- Что значит "наследуют выбор родителей"? - Ир-Дар ухватился за непонятную фразу.
- Я уже и так ответила на десять твоих вопросов вместо двух! Отпусти меня! - возмутилась Враска, и Ир-Дар сделал, как она просила.
Кажется, он начинал что-то понимать. Юм был особенный, не такой как все. Не удивительно, что малыш был небезразличен не только своим родителям. Враска не на стороне Зервана - удача для Ир-Дара. А то, что она не собиралась отдавать ребенка кому бы то ни было - ясное дело, он бы на ее месте тоже не отдал. И честно говоря, теперь Зерван не нравился Ир-Дару гораздо больше Враски - выходило, что на сейчас, как ни странно, у него, Ир-Дара, и у жрицы были общие задачи. Оставалось только объяснить это Враске.
- Почему бы нам не помочь друг другу? - Ир-Дар импровизировал на ходу. - Зерван все равно доберется до тебя и здесь - ни через меня, так через кого-то другого, так зачем же жить в ожидании своего конца?
Враска испытывающее посмотрела на Ир-Дара. Конечно, этот дикарь был тысячу раз прав, и она не отказалась бы от пары-другой союзников, но пока вокруг были только враги. И где гарантия, что расправившись с Зерваном с ее помощью, этот прыткий юноша не примется за нее. Но тут же она посмеялась над своими опасениями - в конце концов, что мог сделать простоватый дикарь с посвященной жрицей? Да, сейчас она была растеряна, и Ир-Дар застал ее врасплох, но больше этого не повторится.
- Надеюсь, ты понимаешь, что сына тебе не видать? Но! Если ты уничтожишь Зервана, проси, что хочешь! У меня есть власть исполнить многое!
"Уже второй раз за день мне предлагают продать моего сына" - обреченно подумал Ир-Дар. И на этот раз ему надо было выглядеть гораздо убедительнее в своем желании это сделать. Поэтому просить у Враски надо было что-то по-настоящему ценное, причем ценное в ее глазах.
- Я не отказался бы от того, чтобы разделить твою власть и стать жрецом! - для Ир-Дара идея фантастическая, но на Враску она произвела впечатление.
Враска не ожидавшая, что Ир-Дар так далеко зайдет, была неприятно удивлена, но отступать было некуда - обещание она уже дала. С другой стороны, если для дикаря была так важна власть, он и вправду мог забыть о ребенке. Глупец! Ведь с таким ребенком можно было повелевать всем миром!
- Хорошо! Пусть будет так! - милостиво согласилась жрица. - Но сначала - Зерван!
- Нет, сначала ты мне ответишь еще на один вопрос: что ты сделала с Яглой?
- Что я сделала с Яглой? - вспылила Враска. - Ты же сам только что выкрал ее отсюда!!! Ты и твой дружок Тэнг!
- А как она сюда попала? Неужели пришла по доброй воле?
- У меня… было к ней предложение… - жрица очень осторожно подбирала слова, видно стремясь избежать дипломатического конфликта со своим новым союзником.
- Какое же предложение? - не унимался Ир-Дар.
Он, конечно, хотел бы вызволить Яглу из лап этой стервы, но, увы, не успел. Зачем же было Враске так нагло и бессмысленно врать? Причем тому, кто мог с легкостью уличить ее во лжи? Значит, она видела рядом с Тэнгом кого-то похожего на него! У Ир-Дара не было братьев, тем более близнецов, тогда кто же был с Тэнгом? Как хорошо, что Ягла сбежала с его другом, единственным человеком, которому он действительно доверял. Если, конечно, это не был кто-то похожий на Тэнга, о существовании кого настоящий Тэнг и не подозревал.
- Пусть она сама тебе расскажет! - заупрямилась Враска, - мы и так потеряли много времени на пустые разговоры!
Ир-Дар не стал возражать. Ему не хотелось признаваться, что Яглу он не видел уже довольно долго и никакого отношения к ее побегу не имел.
- Хорошо, расскажи тогда мне, что ты знаешь о Зерване. Как мне к нему подобраться?
- Так слушай! Зерван считает себя богом, и одержим идеей перестроить все миры по своему разумению. Пока что он изолирован в их ограниченном количестве, что играет нам на руку. Но у него есть помощники и это долго не продлится… - Враска немного помедлила и потом нехотя добавила - особенно, если он заполучит ребенка! Для него это будет значить получить доступ ко всему сущему!
Ир-Дар молчал. Он плохо понимал, что значит перестроить все миры - как оказалось, он про устройство своего одного не очень-то много знал до недавнего времени.
Враска видно догадалась о причине озабоченности на его лице, и поспешила объяснить:
- Этой Пирамидой и лесом с рекой, как ты уже успел заметить, все не заканчивается. Это трудно понять тем, кто стал путешественником случайно, но миров много - очень много - и все в разной степени осознают, что они не одни. Мы находимся близко к Ангарону - мрачному и опасному, но моему любимому миру - Золотые Нити проходят именно сквозь него. Я не буду тебе объяснять подробностей - все равно не поймешь, просто поверь, что это важно. Ангорон кольцом окружает почти идеальный мир, где живут служители Золотых нитей - там они готовятся к своей службе, а потом выступают проводниками для таких как ты, способных путешествовать между мирами, чтобы помочь им выполнить свое назначение. Но эти с виду добрейшие люди бывают слишком жестокими с теми, кто не подчиняется их воле! Берегись их! Уж я-то знаю, о чем говорю.
