Сопротивляться не было никаких сил. Поэтому я дал брату запасной ключ, а сам полез в душ перед сном. Когда он пришёл, я уже завернулся в одеяло и слушал музыку, пытаясь читать фантастический боевик про киборга из города под куполом. Только понимал написанное хорошо если через слово.
Шон посмотрел обложку книги, одобрительно кивнул и улёгся на диван Вана со своим ноутом. Я же скоро уснул на страницах книги…
Из мира теней меня выдернул звук. Кое-как продрав глаза, я прислушался, пытаясь понять, что это было. Вот он прозвучал вновь… и меня бросило в холодный пот. Я резко сел. Сердце забилось так, что, казалось, ещё немного и оно вылетит из груди.
Смех. Звонкий, весёлый детский смех звучал… откуда-то. Очень, очень знакомый голосок. А следом другой. Что-то сказал невнятное и тоже звонко засмеялся.
- Дети?.. - мой шёпот в ночь, казалось, разбил звуки и тени.
Наступившая тишина оглушала и сводила с ума. А потом откуда-то слева, кажется, совсем рядышком, прозвучал голосок моей малышки:
- Мы здесь…
Оделся я быстро и тихо, чтобы не потревожить спящего Шона. Подошёл к двери. Коснулся ручки. Неслышный шёпот. Шорох по углам. Далёкий детский плач.
Оказавшись в коридоре, прикрыл за собой дверь. И лишь тогда позвал в темноту:
- Лир? Лия?..
- Я здесь…
Повернувшись на голос, я последовал за ним. Шёпот привёл меня в кубрик. Тёмный и пустой.
- Где вы, малыши?..
Тихий всхлип, вздох. Они шагнули ко мне из теней. Остановились в пяти шагах. Встав на колени, я протянул к ним руки:
- Котята мои…
- За что ты с нами так, пап? - тихо спросила Лия.
- Мы из-за тебя умерли, - добавил Лир, одарив меня ледяным взглядом.
- Мы тебе всегда верили. Думали, ты защитишь.
- Но ты не защитил…
По лбу сына на лицо стекла кровь.
- Простите меня, дети… - судорожно выдохнул я. Хотелось умереть. - Я пытался вас защитить.
- Не смог, - обиженно поджала губки дочка. - Лучше бы ты сам там умер!
Обхватив голову руками, я зажмурился. Загнал обратно стон, готовый сорваться с губ. Отчаянно прошептал:
- Вы не мои дети. Вы только тени моих кошмаров.
Поднявшись на ноги, бросил взгляд туда, где они стояли. Никого не было. Развернувшись, я отправился обратно.
- Мы настоящие, папа, - отчётливо произнёс из темноты мой сын.
- Мне было больно умирать, папочка, - прозвучал голос дочки. - Очень больно… Ты помнишь, насколько сильно?
Маленькие ноготочки впились в мою руку со всей силы. Боль пронзила до позвоночника, но я даже не вздрогнул. Протянул к ней, оказавшейся совсем рядом, вторую руку.
- Лия, Лиенька, котёночек ты мой родной…
Малышка исчезла, едва мои пальцы коснулись её чёрных волос.
А я побежал. Как мог быстро примчался обратно, не слушая голосов, хлопнул дверью, войдя в комнату. Мгновенно вскочивший Шон несколько мгновений недоумённо на меня пялился.
- Где-то был или собираешься? - спросил брат.
Пройдя в комнату, я сел на диван. Помолчал, стараясь отдышаться и унять бешено колотящееся в груди сердце.
- Шон… если я вдруг захочу куда-нибудь уйти - останови меня, - решительно попросил я. - А если начну с кем-то разговаривать - позови и скажи, что здесь никого нет.
- Брат, ты меня пугаешь, - произнёс Шон после минутного молчания.
- Я сам себя боюсь, - ответил я, взглянув на брата.
Скинул кроссовки и лёг обратно на своё место, больше ничего не объясняя. Самому бы понять…
Уснуть до утра так толком и не удалось. К завтраку выбрался на автопилоте. Да и то только потому, что Шон не хотел выметаться из комнаты без меня.
Свет и звуки были ещё более невыносимы, чем вчера. Они давили, причиняли боль, вызывая желание всех убить и забиться в тёмный угол.
Поэтому я сразу после завтрака я смотался из академии. На улице, очень редкий для этого времени года, стелился по земле густой туман.
- Эй, Ирдес… - окликнули из серой мглы.
Я обернулся. За спиной стоял мальчишка. Эльфёнок лет девяти.
- Что тебе нужно? - со вздохом спросил я.
- Ты отобрал у меня брата, Крылатый, - заявило это нереальное недоразумение. Шагнуло поближе. - Я - Вэйв.
- Ага, - хмыкнул я. - Маразм крепчал, деревья гнулись. Бред очей моих, скройся в ужасе. Он никогда не был тебе братом.
- Был, - возразил как-то подозрительно просвечивающий мальчишка. - Был, пока ты у меня его не забрал!
- Мне он родня по крови, - возразил я. Сам подступил поближе к видению. - И знаешь, что я тебе скажу? Мне плевать, что я - замена тебе. Я не сожалею о том, что ты помер. Мне было ещё меньше чем тебе, но я смог защитить себя и Шона. А ты - слабак, едва не убивший Вана. Меня бесит то, что Ван винит себя в твоей смерти до сих пор. Он мой брат, а не твой. Мой! А ты, давно переваренный инферналом труп, прекрати приходить к нему в кошмарах!
