Беру блокнот и пролистываю странички. Они все исчерчены планами этажей, нарисованными точной рукой Девятого. Напоминает архитектуру какой-то военной базы, при этом странно знакомой…
- А это не…?
- База в Западной Виржинии, - гордо выдает Девятый. - Настолько подробная, насколько смог вспомнить. Пригодится для нападения. Зуб даю, этот скользкий ублюдок, Сетракус Ра, отсиживается именно там.
Плюхаюсь на диван, бросая блокнот с чертежами на подушку.
- Когда я хотел напасть на эту базу, ты упирался как баран.
- Так это же было сразу после того, как ты попытался проломить своей пустой башкой силовое поле, - огрызается Девятый. - Тогда я был против, потому что нас было мало. А сейчас всё изменилось.
- Кстати об этом, ты уже проверял сегодня планшет?
Девятый кивает:
- Номер Пять пока что стоит на месте.
Мы следим за пятым номером через наш планшет с самого приезда в Чикаго. В течение последних нескольких дней последний Гвардеец, с которым мы ещё не наладили контакт, находится на острове у побережья Флориды. А до нашей поездки в Нью-Мексико он или она был на Ямайке. Подобные перемещения - стандартный Лориенский протокол "постоянных переездов". Но даже с планшетом, показывающим точное местонахождение, поиски блудного Гвардейца - задача не из лёгких.
- Думаю, мы уже достаточно отдохнули и пора вплотную заняться его поисками. Чем нас больше - тем лучше, верно?
- Ага, и пока мы будем искать пятого, Сетракус Ра подготовит полномасштабное вторжение на Землю, - Девятый хлопает по блокноту для драматичности. - Мы у него на хвосте. Надо кончать с ним по-быстрому.
- На хвосте? - переспрашиваю я, взирая на Девятого. - А, по-моему, всё несколько иначе.
- Ещё чего! Он отступил, разве не так?
Качаю головой.
- Думаешь, ты готов к реваншу?
- А то! - Девятый принимает позу бодибилдера, сжимая одну руку над головой, а другую за спиной. Я не могу удержаться от смеха.
- О, он обязательно струсит от вида твоих мышц!
- Ну, уж явно не от того, как мы тут валяемся без дела, - парирует Девятый, плюхаясь на диван рядом со мной.
- Ты что, всерьёз считаешь, что нам надо штурмовать Западную Вирджинию? Даже после того, как нас так позорно отделали в Далсе?
Девятый опускает взгляд на свои, то сжимающиеся, то разжимающиеся кулаки, вероятно вспоминая, как он был близок к смерти от рук Сетракуса Ра. Как близко все мы были.
- Не знаю, - отвечает он не сразу. - Я тебе это показал просто как вариант, ясно? Не думай, будто я не в состоянии понять, где мой предел и прочая хрень… но там, в Нью-Мексико… Ну да, наверное, я тогда слегка себя переоценил, когда решил в одиночку одолеть Ра. Но Шестая же тоже пошла одна, а Восьмой вообще чуть не откинул копыта, да и все остальные тоже чудом остались живы. Да если б не ты, братан… Именно ты заставил нас держаться вместе. Все это знают. Пусть я и не ведусь на твою брехню о реинкарнации Питтакуса, или кем ты там себя возомнил, но задатки лидера у тебя есть. Так что ты давай командуй, а я буду кулаками махать. Короче, пусть каждый занимается тем, что ему лучше всего удается.
- Лучше всего? Ну, не знаю. Шестая тоже круто дерётся.
Девятый усмехается:
- Ага, она была неимоверно крута в своём дурацком коконе на потолке. Не в этом дело, Джонни. Ты мне главное скажи, куда бить. И скажи побыстрее, а то я скоро здесь рехнусь.
Снова смотрю на блокнот Девятого. Судя по всему, он начал рисовать план сразу же, как мы вернулись из Нью-Мексико. Несмотря на всё его бахвальство, он хотя бы старается придумать, как бороться с могами. А я тем временем совсем расклеился, страдаю бессонницей и без конца предаюсь одиноким раздумьям на крыше.
