Десять минут потребовалось Антону, чтоб найти ответ на вопрос.
- Так точно, Тихон Сергеевич! Есть такой указ. Вчера в канцелярии оформили. Даже в Москву еще информация не ушла! - докладывает помощник.
Йесс!!!
- А если я своей властью этот указ придержу? - смотрит на меня испытующе один из сильных мира сего.
- А вы с императорской властью поспорить собираетесь? - Возможность вернуть подначку веселит. - Уж не рэволюционэр ли вы, Тихон Сергеевич? - с изрядной долей иронии спрашиваю хозяина.
От неожиданности Милославский крякнул, а потом снова захохотал:
- Уел, уел!.. Ладно, коль ты такой прыткий, отпущу. Но не обессудь - блокировку тебе поставят.
А-ха-ха! Как будто меня отсюда изначально собирались без блокировки отпустить! На это мы согласные!
- И приглядывать за тобой все равно будут. Так что я бы на твоем месте еще подумал - не лучше ли тебе в академии будет.
- Однозначно не лучше. Это Митькина мечта, не моя. И раз уж приглядывать собираетесь - на празднование Дня империи меня Ямины-Задунайские пригласили. А потом я насовсем перебираться в Питер буду. Вот так.
Разумеется, так просто меня не отпустили. Пришлось действительно поделиться толикой информации про свое житье-бытье в течение двух лет. Хотя бы с целью убедить всех в легальном происхождении миллиона. Часть моей истории Милославский уже знал, хотя и был удивлен, что владельцем "Кистеня" являюсь я сам. Видать, не всё его люди про меня раскопали. Сильно заинтересовало его и похищение Маши Яминой, но тут особо рассказывать мне было нечего - поиски проводились без меня. Одно радует - времени на меня из своего плотного расписания глава ПГБ особо выделить не мог, а официальному допросу категорически воспротивился я сам. Одно дело неформально пообщаться с опекуном брата, а другое - вести беседу под протокол. Нет за мной ничего такого (по крайней мере, известного в этом ведомстве), чтоб заставить давать показания.
Что еще? Немного удивила легкость, с которой Тихон Сергеевич меня отпустил, особенно учитывая мой седой висок - ловили-то по-взрослому, без дураков. Но вроде бы все честно. Блокировку поставили на следующее же утро. То, что особых изменений я не заметил - благоразумно оставил при себе, все равно проверять не собираюсь. Частично мое недоумение развеял сам хозяин:
- Ты, Егор, просто пока не понимаешь, от чего отказываешься. Поговорим об этом через пару-тройку лет. Созреешь еще.
Утром четырнадцатого июля я покинул особнячок советника, надеясь никогда туда не возвращаться. Мой отпуск подходил к концу. Вместе со мной съезжал и Митька - в ту самую закрытую академию, куда меня так настойчиво сватали.
- Береги себя, Митенька! - Матушка целует склоненную голову моего названого брата. - Пиши только, хотя бы изредка, чтоб я не волновалась. Или звони, телефон госпиталя знаешь…
Шум-гам, вокзал. Сопровождает брата в сие таинственное заведение неизменный помощник Милославского - Антон Алексеевич. "Учебка" расположена где-то в пригороде, интереса к местоположению специально не проявлял, мало ли, вдруг это Страшная Государственная Тайна. Хорошо, что у Митяя протекция с самого верха; как я понял, вступительных экзаменов там нет, попасть можно только по направлению. Какое-то первоначальное тестирование на профпригодность будет, но суть испытания от абитуриентов скрывается.
- Удачи, брат! - обнимаю напоследок этого верзилу. - Пиши мамке, я пока бомж, через нее новости про тебя узнавать буду.
- Кто ты?
- Бомж. Это аббревиатура. Без определенного места жительства - как раз про меня.
- Хорошее слово, надо будет запомнить. Бывай, Горыныч; мама… - Разжав объятия, Митька резким движением подхватывает чемодан и скрывается в недрах пригородного поезда. Краем глаза вижу, что Антон кивает кому-то в толпе, прежде чем двинуться вслед за братом. Проследив за взглядом, вижу еще одного молодого человека с чемоданом, который решительной походкой направляется к вагону. Вот и попутчик для Митяя, познакомится хоть с кем-то заранее, всяко не так волноваться будет. Хоть парень и хорохорится, но ехать в неизвестность, которая к тому же определит его дальнейшую судьбу, ему явно страшновато.
Удачи, брат!
Поезда на Москву идут если и не один за другим, то все же часто, так что долго околачиваться на вокзале не приходится.
- Мам, ну все! Я через пару дней вернусь, ну что ты?..
- Опять оба уезжаете… - Маман все-таки не выдержала и пустила слезу.
- Угу, только я-то вернусь вскорости. А Митька… Это ж мечта его исполняется. Не плачь, мам! Станет наш Митька еще генералом, будут его подчиненные бояться! - Попытка развеселить оказалась провальной, мать расплакалась еще пуще.
