- Общак… Покажь ножик.
- Держи, - Олег передал ему "оборотень". Тот повертел лезвие туда-сюда, вздохнул, отдавая обратно:
- Законная штука.
- Тебя как зовут? - поинтересовался Олег.
- Марат, - представился тот, умело открывая олегову тушёнку за кольцо в крышке. - Второй фронт(1.)…
- Марат Ка? - пошутил Олег, но Марат удивился:
- Знакомы, что ли? Ага, Казей.
- Олег, Серёгин, - протянул руку Олег, пытаясь сообразить, откуда ему знакома фамилия Казей(2.). - Нет, не знакомы. Это я так…
- Хороша тушёночка, - Марат подхватил кусок из банки лезвием финки. - Это какой год? - он посмотрел банку. - Ого, 2007-й… Оттуда, что ли?
- Оттуда, - Олег взял пёрышко лука, хлеб, подцепил консервированную сардину. - А ты?
- А, - Марат махнул финкой в сторону солнца. - Вообще из сорок четвёртого. А сейчас - неважно.
- Подожди… - Олег прожевал кусок. - Ты партизан, что ли?
- Ну да. Разведчик Станьковской бригады.
- А как здесь оказался?
- А, - Марат снова отмахнулся. Потом хмуровато пояснил: - Погиб. Ну, или не погиб, а… В общем, фрицы меня окружили, я раненый был. Ну, я их подпустил ближе и… гранату себе под ноги. А дальше гляжу - а я здесь.
- Не понял, - признался Олег ошарашенно.
- Да я тоже, в общем-то… Да ладно! А ты-то куда идёшь?..
…Когда Олег закончил рассказ, уже совсем стемнело, костёр погас и взошла луна. Где-то совсем недалеко играла музыка - не из воздуха, просто магнитофон, слышались какие-то весёлые голоса. Марат лежал на спине и жевал сухую былинку.
- Дай-ка эти свои бумаги, - сказал он, протягивая руку. Олег вытащил из рюкзака папку, подал. Марат сел на коленки, раскрыл папку, достал лист. Хмыкнул: - Ну, это просто… Это мне уже давно один мужик объяснил, мы с ним вместе одно место от наёмников отбивали… Это распространённая кодировка, ею многие пользуются, придумали её вообще чёрт знает когда… Вот смотри. Мой мир - код 1. Многие думают, что он - изначальный, а остальные - ответвления. Твой, наверное, тоже код 1, только дальше по времени… Ты записывай давай. Код 2 - это средневековье такое раннее, все со всеми воюют, там даже государств почти нет, но люди в основном простые, хорошие. Рабами торгуют, но чтобы мучили или
1. В годы Великой Отечественной войны значительную часть потребностей нашей армии в мясных консервах покрывали поставки низкосортной тушёнки из США. Наши солдаты, ожидавшие открытия американцами "второго фронта" в Европе, со злой иронией прозвали так тушёнку, намекая на делячество американцев и их нежелание реально помогать нашей стране в борьбе с Германией. 2. КАЗЕЙ Марат Иванович (1929-44), партизан Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза (1965, посмертно). Юный пионер, с 1942 разведчик партизанского отряда (Минская обл.). Окруженный фашистами, подорвал себя гранатой.
30.
специально издевались - не слышал. Код 3 - хуже. Рабовладельческое общество типа Древнего Египта, на пол-земного шара империя… Код 4 - там что-то типа нашего века, в смысле ХХ, начала. Туда часто солдат набирают, но, если украли, то это, скорее всего, Торбайский халифат. Пиши-пиши… Код 5 - не знаю, не был, честно. Код 11 - там рабами торгуют в Оранжевой Пустыне, рынков полно, но и выследить тоже можно легко. И опоздать можно. Отношение там к рабам - как в учебнике истории. Жуть.
- Как мне туда попасть-то, в эти места? - Олег быстро черкал карандашом в свете луны. Марат пожал плечами:
- Да просто захотеть. Сконцентрироваться на чём-то. Ну, я лучше объяснить не могу. Вот я первый раз… Когда отошёл, так домой захотелось!!! Я всякое про себя передумал - про рай, всё такое прочее… А тут просто захотелось домой - и всё. И как будто в дверь шагнул. В наши места. Прямо знакомые… Сперва обрадовался… - Марат грустно улыбнулся. - А потом глянул - а это какое-то Белорусское Княжество, 624 год от Большой Войны, - он вздохнул. - Я в своём мире мёртвый, мне туда нельзя. А в остальные - пожалуйста…
- Ну и как ты живёшь? - спросил Олег, против воли захваченный словами Марата. Тот тряхнул чубом:
- А хорошо. Знакомых полно, друзей. Иногда тут брожу. Иногда подолгу на одном месте живу, есть очень хорошие места, прямо как при коммунизме. А потом сорвусь… Я же всё-таки пионер, я присягу давал - бороться за счастье людей, - он сказал это без иронии, совершенно серьёзно. - Несправедливости тоже хватает…
- А возраст? - тихо спросил Олег. Марат покачал головой:
- Какой возраст у того, кого один раз уже убили? - он посмотрел в небо и признался: - Я бы с тобой пошёл, но я одного человека жду, мы давно сговорились.