Ир-Дару показалось, что на этих словах голос Враски дрогнул, но, возможно, это ему просто показалось.
- …но дело не в этом. Дело в Зерване. Никто не знает, когда именно он появился, и откуда - некоторые поговаривают, что когда-то он был одним из служителей, но потом с кем-то повздорил и сбежал; кто-то говорит, что он появился здесь из другой Вселенной одновременно с метеоритом, который потом превратился в пещеры Ангарона. В любом случае Зервана никогда не видели в близких к Ангарону мирах - я расцениваю это как слабость, хотя трудно сказать наверняка. Но Зерван сделал попытку создать свой мир - и это безусловно его сильная сторона. Правда, по совершенству исполнения он далек от миров Золотых Нитей, но это была всего лишь его первая попытка. Сейчас Зерван готовится ко второй - и для этого ему нужно настоящее чистое существо отсюда - поэтому он и охотится за ребенком!
- И что будет, если он это сделает? - спросил Ир-Дар, хотя интуитивно чувствовал, что вряд ли новый мир Зервана будет кому-то в радость.
- Все пойдет прахом! Это не предсказуемо! Я не доверяю служителям Золотых Нитей, но у них есть правила, по которым происходит игра, у Зервана правил нет - лишь обман! Не исключено, что в его новом творении будет только один человек - он сам! А мы все растаем как дым!
- Как ты могла согласиться дать ему ребенка, зная все это?! - не выдержал Ир-Дар.
- Не суди меня строго! - вся агрессия Враски куда-то исчезла, и она стала похожа на обычную несчастную женщину. - У меня были свои мотивы - мне тоже нужна свобода в путешествиях, и это мог сделать только он! Но я не смогла отдать Юма - а потом подумала, что мне уже Зерван не нужен, я все сделаю с помощью мальчика!
Ир-Дару вновь захотелось забыть про все эти хитрости и интриги и поступить по велению сердца - выхватить Юма из колыбели, бежать к Тэнгу, спрятаться в укромном месте, пока сильные мира сего будут кроить Вселенную на части. Но порыв пришлось сдержать - Зерван знал о нем, Враска не простит, что доверилась предателю, Ягла до сих пор не найдена. К тому же, прятаться может быть негде, если Зерван найдет другого ребенка и осуществит свои намерения. Ир-Дар вздохнул и кивнул Враске, чтобы она продолжала рассказ.
- Зерван беспомощен в других мирах, но у него есть свои помощники. В Ангароне периодически появляются его серые армии - эфемерные существа, они набрасываются на одиноких путников. Перед лицом уже двоих они бессильны, но одного могут запугать до смерти. Два его верных помощника могут проникнуть почти везде - подслушивают, доносят хозяину, а потом покупают молчание за разные услуги, выполнение которых чаще всего требует предательства близких и родных. Есть у него и другие "руки" повсюду, но самое страшное его качество - способность нравиться - ты увлекаешься его доверительными рассказами и понимаешь, что такому человеку отказать уже не сможешь! А еще он может принимать любой облик - даже тех, кого ты любишь, - и действует от их лица! Он может видеть мысли людей, но не всегда - только когда они особо взволнованы или сильно бояться. Слабых сторон у него немного - Зерван искренне верит в то, что он непобедим, и не ожидает нападения ниоткуда. Он любит лесть и почти никогда не понимает, что ему льстят. И последнее - для него очень важно самому создать свой собственный мир - ради этого он пойдет на многое!
- Не очень-то понятно, что с этим всем делать! - честно признался Ир-Дар. Если бы ему сказали, что у Зервана правая рука была недавно сломана, и поэтому бьет он ей хуже, чем левой, или, скажем, что у него есть привычка спать с двух ночи до четырех беспробудным сном, или, что у него есть любимая женщина в соседнем мире - это было бы хорошей зацепкой для плана по спасению человечества. Но ничего такого он не услышал.
- А ты подумай! - серьезно посоветовала Враска.
Жрица хорошо разбиралась в людях и была более чем уверена, что выглядящий сейчас таким растерянным юноша обязательно найдет выход. Он был удачлив, очень удачлив, и эта удача не оставит его и на сей раз. Она рассказала ему все, что знала. Враска никогда не встречалась лично с Зерваном, но знала о нем из пещер Ангарона, куда ей удалось попасть до того, как старейшины заперли ее здесь. Там она наткнулась на замок в скале - странный замок, где во сне к ней пришел Том, он-то ей и рассказал много-много историй про этот мир. Почти все из сказанного оказалось правдой. Враска хотела верить, что истории про Зервана тоже не выдумка.