Эльфёнок склонил голову набок, отступил и растворился. А я побрёл дальше. Нужно прекратить разговаривать с ними. Это всего лишь тени моих кошмаров…
Долго-долго я гулял по берегу. Холодный ветер, казалось выдул из меня всю душу вместе с последними крохами тепла. Но в академию, даже окончательно замёрзнув, я не пошёл. Направился во вчерашнее кафе, обнаружив в кармане деньги. Должно хватить на обед и вкусности.
Отсутствие людей, тишина, покой… Только тени по углам неслышно шуршат и переговариваются знакомыми и незнакомыми голосами. Реальность пыталась ускользнуть из моих рук, да только не учла стальные когти, которыми я в неё вцепился.
Тут я тоже просидел долго, методично уничтожая выпечку и горячее молоко. Когда стало значительно легче жить на это гадком свете, и даже уже не хотелось всех убить, в кафе завалились сокурсники.
- Вот он где окопался! - заметил меня Илья. - А мы тебя обыскались уже.
- Исчезни, кошмарное видение, - индифферентно произнёс я, дожевав булочку с вишней.
- Мастер Йода счёл меня глюком! Да пребудет со мной Сила! - тут же принял горделивую позу этот клоун. - Братцы, берём крепость тёмного владыки в осаду.
Игнорируя мою недовольную мину Денис, Илья, Дамир, Андрей и второй Андрей, который Шкаф, расположились за столиком, который я до того занимал единолично. Сделали заказ, пока дожидались, рассказали, что сегодня было на занятиях.
- Что с комантозником, окочурившимся на физике? - поинтересовался у ребят я.
- Ну, твои братья заходили к нему, - ответил Денис. - Говорят, слишком живой для трупа. Пара дней и будет допущен до занятий. А с чего у него сердце остановилось - фиг знает. Будут обследовать нервную систему.
- Этот перекачанный злодей на самом деле нервная институтка, что ли? - не удержался от смешка я.
Ребята заржали, а Деня выдавил:
- Ну всё, ему конец! Быть Боре Институткой до конца студенческих дней!..
- А то и чем похуже, - добавил Пророк, злорадно усмехнувшись.
- Ты, кстати, в курсе, что питерские мальчики получили за контрольную по химии? - прищурившись, спросил Дамир.
- С чего бы? - я пожал плечами. - Меня это даже не интересует.
- А стоило бы! - хитро усмехнулся Илья. - Потому что никто из них даже минимальное количество баллов не набрал! И это, - сокурсник поднял вверх указательный палец, призывая к повышенному вниманию, - не смотря на то, что почти всё решено верно!
Оглядев хитрые рожи одногруппников, я с весёлым удивлением спросил:
- Вы что, слили им ответы без моих пометок?
- Так точно, мой командир! - Илюха шутливо приложил ладонь ко лбу. - План диверсии выполнен на сто процентов!
- Ах вы… хитрозадые упыри! - я рассмеялся, представив себе великое разочарование Стаса. - Хоть меня и себя не подставили?
- Что ты, - Мистраль улыбнулся. - Мы ж не зелень первокурсная. Рита намекнула Лиде со второго курса о том, что у нас есть решения. А Лида неровно дышит к Витьку. А Витёк у нас…
- Цепной пёс Стасика, - закончил я, понимающе кивнув.
- Ты его прямо как таракана называешь, - пробасил Шкаф.
- Питерский мажор запопал с новым погонялом, - усмехнулся Мистраль. - Спорим, прилипнет уже к вечеру?
- Стасик-таракасик, - хмыкнул Пророк.
И за столом все дружно полегли!..
Вернулся в академию я только к ужину. На вопросы друзей и братьев о моём самочувствии - слал далеко. Когда всё в норме, я не сижу часами на берегу, бездумно глядя на море. Мне не больно от света и звуков.
Под вечер снова стало хуже. Ван, проводивший большую часть времени в медчасти и с Вэнди, не стал мне ничего говорить. Но Шону, пусть в письменном виде, выразил что-то весьма неприятное. Потому что Шон после этого разом превратился в ужасно заботливого, внимательного и предупредительного старшего братика. Был много раз послан далеко и надолго, но ни разу даже не разозлился, что было ещё более странно. Это заставило меня так озадачиться, что я даже умолк. И завис, кажется.
Потому что очнулся, придя в себя, уже ночью. Шон спал на том месте, где обычно дрыхнет Ван.
Я сел на диване. Уставился в темноту. В голове творилось такое, что заснуть решительно невозможно. Небо, о какой же херне я думаю…
Тихо одеться, тихо слинять. Бродя по коридорам я был готов на всё, что угодно, лишь бы избавиться от ада внутри меня. Воспоминания, события, мысли, страхи изнутри раздирали меня на мелкие кусочки. Больше всего на свете хотелось застрелиться, перерезать себе горло, прыгнуть с крыши сложив крылья, да что угодно, лишь бы наступила тишина!!
Но можно обойтись и без самоубийства. Оглядевшись и сообразив, где я, пошёл целенаправленно.
Крыша. Ночь. Холод. Гитара в руках. Да только пальцы никак не хотят ложиться на струны. Музыка мёртвая.