- Да я сам… - пробормотал Олег, складывая бумаги обратно. - Послушай… а кто вообще может этим… ну, заниматься?
Марат посерьёзнел.
- Вообще - много кто. Между мирами много торгуют, самым разным. Но если ты имеешь в виду - кто это организовал… Здесь ты его не встретишь. Он сюда не суётся, потому что тут всегда мир. Он и между пространствами-временами своими ходами шастает, не здесь. Но учти - к тебе он точно подкатывать будет. Рано или поздно. Скорее всего, если увидит, что у тебя что-то получаться начинает…
- Да кто? - нетерпеливо, скрывая испуг, спросил Олег, приподнимаясь. Марат поморщился:
- Да… Как не называй, сразу узнаешь. Ему чем хуже, чем больше люди страдают - тем лучше. Кое в какие места он предпочитает не показываться, а кое-где себя, как дома, чувствует. Я даже не знаю, человек он, ещё какое-то существо, или, может, просто что-то вроде шаровой молнии, только та из сгущенного электричества, а он - из сгущенной человеческой боли…
- Наговорил, - вздохнул Олег, стараясь не показывать настоящего испуга. - А этому… сатане, скажем так… что ему за дело до меня?
- Так ведь ты же людей выручать идёшь, - Марат снова откинулся на траву, лёг удобнее. - Просто так, не за деньги, не за славу, незнакомых… А это ему серпом по одному месту.
Олег засмеялся. Марат посмеялся тоже, а Олег смотрел на него и не верил, что такое вообще может быть.
- Марат… - окликнул он партизана.
- М? - ворчливо отозвался тот.
31.
- Марат, у меня случай был… я… в общем, я спас двух человек. В прошлом. В моём прошлом, в смысле. И они остались живы. А если я… ну, или кто-то… ну, в общем - кто-то тебя спасёт тогда?
- Не получится, Олег, - как-то легко, без печали, отозвался он. - Всякое тогда может случиться. Штука такая есть - Равновесие Миров и Времён. В него вмешиваться нельзя. Если мелочь какая-то - ладно ещё. А приметные события не изменить. Я слишком заметный. Знаменитый, - он усмехнулся и перевернулся на живот, подперев подбородок ладонями: - Да ладно тебе. Я и не жалею ни о чём. Я и там хорошо прожил, а уж сейчас-то и вовсе нечего горевать.
- Значит, смерти нет, - Олег повалился на спину. - А ты в бога не верил, наверное?
- А я и сейчас не верю, - сказал Марат. - Слишком много кругом зла, чтобы поверить. Но для тех, кто жил, как человек, смерти и правда нет. По-моему, это справедливо.
- По-моему - тоже, - сказал Олег и закрыл глаза.
Стало темно, тепло и тихо, только невдалеке пел мужской голос:
- Там, вдали, за рекой
Зажигались огни,
В небе ясном заря догорала…
* * *
Почему-то Олег был уверен, что на мосту он кого-нибудь обязательно встретит.
Мост - могучий, из стальных ферм и брусьев - висел не над рекой, а над пропастью, глубина которой скрывалась в клубящемся желтоватом тумане. Посередине шла всё та же одинарная колея. Слева и справа, за ограждением - широкие дорожки, пригодные даже для машины. Металл даже не загудел под ногами мальчишки - настолько монолитным было сооружение, дальний конец которого едва виднелся.
Олег постоял у начала моста, глядя вниз. Высота как-то не ощущалась - может быть, из-за того, что была слишком большой, или из-за того, что туман скрывал дно пропасти. Подавив вдруг возникшее дикое желание плюнуть вниз, мальчишка вздохнул, оттолкнулся от перил и зашагал по дорожке.
Сверху пекло солнце, а туман внизу не рассеивался. Это было немного странно, а немного и жутковато. Что он там скрывает? Какое-нибудь чудище с километровыми щупальцами? Но напугать себя не получилось. Тут вообще не получалось бояться или сильно беспокоиться. И Олег начал опасаться другого - как бы ему не утонуть в этой тёплой беспечности.
И, едва он это подумал, как стало видно, что навстречу идёт человек.
Да, мост был огромным. На его фоне идущий терялся, терялось само движение - поэтому могло показаться, что человек сам собой возник на мосту. Или так и правда было?
Олег не стал доставать револьвер. Не ускорил и не замедлил шага. Он только удивился, когда понял, что это - девчонка. А понял это лишь вблизи, по фигуре, что, в общем-то, было не удивительно само по себе. Высокая, коротко подстриженная, в камуфляже, сапогах, с рюкзаком за плечами, ножом, пистолетной кобурой и фляжкой на поясе, она шагала широко и не сбавляя хода. Когда подошла ещё ближе - Олег различил на руках беспалые перчатки с расстёгнутыми пряжками на запястьях.
Вот теперь он насторожился. Девчонки и вообще-то достаточно непредсказуемые существа. А в последнее время некоторые из них, насмотревшись фильмов про Лару Крофт и Солдата Джейн, искренне впадают в
32.
неприятное и пагубное для них самих заблуждение - что "они ничем не уступают парням". Это даже там, в мире Олега. А уж тут - кто его знает, какие тут водятся особи.