- Знам. Не. Барргай… - и опять покачал рукой.
Стало ясно, что уррвы их не отпустят. Кроме того, кажется, их воспринимали, как непонятно почему оказавшихся тут представителей ещё какого-то народа - и, судя по всему, во исполнение союзнического долга готовы были эвакуировать любой ценой.
Когда он ушёл, Олег мрачно сказал:
- Ну что ж… Придётся пробираться в горы одному. Тем более, что Марата тут нет.
- Я пойду с тобой, - сказал Юрка. - Ты ранен, тебе нельзя одному.
- А ты что, в порядке? - хмыкнул Олег. Ему было тоскливо, но не страшно.
- В порядке я буду, когда окажусь дома.
- А если не окажешься? - Олег поднял на него глаза. Юрка пожал плечами:
- Значит, не окажусь… Я поищу снарягу какую-никакую. Вечером уйдём?
Кажется, он признавал в Олеге командира. И мысль об этом помогла мальчишке собраться:
- Вечером… А его? - Олег кивнул на Димку. Юрка несколько секунд молчал, потом сказал:
- Его нельзя брать с собой. Пусть остаётся. Он просто не пройдёт через фронт, без вариантов.
Олег ожидал - честно ожидал! - что Димка возмутится. Но мальчишка молчал, испуганно глядя перед собой. И Олег отвёл глаза. Да, не все в этом возрасте как Борька.
Поэтому он, Олег, обязан вытащить тех.
Он подумал так, отвёл глаза…
И увидел входящего в помещение Артура.
Это было до такой степени поразительно и странно, что Олег не двигался, глядя на происходящее. Для Юрки и Димки все вошедшие были незнакомы, мальчишки и не глядели в их сторону. А для Олега…
Артур шёл впереди, неся на плече пулемёт. Голова у него была обвязана, совсем не романтично - грязной серой тряпкой. Следом шла Саша с двустволкой, за ней - Оля-старшая, к которой жались Тимка, Данила, Маша, младшая Оля… глядящий себе под ноги Генка. Дальше - Борька. С баргайским автоматом, прихрамывающий. И - Кирилл с Максом. Тоже с автоматами.
Они вошли и остановились, озираясь - перемазанные, видно, что усталые до последнего предела, но живые, живые, живые…
…Юрка не понял, почему Олег вдруг, издав какой-то странный горловой звук, поднялся, держась за стену и рванулся навстречу вошедшим. Остановился в
192.
шаге от высокого парня с пулемётом на плече…
…Артур смотрел на Олега и улыбался. Потом сказал:
- Дошли все, командир.
Не глядя, передал пулемёт Сашке. Олег сделал ещё один шаг и обнял кадета изо всех сил, чувствуя, как Артур дышит, как стучит сердце, как от него неудержимо разит потом и порохом.
- Живой, - сказал Олег. - Ты живой. Вы живые.
И ощутив, как пальцы Артура стиснули куртку на спине, больно защемили кожу - счастливо, со всхлипами, рассмеялся…
… - В общем-то мы с самого начала живы остались благодаря Борьке, - Артур лежал на пенке, прикрыв глаза. Больше всего Олег боялся, что он уснёт, но кадет явно собирался сначала всё рассказать. - Это кадр, Олег. Это не просто кадр, это уникум. Я его только вот в эти два дня оценил. Дирижабли, туда-сюда - это всё потом… А началось с него. Нас в пещере зажали, спустились по скалам. Я не то что проморгал, нет - просто совершенно этого не ожидал, вверх и не смотрел даже. Свалились, как снег на голову… Не знаю, то ли выследили нас, то ли случайно наткнулись… Прямо через несколько часов, как ты ушёл…
- Я зря вас оставил, - хмуро сказал Олег. - Я ещё когда их отряд в долине увидел - понял, что зря.
- Ну, был бы ты с нами - какая разница? - Артур, не открывая глаз, пожал плечами. - Вломились внутрь. А Борька сидел как раз с ружьём на коленях. И прямо сразу в передних - картечью. Из одного ствола, из другого… Не раздумывая. Мы-то все окаменели… Ну, дальше Макс до гранат у одного на поясе добрался, кинул две наружу, мы похватали, что ближе лежит… - Артур помолчал, тише сказал: - Я двоих мечом зарубил… Они вниз откатились. До темноты постреливали, а ночью мы ушли по скалам… - Артур покачал головой. - Борька с Данилкой влезли наверх по выступам, трофейные тросы закрепили, и мы поднялись. А потом они обуваться стали - а вместо пальцев месиво… Данилку Олька на закорках несла, Борька сам ковылял… В общем, на плоскогорье нас дирижабль подобрал. Мы чудом только по нему стрелять не начали…
- Артур, я не нашёл Марата, - Олег порывисто сел. Кадет наконец открыл глаза:
- Ну не нашёл, так не нашёл… Эвакуируемся, там что-нибудь придумаем. Главное, что всех наших собрал.
- Собрали, - поправил Олег. Но Артур возразил спокойно:
- Собрал. Ты собрал. Без тебя ничего не было бы.
Олег собирался опять беспредметно возразить. Но послышались шаги, усталый шум беженцев затих - в башенный зал вошёл офицер-уррв в грязной форме.
