Воин поспешно отвел взгляд и ошалело пробормотал про себя: "Прикольный мужик?" Значение этого прилагательного, благодаря общению с Элькой, он уже усвоил, но никогда бы не мог подумать, что его можно назвать прикольным мужиком. Каким угодно: мрачным, занудливым, жестоким, но прикольным? Да, так обозвать его могла только эта взбалмошная девица, всюду сующая свой нос. Гал не переставал удивляться тому, как настоящая мудрость сочетается в Эльке с совершенной беспечностью и детским легкомыслием. Причем, что выкинет девушка в следующий момент, воин предугадывать так и не научился. Его самого она мало того, что совершенно не боялась, так и ни во что не ставила авторитета более опытного и старшего члена команды. Обдумывая это недоразумение, мужчина продолжил упражнения.
Как и обещала Галу, к завтраку Элька надела босоножки на самых высоких шпильках (хоть особо не любила каблуки, но ради такого дела готова была пожертвовать удобством) и самое короткое из купленных вчера в Виесте платьев - нежно-голубое в сиреневый цветочек на самых провокационных местах.
Рэнд, встреченный в коридоре по пути в столовую, присвистнул, оглядев наряд подруги, и восхищенно уточнил:
- Гал это уже видел?
- Нет, но оно ему обещано, - довольно ухмыльнулась Элька.
- Даже так? Страшна твоя месть! Может, стоит Мирей предупредить, чтоб каких-нибудь травок успокоительных заварила и наготове держала? - уточнил вор, поглаживая крыса.
- Переживет, - ответила беспечная провокаторша, мимоходом почесав Рэта за ушками. - И так ташит без перерыва хлещет, сам скоро совсем лиловым станет.
Гордо вскинув голову, Элька прошествовала в столовую, все равно бежать на огромных каблуках было бы просто невозможно. Соблазнительные запахи, долетавшие даже в коридор, подсказывали, что самобранка уже приготовила завтрак.
- Мадемуазель, ma cheri, вы с каждым днем все неотразимее, - приветливо воскликнул мосье Лукас, когда девушка, поздоровавшись с командой, садилась на свое место между Галом и Рэндом. Маг любил делать комплименты и никогда не скупился на них перед хорошенькими девушками.
- И на ней все меньше одежды, - сурово вставил воин, прихлебывая ташит.
- Это чтоб меня такую великолепную было лучше видно, - гордо пояснила девушка, наливая себе персикового сока из большого пузатого кувшина, запотевшего от холода.
Макс и Мирей прыснули, технарь уронил на шорты кусочек масла, который собирался намазать на горячую булочку.
- Опять придирается, - посочувствовал соседке Фин, засовывая в рот себе и крысу по куску сыра. - Вечно он всем недоволен. А, небось, если б ты в одежду до пят рядиться начала, он заявил бы, что это для здоровья плохо, ты в ней упреешь.
- Пускай развлекается, - разрешила Элька, выбирая булочку, на которой побольше мака. - Мне это аппетита не испортит.
- Тебе это может испортить жизнь, - посуровел Гал, отставляя свой бокал. - Неужели вчерашнее происшествие не стало для тебя примером? Нескромные одеяния привлекают внимание темной мерзости.
- А твои выкрутасы ее, к сожалению, разгоняют, - преувеличенно горько вздохнула Элька и, передразнив интонации воителя, припомнила. - Мой меч сияет серебром. Тьфу! Ты со своим острым светофором мне вчера весь кайф обломал, блюститель нравственности!
- И впредь буду, - непоколебимо заверил девушку воин. - Если ты, девочка, не желаешь думать головой, кто-то должен делать это за тебя. Приличные девушки так себя не ведут!
- А где ты видел здесь приличных девушек? - искренне удивилась Элька. - На такую "забавную" работу, как у нас, приличных не берут. На Мирей многозначительно не смотри. Она не в счет, эльфийка, да ей и по профессии положено. Что же касается меня… Гляди, если и дальше ухажеров разгонять будешь, займусь со скуки харрисментом. Это сексуальные домогательства на работе, - пояснила Элька слушателям. - Вот с тебя и начну, как с главного виновника происшедшего.
- А может, для начала с добровольцем попрактикуешься? Предлагаю свою кандидатуру, - радостно встрял Рэнд, сооружая себе гигантский сандвич из всего, что нашлось на столе, не считая напитков.
- С добровольцем не положено, жертва должна сопротивляться, - деловито пояснила Элька.
- Я и это могу, - с надеждой заверил юную бандитку вор.
- Нет, сопротивляться не только телом, но и душой, иначе не интересно, - тоном опытной садистки просветила Рэнда Елена, впиваясь острыми зубками в мягкую булочку.
- Жаль, тогда и правда только Гал годится, - разочарованно вздохнул вор, метнув на мрачного воителя завистливый взгляд хитрющих глаз, и тут же утешился, откусив от своего бутерброда.
Стоически выслушав страшные угрозы Эльки, Гал налил себе еще ташита и взял кусочек черного хлеба с тмином.
