Стрюк засунул палочку себе за пояс.
- Пойдем-ка вниз, - сказал он, - мне кажется, здесь мы уже все сделали.
- Что, уже отчаялись разрешить загадку об убийстве в запертой комнате? - спросил Годфри Стрюка, глядя при этом на меня.
Шеф Годфри не признавал этой новомодной манеры привлекать к изучению места преступления колдунов-следователей. Ну конечно же, они могут измерить то и наколдовать это и скажут вам, что убийцей был человек в белой обуви и с каштановыми усами, но, для того чтобы на самом деле раскрыть преступление, требуются старые добрые полицейские навыки. Так, по крайней мере, он несколько раз мне настойчиво заявлял.
- Да нет же, - ответил Стрюк, перестав складывать свои приспособления. - Я понял, как это было совершено; замысел хитрый, но все вполне очевидно. Мне, собственно, интересно было бы знать… - Но тут он покачал головой. - Но нам нужно выяснить кто и почему. Полагаю, что "почему" расскажет нам "кто". Но ответ не в этой комнате.
- Так вы все знаете? - спросил Годфри. - И как же…
- Пойдем вниз, - повторил Стрюк, поднимая портфель, и встал.
- Пока мы не ушли отсюда, - обратился к нему я, схватив со стола бумажник Лундта, - не могли бы вы открыть вот это? На него наложено какое-то защитное заклинание.
- Возьми его с собой, - проворчал он.
Мы прошли к лифту, нажали кнопку вызова.
- Я должен знать, - требовательно заявил шеф Годфри. - имеет ли все это какое-то отношение к сенатору Лэнгфорду и к похищению.
- Конечно имеет, - ответил Стрюк.
- "Иногда ветер не более чем просто ветер", - напомнил я Стрюку.
- Только не в случае, когда он дует из Чикаго, - ответил маг.
Двери лифта открылись, и из него вышли трое людей в униформе - сотрудники местного полицейскою участка. Годфри велел им охранять дверь номера 312 до получения дальнейших указаний, благодаря чему Горс смог вернуться к своей обычной работе, то есть к ловле карманников, проституток и воров, прихватывающих все, что плохо лежит. Мы вошли в лифт, и кто-то произнес: "В фойе".
- Черт возьми! - произнес мальчишка-лифтер, закрывая дверь. - А я как раз собирался съездить в другой конец города.
Шеф Годфри ткнул Стрюка пальцем в грудь.
- Откуда вам известно, что произошло не просто ограбление случайно выбранного гостиничного номера? - спросил он.
Стрюк покачал головой:
- Защитное заклинание номера не утратило своей силы, во-первых. Того, кто совершил преступление, постоялец сам пригласил в номер. А ушел он, когда Лундт был еще жив.
Годфри пристально посмотрел на Стрюка, будто пытаясь понять, в чем смысл шутки:
- Еще жив?
- Да. Можно сказать, что он убил Лундта после того, как вышел из комнаты.
Я щелкнул пальцами.
- Лапа обезьяны! - воскликнул я.
Все они уставились на меня. Даже мальчишка-лифтер повернулся и посмотрел на меня.
- Я читал такую книгу, - пояснил я. - В Германии произошло преступление, для совершения которого убийца оживил лапу обезьяны и оставил ее позади дома жертвы. А потом, когда он ушел и обеспечил себе убедительное алиби, лапа обезьяны вползла в дом и задушила жертву.
Все по-прежнему смотрели на меня.
- Жертву застрелили, - напомнил мне Годфри.
- В лапе обезьяны был пистолет, - предположил я.
Дверь лифта открылась, и мы вышли в фойе. Шеф Годфри отошел от нас и заговорил с людьми в коричневых костюмах; я понял, что это переодетые в гражданское представители охранного подразделения полиции. Стрюк направился к стойке дежурного, а я последовал за ним.
- Мне хотелось бы посмотреть журнал регистрации, - сказал он дежурному, молодому человеку с большим носом и глазами водянисто-голубого цвета.
Дежурный посмотрел на управляющего, тот кивнул, и тогда молодой человек водрузил на стойку огромную регистрационную книгу. Стрюк открыл ее и начал листать последние страницы.
- Меня интересуют все, кто в последнее время приехал из Чикаго, - сообщил он дежурному.
С помощью дежурного удалось узнать, что за последние три дня из Чикаго приехали четверо. Убитый, мистер Лундт, остановился в гостинице вчера. Меня так и тянуло сострить насчет того, когда он освободит номер, но я решил промолчать. Еще в отеле остановились супруги Гилгам, прибыли на съезд школьных учителей, и мистер Бьянки, перевозивший саламандр.
- Один из наших постоянных гостей, - сообщил дежурный. - Занимается саламандрами, жабовидными ящерицами, гадюками. А также несколькими видами насекомых. Мы, конечно же, не разрешаем ему держать живность здесь.
- Само собой, - пробормотал я.
Дежурный кивнул:
- Если не считать образцов.
