- Я знаю, что у вас двоих рации есть, так что не вешай мне лапшу на уши на счёт невозможности связи. Твой и его флаги за ответы на зачёт. Воевать с вами мне лень. Ну и условие! Этот козёл Добровольский с командой чтобы не пронюхали о том, что у вас ответы есть. А если пронюхает - уходите в несознанку, и меня не сдаёте.
Обычно студенты, сдающие подобные зачёты, проявляют чудеса хитрожопости, невозможную удачливость и усердно камлают Халяве, попутно принося жертвы Анунаху. Иначе - пересдавай десять раз, дополнительные часы занятий, забудь, что такое сон.
Через двадцать минут у меня в кармане лежали два чужих флага. Халяву любит каждый студент. Проигранный флаг - это не так критично, как несданная химия. Да и досадить Добровольскому желали многие! А моя абсолютная победа - это смачный плевок в его гордость.
Теперь… у нас ещё целый час, чтобы утопить команду белобрысого ублюдка!
Наша троица залегла на холме, рассматривая торчащую прямо посреди болота скалу, на которой, я знал, должен стоять штандарт с вражеским флагом. Только не видать его. Спрятали, так же как мы. Никого из противников не видно.
- Они натянули сети под водой, - лежащий по левую руку от меня Ван, щурясь, рассматривал лежащую впереди местность.
- И растяжки скорее всего стоят на всех удобных подходах к скале, - добавил Шон, расположившийся по правую руку. - Отсюда только две вижу, но это не значит, что их не десять. Малой, у них "лягушек", случайно, с собой не было?
- Случайно, я даже не берусь предположить, сколько они с собой протащили мимо мастера, - ответил я. - Шон, ты ипостась поменять не хочешь? Хотя бы до второй стадии.
- Ща, - отозвался брат.
Сосредоточился, медленно меняясь. Минуты четыре обычно занимает трансформация до второй стадии. Ван сменил цвет кожи и глаз на чистое золото.
- Растяжки, "лягушки", сети… и много непонятных сюрпризов. Проверим их на прочность? - произнёс Ван.
- Скорее уж себя, - хмыкнул я.
- Их огневые точки вот там… - Шон указал уже примеченные мою позиции, одновременно отмечая их веточками на схематично нарисованной прямо на земле передо мной карте. Я кивнул и брат продолжил: - Сначала выносим снайперов, обходим ловушки и берём флаг.
- И натыкаемся на пару-другую неприятных сюрпризов, - поморщился Ван.
Шон почесал когтистой рукой в затылке и спросил:
- А почему бы тогда не взять флаг с воздуха?
Переглянувшись с Ваном, мы одинаково вздохнули.
- Можно и с воздуха, - нехотя признал светлый. - Но кто сказал, что ни один их снайпер не следит за небом? Мы себя не выдавали, но они могли догадаться, что хотя бы я-то летать уметь должен. Как и ты.
- Ты-то открыто заявил о наличии конечной стадии трансформации, - добавил я. - Кроме того… Шон, во-первых, у меня пока что проблемы с крыльями. Во-вторых…
- Во-вторых, это не так интересно, как разбить их относительно честным путём, - хищно усмехнулся старший братишка, понимающе кивнув.
- В пух и прах, - согласился Ван. - У нас сорок минут. Малой, флаг берёшь ты…
Первые сюрпризы нашли нас, стоило лишь подойти к болоту. Считая себя умными, мы решили зайти по большой дуге. Оказалось, противники тоже не дураки.
Скала Стаса располагалась метрах в пятистах от твёрдой земли. Мы решили обойти болото по восточной стороне и подобраться не с ближнего берега, а с дальнего. В к востоку отсюда, можно обойти топь посуху. Отойдя так, чтобы противники нас не заметили с предполагаемых позиций, мы бодро направились на восток… Шедший первым Шон первым и вляпался.
Тяжёлый ботинок ступил на ничем не приметный пучок травы… Через долю секунды Ван пущенным из пушки ядром сбил Шона на землю, стараясь отбросить подальше, а я, сам не помня, как оказался над братьями, сотворил "тёмный щит".
Сознание потерял не от взрыва "лягушки". Взрослый и сильный тёмный после "щита" ещё сутки даже плохонькую молнию сотворить не может. А я, кроме моментального истощения внутренних ресурсов, получил ещё и болевой шок. На руки и лицо будто кипящее масло плеснули, прожигая до костей…
Первым чувством, вернувшим мне сознание, оказалась головная боль. Потом - холод. Следующим стало осознание онемения. Явно от "ледышек" и сработавших внутренних предохранителей. И я даже не в первой стадии. Наверняка неконтролируемая волна трансформаций накрыла момент взрыва. Вот и откатилось. А ещё я не на земле и меня куда-то тащат…
- Стоять. Я уже в себе, могу идти сам.
Попытался сказать уверено, но вышлю как-то неважно. Шон, явно нехотя, остановился и послушался, зная, что в некоторых случаях со мной проще согласиться.
- Ты смотри-ка, как он быстро очнулся! - удивился Ван откуда-то сбоку.