- Мосье Эсгал, je vous prie, - почуяв благодатную тему для беседы, вмешался в разговор Лукас, пока препирательства девушки и воителя не кончились скандалом, - раз уж об этом зашла речь, не могли бы вы поподробнее рассказать нам о чудесных свойствах вашего оружия. Вы уже упоминали как-то, что клинок реагирует на присутствие нежити изменением цвета, но для серьезного разговора время было неподходящим.
- А у нас заходила об этом речь? - изумился Рэнд пронырливости мага, оторвавшись от своего макси-бутерброда.
- Берегись, Фродо, орки близко, - тихонько прошептала Элька, но ее все равно никто не понял, от скуки девушка добавила: - У хорошего джедая меч светится синим, а у плохого красным.
Гал пригубил ташита, внимательно посмотрел на Лукаса и кивнул, признавая за командой право кое-что узнать о его оружии. Все лучше говорить о достойных мужчины предметах, нежели препираться с упрямой и своенравной Элькой. Девица явно не знала в детстве сильной мужской руки, и Гал уже заранее сочувствовал тому бедняге, которому придется объезжать эту норовистую кобылку. Впрочем, девочка была еще слишком мала, чтобы думать о замужестве, и некая призрачная надежда на то, что ему удастся привить ей минимальные понятия о приличиях, пока тлела в душе воителя.
- Мой меч откован более десяти тысяч лет назад кузнецами-служителями Дэктуса и освящен на алтаре Высокого Храма, - сказал Эсгал. - Сам Дэктус благословил его, уронив несколько капель крови на лезвие, и наделил даром. Ничья рука, кроме руки хозяина, не может вынуть его из ножен. Цвет клинка предупреждает о характере надвигающейся опасности. Если рядом демон - он красный, нежить - серебряный, человек-враг - серый, зверь - зеленый, сущность - голубой, оборотень - черный. Мечом можно убить практически все.
- Что шевелится, - продолжила за Гала Элька.
- Чем ярче свет клинка, тем больше угроза и сильнее противник, - закончил воин, проигнорировав справедливое замечание девушки.
- Поразительные магические особенности, - воздевая вверх бокал, восхищенно заметил Лукас, почему-то опустив любимое восторженное словечко "шарман". Наверное, решил, что воитель комплимента не оценит.
- Мой меч не волшебный, а благословленный на уничтожение злой силы врага, - терпеливо, как неразумного ребенка поправил мага Гал, вертя в пальцах галету.
- Но в любом случае нам очень повезло, что вы, мосье Эсгал, член нашей команды, владеете таким оружием, - попытался умаслить воина Лукас, почему-то никогда особенно не любивший теургии, как магии божественной.
- Это точно, - охотно согласилась Элька, куснув вторую булочку, на сей раз с джемом. - Прямо-таки "Хэнд енд Шолдерс" два в одном - воин с эксклюзивным индикатором нечисти made in Дэктус и К0 и комитет борьбы с безнравственностью. Класс! Может, нам его в аренду сдавать? Доход дополнительный будет!
Макс, перестав хрустеть чипсами и салатом, с благоговейным ужасом глянул на Эльку: это ж надо так смеяться над Галом. Сам-то парень относился к воину с должным пиететом и как-то даже слегка побаивался. Вон как тот здорово со всякими железками обращается! У Макса достижения на военном поприще были гораздо скромнее. Длительные занятия с Мирей, терпеливо обучавшей приятеля приемам борьбы, только-только начали приносить первые плоды. Шпильману уже удавалось не поотшибать все пальцы самому себе собственным же оружием. Исходя из того, что было в начале, даже Гал признавал, что технарь достиг грандиозных успехов. Теперь Макс стал сражаться не с посохом, а при помощи посоха.
- Мадемуазель как всегда оригинальна в суждениях, - нейтрально заметил Лукас не то в шутку не то всерьез.
Громко расхохотался возвратившийся к компании Связист. Отхохотавшись, Сила заявила:
- Привет! Я тут вам от Троицы за первое дело принес благодарность… устную!
- Это ж надо! - умилился Рэнд, даже перестав жевать, и смахнул со щеки несуществующую слезинку. - Сподобились! А ведь всего-то три с половинкой луны минуло, небось, только-только Элькин отчет читать закончили!
- А Эльке еще и маленький подарок от Зигиты, - продолжила Сила, материализуя рядом с тарелкой девушки небольшой, обитый каким-то отливающим синевой металлом деревянный ларец. Пара тарелок и один соусник, к которому как раз потянулся вор, решивший, что его кулинарному творению не хватает остроты, оказались на другом конце стола, освобождая место. Туда же устремился и возмущенный Рэт, едва успевший отдернуть свой длинный хвост от странного несъедобного ящика.
Гал нахмурился, но вычитывать Связиста за нарушение трапезы не стал. Все-таки воину еще в детстве внушали, что к Силам - высшим блюстителям равновесия в мирах - надо относиться уважительно. Хотя, с каждым днем все более убеждался воитель, эту конкретную Силу его почтенные наставники в виду явно не имели.