- Если вы не возьмете меня с собой, сама ведь пойду. - Это была не угроза, нет-нет! Простая констатация факта и ничего больше. Пусть в целом и общем состояние было отвратительное, но страх, накрывающий удушливым одеялом, был куда хуже. Это мерзкое состояние когда катастрофически не хватает кислорода, сердце глухо стучит в ушах сквозь звон, а перед глазами мелькают черные мушки и нет никакой возможности сосредоточиться на чем-то одном…. Когда даже упершись спиной в холодные камни стены тебе кажется что это доспех врага… так и до паранойи дойти недолго. А оно мне надо потом всю оставшуюся жизнь обвешиваться амулетами, подпрыгивать при каждом шорохе и в невообразимых количествах поглощать успокоительное? Не-не-не. Спасибо. Уж лучше я повизжу, от вампиров побегаю и пару-тройку зданий стихийными всплесками силы в порошок сотру.
Благословления на присоединение к компании я так и не получила. Но и палками меня никто обратно не загнал. Так и пошли наверх - Лекс с Вирланом и моя нервная светлость в арьергарде. Парни о чем-то тихо переговаривались, но до меня долетали отрывки разговора, из которых я поняла, что Лекс предлагает сделать превентивную прогулку по местности, а потом уже исходя из положения дел, принимать решения. Вирлан же ратовал за то, чтобы дион при первой же возможности отправил нас обратно. Вообще-то я его понимала - если только Таний узнал, что нас затянуло в портал, то от вампиров ничего не останется. Ни тела, ни памяти, ни души. Последнюю он из них вытрясет, но как сюда попасть способ найдет… это-то и пугало. Возможно, не столкнись я с Оресой, а схлестнись с каким-нибудь одичавшим я бы и желала предать весь Тарлион забвению куда более полному, чем то, в котором город уже прибывал. За всей той грязью на поле Димора, страшными мифами и легендами о безжалостных кровопийцах как-то совсем стерлось понимание, что есть же и такие вампиры как Хэфео, как тот же самый Хаэ…. Проклятие, а ведь среди тех, кого я убила, тоже могли быть такие…кому не чужды обычные, такие человеческие чувства….
Утопая в смешении эмоций, где жгучий стыд боролся с желанием побиться головой об стену, я как-то не заметила перестановки в наших рядах. Так что уперевшись носом в грудь диона я пару раз удивленно моргнула и подняла взгляд, чтобы тут же утонуть в черноте вертикального зрачка.
- Основная часть бунтовщиков - солдаты и свободные бойцы. Наемники. Те, кто так и не смирился с новым положением дел. Те, кто с радостью убивали безоружных. Шансов, что тебе под руку попались такие как Хаэ - ничтожен. - Голос Лекса был лишен эмоций, но он успокаивал. Я была благодарна диону, что он не стал убеждать меня в моей полной невиновности. Но даже пусть я лишила жизни отпетых убийц и негодяев… кто сказал, что я имела на это право?
- А кто сказал, что они имели право вырезать Димор и прилегающие провинции? Или ты думаешь, что все обошлось бы тихой интервенцией? Ты уверена, что сотни разъяренных, жаждущих крови существ, чей образ мышления сводится к простому "Убивай. Вокруг тебя мясо" пощадили хоть кого-нибудь? Велария, это война. Она по определению не обходится без жертв. - Дион не стал меня утешать, или говорить что-либо еще. Просто взял за руку и как безвольную куклу повел следом за собой. Странно. Я даже не заметила как свернула не в ту галерею и умудрилась потеряться…
Я была согласна со словами керсара и он это знал. Но, червячок сомнения все равно грыз изнутри. А вдруг кого-то заставили и он не хотел покидать Тарлион? Наивно. Противно. Гадко на душе… и только тихие слова Лекса дают что-то вроде временного успокоения:
- Вампиры не погибают. Это, пожалуй, одна из немногих правдивых легенд. Какими бы сильными ни были повреждения тела - со временем они исцеляются, и тогда душа возвращается в свою оболочку. Все, кто полег в Диморе, будут возвращены сюда, чтобы по-прежнему копить в себе злость и ненависть. Те же, чьи души ты развеяла… - Лекс замялся. Но неожиданно ему на помощь пришел Вирлан, который несколько скомкано и неловко закончил:
- Становление Мага это тоже война, борьба с собой. И она тоже требует жертв. Ты - Магистр Мрака, ознаменовать свое становление фейерверком из роз ты не смогла бы никоим образом. И с этим придется смириться.
Хотелось спросить что же случилось, когда в статус вступал Вирлан, но словам не дала вырваться наружу теплая ладонь диона, прикрывшего мне рот. Скрывшись в тенях очередной арки и даже вдыхая через раз, мы смогли услышать, как где-то недалеко шумят голоса. Встревожено и зло, словно растревоженное гнездо ос. Находится даже вне поля зрения, но поблизости от вампиров было… неприятно. А ведь мы явно собирались не только подслушать, но и подглядеть.
