Я хмыкнула, решив не обращать внимания на то, как они относяться ко мне. Как говорится - на дураков не обижаются. А эти Лучин и Варис точно были дурами. Зато, если я подыграю им, то смогу добыть у них нужную мне информацию.
- Это было бы с вашей стороны очень благородно.
Лучин улыбнулась и села на подушку. За ней последовала Варис.
- Печать Государя - это знак рабства, который выжигается на плече перед продажей. Наложницы для Государя избираются еще до торгов, где просто создается видимость продажи, поэтому выбранным рабыням ставиться необычная печать - вы можете понимать не только орханский, но и говорить на нем, а также читать.
Я задумчиво склонила голову, после чего произнесла:
- Как Государь выбирает себе спутницу на ночь?
Варис сощурила глаза и зло ответила:
- Зачем тебе это?
Лучин же только улыбнулась и положила руку ей на колено.
- Успокойся, Варис. Поверь, ей не под силу с тобой соперничать. Посмотри - она ведь совсем не красавица. В ней нет того, что любит в женщинах Государь.
- Да, ты права. Как только сумерки опускаются на землю, мы одеваемся в свои лучшие наряды, и нас выстраивают в ряд, затем Государь выбирает ту, которая проведет с ним всю ночь.
Музыка стихла, девушки встрепенулись, как испуганные лани и обернулись.
- Неужто Государь допустил к нам Алукара?
- Да, ты права. Давай займем место поближе к госпоже Мармога.
Варис и Лучин вскочили с подушек и, не попрощавшись, поспешили к группе женщин, разместившихся вокруг фонтана. Я заинтересовано склонила голову, ожидая появление того, кто заставил затаить дыхание всех остальных. Из арки, ведущий в личный сад Государя, вышел высокий мужчина с очень смуглой кожей, черными, как смоль волосами и карими глазами. У него было гибкое, мускулистое тело, как у хищника и столь же пронзительный взгляд. Красиво очерченные губы незнакомца изгибались в издевательской улыбке. Его ярко красная рубаха была распахнута на груди, а черные шаровары подвязаны столь же красными лентами. По натянутым нервам, казалось, полоснули ножом, предупреждая об опасности. Адаис вопросительно взглянула на меня, не понимая, что со мной произошло.
- Все в порядке, не беспокойся.
- Катарина…
Я обернулась на голос и увидела… Мориса.
- Морис! Как я рада тебя видеть!
- Тише, Ката.
Он быстро поставил на ковер кувшин с вином и два бокала, а затем поклонился и произнес:
- Меня взяли сюда слугой. Помнишь того здорового мужика на корабле, который следил за тем как выгружают товар?
Я кивнула головой и дала знак, чтоб он налил мне вина, чтоб другие ничего не заподозрили.
- Так вот, он иногда сопровождает служанок на рынок, находящийся неподалеку Дома. Если мне удаться убедить его помочь нам, я сообщу тебе.
- Спасибо, вы можете идти.
- Как пожелаете, госпожа.
Адаис закусила губу, чтоб не закричать от счастья, а я смотрела вслед мальчику. Какой же он все-таки молодец! Только оказался в Доме, а уже нашел способ бежать. Надеюсь у него все получиться. Почувствовав на себе чей-то внимательный взгляд, я обернулась и встретилась глазами с Алукаром. Он улыбнулся мне и кивнул головой, после чего вновь заговорил с Маргомой. Та же встала и подняла руку вверх, приказывая замолчать.
- Дорогие дамы, сегодня Государь сделал нам подарок - нам будет петь сам Алукар.
В тот же момент воздух взорвался аплодисментами, на что мужчина только едва приподнял уголки губ, а в его глазах застыла скука. Несмотря на это его музыка проникала прямо в сердце, заставляя душу и сознание дергаться в такт с ней. Не выдержав, я встала с ковра, взяла за руку Адаис и поспешила в комнату. Сердце же мое кричало в небо: "Кетан!".
5
Спустя несколько часов девочка уже спала, а мне так и не удавалось заснуть. Все попытки, даже пересчет упрямых овец, не помогли мне погрузиться в мир Ворфа. Со злостью скинув одеяло, я села на кровати и обернулась к Адаис, которая тихонько постанывала во сне, сжимала кулачки и звала маму. Видимо, ей снился кошмар, но я не знала, как ее успокоить, поэтому только лучше укрыла одеялом и вышла из комнаты. Мягкий ковер заглушал шаги, тем самым позволяя без свидетелей выбраться в Сад, скрытый от всего мира высокой стеной. Я вдохнула прохладный воздух и медленно направилась к фонтану, прислушиваясь к ночным звукам, а особенно к успокаивающему журчанию воды. Луна мягко освещала все вокруг, в том числе меня. Подол ночной рубашки трепал ветер, вселяя надежду. Я запрокинула голову назад и сама не заметила, как начала танцевать. Смех и учащенное биение сердца заглушили все звуки. Казалось, еще немного и я взлечу вверх, оставляя за собой боль, горечь потери, усталость, разочарование, но тонкая цепь надежды, веры, любви держали крепче "земного тяготения". Я резко остановилась и улыбнулась еще одному научному выражению, взятому из книг. Одиночные аплодисменты вырвали меня из раздумий, и я обернулась, чтоб увидеть их хозяина. Передо мной, в тени неизвестного мне дерева, стоял Алукар. Он усмехнулся, подошел ближе и одними губами произнес:
- Восхитительно!
