- Сложно объяснить… Семиречье устроено примерно так же, как атом платины. Есть ядро - сердце Семиречья, есть центр… Скажем, все его электроны существуют в трехмерном пространстве того же мира, что остальные, попасть с одного электрона на другой не возможно, только через ядро. Так и Семиречье. Два мира, как ворота в него. В целом система много стабильнее, чем, если бы планета была одна. Если что-то случиться с Солнцем, весь атом переправят на другую звезду. Кроме твоего мира - он как атом водорода, но сам по себе. Внутри ядра планеты расположено то самое ядро, которое никак не соприкасается с мирами Семиречья. В принципе, Семиречье могло бы существовать само по себе, но так удобнее остаться на орбите. Судьба галактики зависит от него. Он рассадник жизни, когда кто-то попал в беду или остался без планеты под ногами.
- Откуда у них такие технологии?! - Кирилл внезапно сообразил, что попал в совершенно иной мир - в параллельную вселенную, закрытую от постороннего взгляда.
- От Богов, - рассмеялся кот. - Боги создали атом, сознание, живую плоть, вселенную… Семиречье лишь отражение того, что было создано и построено задолго до него. Я тебя не разочаровал?
- Нет, что ты! Я просто… - Кирилл потер виски, стараясь прийти в себя от потрясения. - Я в шоке! Как они смогли это все устроить?!
- Проще простого! - поморщился пренебрежительно кот. - Устраиваться некое подобие нуклона… Если приравнять атом водорода к размерам планеты, то сам он составит в диаметре двадцать пять метров. Размеры его бесконечно малы. Потом подогнать планету, установить ее в то место, где пройдет граница, которая удержит ее ровно в середине. Планеты имеют отрицательный заряд, и поле, которое ее окружает, тоже имеет отрицательный заряд. Поэтому она совершенно безопасно существует на этом выделенном участке пространства. И многие планеты, как эта, ближе к солнцу, а какие-то дальше. Электронные поля защищают их и от падения метеоритов, и от испарения атмосферы, и от радиации, если такие параметры включены, и между делом играют роль спутника, задавая ей ускорение. Если смотреть на электрон в атоме, орбита его размазана, но с заданной траекторий. Где-то там его много, а здесь совершенно отсутствует.
- Я разуверился в нашей науке! Наверное, для тех, кто это построил, мы не умнее обезьяны!
- И то, как они переживали за вас, оставляя вам знания и Закон, говорит об их великодушии. Семиречье - это рай. Мудрость Богов! - усмехнулся кот, направляясь по дороге, выложенной красноватыми плитами. - Не только нечисть привлекает сюда туристов…
Не встретив ни одного человека, Кирилл и кот прошли вдоль широкой улицы, остановившись у трехэтажного здания с фонтаном. Здесь огненный шар внезапно прекратил существовать, с грохотом и вспышкой света ударив в один из шпилей, увенчанный металлическим наконечником.
От дождя, который не переставал лить, хотя сквозь него светило солнце, Кирилл промок насквозь, черная тяжелая туча с рваными краями теперь нависала над самой головой ее центром, но возле колоссов, поддерживающих выступ крыши и саму крышу по углам здания, остановился. Само здание, трехэтажное, восьмиугольное, с широкими открытыми балконами, огражденными балюстрадами, при его внушительных размерах, казалось почти воздушным, а колоссы по углам и на входе почти живыми. Было такое ощущение, что они взирают на мелкую букашку, представшую перед ними, пытливо и сердито. От взгляда их, который неизменно следовал за ним, Кириллу стало не по себе. Честное слово, он повернул бы назад, не будь рядом кота, преградивший путь к отступлению.
- Нас демоны не запугали - от камней начнем бегать?! - фыркнул Страж презрительно, поднимаясь по мраморной лестнице. - Идем!
- Мертвый город… - выдавил из себя Кирилл, не заметив ни одной души. Город и сам стоял, словно памятник.
В холле, обставленном мягкими диванами и резными столиками на гнутых ножках, было пусто. Никто их не встретил, и куда идти дальше, похоже, не знал даже кот.
- Наверное, нам следует подождать? - с сомнением произнес он, принюхиваясь, как собака. - Мы пришли слишком рано.
- Ты хочешь сказать, что здесь тоже утро? - засомневался Кирилл, вспомнив, что лучи пробивали тучи высоко над горизонтом.
- С сутками здесь такая неразбериха, что про солнце можешь забыть, - рассмеялся кот. - И про стороны света. Здесь их нет, в каждой части Семиречья свои. По часам, - кот кивнул на стенные часы, которые Кирилл не сразу заметил, - половина седьмого.
- Фу-у, - облегченно вздохнул Кирилл, снимая с себя рюкзак. - Я уж испугался, думал, мы одни тут!
- Может и такое статься, - расположившись рядом, пробормотал кот. - Здесь бывают лишь студенты, практиканты и ученые люди. Или никого не бывает… Часто эксперименты ставят, мол, накось, выкуси… А потом возьмут, да забудут… Город мог еще с тех времен остаться, когда планету прицепили. Или с земли телепортировать. Когда-нито откроют правду на мерзости ваши! - проворчал кот.
