- Цвет дает индиго. Это растение останавливает кровотечение. - Гуиналь ловко забинтовала рану. - Самое полезное растение, но ужасно воняет при варке. - Она быстро связала концы бинта. - Я нужна сьеру Д'Алсеннену, мастер маг. Перид останется здесь и присмотрит за ранеными, пока я занята. Когда понадобится, он даст тебе твое лекарство. - Обхватив Налдета под мышки, она умело приподняла его и поудобнее устроила на подушках. После чего аккуратно заглянула под повязку на его руке - оценить, как заживает язва. - Когда боль разбудит Налдета, заставь его принять ложку вот этого. Мы не хотим, чтобы стихийные силы вырвались на свободу из-за его мучений. Аримелин даруй, чтобы остальные продолжали спать, а те, кто проснется, пусть немного подождут. Но если у кого-то будут сильные боли, сходи за мной. Я вернусь, как только смогу.
Перид усмехнулся, но маг по-прежнему лежал с каменным лицом. Пряча свои опасения под мягкой улыбкой, Гуиналь быстро пошла к выходу. По крайней мере она чего-то достигла: дала Периду задание, чтобы он не думал об опасности, с которой мог бы столкнуться Шив. Если б только художник со своим живым восприятием окружающей жизни смог вывести Налдета из уныния, проникающего глубже, чем та пила для кости. Барышня невольно вспомнила, как пилила его ногу, и у нее защемило под ложечкой.
- В чем дело? - резко спросил Д'Алсеннен, когда она дошла до двери хижины.
Гуиналь вызывающе подняла подбородок.
- Я забочусь о своих пациентах. В частности о Налдете.
- О-о, - смутился Темар. - Как он? Уже проснулся?
- Отвечать ясно он еще не в состоянии, но Высшее Искусство говорит мне, что он утомлен болью и страданием, - с неохотой сообщила Гуиналь.
То же самое она могла бы сказать о себе, мелькнула предательская мысль. Но дворянка одернула себя. О чем она только думает? Как можно выказывать свою подавленность? Это вообще нельзя сравнивать. У нее есть священный долг, который составляет цель ее жизни: использовать свои навыки и знание ради других.
Появился Узара с горстью длинных плетенок. Наемники обычно пекут их на кострах.
- Хлеба не хочешь?
- Спасибо.
Когда же она перестанет скучать по восхитительным белым булочкам, к которым привыкла, спросила себя Гуиналь. Ну, это действительно бессмысленное сожаление, достойное тех недисциплинированных эльетиммок, подумала она с резкостью.
- Не стоит благодарности, - тепло улыбнулся ей маг.
Барышня опустила глаза и оторвала кусок грубой плетенки. Не важно, что сейчас Узара кажется ласковым. Когда эта распря закончится, маг вернется в Хадрумал, напомнила себе Гуиналь. А она вернется к своей жизни в Келларине, скудной жизни. Одно дело - сетовать на хлеб, и совсем другое - остаться с разбитым сердцем. Так стоит ли рисковать ради того, что Узара мог бы облегчить ее печаль? Нет, слишком опасно. Она уже искала пустяковое утешение в объятиях Темара, отлично зная все его недостатки, а бывший поклонник лишь ясно продемонстрировал ей свое презрение. Больше Гуиналь не поддастся такой слабости. Но как бы отрадно было найти опору в любви, такой, как у Шива с Перидом! О, это нелепо, рассердилась барышня. Возьми себя в руки!
- Ларисса передала, что Илкехан мертв… - начал Темар, когда они шли к костру.
- Перид мне сказал, - перебила его Гуиналь. - Я наблюдала за тем, что думают эльетиммы, и, кажется, это правда.
- Кажется? - резко переспросила Хэлис. - А они не водят нас за нос?
- Нет. - Барышня тщательно выбирала слова. - Илкехан действительно умер. Но я не могу установить, от чьей именно руки или когда.
- Где Ливак и остальные? - не успокаивалась Хэлис.
- Пока в безопасности. - Гуиналь пожала плечами. - Те, кто имеет власть на островах и кто знает о судьбе Илкехана, пребывают в смятении.
- Нам нужно знать, как реагируют эльетиммы Мьюрдарча. - Узара был поглощен этим новым вопросом, и нежность упорхнула с его лица. Предательское разочарование кольнуло дворянку, но она выбранила себя за глупость.
- Гуиналь? - Хэлис смотрела на нее с любопытством. - Что-то не так? Ты кажешься рассеянной.
- Я устала. - Барышня изобразила вымученную улыбку. Должно быть, поэтому ее отвлекают те пустые фантазии.
- Слишком устала? - встревожился маг.
- Не волнуйся.
Гуиналь отмахнулась от руки Темара, отбросив в сторону все свои переживания, не относящиеся к делу. Хорошо знакомые заклинания оградили ее чистотой Высшего Искусства. Защищенная эфирной магией, она дотянулась до логова пиратов и поискала колдунов.
- Они знают, что Илкехан мертв. - Дворянке не удалось скрыть ликования. - Больше того, они потеряли свою хватку на эфире. Все их обучение фокусировалось на Илкехане, никакого понимания независимого колдовства. Они совершенно растерялись.
