Небольшой зал с шестью столиками, длинная барная стойка и белоснежный рояль в углу, на котором вечерами играла юная нимфа, племянница хозяина заведения.
Сев на вертящийся стул перед стойкой, Вир получил кружку с горячим чаем и черничным пирожным. Темный и незнакомый эльф за стойкой посмотрел на флегматичного клиента. Клиент был грустен даже на вид.
- Говорят, все светлые эльфы любят петь и играть на музыкальных инструментах. Неужели, правда?
- Говорят все темные эльфы - убийцы и извращенцы, - откликнулся в тон Вир. - Неужели, правда?
Эльф за стойкой хохотнул, но не обиделся.
- Врут, нехорошие.
- Вот-вот, я предпочитаю другие инструменты, - в бирюзовых глазах мелькнула легкая тоска. - Например, тяжелый складной арбалет с двойными боками, или легкий арбалет, крепящийся к запястью. На худой конец сойдет даже ненавистный лук, все что угодно, но только не ненавистная арфа!
- И в чем проблема? На этих "инструментах" также можно поиграть.
- Рядом с Академией нет ни одного, даже самого захудалого стрельбища.
Бармен усмехнулся.
- Меня зовут Пангар. И моя смена почти закончена. Так что я приглашают тебя в мою любимую забегаловку. Готовят там отвратительно, вино безбожно разбавляют, зато рядом есть стрельбище. А в трактире всегда есть желающие посоревноваться.
Светлый эльф оторвал взгляд от кружки.
- С чего вдруг такая забота?
- Постоянный клиент, - усмехнулся Пангар. - А вообще, все очень просто. Еще никто не смог меня перестрелять. А в этом заброшенном и захудалом местечке, точно нет ни одного достойного соперника.
- Захудалом?
- Я не местный. Я тут временно, - темный эльф развел руками. - И мне очень надо найти одного… знакомого. Так как насчет, пострелять?
- Хорошая идея, - в глазах Вира блеснули и тут же исчезли хищные огоньки.
Ровно в шесть часов вечера все было готово, мирная пирушка для своих. Нейл должен был перехватить Вира, отвести его в комнату и заставить переодеться.
За столом вместе с остальными лучами звезды сидела Элия. КэРидана закопалась по уши в библиотеке и не показывалась уже третьи сутки, впрочем, надо это отметить, на вечер она обещала придти, но только после того, как все поедят.
Они показались на дорожке, высокий дракон в белом костюме, эльф в темно-синем с искрой. "Гости", предупрежденные Духом-Хранителем встали.
- Хороши, - вздохнула Лея, окидывая парней придирчивым взглядом. - И как мы умудрились пропустить таких красавчиков, а Карен?
Девушка тихо засмеялась, бросила влюбленный взгляд на Стара в черном костюме.
- Мой не хуже! А из них - один бабник. Второй еще пока свободен.
Подошедшие скорчили одинаково недовольные лица.
- Ты опять говоришь, что я… - Вир не договорил. Его взгляд остановился, зацепился за Элию.
Девушка вышла из-за стола, дошла до эльфа и присела в безупречном реверансе.
- Добрый вечер.
- Добрый, - согласился Вир, целуя нежную ладонь своей жены. - Элия, ты все-таки приехала.
- Не ждал?
- Ты же сказала, что не приедешь, - буря чувств захватила эльфа настолько, что он никак не мог понять, где его чувства, а где - Элии.
- Я подумала, что на тихой дружеской вечеринке не буду лишней. Тем более, - эльфийка повела точеным плечиком. - Я привезла тебе целую кучу подарков и наставлений от родственников.
- Это все потом, - отмахнулся Вир. - Но все же, я забыла сказать главное! Я очень рад тебя видеть.
- Правда?
- Истинная! - эльф отошел в сторону, отпустил тонкую ладонь жены и замер, уловив целую бурю чувств, там была и легкая ирония, и насмешка, и любовь. Но не такая обжигающая, как у Элии, а нежная, теплая, согревающая.
Совсем растерявшийся Вир увидел, что все эти чувства исходили от Леи. Тонкая фигурка, словно язык огня, шагнула из-за стола, обняла эльфа, коснулась осторожно щеки.
- С днем рождения, братик.
- Спасибо, сестренка.
Поздравление Леи словно дало сигнал остальным… и Вир был в течение пары минут завален поздравлениями.
А потом все прошли за банкетный стол, тени расстарались, и чего только там не было…
К девяти часам стол был убран, звезда перешла на пляж, где… всех ждала КэРидана. На столике рядом с ней стоял поднос с кубиками - подарками.
Девушка-призрак вздрогнула, когда ее взгляд упал на Элию. Замерла и древесная эльфийка, жадно разглядывая соперницу. Но соперницу ли?
Вир остановился, только сейчас, задним ходом, поняв, что сам своими руками сотворил…
В сложившейся ситуации не смутилась одна Лея, подхватив Элию за руку, она хладнокровно застегнула на ее руке браслет и подвела к Ари.
- КэРидана, это Элия - жена нашего эльфа. Элия - это Ари, любимая девушка Вира.
Минутное молчание нарушилось ехидным хихиканьем Духа-Хранителя.
