Где-то есть мир, в котором тяжело жить и тяжело умирать - и тем не менее, он чем-то привлекателен…
Эта книга никогда не была предназначена для коммерческой публикации (в отличие от остальных моих книг - каюсь в гордыне…) Поэтому сюжеты и образы из неё могут встречаться моим читателям в других моих произведениях. Роман написан полностью, но, к сожалению, в те времена, когда у меня не было компьютера, и это занятие меня угнетает - переписывать с бумажных листов в файл. Тем не менее, перед вами - вполне самостоятельный роман. Откройте его. Может быть, он вам понравится.
Верещагин Олег Николаевич
Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)
Мы будем помнить
Путь в архипелаге…
В. П. Крапивин
Авторское признание
Эту рукопись читало уже немало людей. Удивительна была их реакция на неё - столь же разнообразная, как и сами читавшие.
"Опять ты расизм пропагандируешь…" - кривились одни.
"Ну ты молодец, это прямо сага!" - трясли мне руку другие.
"Ну и зачем ты это написал?" - удивлялись третьи.
"Что, нравится описывать, как малолетки трахаются?" - подмигивали четвёртые.
"Учебник по фехтованию и выживанию", - пожимали плечами пятые.
"Неплохой сборник бардовской песни", - сухо замечали шестые.
"Спасибо, это о нашем детстве", - довольно сентиментально благодарили седьмые.
"Сплошной плагиат", - даже определили некоторые.
В ответ на все эти реплики я только морщился. Иногда открыто, чаще - "про себя". Не было ничего удивительного в том, что каждый читавший книгу нашёл в ней что-то своё. Просто я - Я, автор - не писал роман ни об одной из этих вещей.
А собственно, о чём я его писал?
Ближе всех к истине были "седьмые". Я просто писал о друзьях своего детства, о наших играх, надеждах, снах, фантазиях, ссорах и мечтах, о нашей дружбе и о том, как больно рвалась она временами…
И всё-таки книга выходила не только об этом.
Это был, конечно, Барри с его "островом Никогда-Никогда" и Потерянными Мальчиками. И, конечно, Толкиен - "отдых в пути миновал, пройден последний привал… путь бесконечен и прост - вдаль, на сияние звёзд!" И несомненно Лукьяненко со всеми Сорока Островами. И разом все авторы "географических романов", которые я так любил в детстве. И Крапивин - тут я ничего и объяснять не стану. И ещё сотни прочитанных мной книг - вплоть до михалковского "Праздника непослушания" - да-да! Так что это наверняка плагиат. Или пастиш.
Или?..
Я не собирался - и не собираюсь - получать за эту рукопись какие-то дивиденды. Её не напечатают по множеству причин. Но я всё-таки прошу прощения у авторов тех многочисленных стихов, которые я навставлял в текст, не указывая, кто их сложил, а то и впрямую приписывая другим людям - реально существующим или выдуманным.
Может быть, кто-то в книге узнает себя. Свои мысли и желания. Свои надежды и свою веру. Я же только могу сказать, что, когда мне плохо или мне хочется отступить перед чем-то - в душу мне каждый раз заглядывают глаза того мальчишки, которым я был. Он выступает из какой-то мглы, похлопывая по штанине длинным прутиком и смотрит, а следом выходят другие. Молча. Они не осуждают меня. Они просто смотрят. И я нахожу в себе силы жить дальше…
…Если вы дочитаете книгу до конца, то поймёте, что я писал её ради последней сцены.
И это правда. Или, по крайней мере, её основная часть.
Счастливого пути. Hoott vejkki. Счастливого пути.
-*-*-*-
Отдых в пути миновал.
Пройден последний привал.
Кончены долгие споры.
Путь бесконечен и прост:
Вдаль - на сияние звёзд!
Вдаль - через реки и горы!
Вы же, кого я любил,
Знайте: я вас не забыл,
Вашими жив именами!
Пусть не оставлю следа -
Истинна наша звезда -
Та, что сияет над нами!
Дж. Р. Р. Толкиен
Только эхо в горах
Как прежде, поёт
Голосами друзей-мальчишек…
Голоса их всё тише…
Время не ждёт.
ЧайФ
Я посвящаю эту книгу моим друзьям -
тем, кто своей жизнью опроверг слова
"Игра важнее тех, кто в неё играет",
доказав, что все игры на свете делаются
ЛЮДЬМИ
РАССКАЗ 1
Чужая земля
Это было, это было
в той стране,
О которой не загрезишь
и во сне…
Н. Гумилёв
… - Продавец и спрашивает: "Мужик, а кто там у тебя сидит-то?!" "Не знаю я. Но сыр любит - офигеть!"
