- Какие? - задала я вполне логичный вопрос, за что была полоснута его взглядом.
А, ну понятно, рабы вопросы не задают. Я прикрыла рот и стала ожидать, пока он подумает. А думал он долго. Задумчивый видимо парень. Наблюдая за ним, я отметила, как грациозно двигается этот мужчина, словно кошка перед прыжком. Не хочется ссориться с таким магом.
- У меня есть основания предполагать, что ты действительно можешь быть непричастна к смертям Магистров, - наконец произнес он и мое сердце радостно забилось в горле.
Я готова была броситься к нему на шею и завопить: "СПАСИБО!".
- Однако это не исключает и твоей виновности. Но у меня нет выбора, поскольку ты единственный рунист в Монстраке и единственная, кто может разъяснить мне некоторые детали этого… хм… ученья.
Я ничего не поняла из того что он сказал. Ноа тем временем подошел ближе и наклонившись, зорко на меня посмотрел.
- Иными словами, я поступаю по принципу: "держи друзей близко, а врагов еще ближе", - проговорил он, блеснув листвой глаз, и выпрямился, кивнув охотнику, который принес мне ботинки. - Обувайся, у меня еще куча дел. Твои основные функции я объясню позже.
Ноа развернулся и сняв с вешалки свой длинный плащ, накинул его на себя. Я торопливо выскользнула из валенок и перелезла в ботинки, которые соответственно тоже были мне велики, но не желая расставаться с теплой обувкой, приподняла валенки, и обняла как родных.
Охотник и Сальваторе недоуменно на меня глянули, но не сказали ни слова.
- Идем, - небрежно обронил Ноа и я поскакала следом, едва поспевая за широкими шагами мужчин.
Плевать, про какие там он говорил функции, я жива и я свободна! Ну, относительно свободна.
Через несколько минут, мы вдвоем загрузились в экипаж и Сальваторе, стукнув в стенку вознице, вновь уставился на меня. Думает, наверное, опять. Я отвернулась к небольшому окошку и вгляделась в улицу, чтобы не видеть его цепкий взгляд. После продолжительного молчания он высказался:
- Тебе следует принять ванную, от тебя воняет.
Еще бы, посиди-ка три дня в камере. Я наградила его парочкой эпитетов, но вслух лишь пожала плечами, немного скривившись.
- Сколько тебе лет? - спустя еще несколько минут спросил Ноа.
- Девятнадцать.
- Хм… - хмыкнул он и замолчал.
Что означало его 'хм' осталось загадкой, так как весь оставшийся путь мы ехали молча.
А приехали мы в небольшое поместье, которое имело довольно специфичный вид, а именно: унылое здание, окруженное со всех сторон массивной колючей оградой, сквозь которую не было видно ни зги.
Выйдя из экипажа, я уставилась на сие творение архитектурной мысли и подумала, что тут не хватает только рва по периметру, наполненного водой. Однозначно должен быть склеп поблизости.
- Что? - спросил Ноа, а я перепугалась, что сказала последнее вслух.
- Я молчала.
Мы не торопясь поднялись по небольшим ступенькам и Сальваторе, сняв магическую печать, прошел внутрь. Стоило ему переступить порог, как тут же вспыхнул камин и зажглась люстра. Изнутри все было не так мрачно как снаружи, но царил такой же беспорядок, как и у него в кабинете.
Огромный холл - захламлен книгами, бумагами и всякой всячиной. Пыль, видимо была в этом доме желанной гостьей и покрывала буквально все от пола до потолка. Самым удивительным стало для меня то, что от кабинета к лестнице не наблюдалось вытоптанной в пыли дорожки. По закону жанра она просто должна была появиться. Интересно с аллергией у него проблем нет? А приведенья тут водятся?
Вглядываясь в это занимательное окружение, я решила что выходит, будто первый констебль охотников привел меня к себе в дом.
Он в это время, молча, последовал на второй этаж, не дав мне возможности вдоволь насмотреться на богатую, но безобразную от не ухоженности, обстановку. Я потрусила за ним и врезалась в спину, когда мужчина резко остановился.
- Простите… - виновато промямлила я, Сальваторе же скривился и распахнул ближайшую дверь.
- Здесь ты будешь временно жить. У тебя десять минут на ванну, потом я жду тебя в моем кабинете, это направо через холл, - сообщил он и развернулся уходя.
- А…
- Вопросы позже, - не оборачиваясь, проговорил констебль, - не пренебрегай личной гигиеной, у тебя десять минут.
Наверное, из моих ушей повалился пар. Я вошла в комнату и с силой хлопнула дверью.
- Что за сноб! Посидел бы он в вонючей камере! У-у-у, охотничья рожа! - бушевала я, а взгляд цеплялся за обстановку.
Небольшая комнатка с односпальной кроватью, тумбочкой и шкафом, рядом дверь в уборную. Стены окрашены в темно-зеленый цвет и покрыты слоем пыли. Как и все в доме.
- Засранец, - фыркнула я. - Вроде не последний человек в городе, а нанять прислугу для уборки не может.
