- Знаете, - тяжело отозвался Дроггер, - мне нет дела до других. Им ведь нет дела до меня, верно? Когда я оказался в беде, меня оставили даже собратья по цеху!
- Но они не лишают вас жизненно необходимых вещей!
- Я тоже. У них останется жизнь и здоровье, близкие и друзья. Захотят - не пропадут.
Таури поняла, что спорить бесполезно. Похоже, разума лишился не только сын Дроггера. Папашу тоже зацепило. Она только сказала:
- Повторяю своё предложение.
- А если вы меня обманете?
- Вам придется положиться на слово серафима.
- А вы мне его даёте?
- Даю.
- В полной форме!
- Я клянусь Орденом серафимов, что обеспечу доставку мага Дроггера туда, где находится адресованный ему груз.
- Теперь я согласен. Но имейте в виду, я доложу в Орден.
- Я тоже.
Ёрк с интересом слушал этот разговор. Дождавшись паузы, он спросил у Таури:
- Телепортировать его на маяк из булавки?
Таури кивнула.
Дроггер сказал:
- Подтверждаю доставку, претензий не имею, - и пожал протянутую руку серафима. Над головой Таури полыхнул цеховой знак - сигнал о подтверждении доставки ушел в Орден.
- Под корнями елки с обгоревшей верхушкой, - сказала Таури и отпустила руку Дроггера. Он тут же исчез.
- Давно догадался? - мрачно поинтересовалась Таури у Ёрка.
- Нет. Только когда у тебя не нашли амулет при обыске.
- Значит, под пытками мог бы и рассказать?
- Не знаю. Меня никогда не пытали.
- Только били, - не сдержалась Таури.
- Это бывало. Зато у тебя, похоже, жизнь была богатая приключениями. За что ты некромантов-то не любишь?
- Долго рассказывать, - отмахнулась Таури и села на одеяло.
Некромант устроился рядом и мягко спросил:
- Не хочешь вспоминать?
- Хотела бы забыть. В молодости клеился один. А когда я его отшила, натравил на меня кадавра. Этот некромант стал моим первым… - Таури замолчала.
- Мужчиной? - осторожно спросил Ёрк.
- Покойником.
- Легче не стало?
- Нет. До сих пор снится.
- Прости.
- Да ладно, ты тут ни при чём.
- Я тоже некромант. Не забыла?
- Да уж, с тобой забудешь, - улыбнулась Таури. - Давай, телепортируй нас в Орден.
- Подожди, я хочу понять одну вещь.
- Ну.
- Скажи, ты действительно спрятала амулет под елкой?
- Да. Я же поклялась, ты слышал?
- Слышал. Только не пойму. Почему ты встала на его сторону?
- Шутишь? Я всегда на стороне Ордена.
- Но ты ведь отдала ему амулет?
Таури вздохнула.
- Ну-ка, взгляни на меня. Кто я, по-твоему?
- Серафим.
- Правильно. А что должен делать серафим?
- Доставлять грузы. Но я не об этом…
- А я об этом, - резко ответила Таури. - Моя задача - совместить в одной точке заказчика и груз. Желательно - в том месте, которое он указал, но в случае действия жестких обстоятельств в этом пункте возможны варианты. Я выполняла правило серафимов, только и всего.
- Но нельзя же думать только о своём ордене! Им ведь мир не ограничивается!
Таури посмотрела на мага долгим взглядом. Тот не отвел глаз, продолжал смотреть требовательно и возмущенно.
- Знаешь, - негромко сказала Таури, - мне кажется, вся неразбериха на свете начинается, когда человек перестаёт делать то, что должен, и начинает заботиться о судьбах мира. Представь себе, что будет, если крестьяне начнут заклинать погоду, маги строить дороги, а подмастерье сапожника сядет в кресло Лорда. И всё это во имя светлого будущего.
- Картинка пострашнее, чем мир без магии, - хмыкнул Ёрк. - Но мне всё равно почему-то кажется, что ты просто пожалела безумного паренька.
- Этот паренёк для меня не существует, - безразлично отозвалась Таури. - Я знаю о нём со слов Дроггера. Может быть, он врёт.
- А может, и нет, - Ёрк лёг на одеяло и закинул руки за голову. - А магам Белой ложи ты веришь?
