- Вот вам маг, - буркает Эрраде, встряхивая Козюлиуса, как коврик, и заставляя его встать на колени, - где королева?
Я подпрыгиваю на месте и бегу вместе с курицей к князю.
- Стой! - верещит Дульсинея.
А вот все равно мне, что она там хочет. Дуська тоже понимает, что меня мало волнуют ее желания, а потому, вероятно, делает странный финт - срывает с окна штору. Штора срываться не желает, но Дуська всегда была упрямой, как… даже и сравнить не с кем. Нет на свете других таких существ.
- Целуй быстро! - кричу я, поднося мою милую птичку к разбитой физиономии Козюлиуса.
- Король, Вы ошибаетесь, Вы…
- Быстро целуй, я сказал!
Маг пытается выглянуть из-за курицы, дергается в руках Терина, за что заслуженно получает от последнего подзатыльник.
- Ваше величество, как только я ее поцелую…
- Ну!
- Нет!
- Да!
Мне уже надоедает эта комедия, и я просто тыкаю клювом своей супруги в губы Козюлиуса.
Дальнейшие события происходят в секунды. Ко мне подлетает Дуся со шторой, курица превращается в королеву. Королева укутывается в штору, а к моим ногам, в прямом смысле, падает труп Козюлиуса.
Прижимаю к себе дрожащую Аннет.
- Терин, - спрашиваю, - ты не мог бы отложить казнь на какое-нибудь потом?
- Он пытался колдовать, - хмуро отвечает князь Эрраде.
Перевожу взгляд на Дусю. Вид у нее при этом какой-то отрешенно-задумчивый.
Глава 15
Наверняка жители ближайших домов испытали полный восторг, когда я метался по закоулкам с криком "Иоханна!". Умом я понимал, что это бесполезно, но остановиться не мог. Это была паника, и я не знаю, сколько еще я бы вот так носился, если бы Василий, который все это время терпеливо ходил за мной, не издал насмешливое: "Мяу". Да, Васька наш ничего кроме "мяу" говорить не умеет, но делает он это так выразительно, что сразу становится понятно, что он сказать хотел. Сейчас он сказал что-то явно обидное и насмешливое в мой адрес. Это подействовало отрезвляюще. Я перестал орать, остановился и огляделся. Даже не знаю, куда меня занесло и насколько далеко от дома Николая я зашел.
Итак, Иоханны нет. Ее забрали эти недоумки. Куда и зачем? Кто знает, что у иномирцев на уме, и для каких целей им понадобилась кошка? Николай знает!
Я схватил Василия и телепортировался в тот зал с экранами. Коля вздрогнул, пролил на себя кофе и рявкнул:
- Ты умом тронулся? А если бы здесь кто-то кроме меня был? - потом он присмотрелся ко мне и сменил тон. - Что с тобой? Кто это тебя так?
Только тут до меня дошло, что я забыл залечить боевые раны. Стоит только на испуганное лицо Николая взглянуть, чтобы понять, какой я красавчик сделался.
Удалить с лица последствия от удара ботинком было делом одной минуты. Коля тем временем с интересом посмотрел на Василия, который привычно обвис расслабленной сарделькой у меня подмышкой, и спросил:
- Это кто такой? Еще один заколдованный? На этот раз принц? А где Иоханна?
- Это не принц, это наш кот Василий, - откуда у меня взялось столько выдержки, чтобы говорить спокойно, а не орать, сам не знаю. - А Иоханну похитили.
- Как дело было? Рассказывай! - велел Николай.
И я рассказал. Даже про то, как удар сзади пропустил, не стал умалчивать. Николай выслушал и уточнил, сколько их было и как выглядели. Я не совсем понял, зачем ему нужны такие подробности, но что мог вспомнить по этому поводу, изложил. Коля удовлетворенно кивнул и предложил мне кофе попить, пока он кое-куда звякнет.
Да, теперь я, наконец, знаю, что такое телефон и как он выглядит. А то раньше не мог понять, про что это такое мать толкует и какая польза от этого самого телефона? Оказывается, есть польза. Вот, например можно не сходя с места, без всякой телепатии, поговорить с кем надо. Коля и поговорил. Коротко и сухо изложил обстоятельства похищения "дорогостоящей дрессированной кошки у артиста", потом положил трубку и все тем же сухим тоном обратился ко мне:
- Друзьям старым звонил. Обещали помочь. Будут искать.
- Коль, а кому вообще Иоханна могла понадобиться?
Стыдно признаться, но вопрос я задал таким жалобным голосом, что аж самому себя жалко стало. И противно. Веду себя как ребенок! Что бы сделал мой отец, приключись такое, например, с мамой? Да он бы уже пол мира перевернул, по камушку разобрал! А я вот стою тут, как суслик несчастный, дяденьке Коле жалуюсь.
- Не знаю, Лин, не знаю, - задумчиво отвечал Коля. - Могу предположить, что это просто хулиганы были, увидели странного мальчика с кошкой, решили развлечься.
- Развлечься? Это что за развлечения в вашем мире такие, Николай? Избить человека, отобрать у него кошку и все это просто ради забавы?