Танька рассмеялась, но тут же ойкнула и запрыгала на одной ноге:
- Ой, я, кажется, на что-то наступила…
- Не на бутылку? - забеспокоился я. - Погоди, сейчас… вот сюда давай.
Я подставил ей руку и помог допрыгать до пенька, бросив в траву свои туфли и её кроссовки. Танюшка прыгала и жалобным повизгиваньем обозначала свои невыносимые страдания, но я всерьёз беспокоился - мало ли, что валяется тут в траве? С тех пор, как нашу речку почистили, на её берегу повадились устраивать пикники - в меру своего понимания, то есть: бухали, закусывали и били бутылки о деревья, а иногда - друг другу о головы.
Если Танюшка распорола себе ногу, то в следующий раз колоть головы об их бутылки буду я. Можно и наоборот. Бутылки о головы.
Я усадил её на пенёк и взял в руки левую ступню девчонки - холодную и мокрую от росы. Танюшка сопела мне куда-то в район правого виска, это было щекотно и невероятно здорово. Я задержал ногу девчонки, хотя уже отчётливо видел, что на нежной коже ничего нет - скорее всего, просто наступила на сучок. Сердце у меня постукивало где-то в горле, и я уже почти решился её поцеловать (не ногу, а саму Таньку). А то что же это такое, мы знакомы уже год и ещё…
- А ты, Олег, фетишист, - сообщила Танька мне в ухо. - Ногу-то отпусти, раз там ничего нет.
- Да ну тебя, - сердито отстранился я. - Я думал, ты правда порезалась или ногу проколола.
- Я тоже думала… Кроссовки дай. И носки.
Я нашарил в чёрной траве нашу обувку, передал Таньке кроссовки и присел рядом на пенёк. Но обуваться мы не стали - просто сидели и смотрели на редкие огни за булькающей и шипящей на плотине рекой. На этой плотине хорошо стоять, кидая в белёсую от пены воду камешки. Многим кажется, что вода там пахнет затхлостью, а мне нравится этот запах…
- Сколько времени? - спохватилась Танька. Я посветил зажигалкой на свою "Ракету". - Двенадцатый час?! Ой ёлочки зелёненькие! Я же должна на сахарный к папке ехать. Последний автобус через пятнадцать минут!
Она лихорадочно обувалась. Это был серьёзный облом, у меня, словно молоко, оставленное в тепле, скисло настроение.
- Я с тобой поеду, - вызвался я.
- А обратно пешком? - поинтересовалась она. - Автобус-то последний… Нет уж, ты пойдёшь домой и ляжешь спать - приятных сновидений.
- Ну хоть до ручья провожу, - буркнул я, обуваясь. Танюшка независимо хмыкнула, но возражать не стала. - Завтра увидимся?
- Завтра будет завтра, знаешь такой мультик? - вопросом ответила она. - Ладно, пошли.
По хорошо знакомой тропинке мы углубились в тихую рощу. Справа, за ручьём, Урчали тритоны-"бычки", печально покрикивала какая-то птица. Было абсолютно темно, лишь в проёмах высоких крон временами серебристо подмигивали нам звёзды, да впереди нет-нет проглядывал жёлтый фонарь - как раз над остановкой. Собственно, до неё было не так уж далеко.
Я первым перешёл по брёвнышку через сонно шепчущий в зарослях ручей, подал руку - Танюшка оперлась, легко скакнула.
- Тут я сама, - махнула она рукой по тропинке, ведущей на подъём через кусты.
- Давай я автобуса с тобой подожду, - предложил я. У меня на языке вертелось: "Тебя там что, ждёт кто-то?!" - но я помалкивал. Потому что в ответ вполне можно было получить: "Ждут", - и зрелище молча удаляющейся спины. А так прощаться совсем не хотелось.
- Да нет, не надо, - Танька сделала два шага, потом остановилась. На фоне кустов я её почти не различал - говорил с голосом из темноты, так странно… - Олег, знаешь что… - я вопросительно поднял голову, и она, похоже, угадала это движение, как я безошибочно угадывал, что она сейчас улыбается. - У нас ведь сегодня последний день практики был.
- У нас тоже, - кивнул я и ощутил стремительное удовольствие от того, что теперь я на два месяца с лишним совершенно свободен; от того, сколько всего будет за эти два с лишним месяца…
- Я папку уговорила, - как-то излишне медленно сказала Танька, - и он из нашей школы документы забрал. И отдал в третью. Пока!
Она двинулась к кустам, а я остался стоять, приоткрыв рот. И закрыл его только когда из-за кустов послышался вновь её голос:
- У кинотеатра, в десять!
- Ага, - пробормотал я и. спохватившись, гаркнул: - Приду!!!
В ответ раздался весёлый смех…