- Нам нужно было бы отправиться туда сразу же, как только кончилось сражение, - продолжал Джуравиль. - В нашем распоряжении оставалось два или три предрассветных часа.
- Пони не могла бросить раненого, - ответил Элбрайн.
- Ее и сейчас здесь нет, - заметил эльф.
Элбрайн рассчитывал, что Пони присоединится к ним, но она все еще не пришла в себя, израсходовав столько сил на магические действия. После их утреннего танца меча она проспала почти весь день и, скорее всего, будет спать и ночью.
- Зато со мной этот камень, - ответил Элбрайн, доставая гематит. - Роджеру He-Запрешь он может понадобиться.
- Скорее этому Роджеру понадобится могила, - сухо проговорил эльф.
Элбрайну не понравился сарказм в словах друга, но он опять промолчал, лишь показав кивком головы, что им пора переменить наблюдательный пункт.
Эльф тут же исчез. Вскоре раздался его свист, и Элбрайн переместился туда. Здесь они задержались, наблюдая, как толпа, состоявшая из поври и великанов, вышла из города и двинулась в западном направлении, чуть отклоняясь к северу.
- Чем меньше их осталось в городе, тем больше у нас шансов, - заметил Джуравиль, понизив голос до шепота, ибо теперь их могли услышать.
Элбрайн кивнул и жестом показал Джуравилю, что пора перемещаться дальше. Следующую остановку они сделали возле изгороди загона, после чего оказались за сараем на северо-восточной окраине города. Теперь они шли вместе, и каждый держал в руках лук. И вдруг замерли, услышав голоса. В сарае несколько гоблинов сетовали, что их заставили работать, а один ворчал по поводу сломанной цепи.
- Быть может, он там, - тихо произнес Джуравиль.
Элбрайн сомневался, чтобы главарь поври, которого считали умным и хитрым, допустил такую глупость, как поместить столь важного узника на окраине города. Однако в любом случае он не хотел, чтобы на обратном пути из Кертинеллы у них были дополнительные сложности. Поэтому он слегка натянул тетиву и кивком головы показал в сторону сарая.
Они прошли вдоль сарая и завернули за угол. Здесь были двустворчатые двери, находившиеся на уровне головы Элбрайна. Двери предназначались для того, чтобы выбрасывать из сарая охапки сена коровам. Ни Элбрайн, ни Джуравиль так и не обратили бы на эти двери внимания, если бы они вдруг не распахнулись. Одной створкой ударило Элбрайна в плечо, другая проскрипела над самой головой Джуравиля. Несчастный гоблин, которому наконец-то удалось открыть двери, так и не понял, что кто-то снаружи этому мешал. Он даже не успел сообразить, что снаружи кто-то есть, как Джуравиль, пригнувшись под створкой, развернулся и пустил стрелу, вонзившуюся гоблину между глаз. Взмахнув крыльями, эльф подпрыгнул, схватил умирающего гоблина за края рваной одежды и впихнул внутрь.
Полуночник, ворча и охая, наконец обогнул грубо сработанную створку и увидел Джуравиля, который, выпятив губы, настойчиво показывал пальцем внутрь.
Элбрайн молча подобрался к краю открывшегося пространства и заглянул внутрь. Он увидел еще одного гоблина, возившегося с цепью для подъема тюков с сеном. Возможно, гоблинов было больше, но внутри сарая громоздились стойла, тюки сена, повозка и множество других предметов, мешавших обзору. Прислонив свой лук к стене, Элбрайн выхватил меч, осторожно обошел мертвого гоблина, затем ухватился за скобку, служившую для запирания створок, и пробрался внутрь. Двигаясь бесшумно, словно кошка, он подкрался сзади к гоблину, продолжавшему возиться с подъемной цепью.
- Тебе помочь? - спросил Элбрайн.
Гоблин обернулся и застыл, широко раскрыв глаза.
Меч Элбрайна помог им закрыться насовсем.
В сарае действительно был еще один гоблин. Он выбежал из находящегося поблизости стойла, намереваясь проскочить мимо Элбрайна. Но сначала одна стрела, а затем другая заставили его дернуться и споткнуться. Он упал на колени.
Элбрайн подхватил это тщедушное существо, зажал ему рот рукой и пригнул к полу.
- Где пленник? - прошептал он на ухо гоблину.
Гоблин заерзал и попытался кричать, но Полуночник зажал ему рот. Подошел Джуравиль. Он приставил свой лук почти вплотную к голове гоблина, уперев стрелу прямо в висок. Это значительно охладило его пыл.
- Закричишь - тебе конец, - пообещал Элбрайн, убирая свою руку со рта гоблина.
- Боляво мне, боляво мне! - жалобно скулил гоблин.
Друзья не удивились: одна из стрел Джуравиля застряла у гоблина в плече, другая угодила в бедро. Однако Элбрайн вновь зажал ему рот.
- Узник, - напомнил он, отводя руку. - Где узник?
- Коз-козио Бегулне владействует многими узниками.
- Новый узник, - подсказал Элбрайн. - Тот, кого Коз-козио больше всего ненавидит.
- Поганая стрела, поганый эльф!
- Говори, - зарычал Элбрайн, - иначе мой друг всадит в тебя еще одну стрелу!