Прошествовав в уборную, поразилась, что и там все довольно не гигиенично, словно этой комнатой не пользовались лет двести, но проглотив эмоции, я принялась к делу.
Через пять минут уже сидела на краю кровати, выжимала волосы, и прикидывала, сколько понадобиться времени, чтобы привести это помещение в божеский вид. В общем, думала о чем угодно, только не о том, что нужно от меня Сальваторе. Не трудно догадаться. Будет выпрашивать все о рунах, пока не найдет преступника. Что ж не самая плохая альтернатива смерти, даже если учесть что этот сноб ненавидит людей.
Кстати о снобе. Я поднялась и поспешила вниз, боясь опоздать, но зря. Ноа в кабинете не было. Постояла минуту на месте, оглядываясь.
- Да-а-а, вот что значит настоящее логово холостяка, - потянула я, уже не удивляясь беспорядку и пыли.
Пройдясь по кабинету, я остановилась у доски к которой были прицеплены фотографии и ужаснулась. Это те самые, которые показывали мне охотники. Только эти были подробнее и отвратительней. Но глаза как завороженные не могли оторваться от созерцания ужасных смертей, поэтому я так и стояла, когда в кабинет зашел Сальваторе.
- Принято стучать в чужие кабинеты. А если не открывают, то следует ждать, - с порога бросил он и ураганом пронесся к столу, усевшись в массивное кресло.
- Вы сказали: "в кабинете". Я и пришла, - пожала плечами.
Он недовольно нахмурился и внимательно посмотрел на меня.
- Ты слишком дерзкая для раба. Видимо Мастер, которому ты прислуживала, многое тебе позволял.
- Возможно. Мы с ним друзья, - согласилась я.
- Это был не вопрос, - произнес Сальваторе, а потом откинулся на кресле и хмыкнул: - Друзья? Взрослый маг и молодая девка?
Мои глаза расширились и тут меня понесло:
- Что? Да как вы?! Он мне вместо отца!
- Так стоп, тихо, - прервал он меня, - сядь.
Я стиснув челюсти, в два шага дошла до стула и села, сложив руки на груди.
- Не стоит демонстрировать мне характер, человек. Знай свое место, - неодобрительно проговорил он, и тут же сменив гнев на милость продолжил: - И так, к делу. Ты нужна мне для того, чтобы стать моим консультантом по произошедшим убийствам. Будешь жить здесь, чтобы: во-первых, никто не знал, что охотники пользуются услугами людей, а во-вторых, чтобы быть под присмотром, потому что я тебе не доверяю. Предупреждаю сразу: на всех окнах и входных дверях стоят магические печати, так что выйти и войти без моего одобрения у тебя не получится. Далее: тебе категорически воспрещается заходить в мой кабинет, когда я отсутствую, и категорически запрещается пользоваться рунами в принципе. Это ясно?
- Это ясно, - кивнула я, - а можно…
- Я еще не закончил! - рявкнул он и я замолчала, под его гневным взглядом. - Наличие дерзости, свидетельствует о двух вещах: либо у тебя с твоим Мастером есть совместный бастард, либо ты совсем дура, которая ничего не боится. А может и то, и другое вместе.
- Задавать вопросы - не значит дерзить, - тихо пробурчала я, опустив голову, злая при этом как черт.
Сальваторе проигнорировал мое шипение и продолжил:
- Я размышлял на досуге о твоей причастности к убийствам и сделал вывод, что это предположение абсурдно. Ты слишком… НИКТО, для того чтобы играть в эти игры, тем не менее, должен признать, что твои знания о рунах уникальны, поскольку ты умеешь ими пользоваться. Кроме того, вчера произошло еще одно убийство.
Я удивленно уставилась на него.
- Убит Магистр Дарио.
Я прикрыла рот рукой в изумлении. В Монстраке существуют шесть Магистров Высшей касты и трое из них убиты. Что происходит?!
- Вижу, ты меня поняла. Те данные, которые печатают в газетах, недостоверны, ведь все три Магистра покончили собой, а не скончались в результате несчастных случаев. А когда таких случаев происходит три подряд, естественно это сложнее скрывать от общественности. Ко всему прочему, есть еще три Магистра, которые по понятным причинам весьма заинтересованы в поимке преступника.
- Итак, мы имеем первую смерть - Магистра Волдо, - продолжил Сальваторе, - произошедшую две недели назад. Он выпил расплавленный свинец, который самолично приготовил в собственном камине. При этом, он предварительно применил заклинание "мучительной смерти" на своем помощнике, - Ноа подвинул мне фотографию.
На ней было изображение дощечки с выжженными на ней рунами.
- Предположительно, это орудие убийства.
- Нет, - не согласилась я, всматриваясь в простую формулу рун.
- Что?
- Мне можно ответить? - поинтересовалась с притворным спокойствием.
Ноа развеселился и хмыкнул:
- Попробуй.
- Э-э-э, а как мне к вам обращаться?
- Называй меня Ноа, - сморщился он.
- Хорошо. Видите ли, мистер Ноа, это не может быть причиной убийства, поскольку формула предназначена для запоминания цифр.
- Ты уверенна? - удивился он.