Ожидая, она огляделась по сторонам. Больницу Восточного района отсюда было в некотором роде видно, километрах в двух, хотя от нее осталась только разрушенная коробка с единственной уцелевшей стеной. Несколько соседних зданий тоже лежали в руинах, и герметичные пожарные машины все еще поливали из брандспойтов дымящиеся развалины. Вдоль дороги, ведущей к больнице, выстроилось больше тридцати оранжевых броневых грузовиков с большой буквой К (карантин) на боках. У ближайшего задние двери были распахнуты, и Листок увидела, что там внутри по четыре полки на каждой стороне, и на полках лежат несколько длинных оранжевых мешков. Только через некоторое время до девочки дошло, что это контейнеры для трупов.
Глядя на эти мешки, Листок ощутила тошноту. Насколько она знала, ее родители и брат Эд выписались из больницы еще на той неделе, когда она лежала без сознания от серой сыпи, но времени удостовериться в этом не было. Она пыталась связаться с домом - он стоял в нескольких километрах отсюда, а значит, там было хоть немного безопаснее, - но коммуникации бездействовали. С ними все будет в порядке, подумала Листок. Должно быть все в порядке. Нужно постараться не думать о них. У меня есть дело.
Она отвернулась от мешков, но вид очереди тоже не воодушевлял. Хотя она видела только глаза, все явно были напуганы.
Я тоже боюсь, подумала Листок. Может быть, мы все умрем от радиации. Посмотрите на солдат - они в полной защите с противогазами и всем прочим. С другой стороны, если Артур не сможет спасти Дом и с ним всю вселенную от разрушения, мы все и так погибнем.
- Мисс?
Голос за спиной заставил ее обернуться. Там стояли еще двое военных. Знаков различия на них не было, только бирки с именами на комбинезонах. На одной было написано ПЕНХАЛИГОН, а на другой ЧЕН.
- Я майор Пенхалигон, а это сержант Чен, - сказал тот, что был пониже. - Я так понимаю, вы из частной больницы, находящейся ближе к Восточному району?
- Да. Я вроде как непреднамеренно оказалась там ночью пятницы. Я знаю одну из… медсестер, но там нет другого персонала и около тысячи стариков…
- У нас нет никаких сведений об этой больнице, - сказал майор. - Она вообще нигде не значится, так что если это какая-то дурацкая…
- Она стоит там! - возмутилась Листок. - Идите со мной, я вам покажу. И если вы решите, что это неправда, можете меня застрелить или взорвать, или что еще вы так хорошо умеете. Помогать людям у вас как-то не очень получается.
Аплодисменты были ответом на ее слова. Оглянувшись через плечо, Листок увидела, что почти все ближайшие люди в очереди хлопают, а какой-то мужчина даже потрясает кулаком в воздухе. Женщина крикнула:
- Точно, девочка! Нам нужна помощь, а не бомбы!
- Ну хорошо, - сказал майор Пенхалигон. Он щелкнул переключателем на подбородке и заговорил усиленным электроникой голосом, чтобы его слышали люди в очереди.
- Мы с этим разберемся. Соблюдайте очередность и сохраняйте спокойствие.
Выключив громкоговоритель, он обратился к Листок.
- И где эта больница?
- Главный вход в той стороне, на углу Гранд-авеню. Я вам покажу.
- На границе зоны поражения, - произнесла сержант Чен. Она была существенно выше и шире в плечах, чем майор Пенхалигон, так что пока она не заговорила, Листок думала, что под комбинезоном скрывается мужчина. - Вы были внутри в момент удара, мисс?
- Да. В подвале, с частью пациентов. Но еще многие были на первом этаже. Что значит "зона поражения"?
- Если вы были в подвале, с вами, вероятно, все в порядке, - сказал майор Пенхалигон. Поколебавшись, он добавил:
- Вспышка радиации должна была быть смертельной в радиусе пятисот метров от эпицентра, и если госпиталь, о котором вы сказали, существует, он должен быть на самом краю этой зоны. Думаю, нам стоит отправиться туда и посмотреть. Чен, тебе лучше вкатить мисс… ээ, мисс…
- Меня зовут Листок, - сказала Листок.
- Вкатить мисс Листок дозу CBL505.
- Это противорадиационное средство, - сообщила Чен, приставляя инъектор к шее Листок. Девочка ощутила укол иглы прежде, чем успела дернуться. - Такое же, как и во всех тех аптечках, которые мы раздаем. Хм, сэр, если мы приблизимся к эпицентру, нам лучше выдать мисс Листок защитный костюм.
- Хорошо, - согласился майор Пенхалигон. - Быстро пройдитесь до… четвертая очистка у нас для женщин, верно? Пусть ее отмоют, оденут, затем сообщите мне. Нужно в конце концов и мне за что-нибудь тут взяться.
- Да, сэр, - кивнула Чен, взяла Листок за руку и повела прочь.
- Спасибо, - сказала Листок. Затем, все еще волнуясь из-за Артура и его местонахождения, спросила:
- Вы, случайно, не родственник Артура Пенхалигона?
Майор Пенхалигон резко развернулся к ней.
