули.