Новая антология юмористического фэнтези - это коллекция поистине великолепных смешных историй, принадлежащих перу таких прославленных авторов, как Гарри Гаррисон, Нил Гейман, Алан Дин Фостер, Джин Вулф, Крэг Шоу Гарднер, Лион Спрэг де Камп и других. Многие рассказы были написаны специально для этой антологии и на русском языке выходят впервые.
Элвис Пресли, получивший новую пару голубых замшевых ботинок, разорившиеся торговцы льдом, таинственный Джек Подстригатель, гном, обитающий в метро, демоны, прыгающие на "тарзанке", - фантазия авторов безгранична и не перестает изумлять.
Содержание:
ПРЕДИСЛОВИЕ - Самая серьезная страница в этой книге 1
Джеймс П. Хоган - Неандер-Тейл 1
Эстер Фризнер - Уход дяди Генри 2
Крэг Шоу Гарднер - Разборки с демонами 5
Дэвид Лэнгфорд - Дело Джека Подстригателя, или Последняя зимняя сказка 11
Лоуренс Шимель - Сапожник и Элвис Пресли 13
Синтия Вард - Танцы с эльфами 16
Джон Морресси - Защита от алхимии 16
Джулия С. Мандала - Один долгий день в Аду 20
Джин Вулф - Откуда у меня три почтовых индекса 22
Амброз Бирс - Крах предприятия "Хоуп & Вэндел" 23
Элизабет Уотерс - Подарок к дню рождения 23
Гарри Гаррисон - Капитан Гонарио Харпплейер 25
Джордж Алек Эффингер - Инопланетяне, которые знали все 28
Джон Грант - Книга по истории: - Повесть о Тоге Могучем 32
Арчибальд Маршалл - Элайджа П. Джопп и дракон 38
Чарльз Партингтон - Ученик драконьего доктора 40
Молли Браун - Правила помолвки 48
У. Ш. Гилберт - Триумф порока 50
Питер Анспач - 50 советов Повелителю Зла 52
Элизабет Кунихен - Как стать героем приключенческой истории 54
Рон Гуларт - Поцелуй Хёрши 55
Том Холт - Бегство с планеты медведей 59
Сью Андерсон - Поход искателей 63
Аврам Дэвидсон и Грания Дэвис - Голливудские холмы 65
Джон Кендрик Бэнгс - Странный недуг барона Гумпфельхиммеля 71
Нил Гейман - Дело сорока семи сорок 73
Э. К. Грант - Человек, который ненавидел "кадиллаки" 75
Симус Каллен - Высший Ритуал 81
Терри Джонс - Звезда нашей фермы 87
Энтони Армстронг - Алмазы черные, алмазы белые 88
Элиот Финтушел - Malocchio 91
Алан Дин Фостер - Метрогном 95
Л. Спрэг Де Камп - Глаз Тандилы 99
Харлан Эллисон - Аванпост, не открытый туристами - Святочная история о трех Правителях и одной звезде 105
Примечания 107
РЕАЛЬНО СМЕШНОЕ ФЭНТЕЗИ
ПРЕДИСЛОВИЕ
Самая серьезная страница в этой книге
Я был весьма обрадован, получив возможность составить второй том сборника юмористического фэнтези. Как и в прошлый раз, в "Лучшем юмористическом фэнтези", здесь собраны и старые, и новые произведения. В книге тридцать четыре рассказа, восемь из них публикуются впервые. Большая часть остальных либо давно не переиздавалась, либо печаталась в небольших журналах, так что, я думаю, в основном они будут незнакомы читателю.
Я понимаю фэнтези широко, поэтому вы найдете здесь и рассказы, написанные в жанре научной фантастики, и рассказы, жанр которых вообще с трудом поддается определению. Стоит упомянуть, например, "Откуда у меня три почтовых индекса" Джина Вулфа (Gene Wolfe. How I Got Tree Zip Codes) , "Уход дяди Генри" Эстер Фризнер ( Esther Friesner. Uncle Henry Passes) и "Глаз Тандилы" Л. Спрэга де Кампа (L. Sprague de Camp. The Eye of Tandyla) , и вы поймете, какое разнообразие направлений представлено в этой книге. Я, как обычно, попытался чередовать рассказы, действие которых происходит в иных мирах, с произведениями, герои которых живут на нашей Земле, и скомпоновал вместе произведения, имеющие общую сюжетную линию.
Цель всех этих рассказов - развлечь и рассмешить вас. Как я написал в предисловии к предыдущему тому, чувство юмора у всех людей разное, и это еще одна причина, по которой здесь собраны такие непохожие истории. Я постарался найти что-то интересное для каждого. Почти все рассказы заставили меня в какой-то момент рассмеяться вслух, а остальные вспоминались мне не раз, вызывая улыбку.