- Представила, так представила!
Вир открыл рот и… закрыл. Что он мог сказать? Что это все неправда? Но в словах Леи не было ни грана лжи. Ари и Элия устремили пристальные взгляды на эльфа, и одновременно улыбнулись, шагнули вперед, пожимая друг другу руки.
- Очень рада познакомиться.
- Взаимно.
Вир недоуменно хлопнул глазами.
- А что это, собственно говоря, было?
- Договор, - усмехнулась Ари, - мы просто решили, что делить тебя не будем. Мы тобою…
- Просто поделимся, друг с другом, - подхватила Элия.
Эльф расплылся в улыбке.
- Девушки, я, кажется, дурак. Но при таком раскладе - дурак счастливый.
Лея вошла в воду и поплыла, периодически ныряя. Элия решила помочь Карен с посудой, Нейл и Стар, отнесли подарки в комнату эльфа. Что самое хорошее - угодить с подарком удалось всем.
От сережки эльф пришел в восторг, вокруг гроба он чуть не исполнил танец маленьких драконят. Нейл вручил арбалет, судя по лукавым усмешкам, которыми обменялись дракон и эльф, оружие было усовершенствованным и с сюрпризом. Стар подарил что-то в коробке, Вир открыл ее и тут же закрыл, глядя на подарок влюбленными глазами.
КэРидана пока сидела в библиотеке сделала грандиозную подборку про светлых эльфов - палачей. Подарки от родных были очень правильными, а Элия подарила изящную трость с секретом, ручного изготовления.
Эльф позднее пояснил, что церемониал светлого двора не позволяет носить оружие открыто. А без него там очень неуютно. И такие трости единственный выход из положения.
Лея улыбнулась. Сейчас в беседке осталась только влюбленная парочка, и мешать ей совершенно не хотелось.
Набрав в грудь побольше воздуха, демонесса нырнула и неожиданно попала в стальной капкан крепких рук. Некто непонятный точно знал, с кем столкнулся, и прежде чем Лея успела пустить в ход магию тлена, легкое касание к паре точек, усыпили ее…
В озерном котловане открылась дыра телепорта, и похититель со своей добычей, нырнул туда. Никто ничего не успел понять. И даже Дух-Хранитель не заметил пропажи своей любимицы.
В беседке ровно горели свечи. Вир сидел на шкурах, не сводя влюбленного взгляда с КэРиданы.
- Ари…
- Да?
- А почему, если честно, вы с Элией встретились так спокойно?
- Не знаю, - девушка-призрак пожала плечами. - Может, просто потому, что она не претендует на большее, что у нее есть. К тому же, я ей не соперница. Я просто призрак. И она… может, просто уступила тебя мне на пару часов. У нее больше прав, больше возможностей. Тебя и ее разделить уже нельзя.
Вир вздохнул.
- Получается треугольник… и, как и сказала Карен - я действительно бабник. Ведь я просто не смогу оставить тебя или ее. Вы две для меня - половинки моего сердца. И вы обе для меня что-то большее, чем обычные девушки. Я скорее умру сам, чем смогу отказаться от одной из вас.
Ари тихо вздохнула.
- Я больше ревную тебя к твоей Лее, чем к Элии. Сама не знаю почему.
Вир вздрогнул и сам не зная отчего насторожился.
- Подожди, а где Лея.
Праздник начал обращаться Трагедией. Девушка пропала. Ее не было нигде - ни на территории Тайного города, ни в Академии.
Дозваться до демонессы по кровной связи не получалось. Лея исчезла в неизвестном направлении. Ее проискали до ночи. КэРидана сказала, что обойдет всех призраков и теней, навестит Смотрителя, а за это время - все должны отдохнуть и желательно выспаться…
Вир вошел в свою комнату, закрыл дверь, прижался к ней спиной. Болела голова, а стоило открыть глаза, как окружающий мир взрывался ярким цветным пятном.
Нежные тонкие пальчики скользнули по его лицу, погладили, и боль отступила. Открыв глаза, эльф увидел, что в темной комнате, только у кровати горел ночник, стоит Элия. Тонкая рубашка, словно туманом скрывала ее тело. В глазах эльфийки блестело предвкушение.
- Что… - начал, было, Вир, но нежные пальчики тут же накрыли его губы.
Элия шагнула еще ближе, обняла за шею, прижалась всем телом.
Биение ее сердца было каким-то странным, немного замедленным, но желание, которое снедало эльфийку, вырывалось на кожу токами, потоками почти ощутимой силы.
Поцелуй колючий и такой незнакомый, словно и не Элия сейчас перед ним. Торопливые сгорающие прикосновения… она спешила, казалось, что боится опоздать…
Но Вир не собирался играть по чужим правилам и уж тем более не собирался торопиться. Его жена была достойна всего самого наилучшего. Дорожки поцелуев протянулись по плечам, спине, груди… Тонкая ночнушка водопадом упала к их ногам.
Кровать, на которую невесомое тело своей жены осторожно уложил Вир, даже не скрипнула. Легкий шорох холодных простыней принял девушку и мужчину в свои объятия, скользнул по разгоряченной коже.