Снова вернулся официант, готовый принять заказ. Сильно расстроенная я наугад ткнула в название, и только потом прочитала, что пальцем попала в строчку с ненавистным борщом. Пашка пытливо разглядывал меня, нетерпеливо дожидаясь, когда официант отойдет к другому столику.
- Саш… - Наконец, решился он, глубоко вздохнув и нервной рукой смяв в пепельнице окурок.
- Извините, но это вам. - Снова раздался голос официанта. Приятель, не скрывая своего недовольства, сморщился от раздражения.
Передо мной поставили белую чашечку с кофе на маленьком блюдце. Недоуменно я глянула на официанта, но тот только пожал плечами и сказал:
- Молодой человек за тем столиком, - он махнул рукой, - просил передать, что это вам. Кофе без кофеина. Ээээ, - он замялся, - как вы любите.
- Что?! - Опешила я, повернулась в указанном направлении, мой желудок завязался крепким узлом.
В самом углу на удобных диванах, а потому скрытые для взора остальных посетителей, сидели Заккери, Филипп, крутившаяся нетерпеливой юлой девчонка лет пятнадцати и Елизавета Вестич во всей своей красе. Все четверо со снисходительными улыбками внимали стрекоту стайки школьниц, возносивших талант актрисы и сующих ей бумажки для автографов. В нашу сторону они, к счастью, даже не косились.
- Извините, - обратилась я к официанту, - скажите, а у вас есть зефир в шоколаде?
Пашка багровел и, кажется, был готов взорваться, как воздушный шарик.
- Есть. - Не понял официант, но почувствовал, что стал невольным участником непонятной игры, сильно злившей моего спутника.
- Пожалуйста, передайте за тот столик, как ответный жест, передайте, что зефир я готова отдать его спутницам. Хорошо?
Официант недоуменно кивнул, отходя.
- И запишите на счет молодого человека, передавшего кофе! - Уже ему в спину крикнула я.
- И что это значит? - Сдержано поинтересовался Павел.
- Да так, знакомые из института. - Отмахнулась я, стараясь держать раздражение в кулаке. - На чем мы остановились?
Неожиданно на скатерть упал пожухлый бордовый лепесток, а потом еще один. Скосив глаза, я обнаружила, что цветы в вазе стремительно темнеют и съеживаются, будто в ускоренной киносъемке. Букет подарил настоящий листопад, и свежими остались лишь парочка роз. Как для покойника, честное слово. Открытие добавило мрачного юмора подлой ситуации.
Паша помолчал, потом быстро заговорил, словно боялся, что его перебьют:
- Саш, мы знаем друг уже много лет. Мы еще детьми были, когда познакомились. - Он жалобно заглядывал в мои глаза, и мне становилось как-то очень тоскливо и обидно. - Я всегда тебя поддерживал и после аварии тоже всегда был рядом.
Это был удар ниже пояса! Вспоминать, что он носился со мной, как с ребенком, не давая впасть в депрессию, звучало не по-дружески!
- Понимаешь? - Приятель накрыл влажной ладонью мои пальцы, сжатые в кулак. - Я хочу постоянно о тебе заботиться, мне просто необходимо это… Я хочу быть с тобой.
- Ты же и так со мной. - Напряженно пробормотала я.
- Нет, я хочу…
На стол осыпались остатки роз, превратив букет в голые прутики с коричневато-зелеными шипами, словно в отдельно взятое кафе залетела осень, обнажила цветы и исчезла.
- Извините! - Раздался голос официанта, я воспользовалась заминкой и отдернула руку, спрятав ее под стол. Пашка шумно выдохнул и уставился на невольного курьера злобным взглядом. Тот плюхнул передо мной тарелочку с кусочком черного хлеба. - Это тоже вам, - официант явно чувствовал себя не в своей тарелке, смахивая ладонью со скатерти съежившиеся лепестки.
- Кто? - Я заставила себя не оглядываться, а потому сидела, неестественно выпрямившись на самом краешке стула.
- Ээээ… брюнет. - Покосившись на дальний столик, отозвался бедняга.
- Брюнет, значит. - Через сжатые зубы пробормотала я. - В таком случае, передайте ему мою благодарность. Хлеб - это как раз то, что нужно!
Теперь Пашка покраснел в цвет скатерти, накрывающей столик. Официант ушел, а я тут же поднялась, с грохотом отодвигая стул.
- Паш, мне что-то есть расхотелось. Ты можешь отменить заказ? Я подожду тебя на улице.
И пока он возмущенно мычал, явно растерявшись, выскочила из кафе. Холодный ветер тут же остудил горящие щеки, внутренности рокотали. Конечно, мой быстрый уход выглядел позорным и поспешным бегством, но семейка злых фей сводила меня с ума!
У дверей квартиры, ругая себя последними словами, я позволила Пашке себя поцеловать, понимая, что он для меня является кусочком простого постного хлеба. Мне отчаянно хотелось находиться в другом месте, совсем с другим человеком (или не совсем человеком?) с невероятно синими глазами.
Я загадала, что если Филипп мне позвонит завтра, то не стану слушать доводы рассудка и уступлю нам обоим. Тем более что с рассудком мы рассорились уже давным-давно.
