Узара озадаченно нахмурился.
- Прошу прощения?
Калион посмотрел на Планира.
- Это насчет мастера Камней?
- Ты хочешь выдвинуть меня? - поразился Узара.
Верховный маг загадочно улыбнулся.
- Вас сюда пригласил Узара. Кажется, он хочет что-то сказать всем нам. - Планир с вызовом взглянул на молодого мага.
Узара выпятил подбородок.
- Я не знал, что меня прочат на место мастера Камней, но при всем моем уважении - и при всей моей огромной благодарности - я должен отказаться от такой чести.
- Что? - воскликнул Калион. От негодования он лишился речи.
Троанна хлопнула его по руке.
- Дай ему сказать.
Узара откашлялся.
- Я пришел сообщить вам, что остаюсь на Сатайфере вместе с Шивом и Аллин.
- Тогда мы желаем тебе всего хорошего. - Троанна хотела встать.
- И мы с радостью примем любого мага, желающего присоединиться к нам в изучении магии стихий и Высшего Искусства, - торопливо продолжал Узара. - Мы хотим основать Зал для исследования магии во всех ее формах. Мы начнем с использования наших навыков в строительстве новых поселений на Сатайфере и в Келларине. Я распространю это приглашение во всех здешних Залах, прежде чем вернуться на острова.
Калион задохнулся.
- Я запрещаю!
- Прости меня, мастер Очага, но ты не имеешь права запрещать. - Узара перевел взгляд на Планира. - И насколько я могу судить, нам не требуется и твое разрешение как таковое, но мы очень хотели бы получить твое благословение.
- Долг Верховного мага - пресекать любые крайности среди магов, - яростно возразил мастер Очага. - Если открытие какого-то Зала, конкурирующего с Хадрумалом, не является крайностью, то я хотел бы знать, что является!
- Подожди. - Троанна сжала руку Калиона. - Узара, ты считаешь, что вы трое и те недовольные, кого вы убедите рисковать собой, создадите школу, которая будет соперником Хадрумалу?
- О нет, госпожа Наводнений. Наша цель - не конкуренция, а расширение магического горизонта. - Узара махнул рукой на невидимые Залы и дворы за окном. - Здесь столько знаний, что они подавляют своей тяжестью всякое новое мышление. Стоит ученику придумать любопытную идею, как он тут же отправляется в библиотеку искать свидетельство, что кто-то когда-то уже пробовал такое сделать. Он даже не пытается самостоятельно ее развивать. И если он не находит никаких указаний в накопленном знании Хадрумала, то зачастую совсем отказывается от своей идеи.
- Ты считаешь себя умнее магов, посвятивших жизнь учению, которое дало тебе и твоим неблагодарным друзьям сами эти навыки для овладения вашей врожденной магией? - разгневался Калион.
- Мы хотим использовать те навыки для развития магии, - резко ответил Узара. - Что не всегда можно сделать, ибо великие традиции Хадрумала, к сожалению, душат инициативу.
- Это серьезное обвинение, - вмешалась Троанна. - О какой инициативе идет речь? О разрушительных действиях некоего безумца вроде Азазира?
- Конечно, нет, - выдавил из себя Узара.
- Ты можешь привести пример хорошей идеи, не получившей развития? - мягко спросил Планир, соединив пальцы под подбородком.
Молодой маг перевел дух и продолжал:
- Возьми Казуела, Верховный. В прошлом году, когда напали на Темара и сьера Д'Олбриота, он помешал негодяям сбежать, заставив резную виноградную лозу на каменных воротах вырасти и опутать их руки и ноги. Это была впечатляющая магия, и я бы дорого дал, чтобы узнать, как она Казуелу удалась. Но он сам этого не понимает. Хуже того, он отказывается это повторить без разрешения какого-то мертвого мага, чьи записи заверили бы его, что это безопасно.
- Вы намерены опробовать всякую дикую идею на тех островах? - Троанна строго посмотрела на Узару. - Вы будете держаться вдали от людей Д'Алсеннена, чтобы не сжечь всех в пламени и не похоронить под развалинами?
- Мы примем все меры предосторожности против глупости, госпожа Наводнений, - натянуто ответил Узара. - Мы будем использовать всю защиту, давно испытанную здесь. Мы не отворачиваемся от Хадрумала, мы просто делаем шаг в сторону.
Калион возмущенно открыл рот, но Планир его опередил.
- Ты прав насчет Казуела, Зар. Он никогда не верил в свои способности, не так ли? - Верховный маг посмотрел на мастеров стихий. - К несчастью, он не первый, кто оказался запуган беспочвенными вымыслами и превратно истолкованными легендами, окружающими это место.
- Казуел страдал от своей неполноценности еще до того, как попал на эти берега, - огрызнулся Калион.
