И Пашка вошел. Невысокий, взъерошенный, в темном пальто похожий на воробья, он остановился у двери, неловко пихнув на середину комнаты мои неряшливо брошенные грязные кеды, и оглядывал маленькую прихожую с лампочкой вместо люстры, давно разбитой папой при ремонте квартиры, будто бы находился здесь впервые. Потом его шарящий взгляд остановился на мамаше, изумленно изогнувшей брови и улыбавшейся несколько тусклее.
- Здрасьте. - Произнес он хрипло, словно болел ангиной, и за моей спиной подобралась Лиза, готовая к атаке.
- Паша? - Я едва заставила себя шевелить губами.
- Да, привет! - Неожиданно он будто бы оттаял. - Проходил мимо, решил заглянуть.
- Почему ты не на работе? - Не верила я, настороженно следя за его мнущейся фигурой. Парень явно ощущал неловкость, не ожидая найти в нашей квартире так много народу.
- Я? - Пробормотал он, оглядывая все семейство, и поправил упавшую на глаза челку. Легкая почти невидимая тень, проследовавшая за его рукой, заставила меня отшатнуться. Я испуганно покосилась на Лизу, и та только кивнула. Парня нужно было срочно вытаскивать из квартиры, пока он не напал на все семейство одним махом. Я схватилась за медальон, горячий, почти обжигающий, и загадала остаться в живых.
- Я позвоню Филиппу. - Громко заявила актриса, и в тот же момент моего друга не стало.
Вместо него уже стояла серая тень со звериной мордой, в глазах парня на мгновение блеснули красные угли, лицо скривилось в оскале.
- Что это?! - Взвизгнула мамаша, а он уже шарахнул ее о шкаф, что внутри посыпалась обувь и сорвалась с вешалок одежда. Пашка перехватил ее горло, ткнув пальцем с прозрачным когтем в сторону Лизы:
- Не торопись, ведьма.
- Да, ты что, парень?! - Взвыл отец, подобно медведю. Он, будто рыжий гризли в тренировочных штанах и футболке, бросился в сторону демона, но, не достигнув парня, свалился ему под ноги, как подкошенный, закатив глаза.
Лапарука отпустила маму, и та без сознания съехала на пол, замерев в неестественной позе. Парень механически, словно ему мешало собственное тело, склонил голову и посмотрел на поверженную жертву. Потом он молниеносно развернулся в нашу сторону, и легкая тень на мгновение запоздала, возвращаясь. Глаза Паши все еще оставались глазами обычного человека, но движение напоминали сломанного, отработавшего свое робота. Он сделал к нам шаг.
- Не удобно тебе, урод, в человеческом теле? - Прошипела Лиза, пятясь и таща меня, замершую от ужаса, за шкирку. Подчиняясь, я сделала маленький шажок и наступила ей на ногу. В голове снова разрывался телефонный звонок, через секунду он огласил замершую квартиру. К нему присоединился второй, а домашний аппарат истерично дополнил какофонию.
Демон медленно шел на нас, мы отходили. А потом темные мутные зрачки превратились в горящие угли, и с визгом мы залетели в комнату, прикрыв за собой дверь. От резкого удара снаружи она содрогнулась. Я бросилась к мобильному, где на экране отражалось встревоженное лицо Филиппа, и завизжала истошно, нажав вызов:
- Он у нас в квартире!!!
- Я еду! - Тут же отозвался Филипп, но Лиза, державшая дверь, заорала:
- Бесполезно! Ты не успеешь!
В тот же миг ее отбросило на середину комнату, петли вывернуло, и девушка, крякнув, отключилась. Телефон выпал из моих рук, стукнувшись о пол, и в динамике все еще звучал голос Филиппа:
- Саша! Саша…
Липкий ужас заполнял внутренности, по спине катился горячий пот. Пашка, в образе злющего монстра, стоял на пороге и скалился. Неожиданно я поняла, что он не мог войти, тыкался о прозрачную стену, бился лбом, и на коже уже появились кровоподтеки.
- Впусти меня! - Потусторонним завывающим басом прошипел он, упершись ладонями в невидимую преграду, словно он пытался ее выдавить.
Я замотала головой, судорожно сглотнув. Похоже, эта комната являлась моей маленькой личной территорией, и чтобы войти в нее, возможно, требовалось разрешение. Стараясь не заорать, я прикусила до крови язык, почувствовав неприятный металлический привкус во рту.
- Я убью твоих родителей. - Пригрозил он, кивнув в глубь темной прихожей.
Меня колотило, сердце билось в желудке, а перед глазами темнело от страха. В голове все перемешалось, прошлое, видение из будущего, обрывки катастрофы - все покрылось прозрачной пеленой в ожидании смерти. Пока не остался единственный правильный и точный образ - медальона, висящего у меня на шее, обжигавшего кожу украшения с семейным гербом Вестичей.
Я решительно подошла к демону, замерев в нескольких сантиметрах, и он довольно ухмыльнулся, на секунду оголив полупрозрачные клыки.
- Войти хочешь? - Искривились мои губы.
Мы стояли буквально нос к носу, что я могла разглядеть каждую морщинку на потемневшей коже Паши, каждый микроскопический взрыв кровавокрасной лавы в глазах вселившегося в друга демона, свое искаженное бледное лицо, чужую ухмылку на нем.