- А милиция, а магазины и больницы? - не поверил Кирилл.
- А зачем? Если совершил преступление и пытаешься скрыть - одержим демоном. Перед тобой автоматически закроются все двери. За порядком следят из центра. Больницы… Есть пункт оказания первой помощи, куда немедленно доставят, а дальше или переправят на поверхность планеты, через которую модно податься в любые края, или вызовут скорую помощь с базы - бригада прибудет через три минуты. А магазинов, как таковых, здесь нет, там… - кот неопределенно поставил лапу на землю, выпустив когти и надавив. - Все там! Но есть производственный склад, в котором можно заказать все необходимое, или выбрать из того, что есть. Кстати, на базе, она на обратной стороне Луны, есть приличный торговый центр и кафе, где можно отведать экзотические продукты.
- На луне?! - опять попытался Кирилл обдумать услышанное.
- Ну да! - с ехидцей взглянул на него кот. - Это не так далеко…
- Чур меня, чур! - отмахнулся Кирилл, поглядывая на часы в нетерпении. - Не поверю, пока не увижу своими глазами!..
Он сел на диван, снимая с себя рюкзак. Времени на часах было уже полдевятого, а к нему так никто и не вышел. Рано. Кто знает, когда здесь просыпались.
- Вероятно, нам стоит поискать людей? - наконец, не выдержал он.
- Перестань доставать меня, - недовольно бросил кот. - Если здесь никого нет, значит, пришлют. Мы отметились, мы есть в главном компьютере и не получили регистрационную карту. Следовательно, мы как бельмо на глазу.
И в ту же секунду дверь скрипнула - и в холл вошли еще двое, молодой человек с девушкой под руку. На плече парня пристроился черный ворон, с удивительно живыми цепкими глазками. Догадаться, что это еще один Страж, не составило труда. Заметив Кирилла, парочка заметно обрадовалась, расположившись на соседнем диване, с любопытством рассматривая и его, и его кота. Что-то было в их облике общее, словно брат и сестра. Оба одеты просто - футболка, шорты, кроссовки. Так сразу и не скажешь, городские или деревенские. На пальце правой руки обоих - обручальные кольца.
- Вот видишь! - испытующе взглянул на новеньких кот. - Теперь не одни. Кстати, я бы на твоем месте познакомился…
- Что же они сами не подойдут? - слегка обиделся Кирилл.
- Им это не так нужно, как тебе, их двое! Прямо как в старые добрые времена - дух и душа… - с удовлетворением промурлыкал он. - Если во всем мире останутся одни, не будут скучать… Но, не стоит слишком много рассказывать о себе, - посоветовал он.
- Почему?
- В целях безопасности. Прежде, чем хранить чужие секреты, необходимо научиться беречь свои, - отрезал кот.
Кирилл раздумывал недолго, нарушив идиллию двух голубков.
- Привет. Я Кир, - он испытующе взглянув на девушку, протянув руку парню.
- Макс, - назвался парень, подавая в ответ свою, с хлопком, потряс, крепко сжав ладонь.
Девушка поприветствовала Кирилла кивком головы.
- Маша, - представилась она, не проявляя повышенного интереса. Куда больше ее занимали растения - она встала, пройдясь вокруг, останавливаясь возле каждой кадки, принюхиваясь к бутонам.
- Сокровище какое! - кивнула она, внезапно оживившись. - Вымер, наверное, на земле. Я о таком не знаю.
- Машка, сядь! Вдруг они ядовитые! - встревожился Макс, заметив, что девушка раздавила лист и пробует сок на вкус.
- Брось! С чего им ядовитые растения одомашнивать, - не согласилась она, но лизать палец перестала. - Как думаете, экзамены будут сложными? - полюбопытствовала она.
- Сдается мне, не столько сложные, сколько хитрые, - избавляясь от скованности, бросил Кирилл.
- Ну не скажи! - возразил парень. - Догадайся с трех раз, что за сила и в каком месте уравнивает все в едино?
- Прокруст? Прокрустово ложе… - заинтригованно полюбопытствовал Кирилл. - Нет?
- Ну да! - видимо не ожидая, что он ответит, парень несколько зауважал Кирилла, показывая это всем своим видом. - Но кто он и что за ложе?
- Ой, ребята, это же так просто! - всплеснула руками Машка, удивляясь их непросвещенности. - Схватил нас великан - у кого ноги коротки, вытягивает, у кого длинные, обрубает. Мы можем много и долго рассуждать о ближнем, о небесном, о том что было и будет, но вот ты, Макс, рукой я могу до тебя дотянуться, а на твое место не встану. Прокрустово ложе - бытие, а сам Прокруст - наша жизнь. Руки простираются поперек, рука дающая, рука загребущая… А ноги? Ноги стоят на одной подвселенной, и не перепрыгнуть. Хотим, не хотим, а стоим. Мы пришли и ушли - мы путники, а он разбойник, который поджидает нас на дороге и выравнивает по ней. Мечтай не мечтай, а если человек в космос еще не летает, так и мы там не будем!
- Ни фига себе, блин… - слегка опешив, протянул Кирилл, с уважением взглянув на Марию. - Я бы ни за что не догадался!