- Говори, - равнодушно бросила девушка, садясь на подоконник.
Забравшись на её окно, я сел рядом, свесив ноги на улицу. Она ждала. В колонках её включённого компа приглушённо играла музыка. Я на миг прислушался…
Никаких слёз, никаких обид!
Никакой боли больше не будет.
Я переживу, всё перегорит,
И тебя моё сердце позабудет… #
# Лилит - "Никаких слёз"
Эх, Лита… Не могу подобрать приличных слов, чтобы выразить всё, что думаю о себе, причиняя тебе боль. Будь я обычным тёмным - плюнул бы на все условности и предрассудки! Ты - лучшее, что можно желать!
Но я не обычный тёмный.
- Даже не знаю, с чего начать… - вздохнул я.
- С начала, - подсказала девушка.
- Первые тёмные явились из Тьмы Изначальной… - с готовностью заговорил я.
- Это начало я и без тебя знаю, - немного повеселела Лита.
Вздохнув, я попытался найти ответ среди звёзд в небе.
- Лита, я понимаю, что ты не виновата в том, чьей дочерью родилась.
- Да неужели? - усмехнулась она. - Ирдес…
Я повернулся к ней. Через миг её руки обвили мою шею. Поцелуй был долгим. Сладким. Восхитительным…
- Скажи, мой ангел, кого ты видишь в сердце, когда целуешь меня?
Смысл вопроса дошёл до меня не сразу.
- Тебя, Лита, - ответил я. - Понимаю, о чём ты подумала. Но я ведь говорил тебе - она другая, вы совсем не похожи.
- Да, говорил, - тихо ответила девушка. - Но даже сейчас ты сказал "она другая", а не "она была другой". Ты рядом и вдали одновременно.
- Но ведь я с тобой, - шепнул, касаясь её щеки. Я обману себя, если скажу, что она ничего для меня не значит. Значит, и много. Она восхитительная, чудесная девушка, о какой можно только мечтать. А то, что мне не мечтается… так это от того, что она уже моя. Остальные мысли из головы быстро выкинул, придурок Крылатый. - И был тогда, и сейчас.
- Значит, дело только в фамилии, да? Только в этих предрассудках, в "проклятом роду"? - безнадёжно спросил она.
"Это не предрассудки" - хотелось сказать. Но уж лучше промолчать.
Вместо этого, снова посмотрев на небо, я спросил:
- Скажи, Лита… Ты хочешь когда-нибудь стать матерью?
Она посмотрела удивлённо.
- Какие странные вопросы ты задаёшь… Я не задумывалась о таких вещах. Наверное, хотела бы. Ведь дети - это совсем неплохо.
Меня едва заметно передёрнуло. Нельзя так думать о наследниках. Но, может, это и нормально для нашего возраста. Это моё восприятие искажено опытом. Ведь раньше я тоже не задумывался.
- Со мной у тебя не будет детей, Лита. Никогда.
Отодвинувшись, она окинула меня изучающим взглядом. Спросила:
- Почему?
- Потому, что я этого не допущу, - жёстко ответил я. - Ты не виновата в том, чья дочь, я не стану виновником того, что в моих детях будет течь проклятая кровь. Быть может я не прав, может, наследию это пойдёт на пользу. Примером тому - мой дядя, старший сын твоего отца. Он вполне вменяем. И талантлив.
- Что?.. - растерянно произнесла тёмная. - Но у отца был только один сын, кроме нас…
- Ильен ар'Грах, - ответил я. - Моё полное имя - Ирдес Райдан Дарий ар'Грах. Теперь ты понимаешь, почему я не могу рисковать наследниками? Ильен талантлив, умён, но искалечен… родством с проклятым.
Она молчала долго. Потом отвернулась и едва справляясь с голосом, прошептала:
- Я всё поняла.
Вытерла слёзы тыльной стороной ладони, спрыгнула с подоконника в комнату. Обернулась и горько произнесла:
- Значит, подружка и, в перспективе, грелка по ночам. Не более. Зато честно.
- Лита, я совсем не это имел в виду! - поражённо воскликнул я.
- Нет, ты очень чётко указал моё место, - её голос дрожал. - Что ж, ты принц. После такого известия, другого ожидать трудно. В жизни короли не связывают свою жизнь с замарашками Золушками. Даже если те из династии свергнутых королей.
- Ну зачем ты так превратно истолковываешь всё сказанное мной?!
- Нет, Ирдес, это ты не совсем понимаешь, что сказал, - она не оборачивалась, голос звучал глухо и мёртво. - Я всё поняла более чем верно. А теперь уходи. Пожалуйста, уходи.
Стало паршиво. Давно я не ощущал себя таким законченным подонком.
- Мне просто страшно, Лита, - тихо произнёс я в спину девушки. - Я видел, на что способны тир'Реаны. Как они уродуют собственных детей. Тебе повезло не жить с отцом. Прости, если сможешь, моё зеленоглазое солнце…
Спрыгнув с подоконника, я не очень ловко приземлился на асфальт. Вывихнул ногу. Пока шипя и ругаясь ставил стопу на место - услышал приглушённые всхлипы из открытого на втором этаже окна. Я должен был вернуться к ней. Успокоить, позволить наорать на меня. Но… не хватило решимости. Небо, какой же я лжец и двуличная сволочь.