Глава 6
Большие ошибки маленьких детей
Я вскочила с кровати, почувствовав, что захлебываюсь кровью. Приложив руку к лицу, чтобы не закапать ковер, я бросилась в ванную. Раковина тут же окрасилась алым, густые капли падали на кафель. От приторного запаха и солоноватого вкуса на языке меня замутило, комната пошатнулась.
В этом доме жило целых два врача, но оба еще вечером, пока в кафе рушились мои отношения с единственным другом, укатали в командировку.
Меня колотило в панике, руки стали холодными, зато тело бросило в жар. Кровь остановилась резко, словно полностью вылилась из перевернутой чашки. Сполоснув рот и умывшись, я посмотрела в зеркало и не узнала себя: бледное лицо и неестественно расширенные зрачки напомнили мне покойников, каких мы препарировали в медицинском институте. Тут мне стало по-настоящему страшно.
Включив свет во всей квартире, я забилась в уголок дивана, завернувшись в плед, и тряслась. Пережитое казалось кошмаром наяву. Настенные часы, словно насмехаясь, показывали полночь, две тонкие стрелки сошлись на цифре двенадцать, ввергая меня в еще больший ужас.
Впервые с момента аварии я разрыдалась, освобождая внутри страшную черную дыру, заполненную прежде надеждой на лучшее. Второго шанса нет! Это просто моя выдумка, не способная обмануть действительность, и, похоже, она больше не позволяла цепляться за нее.
В ту ночь я так и не сомкнула глаз, не чувствуя ни усталости, ни желания спать. Сон пугал и отталкивал, он казался возвращением полночного кошмара. Очередной дождливый день тянулся мучительно долго, и ответы на полные радости сообщения Пашки получались односложными. "Хочу тебя увидеть" - Писал он. "Сегодня подготовка к контрольной по логике", - вяло соврала я, отправляя послание и не слыша даже шепота совести.
В толпе студентов я брела по коридору в нужный класс. Неожиданно учеба и одногруппники стали раздражать, а в голову закралась крамольная мысль забрать документы. Я все равно не понимала, что делаю на философском факультете, если всю жизнь намеревалась стать светилом медицины. В кармане резко завибрировал мобильный телефон, вырывая из хмурых размышлений. Номер оказался неизвестным, зато голос на другом конце очень знакомым.
- Не буду тебя мучить и признаюсь, - проворковал Филипп низким приятным баритоном, заставляя мое сердце подпрыгнуть к горлу, - телефон мне дала твоя подруга.
До меня доносился гул работающего мотора и приглушенная резкая мелодия моей любимой песни.
- Действительно? - Я старалась, чтобы идиотская улыбка, расцветшая на лице, не прозвучала и в голосе.
- Не сердись на Катерину, она не смогла пережить моей пытки и раскололась.
- Надеюсь, когда ты ее пытал, вы были одетыми? - Душа странно воспрянула и забыла обиды, отряхнув перышки, как легкая недалекая птичка.
- Одетыми. - Он смеялся. - Она походила на испуганную мышь и явно мечтала оказаться раздетой.
- Ты мне зубы заговариваешь! - Фыркнула я. - Зачем звонишь? Если нужно переписать лекции, то тороплюсь напомнить, я пока что на первом курсе.
- Я бы мог подарить тебе все свои конспекты, но, к сожалению, я их не вел. - От его легкого шутливого тона у меня пели внутренности. Как будто все происходило именно так, как должно происходить. - Но звоню не за этим. Хотел узнать, как вчера понравился тебе черный хлеб?
- Достаточно понравился, но пресновато. - Прикусив губу, я ждала его ответа. - Как понимаю, кофе - не твоя затея.
- Кофе? Нет, - хмыкнул он, - к кофе я не причастен. Ответь мне, Зайка, тебя совсем не прельщает сладкое? Даже клубника со сливками?
- Клубника со сливками и "Зайка"?
- Можем поменять клубнику на вишни и без сливок, если ты их любишь больше. - Быстро пообещал он.
- Дай подумать… - Я во всю флиртовала и не чувствовала ни капли смущения. - Звучит очень заманчиво.
- Попробуем сегодня вечером вместе? Скажем в восемь. Я заеду.
- Не обещаю. - Промурлыкала я, не скрывая радости в голосе.
- И, умоляю тебя, надеть то самое изумрудное платье и чулки в сеточку. - Он отключился так неожиданно, что я моргнула и в недоумении посмотрела на телефонную трубочку, проверяя, был ли звонок или только привиделся.
Теперь остаток дня буквально плелся, прихрамывая и помогая себе костылем. Зато восемь часов наступило незаметно, и, когда зазвонил телефон, я все еще не собранная стояла перед шкафом.
- Ты надела изумрудное платье? - Лениво поинтересовался Филипп.
- Конечно! - Бодро соврала я, вытаскивая вешалку с коричневым нарядом. - Как раз натягиваю второй чулок.
- Могу подняться и помочь. - Недвусмысленно предложил он.
- Не переживай, сама справлюсь.
- Тогда жду внизу. - Хмыкнул Филипп и отключил вызов.