Вокруг мохарской деревни, в сердце оазиса, стояли развалины, и стены их были покрыты резными каменными фигурами, наводящими страх. В одной из украшенных ниш сидел мужчина, подогнув ноги и положив руки на колени. Перед ним горел костерок - культовый огонь, как подумал ночью Йомар, когда увидел его и решил, что это - каменное изображение. Но день показал, что это - живой человек, пожилой и иссохший, одетый только в набедренную повязку. Глаза его были полуоткрыты, но он не шевелился, даже ни разу не сменил положение. Каждая пядь древнего каменного фасада у него над головой была резной, и казалось, что камень извивается и танцует. Черты лица у каменных фигур были мохарские: гордые широкие ноздри и выпяченные губы, волосы заплетены в тугие косички.
"Значит, это правда", - подумал Йомар.
Он помнил по лагерю рассказы старших о Затерянном Городе Мохары. В детстве его завораживали эти сказки, но к зрелым годам он их отмел, как мечты о том, чего нет. Исчезнувшие города и царства - дома, наполненные сокровищами давно ушедших царей, - конечно, эти сказки придумывались для утешения злосчастных рабов, чтобы внушить им чувство, будто их род и племя - весьма почтенны, пусть они и не свободны. Но вот они - эти каменные лица, глядящие на него с суровым и захватывающим дух достоинством.
"Это правда. Все это у нас было, давно когда-то".
- Ты все еще не слышишь своих голосов, Лори? - донесся до него вопрос Дамиона.
- Нет, ничего не слышно. Как будто у меня где-то в уме, о глубине, пусто. И когда я пытаюсь послать мысль, тоже никто не отвечает. Что-то странное здесь есть, в этом месте, - сказала Лорелин. - Если здесь и есть немереи, я ни одного не могу найти. - Она подошла к Йомару. - Это твои предки все это построили? - спросила она, показывая на развалины.
- А как же? Ты думала, зимбурийцы способны создать что-то столь величественное?
Видно было, что вопрос его задел.
Лорелин с удивлением уставилась на него. Она никогда не слышала, чтобы он говорил с такой гордостью - и страстностью. На миг он даже стал похож на одного из этих резных каменных царей-воинов. Она замолчала, рассматривая этого нового Йомара.
А он смотрел на город.
- Мохара когда-то была великим царством. Старики рассказывали. Валдур наложил на мой народ проклятие - так они говорили - и разделил племена и посеял между ними раздор, чтобы зимбурийцам было проще пройти через южные степи и поработить нас. Когда король Андарион объявил зимбурийцам войну, тысячи мохарских рабов в Зимбуре подняли восстание, и зимбурийцы были разгромлены. Но наши города лежали в развалинах, и мы не вернулись к ним: люди говорили, что на них по-прежнему лежит проклятие. Мохарцы попытались кормиться от земли, как было в древности. И тогда снова пришли зимбурийцы. Теперь весь мой народ строит дороги и мосты для бога-царя. Труд рабов.
- А как оно было, в лагере, Йо? - спросила Лорелин. - Ты никогда не рассказывал.
- Это не описать. Чтобы понять, там надо побывать.
Но Йомар понял, что хочет им рассказать. О своей матери, которая умирала от лихорадки, а над ней стоял колдун и мрачно качал головой в ответ на слезные мольбы Йомара, о старике, который ухаживал за ним, когда после смерти матери и он свалился и был брошен подыхать в грязи, о мухах, о невыносимом зное, о побоях, о голодных детях, плачущих ночь напролет.
И он стал рассказывать, а они слушали.
- Людей заставляли работать до смерти - в буквальном смысле. Старых, больных, неспособных работать - бросал и подыхать. Иногда солдаты убивали кого-нибудь - просто так, на выбор, чтобы остальные боялись и слушались. Я… я просто выдерживал, как и все остальные. А потом…
- А потом пришел лев, - сочувственно подсказал Дамион.
Йомар потрогал трофейный клык, висящий у него в ухе.
- Да, лев. Мне пришлось идти и убивать этого проклятого льва-людоеда.
И его тогда забрали на арену драться со львами, и с другими зверями, и с людьми, а потом взяли в армию и заставили быть шпионом. Он смел тогда надеяться, что убежит. Но Зефрону Шеззеку было сказано присматривать за Йомаром в оба: Шеззек был полукровкой, идеальным шпионом со своим румяным лицом и зеленоватыми глазами, каких не бывает у чистокровных зимбурийцев. Шеззек давно мертв, но иногда во сне его лицо является Йомару, и эти глаза следят за каждым его движением.
- Йо, как же ты заставил себя вернуться? - воскликнула Лорелин.
Йомар стиснул зубы.
- Потому что надо было положить этому конец. Рабству, трудовым лагерям - раз и навсегда.
Дамион поднял на него глаза. Лицо мохарца стало суровым, непроницаемым - как было при первой их встрече. Теперь он знал причину.
- А что это за изображения на развалинах? - спросил он, меняя тему. - Ты не знаешь?