Итак, желаю хорошего настроения!
Майк Эшли
Джеймс П. Хоган
Неандер-Тейл
Джеймс Хоган (James P. Hogan, род. 1941) больше известен как автор серьезной научной фантастики, в особенности как автор серии об эксперименте на Минерве, которая начиналась романом "Наследуя звезды" ( Inherit the Stars, 1977 ). Однако представленный вам рассказ наглядно демонстрирует, что Хоган, когда захочет, способен посмеяться над учеными… или даже над всем человечеством, если уж на то пошло.
- Самодельный огонь?! Ты сказал "самодельный огонь"? Что это за чертовщина такая - самодельный огонь? - Аг насупил сросшиеся неандертальские брови и уставился на косматую фигуру в медвежьей шкуре, сидящую на корточках напротив него.
Ог склонился пониже, напряженно вглядываясь в кучку веточек и прутиков, сложенных между двух камней на поляне у ручья перед каменной террасой у входа в пещеры. Казалось, его совсем не задевает задиристый тон Ага, тем более что тот не снял с плеча дубину и, стало быть, к данный момент был настроен вполне миролюбиво.
- Это то же самое, что ты получаешь, когда молния ударяет в дерево, - бодро ответил Ог и начал яростно тереть две палочки, уткнув их в мох под кучкой из веточек. - Только сейчас молния не понадобится.
- Ты спятил, - прямодушно констатировал Аг.
- Посмотрим. Постой тут пару секунд, а потом еще раз скажи, что я спятил.
Из мха вырвалось облачко дыма и превратилось в огненный цветок, лепестки которого взметнулись вверх и быстро охватили всю кучку из веточек. Ог удовлетворенно хмыкнул и поднялся на ноги, а Аг, испуганно взвизгнув, отскочил в сторону, одновременно сдергивая с плеча дубину.
- Ну а теперь скажи - спятил я или нет? - попросил Ог.
Аг разинул рот, его физиономия выражала ужас, благоговение и недоверие одновременно.
- Во имя Священного саблезубого тигра, ты что, не знаешь: это опасно! В засуху оно может сожрать весь лес. Избавься от него ради всего святого!
- Меж камней это не опасно. Во всяком случае, я не собираюсь от него избавляться. Мне вот интересно, можно ли его как-нибудь использовать.
- Как это? - Аг по-прежнему держался в сторонке и с опаской поглядывал на потрескивающий костерок. - Для чего его можно использовать, разве только чтобы причинить вред.
- Ну, не знаю, мало ли для чего… - Ог нахмурился и поскреб подбородок. - Например, нам не надо будет гонять людей к горячим источникам, как только они начнут плохо пахнуть.
- А как еще они смогут помыться?
- Ну, я вот думаю, вдруг мы сможем с помощью этого получать горячую воду прямо в пещерах и не будем бегать туда-сюда за полмили. Представляешь, что это значит для наших девочек? Они больше не будут…
- ЧТО? - заорал Аг, и его вопль эхом отразился от скалы. - Ты хочешь затащить это в пещеры? Ты точно спятил! Ты что, хочешь нас всех поубивать? Даже мамонты скачут, как кузнечики, как только унюхают эту штуку. Да и вообще, как ты собираешься с помощью этого согреть воду? Оно ведь прожигает кожу.
- Значит, не надо класть его на кожу. Надо положить его куда-нибудь еще… во что-нибудь, что не горит.
- Во что это?
- Черт, я пока не знаю! - наконец взорвался Ог. - Это же абсолютно новая технология. Может, надо взять какую-нибудь каменную штуку…
Из-за изгиба ручья послышались топот ног и трескотня голосов, и вскоре на поляну выскочил вице-вождь Эг в сопровождении двух десятков соплеменников.
- Что тут происходит? - требовательно спросил он. - Мы слышали крики… БЕГИТЕ! ОГОНЬ! В долине огонь. СПАСАЙТЕСЬ! В ДОЛИНЕ ОГОНЬ!
Соплеменники подхватили вопли вице-вождя и бросились обратно в лес. Деревья задрожали от сталкивающихся тел и отрывистых проклятий. Ог тем временем продолжал любоваться своим творением, в нескольких шагах от него стоял Аг и с беспокойством наблюдал за товарищем. Наконец все стихло. Со всех сторон из-за стволов деревьев начали выглядывать бородатые физиономии. Эг вынырнул из-за куста и с опаской шагнул на поляну.
- Что это? - спросил он, переводя взгляд с Ога на Ага и обратно. - Грозы не было уже несколько недель. Откуда это взялось?
- Ог сделал это, - ответил ему Аг.
- Сделал? Как это понимать - сделал? Это шутка или что?
- Он сделал это, - упорствовал Аг. - Я сам видел.
- Зачем?