- И расскажу! И сразу же уйду! - воинственно задрала хвост ящерица. - Значит так! Междумирианник нужен тебе, чтобы попадать в другие миры. Насколько я вижу, это и, правда, он. Чтобы стать колдуньей, тебе необходимо иметь несколько вещей. Во-первых, волшебную палочку. Из чего ее сделать и как - прочтешь в этой же книге. Во-вторых, надо изготовить себе защитный амулет. Он необходим, чтобы передать свою СИЛУ потомкам или ученикам перед смертью. Подробности там же. И последнее. Для того, чтобы обрести истинную власть над своей силой, чтобы пошла перестройка генетического кода, тебе нужно съесть плод с яблони из сада Двенадцати Дев. О нем ты тоже подробнее прочтешь в этой книге. Только не забудь, что если у тебя не будет волшебной палочки и амулетов, если ты придешь к дереву неподготовленной, плод просто убьет тебя. К счастью, меня это уже не касается. Как мы и решили, я удаляюсь. Ты совершенно добровольно отказываешься от моего сопровождения?
- О, более чем добровольно! - теперь я тоже уперлась рогом. Тоже мне сокровище! И без нее справлюсь! Я в свое время разобралась с инструкцией к телефону "Филипс", неужели я не разберусь с таким пустяком, как Междумирианник? Уж средневековым бюрократам до наших точно далеко.
- И ко мне не будет претензий в случае летального исхода!?
- Боже упаси! Какие претензии можно услышать от трупа!?
- И ты считаешь, что мои мудрые советы не способны ничего дать тебе!?
- Пока я не получила от тебя ничего полезного, кроме сомнительных наставлений, укоров совести и головной боли. Такое удовольствие мне и даром не нужно, и с доплатой не возьму! Я решительно не желаю обзаводиться второй совестью, в случае молчания первой!
- Мы должны следить, чтобы гордыня начинающих колдунов не перехлестывала через край! - патетически возгласила ящерица.
- О, без этого я великолепно обойдусь! Ответь мне на один вопрос, и можешь проваливать!
- Какой вопрос?
- Я - первая, кто отказался от проводника?
- Вторая.
- И кто же был первым?
- Это уже второй вопрос.
Она что - вконец обнаглела?! Мое терпение лопнуло по швам, и злость горохом высыпалась наружу.
- Вали отсюда, жаба бесполезная.
Морда игуаны исказилась, язык вырвался изо рта и едва не стегнул меня по ноге.
- Надеюсь, ты кончишь, как и Рон Джетлисс! Прощай!
Я очаровательно улыбнулась. По моим наблюдениям, именно это доводит оппонента до белого каления. Когда он весь из себя такой и сякой, пышет жаром и брызжет слюнями, а ты поплевываешь в потолок и невозмутимо полируешь ногти.
- До скорой встречи.
Ящерица вспыхнула ярким пламенем и начала растворяться в воздухе. Я проследила за ее угасанием, и повернулась к эльфу.
- Ну что, будем выбираться? Кстати, как тебя зовут? А то напакостить в городе мы успели, а познакомиться - еще нет.
- Лефроэль.
- Очень приятно. А я - Тина.
- Взаимно. Жаль, что наше знакомство не состоялось в более спокойной обстановке.
- Взаимно. - Передразнила я.
Вообще-то все в институте с легкой руки мужа называли меня Вэл. Тиной меня называла только одна подруга. Почему я решила назваться именно так? Черт меня знает! Может, я просто решила не делать себе лишней рекламы?
- И как ты думаешь выбираться отсюда, Тина?
- Надеюсь, ты мне поможешь. Стена тут в четыре моих роста, так что я не собираюсь изображать скалолаза. Нужно где-нибудь увести двух лошадей, и мы предстанем, как гонцы его высочества. Выпустят мгновенно.
- А голова у тебя варит! Но ты зря прогнала проводника.
- Теперь уже поздно об этом говорить. Расскажешь мне, в чем я ошибалась, когда будем за городской стеной, идет?
- Идем.
* * *
В замке над хрустальным шаром сидели два человека - мужчина и женщина. Рядом с ними сидела ящерица. Та самая игуана.
- Преклоняюсь перед твоей мудростью, папочка, - шепнула женщина. - Это была великолепная идея - дать ей ТАКОГО проводника.
- К сожалению, она отказалась от него.
- Да, и очистители ее не схватили. Но Междумирианник - это очень сложная книга! Я надеюсь, она сама сложит голову в какой-нибудь авантюре, без нашей помощи.
- Я бы не стал на это рассчитывать. Понимаю, ты не можешь любить ее, но глупо не признавать ее достоинства. Она умна и активна. И может не погибнуть.
- Но мы постараемся "помочь" ей?
- Разумеется. А пока иди к Нику и обрадуй его известием о скорой гибели его жены.
- Слушаюсь, монсеньор. С удовольствием, монсеньор!
Оставшись один, человек вгляделся в хрустальный шар, и покачал головой.
- Ей-же-ей, Ника можно понять! Какая женщина! Не будь здесь затронуты интересы моей дочери…
Глава 3
- Осторожнее! Ты топаешь, как полк солдат!
