- Проходи, - приветливо посторонился тот, пытаясь снять с Катьки, отчаянно бьющей ногами, грязные ботинки, - мы тут тебя уже заждались!
За ним, улыбаясь, стоял Максим. Стоял, как ни в чем не бывало. Он отнял у меня, слегка оторопевшей, сумку, снял пальто. Принес тапочки. Странно, что хвостом не вилял. Ах да! У него же нет хвоста.
- Ужин готов, - сообщил он. - Мойте руки и за стол.
- Ты мне принес виды? - требовательно спросила Катька, продолжая сидеть на руках у Олега.
- Сначала надо поздороваться! - одернул ее Олег.
- Здравствуй, Максим, - тут же вежливо поздоровалась дочь и повернулась к Олегу, - и ты здравствуй!
- И ты! - в один голос ответили мужчины.
Я не стала переодеваться в домашнее тряпье. Честно говоря, я не очень понимала, как себя вести. Судя по всему, Олег пришел в мое отсутствие, и наткнулся на Максима. Поскольку вчера мы с ним виделись, и я ему ничего про Максима не сказала, он мог решить, что я пытаюсь скрыть новое знакомство. А что решил Максим? Ох, как неудобно! Удобно было, похоже, только Катенку! Она сидела между двумя привлекательными мужчинами и напропалую кокетничала. И это в ее-то годы! А что же будет дальше!
Я молча ела вкуснейший плов с курицей, пила дорогое красное вино, наверняка принесенное Олегом. И не говорила ни слова. Я слушала, как эта троица общается между собой. А они общались, забывая о еде. Катька, возбужденная таким количеством гостей, не замолкала ни на минуту. Она успевала спрашивать у Максима про пистолет ТТ, и у Олега - как называется тот short gun, которым они убили прыгающего монстра. И тот и другой обращались друг к другу так, словно были знакомы всю жизнь. И только по подчеркнутой вежливости Олега, можно было догадаться, что этого человека он видит впервые. Я не ощущала ни соперничества, ни ревности между ними. Хотя о какой ревности можно было говорить? Я не могла представить себе, что Олегу взбредет в голову меня ревновать! Да и какое у него было на это право? Я - одинокая свободная женщина.
От своих раздумий я очнулась, когда Олег тронул меня за руку.
- Иди, вымой ее, а я уложу, - сказал он, и я послушалась.
Когда я уложила дочку и поцеловала на ночь, она задержала мою руку в своих.
- Мама, а они теперь тут жить будут?
- Кто?
- Олег и Максим?
Я задумалась.
- Ну, я-то вряд ли, - сказал Олег, входя в комнату, - а вот Максим, наверное, останется погостить. С недельку!
- А ты завтра придешь? - спросила Катька.
- Посмотрим, - покачал головой Олег, - не знаю пока.
- А сказку?
- Сейчас.
Он придвинул кресло к ее кровати и сел.
- Олег, - тихо сказала я, касаясь его плеча, - я не хотела…
- Иди на кухню, - сдержанно улыбнулся он, - потом поговорим!
Я вышла и остановилась. Нет, ну теперь-то что делать? Иде я нахожуся? Как в том старом анекдоте, ей-богу!
Я решительно пошла на кухню. Максим, предусмотрительно закрыв дверь, чтобы не было слышно звона посуды, убирал со стола. На нем была старая черная майка и штаны цвета хаки, с карманами на штанинах. Когда я вошла, он улыбнулся мне, вытер руки полотенцем, и поцеловал меня так, что дыхание сперло. Я обняла его, опустив руки ниже талии и ощущая под пальцами грубую ткань брюк, натянутую на мускулистой заднице.
- Откуда сей вечерний наряд? - поинтересовалась я.
- Нравится? - обрадовался он. - Я подумал, что это очень подойдет к твоей футболке цвета грязи, и съездил домой - захватил некоторые вещи. На неделю хватит. Если выдержишь!
- Выдержу что?
Он привлек меня к себе, бесцеремонно задрал юбку и принялся мять мое тело сильными руками.
- И это тоже! - зашептал он, целуя мою шею, и спускаясь все ниже, утыкаясь в ямочку между ключицами и согревая ее жарким дыханием.
Я, запрокинув голову, наслаждалась моментом, не забывая чутко прислушиваться к звукам из коридора. Не хватало еще, чтобы Олег застукал нас в таком положении! Но там было тихо. Я знала, что сегодня Катька, возбужденная событиями вечера, уснет не скоро, колдуй не колдуй.
Максим поднял голову и взглянул мне в лицо.
- Тебе говорил кто-нибудь, как ты хороша в любви? - спросил он и отпустил меня.
Я нерешительно кивнула.
- Чай будешь? - спросил он и усмехнулся, - Или кофе? У нас впереди долгая ночь!
Я вспыхнула.
- Чаю. С тобой, видимо, мне придется забыть о сне.
Максим радостно постучал себя в грудь и занялся чаем. Я замолчала, не зная, как спросить его об Олеге, но он заговорил сам.
- А он очень умный парень, твой друг, - сказал он. - Представляешь, он знает персидский!
- Он еще много чего знает, - заметила я. - Слушай, он не просто мой друг, он - друг семьи. Они с Игорем…
- Еще и Игорь? - восхитился Максим.