- Это мой младший брат. Вы его знаете? Знаете, где он?
- Он мой друг, - сказала Листок. - Но где он, я не знаю.
- Когда вы его видели в последний раз?
- Дня два назад, - уклончиво ответила Листок.
- Он не упоминал о чем-нибудь странном?
- Вы о чем, например? - спросила Листок. Она постаралась, чтобы ее лицо не выразило ничего лишнего. С любой точки зрения, странным можно было назвать все, что было связано с Артуром в последнее время.
- Дом моего отца исчез, - сказал майор Пенхалигон. - Не разрушен. Просто пропал. Я нашел Михаэли и Эрика - они с друзьями и в полном порядке - но не могу отыскать ни Артура, ни Эмили.
- Тут вообще творится много необычного, - забросила наживку Листок.
- Это уж точно, - согласился майор. - Где вы видели Артура?
- В больнице, - ответила Листок. Она не была готова к внезапному вопросу. - В больнице Пятницы, в смысле. Со стариками. Но он ушел.
- Куда ушел?
Листок покачала головой.
- Не знаю.
- Когда это было?
- В пятницу ночью. Эээ, после вашего звонка.
- После моего звонка? - переспросил майор Пенхалигон. - Но я же звонил ему на домашний номер! У него не было времени добраться из дома сюда, а если верить соседям, дом в это время уже исчез…
- Звонок перенаправили, - сказала Листок чистую правду. Она не могла объяснить, что перенаправили его через телефон, материализовавшийся из ниоткуда.
- Ну, думаю, это вроде как объясняет, как я мог говорить с Артуром, когда дома уже не было, - майор покачал головой. - Все становится непонятнее и непонятнее. Как целая больница, полная пациентов, может отсутствовать на карте и во всех базах данных, я тоже не понимаю. Увидимся возле четвертой очистки через пятнадцать минут. Сержант Чен, мисс Листок.
Он зашагал прочь. Чен слегка потянула Листок за руку, направляя в ближайший переулок.
- Сюда, - сказала женщина. - Тут недалеко.
- Хорошо, - ответила Листок.
Первые несколько шагов она молчала, размышляя об Артуре, о своей семье и о спящих в больнице. Столько забот… На какой-то момент она даже задумалась, из-за чего она так напрягается, все равно вся вселенная, возможно, скоро будет сметена Пустотой.
Но вселенная может и уцелеть, подумала Листок. И где ты тогда будешь? Лучше все-таки что-нибудь делать, потому что это может сработать.
- А что еще странного происходит? - спросила она у Чен.
- Полно всего, - ответила женщина, но развивать тему не стала. Они прошли еще метров двадцать и завернули за следующий угол. Листок увидела, что вся улица перед ней уставлена машинами, принадлежащим армии и ФАБ. На парковках перед магазинами и домами на обеих сторонах улицы появились пять больших надувных палаток, а с огромных грузовиков сгружали еще три разборных строения, каждое размером с дом Листок.
На разборных строениях виднелись зловещие красные кресты, и Листок заметила, что за армейскими машинами возвышаются по крайней мере двадцать больших шестиколесных карет скорой помощи, предназначенных для работы в опасном окружении.
Все, кто здесь работал, ходили в полных защитных костюмах с масками. Общая атмосфера еще усиливала подозрение, что власти рассчитывали иметь здесь дело с большим количеством мертвых и умирающих людей. Чен указала на ближайшую палатку, поставленную на парковке у супермаркета. Перед палаткой прямо в мостовую вбили свежепокрашенную табличку. На ней мультяшный толстяк намыливался в ванне, а надпись гласила: "11-Й БАТАЛЬОН CBRN С ГОРДОСТЬЮ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СТАНЦИЮ ОЧИСТКИ НОМЕР ЧЕТЫРЕ".
- Приходится вырабатывать чувство юмора, - вздохнула Чен, увидев эту табличку.
- Почему? - спросила Листок.
- Увидишь. Надо думать, шутки помогают справляться с серьезными проблемами. Пошли.
Чен на ходу помахала часовому возле палатки, а Листок спросила:
- А вот эти все странные вещи… там, случайно, не было никого… эээ… с крыльями?
Чен резко остановилась и крепко вцепилась в девочку.
- Кто тебе рассказал про генерала?
- Никто! - ответила Листок. - Но я видела… э… людей с крыльями.
Женщина отпустила ее.
- Генерал Правуил, отвечавший за всю операцию, исчез в полночь. Часовые снаружи говорят, что видели, как крылатые люди вынесли его из верхнего окна и растворились в воздухе. А ты где их видела?
- Над частной больницей, - сказала Листок. - В пятницу.
- Если еще увидишь, скажи первому же солдату. Или парням из ФАБ или кому угодно. Есть теория, что это террористы, и они используют какую-то продвинутую летательную систему на генных технологиях.
- Обязательно, - кивнула Листок. Она не видела смысла объяснять Чен, что это были Жители. Интересно только, то ли Правуил, работавший, по словам Артура, на Субботу, сам сбежал, то ли его захватили подчиненные Первой Дамы или Дудочника. - И что мне сейчас делать?