Гуиналь открыла глаза. Темар и Узара пристально смотрели на нее. Хэлис с непроницаемым видом жевала витой хлеб. Рядом стояла Аллин, держа ложку над кипящим котлом. Круглое лицо магини было озабоченным.
- Они смогут вернуть свое Высшее Искусство? - настойчиво спросил Д'Алсеннен.
- Когда первое потрясение пройдет, возможно, - допустила барышня. - Но прежнюю силу им уже не обрести.
- Нужно атаковать, пока они выбиты из колеи. - Хэлис шагнула в сторону открытого пляжа.
- Это еще не все, - заторопилась Гуиналь. - Они не рассказали Мьюрдарчу. Колдуны боятся, что если не будут ему полезны, то он попытается обменять их жизни на свою и ближайших сообщников.
- Напрасно боятся, - отрезал Темар.
- Мы обязательно должны атаковать, пока Мьюрдарч не знает, что его колдуны бессильны. - Наемница приняла от Аллин миску с горячей мясной кашей.
- Мы отплывем, как только наполним животы. - Д'Алсеннен нашел в кармане ложку из рога и взял кашу. - Спасибо, сударыня моя. - Он с аппетитом набросился на еду, все время улыбаясь магине.
Получив свою миску, Гуиналь смаковала разбухшие зерна с кусочками мяса. Аллин даже нашла сушеное яблочко, чтобы добавить туда, несомненно, ради Темара.
Хэлис ткнула в него ложкой.
- Тебе нужно решить, что мы делаем с пленными. Если я не дам указаний моим парням, пока они еще достаточно спокойны, чтобы прислушаться ко мне, они просто убьют всех, как обычно, и доверят Сэдрину их рассортировать.
Д'Алсеннен рассудительно произнес:
- Пираты заслужили смерть, это ясно. Но мы должны дать их пленникам возможность сдаться. Потом устроим суд и определим их вину, верно?
Хэлис выгребла со дна остатки каши.
- Похоже; Мьюрдарч довольно крепко связал всех той клятвой. - Она посмотрела на Гуиналь. - Что будет с теми, кто ее дал, если они захотят перейти на нашу сторону в бою?
Барышня опустила ложку.
- Понятия не имею.
Что за извращенная магия у этих эльетиммов, подумала она, что за надругательство над эфирной силой. Если ее присутствие в этой эпохе ничего не изменит, оно хотя бы поможет остановить скверну. Эта неожиданная мысль пришла к ней как бальзам на раны.
- Твое предположение? - упорствовал Темар.
- Предположения - не добро и не золото. Мы могли бы говорить до заката и не продвинуться дальше прыжка блохи. - Хэлис бросила свою деревянную миску в опустевший котел. - Мы возьмем пленных, но никто не освобождается под честное слово, даже женщины. А теперь в путь.
Она стремительно зашагала вниз по пляжу, где все, кроме недавно освобожденных пленников, готовились к битве.
- Трудно отличить наемников от людей Витранселя и Эдисгессета, - пробормотала Гуиналь.
Мужчины и женщины проверяли клинки и перевязи, поправляли ремни и куртки, сапоги и пояса. Лица у всех были полны решимости. Некоторые матросы уже гребли на баркасах к стоящей на якоре "Ламинарии".
- Это все муштровка, - заметил Узара.
Гуиналь вспыхнула от раздражения. Она не собиралась говорить это вслух.
- Мы все сражаемся за наше будущее, будь оно в Келларине или просто на дороге с полным карманом золота. - Темар отдал свою миску Аллин, которая наливала в котел горячую воду из чайника. - Оставь это кому-нибудь другому. Нам пора на корабль.
Магиня нервно улыбнулась.
- Надеюсь, сегодня все закончится.
- Я буду рад вернуться в Келларин и спать в приличной постели. - Темар взял ее под локоть.
- Пойдем? - Узара предложил руку Гуиналь. - Мы все должны ехать, если это последняя атака.
Барышня глубоко вдохнула.
- Будет ли это конец?
- Если каждый из нас сделает все, от него зависящее, - убежденно сказал Узара. - Потом мы сможем подумать о будущем.
У Гуиналь не нашлось ответа. Она уклончиво улыбнулась и легко положила свою кисть на руку мага.
Они последовали за Темаром и Аллин, их разговор был напряженным.
- Я хочу, чтобы ты оставалась на "Ламинарии", в безопасности, - настаивал Д'Алсеннен.
Девушка резко остановилась.
- Я не смогу творить оттуда магию, нужную Хэлис.
Темар схватил ее за плечи.
- Тогда будь осторожна, будь крайне осторожна.
Аллин пристально посмотрела на него.
- Буду, и ты тоже.
Оторопевшая, Гуиналь наблюдала, как Д'Алсеннен целует магиню. Мысли дворянки снова путались. Значит, так он сумел подняться над муками памяти и сожаления?
- Нет времени для этого, мессир. - Какой-то матрос похотливо захихикал, благоразумно прячась за чужими спинами.
Аллин вся покраснела, но ее глаза сияли, и она встала на цыпочки, чтобы в ответ поцеловать Темара.
- Приятно видеть сьера, вносящего свою лепту в поднятие боевого духа, - ухмыльнулась Хэлис, в то время как Д'Алсеннен, с горящим на скулах румянцем, шел сквозь строй под одобрительные скабрезности и свист наемников и колонистов.