- Прикинь, мы даем им еду, значит, мы добрые, - рассмеялся Кирилл. - А как бы ты взглянул на инопланетян, которые решили тебя накормить?
- Земной едой? Или своей? - уточнил Макс.
- Ну да… - задумалась Машка. - Что бы им такое предложить?! Макс, поймай нам еще пару таких рыбин! Мы их в костре обжарим. Слышь, Кир, надо бы их поближе к огню, чтобы видели, что мы не собираемся их отравить. Заодно поймут, что мы не людоеды какие-нибудь…
- Разумно, - согласился Кирилл. - И гуманно. Вечереет, скоро ночь, а ночи здесь прохладные.
Пока Макс острогой и сачком отлавливал рыбу на ужин и запекал, а Машка собирала уже опробованные грибы и жарила, Кирилл перетащил зеленых человечков к костру, присел рядом, погладив каждого по голове. Развязал одному их пленников рот, глаза которого показались ему самыми умными и не напуганными. Потом начал неторопливые переговоры. Зеленый человек, похоже, из объяснений его не понял ни слова, и на мгновение Кириллу показалось, что он посмеивается над ним, кивнув на него пренебрежительно и что-то сказав свистяще своим связанным спутникам.
- Ну, как у тебя? - подошел Макс и сразу сообразил, что дело не сдвинулось с мертвой точки.
- Ты их как ловил? - нахмурился Кирилл. - Может, того, память отшибло?
- Нет вроде, я только одного оглушил, а, в общем-то, не сильно сопротивлялись, когда я пушку навел. Знают, чем пахнет. Учителя у них уже были! Ладно, удачи тебе. Кстати, рыба готова.
- Тащи!
- Маш, захвати рыбу…
Совать в рот еду зеленым человечкам пришлось по очереди и насильно. И ели сами, чтобы видели, что еда безопасна. А когда те поняли, что их просто решили покормить, осмелели и уминали за обе щеки не хуже Макса, у которого аппетит был отменный. И уже сами придвигались к огню, затянув какую-то странно знакомую песню. Нет, слова были своими, вернее, чужими, а мотив вполне человеческий.
- Да они же молятся! - вдруг воскликнула Машка, уставившись на пленников во все глаза. - Головами кивают на огонь…
- Придумал! - радостно-возбужденный Кирилл развязал одному из них руки. - Так, все молимся… Ничто так не объединяет, как Бог! Потом разберемся, что за Бог! На единоверцев не нападут!
Мысль Кирилла поняли с полуслова, присоединившись. И сразу заметили, как за ними внимательно наблюдают.
- Продолжаем, продолжаем! - подбодрил Кирилл напевая. - Изыйди, дух нечистый, да отвратится от меня всякое зло…
- Ты ду-у-у-у-маешь они на э-э-это ку-упяться? - сдерживая смех, грудным голосом пропел Макс, раза три ударившись любом о землю.
- Не-е-езнаю, но я бы ку-у-у-упилась… - пропищала Машка, выкрикнув нечто подобное, услышанное от пленников.
- Если поо-ооо-верят, посчитают чуууудом, тогда на нас ме-еее-Хе-Хе-стное духовенство прибежит посмотреть….
- Хватит, наверное, а то, похоже, у них крышу снесло. Глянь, какими масляными глазками смотрят! - остановился Макс. - Нам пора решать, что с ними делать. Может, утром выпустим? А то мне сильно не хочется ночью куда-то бежать…
- А зачем бежать? Мы ж как раз людей ищем, - напомнила Машка. - Ты думаешь, еще какие-то есть? Сомневаюсь. Мы их выпустим, а они народ приведут на нас полюбоваться. Мы ж теперь свои? Или нет?
- Хочешь сказать, это они замки тут повсюду понастроили?! - рассмеялся Кирилл.
- Нет, но… А если люди жили, как завоеватели? Предположим, построили колонию. А те, из центра, когда поняли, что влет убивают, пальнули по нам? Те, с замками, первые, а город вторые или десятые, сути не меняет. Мы с чего взяли, что наш мир не один из таких же миров? Тут тоже до космоса рукой подать! Выяснить бы, где он находится этот центр!
- Знаешь, Кир, если это так, то нам стоит их бояться. Они о нас не лучшего мнения, - расстроилась Машка. Страшно с такими… озлобленными! - окинула она зелененьких тревожным взглядом.
- А им с нами не страшно? - изменил тактику Макс. - Мы до зеленых соплей будем доказывать, что жить хотим в мире!
- И не докажем! - согласился Кирилл. - Во, влипли!
- Неужели мы всю жизнь проведем в бегах?! - расстроилась Машка. - Уж лучше сразу…
- Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Вы как хотите, а я их выпускаю. Ну прибегут, - решительно заявил Макс. - Спать будем по очереди. Встретим! Мы ж их разметем сразу. Если нападут, пальнем из пушек, делов-то!
Он развязал пленников, забрав оружие и погрозив пальцем.
- Не балуйте!
- А если у них тоже пушки есть?! - спохватился Кирилл, когда все четверо скрылись за деревьями.
- А что же они со стрелами? - прищурился Макс, потеряв душевный покой, в котором только что пребывал.