- Мы где? - огляделся я, пытаясь заставить своё ставшее непослушным и будто ватным тело подчиняться как должно.
- Идём на восток, - хмыкнул Ван.
- К выходу, - уточнил Шон.
- Ну уж не к выходу точно, - сощурился я, справляясь с головокружением и отыскивая в карманах специфические обезболивающие с кофеином. - Теперь я просто обязан утопить этих паскуд как беспомощных щенков…
Учебное оружие для таких тренировок может нанести лёгкую травму, синяки с ушибами - дело обычное. Но эта "лягушка" была явно куда мощнее учебной. Шона во второй стадии не убило бы, а, например, меня или Пророка, если бы он пошёл с нами… минимум покалечило.
Окончательно приходил в форму я сидя на лейтэре брата. Ван поднял нас троих и скользил над землёй, скрываясь от случайных взглядов.
"Щит", сотворённый на пределе возможностей, надолго лишил меня преимуществ тёмного. Вообще, у меня обычно не хватает на такое внутренних ресурсов. Только сильный эмоциональный всплеск может спровоцировать что-то такое. Помню, я разок дверь в щепы разбил одним только желанием смыться, но тогда со мной Феникс поделился, на короткий промежуток времени существенно увеличив мои возможности. И в ярости кусок стены снёс, расплатившись страшно обожжёнными руками. Подобные взрывы могут и не очень заметно отразиться на состоянии, а могут и к смерти привести. Непредсказуемо.
Отдалившись от скалы примерно на километр по восточной стороне болота, мы заскользили над топью, чтобы зайти не с севера, а с юга. Распластавшись на лейтэре светлого и почти прижавшись к земле. Приблизились максимально. Сверили часы. Первым соскочил в грязную воду Шон. Дальше - я. Ван ушёл к западу. Двадцать минут времени и огромная осторожность в запасе…
Витя снова внимательно осмотрел местность, не нашёл ничего нового. Иногда они четверо - Виктор, Руслан, Мирон и Сергей, не понимали тех, к кому примкнули. Как сейчас Витя не понимал, зачем караулить этот крайне неудобный подход к лагерю. Братья рит'Рау, конечно, те ещё… непредсказуемые типы, но не настолько же, чтобы полезть через непроходимую топь, когда есть куда более удобные пути подхода к скале с флагом.
Но спорить с Женей и Стасом как-то не с руки. Ребята успели убедиться, что Добровольские не менее гениальны и изворотливы, чем эти заносчивые сволочи Рау, возомнившие себя королями Вселенной. Стас и Женя свои ребята, в отличие от этих… тёмных.
Вода взметнулась чёрной волной, и прежде, чем Виктор успел выстрелить или как-то поднять тревогу, чешуйчатая лапа сомкнулась на его горле. Вторая лапа быстро разоружила и вдавила пленника в мох.
- Пикнешь - сломаю шею, - прошипел в ухо тёмный. Растянул в ухмылке губы на чешуйчатой морде, продемонстрировал клыки. - Ты уже мёртв и не имеешь возможности поднять тревогу. Но я тебя вырублю для верности. И помни, засранец, что у меня есть право на убийство любого разумного без объяснений причин… Будь умницей, веди себя тихо, и у тебя появиться возможность прожить чуть дольше.
Шон тоже не всегда честно играл и в карманах разгрузки у него был хлороформ. Ожидавший удара по голове пленник, конечно же, резко вдохнул, когда к его лицу оказался прижат обрывок пропитанной наркотическим раствором тряпки. Если Шон рассчитал правильно, а он обычно не ошибался, то двадцать минут третьекурсник побудет в отключке.
Пора идти дальше. Ловушек тут хоть отбавляй, приходится быть очень внимательным, контролировать каждый шаг.
Руслан прилёг в сторонке без сознания. Удачно, что Шон захватил эту фигню, не нужно противникам тяжкие телесные в виде сотрясения головы наносить. Теперь, внимательно глядя под ноги и по сторонам - вперёд к цели.
Создаётся впечатление, что противники жульничали и готовились как минимум неделю. Потому что такое количество сюрпризов за полчаса нереально понатыкать на каждом шагу. И не будь мы предупреждены тем взрывом - попались бы как миленькие. Это всё вышло далеко за рамки учебного боя. И прочно обосновалось в рамках личной непримиримой вражды.
Что ж… придётся сделать так, чтобы они вылетели без права восстановления в любом тёмном учебном заведении.
А пока - вперёд, отслеживая каждый свой шаг и вздох. Две минуты назад я нейтрализовал режущую сеть, спрятанную под водой. Заметил чудом, иначе уже бы лежал спеленатый как младенец, истекая своей светящейся королевской кровью.
Ван окинул внимательным взглядом местность. В отличие от братьев, часового ему не досталось. Не найти его золотоликий демон не мог, Таэш была права на счёт спектра восприятия глаз демона.
Таэш… не верится, что её не вернуть…
Подавив острую тоску внутри, Ван припал к земле, прислушался. Тихо.