Стрюк указал на небольшую пометку справа от подписи Лундта:
- А это что?
Дежурный посмотрел на страницу:
- А, мистер Лундт оставил в нашей камере хранения один предмет багажа.
- Действительно? А где у вас камера хранения?
- Собственно, сумки оставляют мне, а я уже отношу их в камеру хранения, - пояснил дежурный.
- Не могли бы вы показать нам багаж Лундта?
- В нынешних обстоятельствах, конечно же. Подождите минутку. - И он направился в те запретные владения за стойкой, куда имеют доступ одни лишь дежурные.
Когда дежурный ушел, я достал из кармана пиджака бумажник Лундта и махнул им Стрюку.
- Откройте его, - попросил я, - пожалуйста.
Стрюк вздохнул и взял бумажник. Пробормотав несколько слов, он попытался открыть его. Но руки скользнули по бумажнику, как будто он был намазан маслом.
- Ха! - произнес Стрюк. - Понятно!
Он положил бумажник на стойку и с минуту его созерцал, потом достал из-за пояса волшебную палочку, пропел несколько слов и дважды ударил по бумажнику толстым концом палочки. После этого он перевернул инструмент, громко и внятно произнес: "Exaultet Magnificat!" - и легонько стукнул по бумажнику острым концом палочки.
Бумажник распахнулся, и бумажки, визитки и монетки посыпались из него по всей стойке, а некоторые полетели на пол. Я старательно собрал все, что смог, и осмотрел это.
В куче оказалось несколько купюр по одному, три и десять долларов и одна - двадцать пять долларов; половинка билета из Чикаго в Сан-Франциско - на обратную дорогу, - действующая в течение года с даты приобретения, то есть с прошлой пятницы; водительские права, выданные в штате Иллинойс, с допуском к управлению электрическим и паровым транспортом, и удостоверение члена Американского любительского общества заклинателей.
- Он был одним из ваших, - сказал я Стрюку, подтолкнув удостоверение в его сторону.
Он перевернул его и щелкнул по нему ногтем.
- Ловкость рук, - сказал он. - Фокусы с картами, монетами, ящиками.
- Что за фокусы с ящиками?
Стрюк пожал плечами:
- В ящик залезает девушка, фокусник вращает ящик, открывает его, а девушки там нет. Никакого волшебства, просто ловкий иллюзион.
- Представления для мюзик-холлов, получается? - спросил я.
- Вот именно, - согласился Стрюк. - Некоторые из их фокусов имитируют действие силы, но при этом они все равно остаются лишь фокусами.
К нам присоединился шеф Годфри.
- Сенатор будет здесь через минуту, - сказал он нам. - А что там остается лишь фокусами?
Я пояснил.
- Так у этих "заклинателей" нет никакой силы? - спросил Годфри.
- У некоторых есть, - ответил Стрюк. - Как вы знаете, силы приходят в разных обличьях и отчасти зависят от внутреннего духа, который до сих пор не доступен нашему пониманию, а отчасти - от обученности и опыта адепта или же от ордена, членом которого он является. Иногда волшебник, располагающий лишь одной, притом ограниченной, силой, может прибегнуть к некоторым трюкам "заклинателей", чтобы приобрести известность и показаться более сильным, чем в действительности.
Шеф Годфри покачал головой:
- Какой обман.
- Да, это печально, - согласился Стрюк. - Не желаете ли посмотреть карточный фокус?
- Пожалуй, нет, - ответил Годфри.
Из служебных помещений к нам уже спешил дежурный, а за ним, отставая на несколько шагов, - управляющий Пирсон.
- Они не знают, как это произошло, - выпалил дежурный. - Это очень странно.
- Что - это? - спросил я.
- Багажа мистера Лундта нет в камере хранения!
- Неужели? - спросил Стрюк. - Крайне любопытно! А кто его взял?
- Никто не знает, - ответил дежурный, устало опуская руки на стойку. - Жетон, который мы выдаем при сдаче багажа на хранение, был возвращен, но никто не может вспомнить, что принимал его или как выдавал багаж мистера Лундта.
- А как он выглядел? - спросил я.
- Это небольшой медный кружок, на котором выдавлен номер, - ответил дежурный.
- Как выглядел багаж? - уточнил вопрос Стрюк.
- А, - дежурный показал руками размер, - примерно вот такой ширины. Это был чемодан, как я помню. Прямоугольный, с медными… ну, знаете… с медными застежками и прочими штучками. Вроде пароходного кофра, но поменьше.
- Так что же, чемодан вот такой ширины, - Стрюк показам руками, - просто взял и исчез?
- Возможно, ночной дежурный… - начал Пирсон. За стойкой зазвенел маленький колокольчик, и тут Пирсон подскочил. - Звонок! - воскликнул он. - Это швейцар. Значит, уже прибыло такси сенатора Лэнгфорда. Я должен за всем присмотреть. - На его лице появилось выражение глубокой озабоченности, и он вышел из-за стойки и поспешил прочь.