- С чего бы? После того что хотел сделать этот озабоченный недоносок, прикрываясь высокими мотивами? Да и не похож Дроггер на злодея, которым его пытаются выставить.
- Но в одном версии сходятся: опасность активации амулета существует.
- Ну и что? - Таури тоже легла на одеяло. В ярком небе медленно проплывали ослепительно белые облака. - Если две враждебных стороны верят в одно и то же, не значит, что они верят в истину. Они одинаково могут заблуждаться.
- Как у тебя всё разумно, - грустно сказал Ёрк. - Это - по правилам, то - по здравому смыслу… А по-человечески? Не боишься, что ошиблась?
- Не-а, - беспечно отозвалась Таури.
- Но почему?
- Потому что активировать амулет можно только в Белой пустоши. А идти далеко. Дроггер с собой не взял ни карты, ни снаряжения. Думаю, он перепрячет амулет и телепортируется домой.
- И?
- У него один путь: каждый день телепортироваться на амулет, брать его в руки и пешочком идти к замку. Вечером прятать игрушку и телепортироваться домой. И так каждый день. Вряд ли он дойдёт быстрее, чем за три дня.
- И всё равно не улавливаю.
- Белая ложа села нам на хвост и почти поймала. А ты для них - тёмная лошадка, меня они вообще не знают. Но и отпечаток ауры взяли, и родословную твою раскопали, когда понадобилось. А Дроггера они как облупленного знают. Готова спорить, его отловят без проблем. Кроме того, в самой Белой пустоши наверняка поджидают путника с артефактом. Так что шансов, что он донесёт и активирует амулет, исчезающе мало.
- А если всё-таки донесёт? Если ускользнёт от магов? - не унимался Ёрк.
- Есть ещё одна вещь, о которой ты забыл, - улыбнулась Таури. - Орден в курсе происходящего. Пусть преподобный Дэв решает, что делать.
- Снимаешь с себя ответственность?
- Чтобы что-то снять, надо это на себя сперва взвалить. А я не отвечаю за судьбы мира. Только за себя и заказ. Заказ я выполнила.
- Но сама стоишь на пороге смерти, - напомнил Ёрк.
- Серафимы не умирают от старости, - спокойно отозвалась Таури. - Значит, пришел и мой черёд.
Ёрк помолчал, а потом тихо спросил:
- Зачем ты всё время подчёркиваешь свой возраст? Я и так вижу, что ты намного старше меня.
- Да ну? - Таури села и посмотрела на мага с интересом. - И насколько я старше, по-твоему?
- Раза в полтора-два, - поморщился Ёрк.
- Почему ты так решил?
- Ты смотришь не так, как мои ровесники. Говоришь. Двигаешься. Даже оглядываешься по-другому.
- Ты проницательный, - вздохнула Таури. И вспомнила: - А как ты колдовал-то со связанными руками? Это же невозможно?
- Это в академии невозможно, - криво улыбнулся Ёрк. - А жизнь и не такому научит. Верёвка когда-то живой была, а пальцы свободны. Простое заклинание можно сплести.
- Почему в академии об этом не знают?
- Потому что академиков не связывают.
- И потом не бьют, - закончила Таури.
- А ещё ты всё время намекаешь на мою беспомощность, - отсутствующим тоном добавил Ёрк.
- Ты что, решил со мной отношения выяснить? - изумилась Таури. - Нашел время!
- Потом может не получиться, - злорадно напомнил Ёрк. - Кто его знает, как быстро целители на помощь придут.
- А снова наложить это же заклинание нельзя?
- Нет. Им можно пользоваться только один раз. И потом, мне надо телепорироваться в Цитадель, не забыла? У меня квалификационный экзамен.
- Серьезная проблема, - пробормотала Таури, вдруг почему-то обидевшись.
- У кого какие, - спокойно отозвался Ёрк. - Сама сказала, каждый должен выполнять свою задачу. Я - маг и должен подтвердить свою лицензию. Готовься, будем телепортироваться в Орден.
- Подожди, - попросила Таури. - Ещё немного, ладно?
Ёрк кивнул и тоже стал смотреть в небо. В эту секунду Таури была ему благодарна за молчание. Объяснять было стыдно, телепортироваться - страшно.
Таури очень не хотела умирать ещё раз.