- Оба вы теперь не мои…
- Мам, ну что ты глупости говоришь? - Прижимаю к себе эту хрупкую женщину крепко-крепко. - Твои мы. Просто выросли… - Пускаю сквозь нее волну жизни. - Пошли-ка вместе, я тебя провожу до автобуса, нечего тебе здесь одной болтаться.
- Так кто кого провожает? - Мать улыбается сквозь слезы.
- Мы с тобой - Митьку. И уже проводили. Едет теперь Митяй навстречу своему светлому будущему. А ты сейчас сядешь в автобус и цоедешь к Виктору Афанасьевичу, чтоб одной не сидеть и себя не накручивать. Лады?
- И в кого ты только такой?
- В тебя и деда - других кандидатур нет. Пошли, что ли? А то мне самому скоро уезжать. Я вернусь, мам, совсем скоро!
ИНТЕРЛЮДИЯ ПЕРВАЯ
Тихон Сергеевич привычно стоял у окна и смотрел сквозь сумерки на ворота, через которые еще утром выходили такие разные братья Васильевы. Точнее - Васильев и Васин, и вовсе даже не братья, но эти детали волновали Милославского меньше всего.
Едва слышный скрип двери и знакомые шаги вывели мужчину из созерцательного состояния и заставили обратить внимание на вошедшего.
- Устроил?
- Да, Тихон Сергеевич. Все как вы распорядились, без накладок. Тестирование уже завтра, но я уверен, Дмитрий справится, не зря же мы его весь последний год натаскивали.
- Хорошо. Можешь быть свободен пока. Мне утром к императору, так что потребуешься только после обеда. Отдыхай.
- Тихон Сергеевич…
- ?..
- Можно спросить? - Антон бессменно служил у Милославского уже более десяти лет, так что в некотором роде был даже ближе, чем родной сын, а значит, мог себе позволить некоторые вольности и любопытство.
- Спрашивай.
- Почему вы его отпустили? Вы же сами говорили, что у вас есть указание попрессовать мальчишку. Или пришли другие распоряжения? Оттуда?.. - Антон многозначительно поднял взгляд, намекая на источник новых вводных.
- Нет, все по-прежнему… - Недоумение на лице помощника немного позабавило мужчину. - Ты отчет врачей по Рогову читал?
- Нет, а этот тут при чем?
- Абсолютно ни при чем. Если не считать, что у него был приказ - запугать мальчишку, пока того сюда везут.
- Не совсем понимаю связи…
- Нет никакой связи. И абсолютно здоровый капитан свалился с ног, всего лишь коснувшись сопровождаемого. Который, к твоему сведению, был в блокирующей сбруе, а трое суток до этого провел в камере для одаренных. Я специально так распорядился, не думаю, что москвичи прямой приказ нарушать стали, ни к чему им это. Как тебе такое?
- Вы думаете, это его рук дело?
- Кроме него самого, точно никто не скажет. Хотя Василий Рогов клянется всеми святыми, что это работа нашего подопечного. Только домыслы капитана к делу не пришьешь. - Милославский вернулся за стол. - Распорядись насчет чайку, что ли? Раз отдыхать не хочешь.
Антон метнулся отдавать распоряжения. Патрон нечасто баловал его откровениями, несмотря на доверительные отношения; следовало пользоваться моментом.
- Муромский, когда ему поставили вопрос ребром, сказал, что такая возможность существует. Даже взялся повторить; не знаю только, на ком теперь проверить, - продолжил Милославский, получив чай. - Так что делай выводы.
- Вы думаете, он и вас мог? - ужаснулся Антон пришедшей мысли.
- А почему нет? Кто я ему? Опекун брата? Весьма сомнительное родство…
- Но ведь вы не просто опекун? Другой бы на его месте вцепился в такую возможность…
- Антон, вот ты сколько денег за два года сможешь заработать? Начистоту. И не просто заработать, а, допустим, в Самаре, где тебя никто не знает?
Вопрос шефа заставил ненадолго призадуматься:
- Я понял, к чему вы. Нет, миллион я бы вряд ли заработал. Но ведь и ему просто повезло. Или нет?
- Повезло. Повезло наткнуться на заговор и остаться в живых. Повезло заработать миллион. Повезло получить аттестат, не учась в школе. А еще повезло спасти дочку самого князя Кирилла Александровича. И даже получить от него приглашение на парад в День империи. Получить свой собственный титул. Не много ли везения?
- А третий отдел не мог ему во всем этом помочь? Раз уж они в нем заинтересованы?
При упоминании о подразделении, только формально входящем в ПГБ, а по сути имевшем совсем другое подчинение, Милославский поморщился.
- А зачем им? Егор им послушный для чего-то нужен, иначе давить недюбовали бы. Тоже мне, нашли пугало!
- Не Скажите, у нашей конторы авторитет такой, что испугаться не грех.
- Знаешь, не нравятся мне эти игры, в которые они играют! Хотя бы потому, что я не понимаю их цели! Пусть сами с мальчишкой как хотят, так и договариваются. - Милославский допил чай и поставил чашку с негромким стуком, ставя точку в разговоре.
Но после небольшой паузы все-таки пояснил свою мысль: