Однако дикая головная боль и изжога были ничтожной ценой за то забвение, которое подарило мне спиртное, когда мы вернулись от эльетиммов. Выпрошенное у наемников спиртное было гораздо крепче вина, и я сама не заметила, как напилась в стельку. Райшед убедил тогда Хэлис оставить меня в покое, но уложил меня в постель, когда мой язык стал заплетаться, и на следующий день нашел мне холодной воды, сухарей и тенистое место, чтобы сидеть и сожалеть о собственной глупости. Райшед понял, что я боюсь заснуть, боюсь снова очутиться во власти Высшего Искусства. Он на себе испытал этот парализующий страх и знал: еще больше я боюсь проснуться и обнаружить, что я все еще заперта в своей голове и кто-то другой управляет моими конечностями.
Хэлис удовлетворенно кивнула и налила мне еще вина.
- Он что-нибудь говорил об Инджелле? - спросила я.
- Темар? - Наемница покачала головой. - Он все сказал на суде.
- Правосудие - долг сьера. - Я невольно взглянула на виселицу. - Люди видели, как неохотно он казнит женщину, но не думаю, что его авторитет от этого пострадал.
- Не пострадал, потому что парень довел дело до конца, - жестко ответила Хэлис. - Эта гадина получила по заслугам.
Инджелла и другие уцелевшие подонки Мьюрдарча предстали перед судом Темара. Нас всех поразила та беспристрастная твердость, с которой он выносил приговоры. Исполнив тот неприятный долг, парень заслужил все вино, какое только поможет ему стереть воспоминания об осужденных, вырывающихся, плачущих и проклинающих свой путь к виселицам.
- Не нам присматривать за Темаром, - сказала я подруге. - Теперь это работа Аллин.
Хэлис хихикнула, уткнувшись в свой рог.
- Каролейя озолотится на этой новости.
Я широко раскрыла глаза.
- А как знатные Дома Тормейла отнесутся к магине в качестве жены сьера Д'Алсеннена?
- Вряд ли им это понравится, но мы на другой стороне океана, и они ничего не смогут поделать, - с огромным удовлетворением ответила наемница.
- Свадьба будет в Солнцестояние? - полюбопытствовала я. - Здесь или в Витранселе?
Если они поженятся быстро, ни один принц не успеет им помешать, и все-таки я считала, что Аллин заслуживает лучшего.
- Нет, свадьба назначена на осеннее Равноденствие. Со всем почтением к Дрианон по старому обычаю. Все сьеры, их дамы и эсквайры приглашены в Витрансель.
- Вместе с их новыми торговыми предложениями, - подхватила я.
- И по дороге они остановятся здесь, дабы воочию убедиться, что эти острова уже нашли своего законного хозяина, - закончила Хэлис. - А кто начнет спорить, пусть бережет свои пятки от магического огня.
- Никто не выкажет свою неучтивость, - хмыкнула я и задумалась. - Через год-другой это место станет очень интересным.
- Особенно если Узара привезет разрешение из Хадрумала, - согласилась наемница. - Ты видела сегодня Гуиналь?
Я покачала головой:
- Кажется, нет.
- Ты ее избегаешь? - обвиняющим тоном спросила Хэлис.
- Она же все время занята, - возразила я, но мой протест звучал неубедительно. - То проверяет, хорошо ли Перид ухаживал за ранеными, пока ее не было, то обсуждает магические соответствия с Узарой.
- Только этим они и занимаются, верно? - Моя подруга ухмыльнулась.
Я покачала головой. Интересно, когда барышня поймет, что веселое удовлетворение на лице Узары по утрам делает такие оправдания неуместными? Тем временем Хэлис не желала оставить меня в покое.
- Надо бы угостить Гуиналь хорошим вином, пока его не выпили. Найди ее и отдай ей эту бутылку. А я раздобуду еды. - Не давая мне раскрыть рот, она вручила вино и ушла.
Стиснув длинное горлышко, я покачала пузатой бутылкой, раздумывая, кому еще ее можно дать. Перид и Шив стояли под ручку возле площадки для танцев, по-доброму шутя с теми, кто пережил пиратов и пытался сейчас веселиться. Гуиналь, вероятно, утешает тех, чьи воспоминания слишком живы и болезненны для плясок. Хэлис права, чума ее побери. Барышня заслужила бутылку хорошего вина. И пока Гуиналь будет пить, она не станет выспрашивать мое мнение об эльетиммском Высшем Искусстве, в которое меня втянула. Пора барышне смириться с тем, что у меня нет никакого мнения, кроме решимости никогда больше не связываться с эфирной магией. Поднимаясь по склону к лесу, я поймала себя на том, что держу бутылку как для драки в таверне. Я взяла ее по-другому. Я не собираюсь вколачивать правду в голову Гуиналь. Я потолкую с глазу на глаз с Узарой, когда он вернется, и попрошу Райшеда обронить пару намеков.
В хижине с парусиновой крышей, где жила барышня, кто-то разговаривал, и я остановилась, не доходя до двери.
- Все твердят, будто знают, что я чувствую, - раздался желчный голос Налдета.
- Откуда им знать? - Гуиналь, как всегда, оставалась бесстрастной. Нет, вру, недавно я видела ее улыбающейся, с румянцем на щеках. Бьюсь об заклад, тот румянец вызвал Узара. - Хотя я так же несомненно была отрезана от своей прежней жизни, как твоя нога. - Меня удивила прямолинейность барышни. - Учись на моих ошибках, и ты избавишь себя от лишних страданий.