- Меня учили не вступать в беседы с нечистью. - Ухмыльнулась я, стаскивая трясущимися, как в лихорадке, руками медальон. В следующее мгновение цепочка мелькнула в воздухе, ловко надетая на Пашку.
Кажется, демон изумился и со всего маху, что я отскочила, ударил в прозрачную стену кулаком. С потолка посыпалась побелка, зашаталась люстра, жалобно затренькав, содрогнулись рюмки и чашки в кухонном шкафу. Фигуру парня охватило желтоватое свечение, становясь все ярче. Черты лица со сломанным носом смягчилось, глаза потухли, и он плашмя рухнул на спину, шарахнувшись об открытую дверь ванной.
В коридоре зашевелился отец, он осторожно тряхнул головой, усаживаясь на полу. Мама застонала и, цепляясь за шкаф, попробовала встать, но пошатнулась, плюхаясь обратно. Я бросилась к ней, перешагнув Пашу, и заботливо спросила:
- Ты как?
Мама недоуменно моргала, как будто не могла признать во мне родную дочь.
- Как будто меня ударил твой поклонник. - Пробормотала она с долей иронии.
- Доченька, - папа принялся неловко вставать, цепляясь за столик на тонких ножках и переворачивая его, сверху посыпались газеты и журналы, - пожалуй¸ мы не хотим больше видеть Павла в нашем доме.
- Да, я тоже. - Хмыкнула я, помогая маме подняться на ноги. Она держалась за голову, а я морщилась от звука разрывавшегося хрипящего телефона внутри своей. Мобильные всей семьи зашлись воплем на разные лады и песни.
Нащупав в кармане халата аппаратик мама слабо пробормотала, забыв нажать кнопку:
- Але. - И вздрогнула, когда вместо ответа ее оглушило мелодией.
Она уже упала на диван в гостиной, когда сумела трясущимся пальцем попасть в клавишу. Папа в это время хлопал по щекам Пашку, стараясь привести поклонника в чувство. Лиза, скорчив болезненную гримасу, появилась в прихожей и с презрением ткнула ногой тело парня, заработав почти ласковый взгляд отца.
- Лизонька. - Укоризненно поцокал он языком.
- Да, гад он. - Бросила презрительно та и, глянув на расшибленный лоб в зеркало ванной, обиженно застонала.
- Шурочка, это Филипп. - Мама слабой рукой протянула мне аппарат.
- Я в порядке. - Тут же заявила я в трубку.
- Кто? - Спросил он упавшим голосом.
- Пашка, и, похоже, его поломало. - Глядя на приятеля, походившего на тряпичную куклу, доложила я. Папаша как раз пытался прощупать пульс у него на запястье с сиреневым синяком.
- Вызовите ему скорую. Садись в машину и езжай в Гнездо. Одна. И быстрее.
- А если он проснется? - С сомнением покосилась я на приятеля, похожего на покойника.
- Дух растворился пока, но он вернется в другого человека.
С ужасом я охватила единым взглядом помятую семью.
- Он охотиться за тобой…
- Знаешь, Филипп! - Меня заполнила злость. - Иди ты в… Не собираюсь, шарахаться от своих родителей!
В гневе я отключила вызов и швырнула телефон в кресло, аппаратик подпрыгнул на упругой подушке и шлепнулся на пол. Охваченная ужасом и подозрениями, в каждом из присутствующих я видела потенциальную угрозу.
- После такого, я наверняка перестану бояться темноты и фильмов ужасов. - Причитала мамаша, растирая виски. - Ты куда? - Изумилась она, когда я кинулась обуваться.
- В Гнездо? - Быстро спросила Лиза, я только хмуро кивнула. - Я с тобой.
- Нет! - Я отшатнулась. - Не подходи ко мне. Не обижайся, Лиза, просто не подходи. Пока я здесь, он вернется.
Схватив ключи и документы от отцовской машины, провожаемая изумленным молчанием я выскочила в темный подъезд и трясущейся рукой нажала на кнопку лифта. Кажется, он гудел сотню лет, потом, наконец, остановился, любезно предлагая нырнуть внутрь. К первому этажу нервное напряжение и страх достигли своего апогея. Когда я вышла, то неожиданно столкнулась с соседом, силой тянувшим в подъезд маленькую белую болонку, и, съежившись, прилипла к стене. Мужчина шарахнулся от меня, как от чумной, подозревая в помешательстве, и собачка визгливо залаяла.
Только салон автомобиля смог подарить мне обманчивое ощущение относительной безопасности.
Кажется, я нарушила все возможные правила дорожного движения, тщательно вызубренные на курсах вождения, пока объезжала пробки, стараясь поскорее добраться до Гнезда. Обычно приветливые ворота, сами собой раздвигавшиеся для гостей, будто бы замерли, не пуская меня внутрь.
- Открывай! - В настоящей истерике завопила я, ударив по рулю. Автомобиль жалобно взвизгнул сигналом и огласил желтокрасные окрестности, залитые живым веселым солнышком и засыпанные опавшими листьями. Створки стали медленно неохотно отъезжать, выказывая выложенный плитками двор.