- Не всех. Вот этот, наверху, - Заим, у которого копье в руках. Это воин, который когда-нибудь придет и освободит Мохару. О нем много говорили в лагерях - такие разговоры дают рабам надежду. Могу только сказать, что он не торопится. - По бокам Заима стояли две фигуры с крыльями, охраняя его. - Ангелы, - кивнул в их сторону Йомар. - Мой народ в них тоже верит. Остальные статуи, наверное, мохарские боги. Аккар и Найа и еще Калиман и древние цари.
Лорелин посмотрела на него недоверчиво.
- Твоим царям оказывали божеские почести, как Халазару?
- Нет! - Йомар поморщился. - Только зимбурийцы поклоняются живым царям! Мохарские цари становились богами только после смерти. Тоже ерунда, конечно, но ни один мохарец не считался божеством, пока он жив.
Он снова обернулся к хижинам, долго и жадно глядя на людей снаружи, на женщин, несущих глиняные кувшины с родниковой водой, на младенцев у них за спиной, на детишек, играющих в войну с палками-мечами, на молодых людей, которые точили мечи и копья, переговариваясь между собой. Мохарцы, такие, как должны быть: свободные, счастливые, ни перед кем не склоняющие головы. Такой должна была быть его родина.
Дамион тоже замолчал, разглядывая каменные развалины. Только тринисийское царство было старше этого, да и оно почти все время существовало отдельно от остального мира. Настоящая цивилизация Меры начиналась здесь, задолго до того, как предки элеев стали искать своих мерейских родичей в других землях. Мохарская цивилизация возникла первой, раньше каанской, или шурканской, или цивилизации западных народов. Дамион почувствовал, что смотрит будто в заколдованное окно, и оно показывает прежние времена, самое утро людского мира.
Время шло и начинало тяготить пленников. Что собираются делать с ними их тюремщики? Лорелин, чтобы успокоить мысли, стала выполнять упражнения бин-йара, стоя на одной ноге и расставив руки в стороны, подобно крыльям. Упражнение "Птица-в-полете" предназначено для отработки чувства равновесия и сосредоточения ума, но Йомар подумал, что выглядит оно смешно. Он мрачно отвернулся и направился к двери. Стоящий снаружи часовой - высокий мужчина с ожерельем из клыков бородавочника поверх белой полотняной рубахи - остановил его копьем.
- Еще один шаг, и ты умрешь.
Йомар ощетинился.
- Я мохарец, и мое место здесь, с моим народом!
- Может, ты предпочел бы общество зимбурийцев?
Йомар сжал кулаки.
- Повтори еще раз - и будешь свои зубы носить на шее!
Дамион испугался было, что сейчас дело дойдет до драки, но часовой ограничился злобным взглядом. Почти сразу подошел другой воин, а за ним еще несколько человек. Воин был Унгуру, предводитель тех, кто взял их в плен.
- Отвести их к старейшинам, - скомандовал он. - Настало время суда.
Пленников повели под наставленными копьями и ятаганами к центру деревни. Они шли медленно, хотя их подталкивали копьями. Все они измучились и устали, а Дамион на ходу то и дело подносил руку к голове: рана от меча начинала болезненно пульсировать.
На площади, окруженной хижинами, стояли в ряд мохарские старейшины. Они были неописуемо величественны, одеты в длинные ярко-рыжие, бронзовые и пурпурные балахоны поверх мешковатых штанов. Головы старейшин покрывали тюрбаны, тоже ярко выкрашенные, а тюрбан вождя украшали крупный самоцвет и пара страусовых перьев. По бокам стояли телохранители с большими искривленными ятаганами. Мужчины помоложе, женщины и дети толпились у них за спиной, таращась на это зрелище.
- Услышьте наш суд! - произнес один из старейшин - высокий мужчина в накидке из леопардовой шкуры поверх балахона. - Мы говорим, что ты, Йомар, шпион и доносчик, купленный деньгами Халазара…
- Ложь! - выкрикнул Йомар. - Кто обвиняет меня? Пусть мне скажут, я вызываю его на поединок!
Унгуру скривил губы.
- Ты не мохарец, у тебя нет права вызывать.
Дамион ощущал волны страха и гнева, исходящие от Унгуру и его соплеменников. Их можно было понять - они день изо дня жили в страхе перед вторжением зимбурийцев. Йомара окружили копья воинов, и он стоял в злобе и отчаянии, как загнанный зверь.
Раздался крик какой-то женщины. Она показывала рукой на развалины.
- Шаман, шаман!
Другие подхватили крик. Сидящий человек зашевелился в своей нише: может быть, суматоха пробудила старика от транса, Удивленные возгласы пронеслись над толпой, когда он встал, медленно и тяжело поднявшись со своего каменного трона, и направился к собранию. Кроме повязки из козьей шкуры, на нем были только нитка звериных когтей и зубов и ничего больше. Шаркающей походкой старик подошел к пленникам, остановился перед ними и заговорил.
- Я знал, что вы придете, - прозвучал скрипучий голос. - Я просил, чтобы к нам пришла помощь для битвы с нашим врагом, и мне был сон в ответ. Во сне я видел вас.
- Ты немерей? - спросил Дамион.