- Внизу, - проскрипел гоблин. - В дыре, внизу.
- В могиле? - с тревогой спросил Элбрайн. - Коз-козио убил его?
- Не в могиле, - ответил гоблин. - Жив пока. В комнате, в дыре.
Элбрайн взглянул на Джуравиля.
- Погреб для припасов, - пояснил он, догадавшись, о чем идет речь. - Когда я был мальчишкой, у нас в Дундалисе тоже были такие.
- Главный погреб, - согласился эльф, и они оба повернулись к гоблину.
- Где эта дыра? - спросил Элбрайн, встряхивая гоблина.
Гоблин покачал головой. Тогда Элбрайн сильнее сдавил ему голову.
- Ты скажешь… - начал было Элбрайн, но Джуравиль, выглянув из небольшого окошка, выходившего прямо на город, прервал его.
- Времени мало, - сказал эльф. - Поври так и рыщут.
- Даю тебе последний шанс, - обратился к гоблину Элбрайн. - Где эта дыра?
Но гоблин боялся Коз-козио Бегулне сильнее, чем угроз человека и эльфа. Он дернулся и начал кричать. Когда же Элбрайн вновь зажал ему рот ладонью, гоблин укусил Элбрайна и отчаянно попытался вырваться. Однако вырваться из сильных рук Элбрайна он не мог и потому вновь стал кусаться и кричать, хотя намного глуше.
Точный удар маленького меча Джуравиля положил этому конец. Гоблин рухнул на пол и испустил дух.
- Как же мы теперь будем искать Роджера? - спросил Полуночник.
- Гоблин все равно ничего бы нам не сказал, даже если бы и знал, - ответил эльф. - Он прекрасно понимал, что я убью его, как только он выдаст нужные сведения.
Элбрайн с любопытством поглядел на своего спутника.
- А если бы взамен мы пообещали ему сохранить жизнь?
- Тогда с нашей стороны это было бы ложью, - спокойно ответил эльф. - Не говори мне о пощаде по отношению к гоблинам, Полуночник. Я не пощажу ни одного гоблина. А ты, пережив бойню в Дундалисе и все, что было потом, - как ты можешь говорить о милосердии?
Элбрайн взглянул на мертвого гоблина. Джуравиль, разумеется, был прав, говоря так об этом порочном народце. Но в том, что этого гоблина они взяли в плен и потребовали от него сведений, было что-то другое. Да, сами гоблины отличались жестокостью и бессердечием. Вся их жизнь была направлена на разрушение и уничтожение. Там, где гоблины были уверены в собственной победе, они нападали на всех людей без разбору, включая и детей. Прежде всего на детей. Элбрайн никогда не испытывал угрызений совести, убивая гоблинов. Но если бы он пообещал этому гоблину жизнь в обмен на сведения о Роджере, он бы сдержал свое слово.
Мысль была довольно необычной, но все необычные рассуждения придется отложить до лучших времен. Элбрайн это понял, выглянув в то же самое окошко, в которое недавно смотрел эльф. Джуравиль не солгал: целая толпа поври, среди которых маячили великаны, двигалась через город, направляясь на север. У Элбрайна сложилось четкое впечатление, что они кого-то ищут.
- Что ты делаешь? - изумленно воскликнул Элбрайн, увидев, что эльф носится по сараю, собирая факелы и скобы, в которые они вставлялись.
Джуравиль даже не потрудился ответить. Он привязал скобы к доске и приладил ее поперек балки так, чтобы она находилась параллельно окну. Теперь зажженные факелы оказались прямо над большой копной сена.
- На случай отступления, - догадался Элбрайн.
- Если понадобится, - добавил эльф.
Полуночник кивнул и не стал донимать друга дальнейшими расспросами, ибо доверял его предусмотрительности. Вскоре они покинули сарай, выйдя через те же сенные двери, которые привели их внутрь, и тщательно закрыли за собой створки. Ползком они добрались до края здания и огляделись по сторонам. Вражеские силы были велики и состояли в основном из поври. У многих в руках были зажженные факелы.
- Положение не из приятных, - пробормотал Элбрайн.
Однако он нашел способ пробраться к центру города. Используя возможности кошачьего глаза, он повел эльфа за собой. Они добрались до стены другого здания, затем нырнули в узкий проход между двумя домами. Не доходя до угла, они натолкнулись на поври.
Полуночник ударил сплеча, и его меч вонзился прямо в шею поври. Меч Джуравиля пронзил врагу ребра и метнулся вверх, чтобы оборвать ему дыхание. Но несмотря на согласованность и быстроту действий, дворф успел испустить предсмертный крик.
Этот крик заставил обоих друзей обменяться тревожными взглядами.
- Давай уходить отсюда, и побыстрее, - потребовал эльф.
Двигаясь быстрым шагом, Элбрайн смотрел больше вниз, чем вверх, выискивая какой-нибудь навес или что-то в этом роде, что могло бы указывать на погреб. Джуравиль прыгал из стороны в сторону, следя за появлением врагов. Поскольку внимание Элбрайна было сосредоточено на поисках погреба, он немало удивился, когда сверху послышалось:
- Никак что-то ищете?