Следующим утром пришёл дедушка. Я валялся на диване и что-либо делать не было ни сил, ни желания. Предок неодобрительно оглядел устроенный в комнате разгром. Поморщился от грохота музыки в колонках, сделал тише звук. Присел на краешек дивана, подвинув растёкшегося медузой на солнцепёке меня.
- Что-то ты совсем раскис, малыш, - констатировал дедуля. - Давай-ка поднимайся, хватит предаваться унынью!
- Не хочу, - глухо ответил я. - Отстань от меня.
- И не подумаю даже, - жизнерадостно сообщил предок. - Ильен сказал, что ты от лошадей шарахаешься. Так что сегодня будешь учиться держаться в седле!
- Я не подойду к этим зверюгам, - категорично заявил я. - Они страшные, а я жить хочу.
- Не страшные, - заверил дед. - И мы уже тысячу лет не тренировались! Площадка простаивает. А вечерком наведаемся в двенадцатый Ад. Знаю, ты там уже был.
- Ты меня в могилу загнать хочешь! - взвыл я от таких перспектив. - Лошади, стрелялка, Ад… Никуда не пойду.
- Хватит лелеять свою тоску! - дед безжалостно ткнул меня двумя пальцами под рёбра, заставив взвиться в воздух. - Марш одеваться и развлекаться!
- Ладно, - проворчал я, сползая с дивана.
Всё ж лучше пойти с дедом дурью маяться, чем изображать диванный коврик. Через полчаса, прикинув, что мне предстоит сегодня, я был готов. Впервые с момента, как папа "починил" мою татуировку, я вызвал полный доспех. Руку дёрнуло болью, но металлическая чёрная чешуя обтянула тело знакомой бронёй. С некоторым трудом формировались перчатки-"когти", шлем, более тяжёлые пластины брони. В целом же артефакт работал, что не могло не радовать. Так же впервые за долгое время проверил пару алмазных мечей. Лезвия практически утратили прозрачность, затянувшись внутри чернотой. Так даже лучше. Хотя фламберг, какой бы он ни был неподъёмный, всё равно привычней и родней.
От поездки к страшным верховым зверям отвертеться не удалось. За городом располагалась конюшня с какими-то племенными элитными лошадьми. Глядя на этих породистых красавцев, я пытался выклянчить себе спокойную старую клячу. То, что мне привели, было далеко от старой клячи. Здоровенная чёрная зверюга скорее напугала, чем вдохновила.
- Ну что встал? Забирайся! - пихнул меня в спину жизнерадостный дед.
Пришлось лезть в седло. С третьего раза, когда показали, как это сделать, получилось.
- Между прочим, двести лет назад машин не было, и кто не желал пешком, ездил в седле! - попытался подбодрить предок.
- Ага, и шею себе сворачивал, падая с этих чудовищ, - проворчал я. - Счастлив, что родился сейчас, а не двести лет назад.
Когда коняга сдвинулась с места, оказалось, что это не так уж страшно. И даже весело. До тех пор, пока монстр не ускорился…
В общем, синяков я заработал изрядно! Но оценил как дедов юмор, так и конягу. Хотя через три с половиной часа сполз со спины этого монстра я с трудом, расстались мы не врагами.
- Ну что, идём постреляем в неудачников? - предложил, весело скалясь, верховный император.
Ноги не держали. Ходьба, а, тем более, бег по пересечённой местности, представлялись изощрённой пыткой. Поэтому я взвыл:
- Издеваешься?! Нет! Я есть хочу! Потом постреляем…
Через час, пообедав в кафе, мы всё-таки оказались на тренировке для тёмного молодняка. Две объединившиеся команды против нас двоих… Выбрав щадящий способ, стреляли только шариками с краской. Итог - мне попали в ногу. Остальных мы уделали.
Выходя из огороженной зоны, я хохотал, обсуждая с дедом методы тренировок. Всё-таки, его школа, больше похожая на школу выживания, была куда лучше стандартной.
Дед у меня, конечно, поганец, но самый лучший предок на свете, другого не надо. Дедушка - основа всего моего мира. У него на руках я вырос, им воспитан. Не смотря на все наши скандалы и столкновения лбами, дедушка как могила хранил мои тайны даже от родителей, и всегда нерушимой стеной стоял за спиной. Поддерживал, направлял, учил, защищал, многое позволял, за многое спрашивал. И всегда очень любил. Ну и мозг подзатыльниками, а то и ремнём вправлял, не без того.
- Ну что, "двенадцатый Ад"? - предложил предок.
Это большой соблазн проверить свои силы. Но опасно и страшно туда лезть. Интересно же…
- Дед! - возмущённо воскликнул я. - Ты провокатор!
- Ясен пень, я же император, - радостно покивал он. - Да ладно тебе, далеко первый раз не пойдём. Обстановку разведаем.
- Ага, знаю я твою "обстановку разведаем", - буркнул я, внутренне уже согласившись. И спародировал предка: - Да что, мы же только на пару шагов от входа отошли! Ой, а что там такое на горизонте? Ну, мы уж на середине, до конца рукой подать! Вот и разведали…
Завоеватель весело захохотал, согласно кивая и жестом показывая, что я его раскусил.