Пришлось действовать проверенным методом - то есть ползти по крышам. Дома, окружавшие большую площадь, были довольно ветхими и древними даже по меркам Тарлиона, так что идти по ним было тем еще удовольствием.
От нескольких домов к площади сходились арки-лучи, образовывая ближе к середине подобие круга. Если бы не обвалившиеся частью изыски архитектуры, то мы могли бы подползти к самому центру. Благо верх арок представлял собой водосточный желоб, достаточно глубокий, чтобы ползти по нему, оставаясь незамеченными.
Должно быть, во время дождя эти арки превращали площадь в огромный сад, образованный водяными струями. И наверняка это было божественно красиво.
Сейчас же внизу шумела не дождевая водичка, а целая толпа вампиров, среди которых однозначно не было лояльно расположенных к другим расам. Чего мы только не наслушались, пока не доползли до места, почти у самого центра. Благо, что Лекс выбрал самый неповрежденный желоб среди всех возможных. Впрочем, сдается мне, что он не первый раз здесь лазит таким вот образом.
Внизу бесновалась толпа, потрясая мечами и копьями. Облаченных в доспехи почти не было - видимо это не успевшие протиснуться в портал наемники. Они достаточно громко переговаривались, с вожделением описывая как будут мстить. Кому - не уточнялось. Хотя, сдается мне, что любому встречному был бы уготован худший метод избавления души от бренного тела.
- Смотри, те трое пытаются восстановить портал. - Кивнул куда-то в сторону наименьшего скопления вампиров Вирлан.
- Аксох, Шиане и Весош. Ну кто ж еще…. - Произнес Лекс таким тоном, словно ругнулся. - Эта троица последних представителей правящего рода как всегда в первых рядах. Одно радует…
- Что? - Спросила я, когда дион замолчал, пристально приглядываясь к действиям троих не первой молодости вампиров. Надо сказать, что гады были импозантными. Ну да, зло как всегда привлекательно оформлено… и только условное добро выглядит как два недобитых трупа и один прожженный шулер! Тьфу…
- Сообразительности с хитростью у них явный недочет. Основная тяга к бунтам за счет врожденной спесивости. Хотя, нельзя сказать, что они дураки. Вон какое заклинание отрыли.
- Узнаю подчерк Эвера. - Подал голос Вирлан. - Он тут случаем никаких своих дневников не терял?
- А я похож на его архивариуса? - Удивился Лекс.
- Ребят, а вам не кажется, что у них есть все шансы на успех?
И действительно. Внизу, там, где с каменных плит причудливым рисунком была сметена вековая пыль, витар яростно вспыхивал и гас. С трудом, шипя, искря и попахивая паленой шерстью, но заклинание верно принимало свои рабочие черты. А вот могло ли оно пробить щит Диона? Хм… судя по тому, как беззвучно ругался Лекс - вопрос был более чем риторическим.
- Ну и где ваш хваленый щит? - Насупился Вирлан. Виду у него был мрачный, а на лице выражение что-то вроде "Опять. Опять получать по шее. Достали!".
Ответа не потребовалось. Беззвучно и безо всяких особых громов и молний лопнул магический купол, отдачей придавив всех присутствующих к горизонтальным поверхностям. Лежа в грязном желобе, захлебываясь в обломках жуткого в своей непонятности заклинания я тихо мечтала вернуться в мир Валерии Темновой и остаться там на всю имеющуюся жизнь.
Вопреки ожиданиям натиск магии не ослаб, а очень даже наоборот. И только когда Лекс с видом ребенка, дорвавшегося до новой игрушки, прорычал несколько слов на непонятном нам с братом языке и начертили в воздухе неидентифицируемый символ…. вихри магии улеглись. Это стало бы радостным моментом, если бы не проклятущий портал, чье пламя яростно завывало на выжженном в плитах рисунке. Рухнувшие в момент отдачи вампиры довольно шустро приходили в себя. И что самое противное, большинство взглядов было направлено на высунувшегося из-за укрытия диона. Прятаться было поздно, бежать - невозможно, надеяться на благоприятный исход - наивно, улаживать дело дипломатическим путем - нереально. Оставалось одно - драпать во все лопатки. Вот только проводник впал в какое-то странное состояние… неслышно нашептывая слова незнакомого языка и глядя пустым взглядом сквозь меня, Лекс чертил в воздухе непонятные знаки и губы его кривились в страшной торжествующей усмешке.
- Лекс? - Опасливо позвала я, краем глаза замечая как все больше и больше тарлионцев поднимаются на ноги. - Не время сходить с ума! - И вместо ответа новый жест, пустота во взгляде и страх, противно царапающий горло своими острыми когтями. - Ну пожалуйста… - Не шепот, просто движение губ, мольба обличенная в выдох. Не слышная, но разорвавшая это странное оцепенение, наполнившая выцветший до лилового цвета взгляд интересом.