Вошедший офицер что-то громко сказал - и стало тихо. Он поднял руку и заговорил - отрывисто, Олег не мог избавиться от ощущения, что это просто лает сторожевой пёс. Уррвы вокруг переглядывались, кто-то из женщин заскулил, но тут же умолк. Офицер сделал ещё несколько странных, нечеловеческих жестов (уже молча) - но уррвам они, очевидно, что-то говорили.
Люди увидели, как начали подниматься дети и подростки - кто быстро и решительно, кто почти неохотно, но без промедления. Они подходили к куче оружия и выбирали что-то из неё, брали боеприпасы и выходили. Чаще всего - не оглядываясь на своих родных, которые теперь уже не могли сдержать криков, почти человеческих. Но ни одна мать не остановила сына. Впрочем, некоторых, уж слишком маленьких, останавливал и возвращал офицер.
- Что они делают? - прошептала Саша. - Там же совсем дети, младше Борьки…
Странно, но офицер услышал. Он повернул лицо к людям и сказал, с трудом
193.
подбирая слова:
- Смерррт… за све… ту и там. Но… любче… измеррррт в детса… неггг быт… ррроб.
И отвернулся, следя за тем, как вооружаются дети и подростки.
- Аой! - вдруг сказала одна из женщин, гладя руку подошёдшего к ней попрощаться сына - на вид одних лет с Олегом. И резко оттолкнула его…
- Аой! - поддержала её другая. И через несколько секунд слаженно и дружно слышалось в зале:
- Аой! Аой!! Аой!!! Аой-аа!!!
- Что он сказал - офицер? - спросил Тимка. - А?
- Что-то вроде того, что лучше умереть ребёнком, чем жить рабом, - сказал Юрка. И крикнул: - Слышите, мы тоже пойдём!
- Пойдём! - поддержал Кирилл. Офицер повёл рукой:
- Нем. Оберрреч… приказ…
Отсалютовал - и вышел тоже. Следом за своим наспех собранным отрядом.
- Совсем плохо, - сказал Борька. - Видите, у них совсем плохо… а мы тут крупу переводим!
И зло двинул ногой по пустой миске.
Она насмешливо задребезжала на каменном полу.
* * *
- Всё, - Макс сел на корточки, посмотрел вокруг, потом оглянулся на дверь - которая вела на лестницу вверх. - Дирижабли, много. Не меньше дюжины. Идут от гор сюда. Ну, не сюда - в порт идут. И их даже никто не перехватывает…
Всю первую половину этого нового дня ребята и девчонки - кроме младших, которых не выпускали, и Генки с Димкой, которые сами не двигались с места - время от времени, мучаясь бездельем и неизвестностью, выходили на крышу - посмотреть на панораму боя. И вот - пожалуйста.
Артур встал. Привалился к стене. Оттолкнулся лопатками, прошёлся туда-сюда. Олег, растирая ногу (рана чесалась), смотрел в пол. В нём нарастало какое-то дикое, бессмысленное, но всепоглощающее желание - сделать хоть что-то, лишь бы прекратилось это бессмысленное сидение на одном месте…
- Далеко идут? - спросил Артур. Макс, тянувший и дёргавший себя за свой "конский хвост", сморщился:
- Километр, не больше… параллельно башне.
- Ты что придумал? - Олег поднял голову. На Артура в этот момент уставились все.
- Смотри, - Артур присел возле оружия, сваленного в углу.
- Что тут? - Олег подошёл. Артур подвытянул винтовку - массивную, с длинным стволом, казавшимся тонким из-за общего размера. Под стволом крепились расставленные сошки. Мушка была высокой, приклад снабжён толстой резиновой накладкой.
- Тяжёлая винтовка, - Артур вытащил оружие целиком. - Вон ещё одна… Типа наших ПТР с Великой Отечественной… Знаешь, что такое ПТР? - Олег кивнул. - Их пацаны воюют, а мы что, хуже? - тихо спросил Артур. - Как он там сказал - лучше умереть ребёнком, чем быть рабом?
- Что предлагаешь? - Олег вытащил вторую такую же. - О, тяжёлая…
- Влезем наверх и попробуем бить по дирижаблям… Они же думают, что тут одни беззащитные, ходят мимо… Мелких и девчонок не берём. И Юрку, он побитый весь вон какой.
Олег кивнул. Повернулся и позвал негромко:
- Макс, Кирка, идите сюда.
194.
Караваев с Сигаевым подошли сразу.
- Пойдёте с нами? - напрямую спросил Олег. Мальчишки переглянулись. Макс кивнул. Кирилл потащил из кучи тяжёлый, похожий на экзотическую змею, патронташ, в котором (как у охотников) торчали патроны размером с две ладони.
- Мы тоже! - крикнул Борька. Но Артур рявкнул в ответ:
- Привяжу! Честное слово, привяжу!
- Мы можем патроны подносить! - поддержала мальчишку Олька Томилина. Артур отмахнулся, взваливая на плечо винтовку.
Олега, как ни странно, немного покоробило, что Юрка промолчал - полулежал и смотрел, как они вчетвером идут к двери. Но он тут же прогнал эту мысль и добавил около самой лестницы:
- Сидеть здесь всем. Это приказ…
…Вид, открывавшийся с дозорной башни, был страшным и завораживающим одновременно.