- На свете всякие идиоты бывают. У вас разве нет таких?
- Идиоты есть везде, но у нас ни один идиот не догадается развлечься за счет мага. Даже такого молодого, как я. Разве что другие маги. Но что дальше, Николай? Что они могли сделать с Иоханной?
- Может быть, в соседнем дворе выпустили.
- Я звал ее достаточно громко.
- Если они были на машине, то возможно отвезли куда-нибудь подальше и там бросили.
- Это глупо, Коля. К тому же мне показалось, что они не развлечений искали.
- Думаешь, специально тебя караулили?
- Не знаю.
- Если они действительно тебя поджидали, то зачем? Может быть, видели ваше выступление, и выкуп запросить хотят?
- Ты предполагаешь, что кто-то мог понять, что она заколдованная принцесса?
- Нет, что ты! Кто бы у нас тут такое понять мог? Возможно, они подумали, что ты с этих выступлений хорошие деньги имеешь, а поскольку твое представление построено на кошке, сделали вывод, что ты за ее возвращение охотно заплатишь. Она же у тебя не простая, а волшебная. Дрессированная, то есть, - Коля ненадолго задумался и заметил, - выступали вы не ахти как и по тебе не скажешь, что ты звезда с большими гонорарами. Или похитители полные идиоты и все-таки думают, что деньги у тебя водятся, или кошка им нужна для другого. Но для чего?
- В бордель?
- Лин, бог с тобой! Я тогда пошутил насчет борделя! Нет в нашем городе таких заведений… ну то есть таких, где кошки и прочая живность для того самого. Да и кому нужны такие трудности - вырывать кошку из рук сопротивляющегося человека, который может и в милицию заявить, между прочим? Кошек можно бездомных, сколько хочешь по улицам наловить или на птичьем рынке купить. Разве что спецзаказ? Нет! Это смешно! Ерунда какая-то!
- Очень на это надеюсь.
Я это спокойно сказал, даже равнодушно, несмотря на то, что мое воображение уже выдавало пугающие картины, одна омерзительнее другой. Я снова заговорил, чтобы распугать эти страшные мысли:
- Так значит, получается, Коля, что для выкупа ее похитить не могли - я не тяну на обеспеченного человека. Бордель тоже не вариант. Тогда что?
- А может быть и спецзаказ, - задумчиво изрек Николай и я почувствовал, что у меня волосы дыбом встают от ужаса.
- Лин, да на тебе лица нет! Я не о том, о чем ты подумал! - успокоил Коля и поделился своими соображениями, - кто-то увидел твою кошку сегодня здесь, на выступлении и захотел себе такую.
- Зачем?
- А этого я не знаю. Да и не уверен, что эта версия верная.
- Какая бы версия ни была верна, все указывает на то, Николай, что Иоханну похитили из-за Вашей идеи с выступлением! - прошипел я.
Я очень разозлился, и, судя по тому, как Коле взбледнулось, у меня глаза загорелись, а может быть заискрили, не знаю.
- Николай, - продолжал я, - Вы понимаете, что я мог убить тех пятерых людей? Тем самым я нарушил бы гармонию вашего мира и, что хуже, преступил Закон своего мира, который гласит, что нельзя вмешиваться в течение жизни других миров. Убийство - это вмешательство. Скажите, Николай, что по-Вашему я должен сделать с теми людьми, когда найду их?
- А ты найдешь?
- Это будет не сложно. Я все-таки маг.
- Маг… Ядреный корень, Лин, почему ты сразу их не остановил? Почему сразу искать не стал? Примчался сюда?
Сказать правду? Не остановил, потому что растерялся, как последний дурак и то, что в нашем мире магам обычно морды не бьют, не служит мне оправданием! Нет, конечно же, об этом я не скажу. Так же как не скажу и о том, что сюда примчался, потому что был в панике. Одним словом, не признаюсь я Коле в собственной глупости, хоть и благодарен ему за то, что пока он тут друзьям старым звонил, а потом версии свои выдвигал, хоть и пугающие, у меня мозги на место встали. Вот даже вспомнил о том, что убить их мог запросто и даже о том, что это было бы нарушением закона. И, что главное, я понял, что смогу их найти! Ну, или хотя бы одного из них. Все-таки я исключительно умный… задним числом. Позднее зажигание, как выражается моя мать.
- Я к тебе пришел, чтобы убедиться, что это не какой-нибудь обычай вашего мира актеров чествовать, а действительно похищение.
Дурацкое объяснение и вряд ли Коля поверил, но комментировать не стал. Помолчал задумчиво и поинтересовался:
- Почему ты деда своего волшебством не ищешь?
- Не могу.
- Этих, значит, похитителей сможешь найти, а деда родного не можешь?
- На ком-то из этих людей остались отпечатки моей магии. По ней я смогу их вычислить в течение двух дней. Потом след ослабеет и будет сложнее, - объяснил я и улыбнулся.
Кажется, моя улыбка Николаю не понравилась. Он даже вздрогнул слегка и счел нужным предупредить:
- Лин, ты смотри, чтоб без трупов! Я тебя в отделение тут же сдам, если вдруг что! Убийство у нас нарушением закона считается.