Юриста кое-как оттащили. Брызнули ледяной водой, но он, отфыркиваясь, все еще продолжал нашептывать о своих фантазиях. Собрание было безнадежно испорчено. Сотрудники хихикали, шушукалась, сплетничали… Неожиданно слово взял коллега, мечтавший занять новое Наташино место.
- Спокойно! Господа, опомнитесь, мы же не на базаре! - рассудительно начал он. - Не надо устраивать балаган из-за того, что на руководящие должности назначают хитрых и расчетливых прошмандовок, готовых лечь под кого угодно, лишь бы добиться…
- Да! - завопила вдруг на всю комнату художница. - С кем, с кем здесь нужно трахнуться, чтобы запомнили, как тебя зовут, а?
На все это представление Наташа смотрела не без удовольствия. Упреки и оскорбления ее, казалось, веселили. Наконец она взяла сумку и, посмеиваясь, пошла на выход.
- Полезно услышать, что о тебе думают друзья и соседи, - прошептала она, склонившись над Ирой.
Та открыла было рот, но тут же захлопнула.
- Вот и умница, - похвалила Наташа и выскользнула в коридор. - Останься, сейчас начнется самое занятное. Они начнут ссориться друг с другом. Только молчи, никому не отвечай. Позвонишь мне вечером, расскажешь, чем дело кончилось.
МАША
29 апреля, 22.46
- Ну! - настаивала Маша. - Пей же давай!
- Не тормоши меня! - огрызался Илья. - Ты что, думаешь, это сливовый компот?
- Почему сливовый? - удивилась Маша.
- Ну клубничный! - буркнул Илья. - Какая разница? Сейчас, - произнес он добрее, заметив несчастный Машин взгляд, - наберусь храбрости…
Напиток был темно-коричневый, с сопливыми комками, кружившимися по стенкам стакана. От снадобья разило спиртом. Илья взял стакан в руку, понюхал, дунул, поморщился. Наконец с залихватским криком "И-ии… опс!" залпом выдул две трети и тут же повалился на пол. Вены на его теле вздулись, а одна, особенно заметная - на виске, часто-часто билась. Маша бросилась к нему, но Илья выставил вперед руку, пробормотал: "Всехршо" - и отключился.
Перепуганная девушка схватила стакан, обвела изнутри пальцем. Попробовала на вкус. Воровато оглянулась на бездыханного Илью и допила остатки. Ей почудилась, что она хлебнула раскаленного подсолнечного масла. Горло обожгло и защипало так, что на глазах выступили слезы. Жар неожиданно сменился холодом - в животе покалывало так, как это бывает с отмороженными ногами, если их подставить под горячую воду. После чего на Машу обрушилась слабость, ноги подкосились, и она упала, опрокинув помойное ведро.
- Не надо было этого делать, - было первое, что она услышала, приоткрыв глаза.
- Это еще почему? - Маша села на полу, одной рукой опершись на груду окурков, вылетевших из помойки. - Тьфу!
- Потому… - задумался Илья.
Она заметила, что выглядит он иначе. Вместо сутулого, испитого и неряшливого типа перед ней стоял могучий, подтянутый мужчина с пылающим взглядом и решительным лицом.
- Ну как? - спросила она.
- О-о-о! - Илья воздел руки. - Славься, брат мой Марат, повелитель бесов! Я - это снова я! Понимаешь? - Илья сел на корточки и от радости так тряхнул Машу за плечи, что ее чуть не стошнило. - О! Мы на пороге великих деяний! - Он вскочил и стал ходить по комнате. - Ну что, - он так стремительно бросился к Маше, что ома шарахнулась в сторону, - ты готова к тому, чтобы основательно встряхнуть эту планетку? А?
- Я… - смутилась Маша. - Вообще-то…
- Смотри! - торжествующе вскрикнул Илья.
Он указал на окно, из которого ни с того ни с сего повеяло холодом. Маша широко распахнула глаза - на дворе бушевала метель. Завывая и стеная, кругами носился ветер. Толстые снежные хлопья били в стекло. Сквозь мглу, туман, морозную пыль не было видно ни зги. Покрытые льдом деревья гнулись и хлестали друг друга ветвями.
- Мама! - Маша рванула с места и кинулась к выходу.
- Эй! - окликнул Илья.
Она обернулась и увидела там, где только что бушевала метель, яркую огромную луну, бесконечное синее небо, горы..
С улицы повеяло морем. Маша осторожно, шаг за шагом приблизилась к окну, выглянула и справа - вместо желтого кирпичного дома - увидела набережную, холм, рифы и бесконечную воду.
- Э-э-э… - обернулась она к довольному Илье. - Как это?
- Не боись, - оскалился тот. - Это всего лишь оптический обман.
- А… Но как? - воскликнула она.
- Я тебе уже говорил… - С профессорским видом Илья встал рядом с ней и засунул большие пальцы за ремень. - Чудо - это всего лишь иллюзия. Надо просто внушить другому, что это есть на самом деле. У заурядного человека мозг работает на три… самое большее на пять процентов. Гипнотизируя, ты как бы заполняешь собой свободные клеточки. Людям не остается ничего, кроме как видеть твоими глазами. Ну а все остальное зависит от силы твоего воображения.
- А у меня… на сколько работает? Мозг.