- Наконечники-то стальные! Прикинь, а если здесь у них деревня, а там мегаполисы? У нас и ракеты ядерные имеются, а дома у тебя, Макс, пушка есть?! У меня, например, даже рогатки… - Кирилл слегка напугался. - Черт, как же мы об этом не подумали?!
- Все, нам хана! Мы покойники! - убитая горем Машка заломила руки, подперев подбородок и уставившись в огонь.
И вскрикнула, заметив, что все четверо зеленых человечков возвращаются.
- Чего это они? - испуганно притих Макс.
- Не знаю! - Кирилл встал, испытывая волнение.
Зеленые человечки остановились возле костра, проговорив что-то на своем певуче свистящем языке, расселись возле костра, пытаясь улыбнуться своими безгубыми шелками ртов, обнажив острые ровные зубы. Щелки у них оказались на удивление эластичными.
- Похоже, им в лесу ночью страшновато… одним… - тихо прошептала Машка, опускаясь на землю.
- Стоп, а ты вещи их досматривал? - спохватился Кирилл.
- Да нет там ничего, одежда и веревка… А, забыл, коробка какая-то металлическая. У всех. Я открыть ее не смог… И фляжки… А смотрят-то, смотрят как!
- Макс, это у них огонь в глазах отражается, как у кошечьих, - упрекнула его Машка. - У них глаза по-другому устроены.
- Я не понял, мне их всю ночь охранять?! - возмутился Макс, обратив внимание, что один из гостей достал фляжку и пустил ее по кругу. Когда очередь дошла до него, он едва сдержался, чтобы не выплюнуть обратно содержимое, проглотил, натужно покраснев. - Офигеть! Чистый квейк! Бомба замедленного действия! Спирт!
- Да ты что?! - раздобрел Кирилл, принимая из рук фляжку. - А фляжку-то на заводе делали! Штамповка, пластик!
- Так, ребята, я что-то не поняла, мы с кем дружить собрались?! - в замешательстве вопросила Машка, изучая гостей.
- С этими… с гуманоидами… - выдохнул Кирилл сдавленным голосом, промаргиваясь. - Извини, Маш, но тебе, похоже, не досталось!
- И ладно, слава Богу… Не пью и пьющих презираю, - Машка махнула рукой. - Я о другом… Студенты это, как мы. Точнее, абитуриенты! Вы что, не видите? Они замуровались по-зимнему, шубы натянули. Не холодно же. Если местные, привыкнуть, по идее, должны.
- Да ну! - недоверчиво округлились глаза и у Кирилла, и у Макса. Оба взгляда с изумлением изучающе уставились на зеленых недорослей, которые слегка засветились в темноте.
- Флюоресцируют!
- Повезло, можно без лампочки ночью читать, - позавидовал Кирилл. - Фосфора, видать, в организме много… Так у нас водоросли светятся, светляки, рыбы глубинные, а кто еще-то?
- Кир, ну ты совсем?! Они ж духом светятся! У них энергетика такая, сильная. Не удивлюсь, если они летать умеют или вещи телепортировать, - заступилась Машка за зелененьких.
- Не умеют! Умели бы, давно бы телепортировались! - не согласился Макс, прицениваясь к новым жертвам. - У них и кожа свет отражает! Пигмент такой, не зря зеленые…
- Так, если студенты, надо забыть, что они инопланетяне и выучить несколько слов по нашему и по ихнему, - предложил Кирилл, подсаживаясь к одному из гостей. - Я… - он похлопал себя в грудь. - Кир! Я Кир. Давай, Макс, теперь ты…
- Я, - Макс повторил движение. - Макс. Макс…
- Я… Маша. Маша…
Все четверо гостей закивали, раскрывая рты, пытаясь повторить. Получилось, но не сразу и не с первого раза. Слышать человеческую речь от кого-то еще, от которой почти отвыкли, показалось до одури приятно.
- Иа-а Алиаээ - произнес один из них, прижимая кулак к груди и поклонившись.
- Ну, понял, Алиайе, - довольный Макс перевел взгляд на другого.
- Иа-а Илиаээ… - произнес второй с придыханием, и тоже поклонился.
- Ну, понял… - Макс запнулся, озадаченно почесав голову. - Не понял, и тебя Алиайе? Ну а тебя?
- Ихлиайэ…
Макс чертыхнулся, испытывая трудности в преодолении языкового барьера. Он навел палец на четвертого, пригрозив:
- Если и тебя Аллиайе, я сам вам дам имена!
- Илиае, илиае… - закивали все четверо, обрадовавшись.
- Подожди, Макс, надо понять, чему они обрадовались. Это… Они думают, что ты сам сообразил или понял чего-то…
- Иа-а Алийэ…
- Так, похоже, для них не так важно слово, сколько произношение и частота звучания, догадался Кирилл. - Ну, как дельфины, Один и тот же звук в разном звучании может означать что угодно. И, кстати, их язык считается много богаче, чем наш. Ты посмотри на их рожи, они ж созданы свистеть! А уши? Где у них уши? Барабанная перепонка!
- Они что, из воды вылупились?! - повернулся Макс к Кириллу в растеряности. - А че делать? Мы так до ручки дойдем!
- Ребята, не похоже, чтобы они ультразвук улавливали, в воде одно, а в воздухе другое! - перебила их Машка. - У всех наших животных, использующих ультразвук, не уши, а локаторы. А у этих… какие-никакие, а есть, но вряд ли приспособлены к ультразвуковому приему.