- Можно подумать, это так легко, - грубовато возразил маг.
- Это самое трудное, что я когда-либо делала, - резко ответила Гуиналь. - Но единственная альтернатива - отчаяние, а ты не больший трус, чем я.
- У меня нет твоей силы, госпожа моя. - Налдет неожиданно закашлялся.
- Тогда возьми силу у тех, кто готов ее предложить, - мягко посоветовала барышня. - Не жалуйся на то, что потеряно, и не мучайся из-за того, что нельзя изменить. Не отгораживайся от людей, которые хотят тебе помочь. Может, одному и проще забыть про боль и сожаление, но это не стоит такой цены.
- Я не могу вернуться в Хадрумал, - промолвил маг убитым голосом. - Я не вынесу всех этих вопросов, жалости, шепотов в углах…
- Поговори с Узарой, - предложила Гуиналь. - Да и кто сказал, что тебе нужно возвращаться в Хадрумал?
- А что мне делать в Келларине? Строить новую жизнь на одной ноге и костыле? - Неуверенность Налдета вновь сменилась гневом. - Люди до конца моих дней будут видеть дело рук Мьюрдарча, госпожа моя. С тем же успехом ты могла бы оставить его клеймо на моей груди.
Им обоим не мешает выпить. Я тихо отошла и снова приблизилась, напевая мелодию, которую играли сейчас на берегу.
- Хэлис не хочет, чтобы вы остались без вина. - Я просунула голову в дверь и весело помахала бутылкой. - Тут есть какие-нибудь стаканы, от которых не воняет лекарством?
- Я найду.
Гуиналь встала с кровати, где Налдет сидел, опираясь на свернутые одеяла. Несмотря на протесты мага, Минейр каждое утро приносил его сюда. Барышня твердо решила, что Налдет не будет сидеть в одиночестве и размышлять над своей горькой судьбой.
- Попроси Хэлис научить тебя пользоваться им. - Я кивнула на прислоненный в углу костыль, который стоял там без дела с тех самых пор, как Райшед его туда поставил.
- Она, поди, уже не помнит, как с ним обращаться, - проворчал Налдет.
- Хэлис целый год никуда без него не ходила, - заметила я. - И спрашивала себя, что делать со своей жизнью. Увечный наемник имеет куда меньше возможностей, нежели маг. Тебе не нужны обе ноги, чтобы творить магию.
- Даже не знаю, хорошая ты сиделка, Ливак, или плохая. - Гуиналь закрыла свой сундук с настойками и мазями. - Твои пациенты выздоравливают, лишь бы сбежать от твоих утешений?
Налдет неохотно рассмеялся, поэтому я простила леди ее сарказм, особенно после того, как увидела расчетливый юмор в ее глазах.
- Наслаждайтесь. - Я отдала бутылку и отмахнулась от барышни, когда она хотела заново наполнить мой рог. - Нет-нет, спасибо. Я ищу Райшеда.
Я неторопливо ушла, вполне довольная своим бегством. Я сделала то, что просила Хэлис. Я скажу ей, что Гуиналь была занята с Налдетом, а заодно намекну, что надо помочь магу встать на ноги - вернее, на ногу и костыль. Если барышня подумала, что я неделикатна, то пусть поглядит, как Хэлис вытаскивает кого-нибудь из хандры. Я сама видела полумертвых от ран наемников, которые возвращались к жизни только потому, что подчинялись приказам Хэлис, а не вызову от Полдриона.
От костров соблазнительно пахло жарившимся мясом. Мы с Минейром поспорили, на что будут похожи по вкусу животные с заячьей губой, которых Васпрет нашел в одной из узких долин. Минейр утверждал, что на кролика, а я была уверена - на оленя.
- Ливак! - окликнул меня Сорград и помахал бутылкой. Они с Греном стояли у поленницы. Нам всем полагалось ежедневно собирать дрова, и Райшед назначал людей, которые укрывали их ветками от дождя.
- Выпьешь? - спросил Грен.
Я покачала головой:
- Чем вы занимались сегодня?
- Говорили с Перидом и Шивом. - Грен рассеянно почесал бок, где все еще зудела, заживая, рана, которая должна была его убить. - Ты видела, как они планируют расписать усыпальницу?
- Ты хочешь сказать, что отвлекал Перида, когда он должен был составлять летопись для Д'Алсеннена? - Сорград устремил на меня сардонический взгляд. - Перид беседует об изучении Высшего Искусства с Гуиналь. Он думает, что мог бы стать адептом.
- Это оживит их с Шивом семейные отношения. - Я пожала плечами. - Желаю им всяческого преуспеяния в магии и Высшем Искусстве под одной крышей.
- Боишься? - поддразнил Грен.
- Безумно, - кивнула я. - Лесные трюки - это интересно, но более сложное Высшее Искусство - это уже не по мне. Пусть барышня и дальше хранит свои тайны. Я предпочитаю безраздельно владеть своей шкурой и обеими ногами стоять на земле. - Я повернулась к Сорграду. - А как насчет тебя? Ты почувствовал вкус к магии? Мы помашем тебе на прощание, провожая в Хадрумал?