- И это мне говорит эльф, чуть не получивший по лбу вилами и граблями!
- Не пререкайся!
Я возмущенно засопела, но решила оставить выяснение отношений на более позднее время. Все-таки в первый раз лошадей ворую! Но сколько впечатлений! Мы решили грабануть конюшню трактира. Я настаивала на частной собственности, но эльф отсоветовал. Сказал, что там сторожа и собаки, да и нет в этом городе хороших лошадей, а вот в трактире разный народ останавливается. И охраны там меньше. Он оказался прав. Всего один сторож, перед которым я появилась прелестным видением - в майке и трусиках.
- Помогите, пожалуйста! Меня ограбили!
Разумеется, сторож предложил мне пройти в конюшню, чтобы подробнее узнать про ограбление, ну и заодно про мои ножки. И я не отказалась. Дальше было дело техники. Эльф молнией влетел за мной и треснул сторожа кулаком по лбу. Связать его, как тюк с тряпьем, было совсем просто. А вот перемещаться по грязной конюшне в полной темноте, да не просто так, а выбрать лошадей и оседлать их. Эльфу хорошо, он в темноте видит как кот, но даже он едва не наступил на замаскированные сеном грабли, а я пока еще и вижу плохо, и в лошадях не разбираюсь, да и седлать их не умею. Поэтому все делал эльф, а я скромненько стояла группой поддержки. Моральной.
- Подойди, подержи ремень.
Я сделала два шага вперед.
- О Санта Магдалена Розалия донна Пьетра дель Севилья!!!
- Что еще?
- Я в навоз наступила!
- Лучше бы он тебе в рот попал! Если нас застукают - мы быстро вернемся обратно! И еще будем благодарны за это. Конокрадов здесь не любят.
Я кратко объяснила, куда эльф может засунуть себе всю эту конюшню, и взялась за ремень. Минут пятнадцать прошли в ожесточенных сборах. И мы вышли из конюшни, ведя лошадей под уздцы. И только отойдя метров на сто, вскочили в седло. То есть эльф-то просто взлетел в то самое седло, а я влезла с третьей попытки, после того, как Лефроэль слез и сильно подпихнул меня в зад.
- Ты что, на лошади никогда не ездила?!
- Да я и видела-то живую лошадь раза четыре в своей жизни!
- Сочувствую.
- Не фиг мне сочувствовать. Посмотрела бы я, как ты на запорожец отреагировал.
- За-по-ро-жец? Что это за ужас? Это какое-то чудовище, страдающее запором?
- Почти, - согласилась я, вспоминая грохот, с которым заводятся эти монстры автомобилестроения.
- Ладно, тогда выпрямись в седле, сожми колени, держись уверенно.
- А ты прикрой уши, мы подъезжаем к воротам.
- Чем!?
Я чертыхнулась, потом достала из рюкзака вязаную шапочку.
- Попробуй этим.
Хм, вот это я зря. Шапочка-то была рассчитана на меня, а не на него. А у меня и голова поменьше, и волосы короче, и уши не торчат. Такое ощущение, что эльф напялил эту шляпку поверх рыцарского шлема.
- Знаешь, держись лучше в тени, а говорить буду я. Я с местной стражей уже базарила.
Караул уже сменился. Я пнула ногой задремавшего стражника и рявкнула так, что стена дрогнула.
- А ну встать!!!
Стражник подскочил вверх на два метра, выронил свою алебарду, наклонился, зашарил руками по земле и уронил шлем. Я с нескрываемым презрением наблюдала за ним. Секунд десять, не больше. Если больше затянуть паузу, у нас просто не будет шансов выбраться. И то десять секунд - это слишком много. Даже мои студенты начинают соображать уже через семь секунд.
- Смир-р-р-на!!! Под суд бы тебя отдать, мерзавца, да некогда! Приеду - урою, если на посту заснешь! А ну открыть ворота гонцу его высочества!!!
Стражник бросился выполнять приказ, едва не теряя по дороге доспехи. Какие там задержки и проверки документов? Быстрее бы от неожиданного начальства отделаться! Я даже особо не волновалась. Главное всегда погромче орать и делать наглую морду. Это же классический случай. Если кто-то на тебя орет, значит, право имеет! Мы с эльфом выехали за ворота и пустили коней в галоп. Когда город скрылся с глаз долой, мы свернули с дороги, и, проехав метров двести, остановились в укромной ложбинке. Я кое-как слезла с лошади, потирая отбитый зад.
- Ну что, ужинать будем, жертва обстоятельств?
- А у тебя есть еда? - поинтересовался эльф.
- Ну, едой это не назовешь, но хоть что-то.
В моем рюкзаке, тщательно завернутые в полиэтилен, лежали три помидора, два огурца, несколько бутербродов с колбасой и с сыром, бутылочка с минералкой и три плитки шоколада. Так что я выложила все, кроме двух плиток и фляги с водкой. Провизия была разделена честно - мне одна четверть, эльфу - три четверти, учитывая его габариты, и мое отсутствие аппетита. Наевшись, мы разлеглись на траве.
- Вода эта у тебя какая-то горькая, - вынес вердикт Лефроэль.
- Зато полезная. Ладно, давай поговорим о наших планах на будущее.