- Пока нинасколько, - съязвил Илья.
- Слушай… - заинтересовалась Маша, не обращая внимания на иронию, - а это… Ну, Иисус, когда кормил всех рыбами и хлебом, тоже… гм… внушал?
- Сравнила! - усмехнулся Илья. - Каждому по возможностям. Он потому и Он, что у него Власть. Сила. Он может то, чего не может никто.
- Очень доходчиво, - ухмыльнулась Маша.
- Ты все равно не поймешь… - вздохнул Илья. - Просто запомни; до поры до времени ты способна, так сказать, только давить на сознание.
- Ладно, - вздохнула Маша. - И что мне надо делать? Чтобы давить.
Илья недоуменно задрал брови.
- Я же тоже выпила, - объяснила Маша.
- А-а, да! - Он хлопнул себя по лбу. - Точно. Тебе надо учиться. - Илья нахмурился. - Попробуй вообразить что-нибудь простенькое… Ну… Сделай так, чтобы все стены стали красными.
- А что надо делать-то? - растерялась Маша.
- Напрягись, - посоветовал Илья. - Представь что-нибудь очень красное… Кровь или томатный сок… И будь уверена, что у тебя получится - тогда все выйдет. Главное - не сомневаться.
Маша напряглась, и вдруг стены растеклись алыми потоками. С потолка закапало, а на полу забурлили лужи…
- Стой! - крикнул Илья. - Прекрати! Ты слишком сильно представила.
Маша испуганно таращила глаза на возвращающиеся к обычному цвету обои.
- Давай что-нибудь поскромнее, - предложил Илья. - Цветок какой-нибудь. Да, сделай мне вот на этом столе цветочек в горшке.
Маша сосредоточилась. Воображение нарисовало пустыню. Как будто она, Маша, на последнем издыхании бредет по бескрайнему песчаному простору. В горле все ссохлось, ноги горели от раскаленного песка. Она мечтает о воде, хотя бы о, глотке воды, и представляет - как прекрасно, когда вокруг все зеленое, листья блестят от пота, трава освежает ноги, везде - цветы, кусты, заросли крапивы, чертополоха…
Когда Маша осознала, что за одну-единственную травинку отдаст жизнь, на кухонном столе появился горшок с красно-коричневым толстым крокусом.
- Ух ты! - Маша потрогала листья. Они были как живые. - Неужели все это мне кажется? - недоверчиво спросила она у Илья.
- Кажется. - Он удовлетворенно нагнулся над цветком. - Но хорошо кажется! Молодец! - похвалил он. - Только ты не злоупотребляй. Кстати, когда начнем?
- Что начнем? - не сообразила Маша.
- Как что?! - обиделся Илья. - Подвиги!
- Да хоть сейчас! - спохватилась Маша.
- Вот и отлично! - Он протянул руку, и к нему в ладонь влетел список бывших Машиных любовников. - Та-ак… Громеницкий Владимир…
НАТАША
29 апреля, 23.40
Наташа лежала на матрасе и листала каталоги мебельных дизайнеров. Днем она побывала в огромном мебельном магазине. Она сообщила продавцу, что собирается целиком обставить квартиру, причем только лучшими произведениями самых модных дизайнеров. Убедившись, что она готова потратить на обстановку целое состояние, продавец вызвал управляющего, и они вместе нагрузили ее журналами, каталогами, брошюрами. Сейчас Наташа пыталась во всем этом разобраться. Когда рассматривала сложную диванную конструкцию от какого-то финского дизайнера - пыталась уместить ее в гостиную, сзади неожиданно послышался голос.
- Ну, вы понимаете… - мямлил мужчина. - В рамках закона, но чтобы как можно моложе…
- Я вас прекрасно понимаю, - отвечала женщина. - Тринадцатый размер подойдет?
- Тринадцатый размер? - опешил мужчина. - Какой такой…
- Три-над-цать… - с нажимом проговорила женщина. - Тый… Размер. Размер возраста, - недовольно дополнила она.
- А-а! - расслабился мужчина. - Да-да-да! Конечно-конечно!
Наташа вскочила и уставилась на стену общую с соседом - пухлым, лысым коротышкой. Она так старательно протирала стену взглядом, что перегородка вдруг начала таять. Стена становилась все прозрачнее, пока совсем не исчезла. Наташа бросилась сквозь нее, но со всех сил ударилась о кирпичи.
- Та-ак… - пробормотала она, считая разбегающиеся фейерверки.
За прозрачной стеной она увидела соседа. Лысого невысокого мужчину она встречала по утрам у лифта. Как правило, он щеголял хорошим костюмом, дорогим клубным галстуком и кожаным портфелем от "Дюпон". А сейчас сосед облачился в васильковый шелковый халат с драконами. Мебель в квартире была черно-белая, окна закрывали металлические жалюзи, а все мелочи и светильники были из хромированной стали.
- Какая пошлость, - скривилась Наташа.
Сосед спешно убирался - прятал лекарства, витамины, "Виагру", рассовывал по ящикам носки и трусы, вытирал пыль и накрывал стол. Его компьютер был подключен к Интернету - на экране мигала надпись: "Горячие подростки - только у нас круглые сутки".
"Ну-ну… - Глаза у Наташи мстительно заблестели. - Сейчас повеселимся".