- Возможно, - согласился Планир. - Но кто сказал, что он не смог бы расстаться со своими комплексами, если б не чувствовал себя окруженным предшественниками, с которыми, по его убеждению, ему никогда не сравняться? Как насчет Эли, Калион? Она ничего не делает из страха провала. - Верховный маг пронзил толстяка суровым взглядом. - У нее такое же сильное родство, как у любого другого мага, но она предпочитает заниматься сплетнями и отравлять людям жизнь. Да, я не люблю эту девушку, но, честно говоря, я просто не верю, что она создана для обсуждения недостатков и достоинств теорий. Если бы ей дали возможность самой решить, как лучше применить свои способности, даже Эли добилась бы успеха. - Его слова уязвляли. - Скажи мне, Троанна, сколько учеников не оправдали твоих ожиданий или разочаровали тебя, довольствуясь скромной жизнью мага-поденщика? Я видел слишком много таких, кто сбегал в какой-то мирской городок, удаленный от любого большака, потому что они выросли в подобных захолустных городках и не смогли привыкнуть к высоким залам и целям Хадрумала.
- Никаких пальцев не хватит, чтобы их пересчитать, - отрывисто сказала Троанна. - Я согласна с тобой.
- Ты не можешь разрешить такое отщепенство, - закричал Калион. - Я этого не допущу. Совет этого не допустит!
- Как он остановит это начинание? - мягко осведомился Планир. - Ни один из принципов, установленных Трайдеком для этого места, не запрещает магам основать какой-либо другой центр изучения стихий. Ни один из тех принципов не дает Совету права действовать против других магов. Это обязанность Верховного мага.
- А обязанность Совета - направлять его, - рявкнул толстяк.
- Вернее, следить, чтобы он не вступил на путь магической тирании. - Планир кивнул. - Запрещать Шиву и Зару какую бы то ни было попытку расширить пределы магических знаний представляется мне самой настоящей тиранией.
- Все маги подчиняются Хадрумалу. - Калион свирепо глянул на Узару.
- Власть которого основана на согласии, как ты любишь мне напоминать. - Планир выпрямился в кресле. - Если увидят, что им злоупотребляют без веской причины, то согласие исчезнет, как снег под жарким солнцем. Что будет тогда с магами? - Он ткнул пальцем в Калиона. - Ты так жаждешь вернуть магию на материк. Почему же ты не понимаешь, что маги, помогающие людям в их повседневных делах, рассеивают страхи и суеверия, давно ставшие нашим проклятием? Могущественные маги со скрытого острова, приезжающие только для того, чтобы уединиться с лордами, которые и так держат в своих руках жизнь и смерть простых людей, вызывают у народа только подозрение. Я вижу в идее Зара и другие преимущества. Маги, находящиеся в центре того, что обещает стать крупной торговой сетью, первыми услышат разногласия или гармонию среди властей материка.
Пока мастер Очага искал ответ, Планир безжалостно продолжал:
- Не каждый создан для магической науки Хадрумала, но это не пятнает и не обесценивает ее. Исследования всегда будут иметь свое место, Калион. Я не думаю, что нам нужно опасаться угрозы со стороны новой школы Зара. Фактически она будет служить той же цели - науке - и не оставит без работы изготовителей бумаги и переплетчиков. Саннин говорила с кем-либо из вас двоих о своей теории, что способность к магии усиливается с ее фактическим применением? Ей будет интересно посмотреть, что выйдет из затеи Зара. - Он взглянул на молодого мага. - Рафрид и Герион с удовольствием выпьют с тобой бокал вина, прежде чем ты уйдешь. Их интересует объединенная магия, в ее официальной полной связи и других сочетаниях. Вам с Шивом следовало бы поделиться тем, что вы узнали, даже если ваши находки во многом обязаны удаче и случайности.
Упрек в тоне Планира не успокоил мастера Очага, его лицо по-прежнему пылало возмущением. Троанна размышляла о другом.
- Этот Зал, или как вы его там назовете, будет также местом для изучения Высшего Искусства?
- Ты же ясно дала понять, что считаешь такие исследования здесь бессмысленным отвлечением, - лаконично ответил Верховный маг. - Кроме того, если такой Зал будет основан под покровительством Д'Алсеннена на Сатайфере, у императора не будет повода открывать новый университет. Что касается соперничества с Хадрумалом, то меня гораздо больше обеспокоила бы школа Высшего Искусства, с которой мы не имеем никаких связей, нежели затея Шива и Узары, где испытанные и проверенные друзья руководят обеими дисциплинами.
- Мы намерены исследовать всякое сходство и различие между эфирным колдовством и нашей собственной магией, - твердо заявил Узара.
Калион с презрением фыркнул.