- Это отец Кати, - серьезно сказала я. - И Катя думает, что он погиб.
С лица Максима мгновенно исчезла улыбка, а глаза стали холодными и настороженными - глаза профессионала.
- А на самом деле? - быстро спросил он.
- На самом деле он пропал без вести, - честно ответила я. - В командировке, в Румынии. Ей был всего год. Мы с ним уже не жили вместе, но оставались друзьями. А с Олегом друзья до сих пор.
- Мне он сказал, что вы работали вместе.
Я кивнула.
- Это правда. Но это было давно. Наверное, он хотел, чтобы про Игоря я сама тебе все объяснила. Они были друзьями. Лучшими друзьями.
- Я понял. Мне непонятно только одно…
Я напряглась, ожидая прямого вопроса.
- Что же?
Максим растерянно пожал плечами, кивая на полку с чашками.
- Из какой ты по вечерам пьешь чай? Вот из этой с кофейными зернами? Или из желтой с синим? Или из оранжевой?
- Не угадал! - облегченно рассмеялась я.
Кажется, вопрос так и не будет задан!
- Из вон той, оптимистически розовой, с сердечками! Кофейная - для кофе, желтая с синим - для молока, а оранжевая - для Катькиного сока.
- Понял, - облегченно вздохнул он, - запомню. Но, о ужас, там еще второй ряд чашек! И все разные!
***
Мы пили чай, чинно сидя друг напротив друга, когда в кухню зашел Олег, уже в пальто. Я растерянно поднялась.
- Катя уснула. Проводи меня до лифта, - сказал Олег и протянул руку Максиму.
- До свидания!
Тот тоже поднялся и ответил крепким рукопожатием. Мгновенье они смотрели друг другу в глаза, а затем Олег развернулся, и пошел к двери, придерживая разлетающиеся полы серого пальто. Я накинула на плечи старую куртку и вышла с ним на лестничную площадку. Однако Олег шел дальше - мимо лифта, на лестницу. Он закрыл дверь на площадку перед лифтом за моей спиной и резко обернулся ко мне. Лицо его было искажено гневом. Я опешила.
- О чем ты думаешь? - тихо заговорил он, но видно было, что это дается ему с трудом. - Ты познакомилась с мужчиной и привела его в дом. Ладно, хоть Кати не было в тот момент! А ты проверила его, прежде чем впускать в квартиру? Ты хоть раз смотрела на него?
- Да что случилось! - перепугалась я, порываясь обратно.
Олег остановил меня, больно сжав плечо и чувствительно встряхнув.
- Непростительная легкомысленность могла дорого тебе обойтись! - серьезно сказал он. - Твое счастье, что твой любовник - человек, и не имеет никаких магических талантов. Но ты так просто подпустила его к себе! И это после того, что я сказал тебе вчера ночью!
- Но Демон не отреагировал на него! - попыталась оправдаться я.
- Демон не панацея! На карту поставлено многое, неужели ты не понимаешь? Ты и сама знаешь, что что-то происходит. Рассказывай, что ты видела в зеркале! Ну, давай, давай! Что так напугало тебя?
- Так вот в чем дело! - осенило меня. - Вот почему ты приехал! Тебе позвонила Тома, да? Но…
- И не пытайся! - усмехнулся Олег, внезапно успокаиваясь и отпуская меня. - Не пытайся меня обмануть - не выйдет! Она сказала, что ты была белая, как мел, когда уходила от нее. Что ты увидела?
Я нашарила сигареты в кармане куртки и, не обращая внимания на нахмурившегося Олега, закурила.
- Хорошо, - медленно сказала я, - я видела Игоря. Я думаю, он жив и в опасности. И он просил меня о помощи. Вот что так напугало меня!
Олег отступил от меня на шаг. Я заметила испарину, мгновенно выступившую у него на висках. Он надолго замолчал. Я курила, открыв форточку и глядя, как дым уносит невидимка-ветер.
- Позволь мне увидеть то, что видела ты, - наконец, мягко сказал он. - Я смогу понять, реальность это или вымысел волшебного стекла.
- Нет! - решительно отказала я, представив, как он увидит и то, что показало зеркало про нас с Максимом. - Не хочу! Поверь мне на слово, Олег. Он жив. Я поняла это еще до того, как увидела его в зеркале. Кольцо дергается каждый раз, когда он пытается пробиться ко мне. Он находится где-то глубоко под землей, в огромном зале, полном нетопырей. Не удивительно, что он никак не может пробиться ни к кому из вас. Возможно, кольцо и есть та ниточка, за которую - единственную - он и может дергать. Возможно, и в зеркале я увидела его только благодаря кольцу. Я должна разыскать его!
- Ты не можешь! - резко оборвал он. - У тебя ребенок и… твой друг. Я сейчас же позвоню диспетчеру и объявлю Общий сбор. Нам придется на время изъять зеркало у Тамары.
Я покачала головой.
- У вас ничего не получится! Без меня и кольца ничего не выйдет! Ну, как ты не понимаешь! Он связался именно со мной. Ни с тобой, ни с кем-то другим из Департамента. Мне нужно поехать в Румынию!
Олег удивленно воззрился на меня.
- Ты с ума сошла!