Смутившись, я сердито спросила:
- Что вы здесь делаете?
- Наблюдаю за вами.
На глупый вопрос был дан глупый ответ. Как будто я ожидала другого.
- Как вас сюда пропустили? Вам запрещено находиться в этом саду.
- Разве?
Я посмотрела ему прямо в глаза и шепотом произнесла:
- Да.
Алукар тряхнул головой и взял меня за руку.
- Отпустите меня.
- Это глупо так бояться. Поверьте, я ничего плохого вам не сделаю.
Почему-то я ему поверила, и даже не пыталась вырвать руку.
- Зачем вы пришли сюда?
- А вы?
- Я не могла заснуть.
Он печально улыбнулся, потянул меня к фонтану и произнес:
- Я тоже. Мне стало скучно, и половина ночи была потрачена на то, чтобы найти себе развлечение.
Сев на траву, Алукар взглянул на небо. Я села рядом и тоже залюбовалась звездами.
- Кто вы?
- Поэт, художник, музыкант, повеса… Вам это интересно?
Я тряхнула головой и произнесла:
- Нет.
- А вы кто?
- Наложница. - Я горько усмехнулась и посмотрела на Алукара.
Он дотронулся до моей щеки и прошептал:
- Что мне сделать, чтоб вы улыбнулись?
- Зачем?
- Я так хочу. Вы из Изграна?
- Да.
- Как вы попали в рабство?
Я закрыла глаза и произнесла:
- Меня вытащили из воды. Если вы хотите помочь, верните то, что было при мне: кинжал с изумрудом в рукояти и амулет виде хагарта.
Алукар отстранился и задумчиво постучал себя по подбородку, затем, не проронив ни слова, вскочил с земли и растворился в темноте. Спустя некоторое время он вернулся и протянул мне амулет. Хагарт свернулся клубочком и едва светился в темноте, но все же светился, а это значит, что Кетан жив.
- Но как?
Алукар подмигнул мне, поставил корзинку с вином, фруктами и сел рядом.
- Секрет. Ваш кинжал находиться у Государя, поэтому я не могу его добыть. За мою помощь вы расскажите мне о себе и поможете распить бутыль вина.
Я кивнула головой, сжимая в руке свою надежду.
- Я, виэль Катарина Бэлфор. После проявления Дара, меня вскоре забрали в Академию, а оттуда я попала в Изгран.
- Академия? Хмх… так получается вы из Голадена. Не из той ли страны, где король скрывает от своего народа магию? Вот вспомнил одну загадку - что известно всем, но не народу Голадена?
Я нахмурилась и хотела уже возразить, но промолчала, а Алукар продолжил:
- У нас все по-другому. Мы знаем о Даре. Вот только воспользоваться им может элитный класс: князья и приближенные к ним. Смешно?
- А как же другие?
- Они каждый месяц должны проходить обязательню процедуру: высасывание энергии с помощью горгонов - червяков, которые питаются ею. Их вывел один наш сумасшедший маг. На нем они были и опробованы. Держите.
Я глотнула вина прямо из горла и дотронулся до ран на шее. Вот отчего они. Не хотелось ни о чем говорить, поэтому между нами повисла тишина. Алукар же даже не собирался прерывать ее, просто сидел рядом и ел яблоко. Почему-то вновь стало смешно, именно до обидного смешно и я рассмеялась: до боли в горле, до покалывания в сердце. Резко, отрывисто, как смеялся бы вирт Тагорет, а Алукар молчал, ничего не делал, просто смотрел и молчал. Смех, как будто пытался разорвать легкие и вырваться из тела на свободу. Алукар улыбнулся и ударил по лицу рукой. Я резко замолчала. Щеку жгло, как будто ее прижгли огнем. Алукар взял из моих рук вино, сделал большой глоток, поставил бутыль на землю и ушел, а я осталась одна, так и держа руку у щеки. Что на меня нашло? Покачав головой, я встала и пошла в комнату, намереваясь в любом случае заснуть - с меня хватить, надо отдохнуть или сойду с ума.