- Сюда бы Генри, - говорю я, - или Сандора. Да любого Чепана. Кого-нибудь, кто мог бы подсказать нам, что делать дальше.
- Ну да, только они уже на том свете, - хладнокровно отрезает Девятый. - Сейчас мы сами за себя. А ты у нас самый сообразительный. Да блин, когда я в прошлый раз забил на твой план, то чуть не скинул тебя с крыши.
- Всё равно я не Чепан.
- Нет, зато ты чёртов всезнайка. - Девятый смачно хлопает меня по спине, что, как я с недавних пор понял, его способ выразить своё расположение. - Кончай ныть, поменьше тискайся со своей земляночкой и выдай уже какой-нибудь гениальный план.
Неделю назад я бы рассвирепел, назови Девятый меня нытиком или подколи насчёт Сары. Сейчас же я знаю, что он просто пытается подтолкнуть меня к действиям. Это его версия ободряющей речи, и как бы глупо она ни звучала, это именно то, что мне надо было услышать.
- А что, если у меня просто нет плана? - спрашиваю я тихо.
- А это, Джонни, вообще не вариант.
Глава 6
ДЖОН
Я снова на крыше небоскрёба Джона Хэнкока. Только на этот раз не один.
- Нам не обязательно говорить об этом, если ты ещё не готова, - мягко начинаю я, глядя на съёжившуюся фигурку, сидящую в позе лотоса на крыше рядом со мной.
Элла закуталась в одеяло, хотя здесь не так уж и холодно. Отчего-то это придаёт ей ещё более юный вид, и я задаюсь вопросом, не меняет ли она свой возраст под воздействием стресса. Под одеялом на ней надета одна из старых фланелевых рубашек Девятого, которая достаёт ей до колен. В последнее время спокойно спать она может только днём. Вероятно, сегодня она бы и вовсе не встала с постели, если бы Марина не уговорила её подняться на крышу для разговора со мной.
- Я попробую, - произносит она, её голос едва слышен на ветру. - Марина сказала, что, возможно, ты сможешь мне помочь.
Спасибо, Марина, мысленно благодарю я. После нашего знакомства в Нью-Мексико мы с Эллой едва ли хоть раз общались наедине. Так что сейчас у меня появилась хорошая возможность узнать девочку поближе, хотя лучше бы это произошло при других обстоятельствах. Я безумно хочу ей помочь, просто не знаю, как это сделать - вряд ли меня назовёшь экспертом по видениям или детским психологом, если это то, в чём она нуждается. Такие разговоры обычно ведут с Чепаном, но, как Девятый напомнил мне ранее, мы все лишены такой роскоши.
Говорю как можно уверенней:
- Марина права. У меня уже были похожие сны.
- И он там был? - спрашивает Элла, и её упавший голосок не оставляет сомнений, о ком идёт речь.
- О да, - отвечаю я. - Этот больной урод так часто навещает мою башку, что мне уже пора выставлять ему счет за аренду.
Элла слабо улыбается. Встаёт и пинает камушки насыпного гравия на крыше. Я нерешительно кладу руку ей на плечо. Она вздыхает с почти ощутимым облегчением.
- Сон всегда начинается одинаково, - начинает Элла. - Мы вновь на той базе, сражаемся с Сетракусом и его подручными и… сам помнишь, проигрываем.
Киваю.
- Да, я помню этот момент.
- Я подбираю с пола какой-то кусок металла - без понятия, что это конкретно такое, может, обломок меча. Он начинает светиться у меня в руке.
- Погоди, - говорю я, пытаясь собрать все детали воедино. - Ты сейчас рассказываешь о том, что на самом деле было или во сне?
- На самом деле, - отвечает она. - Я испугалась и просто хватала все подряд. Это и был мой гениальный план - бросать в него чем попало, чтобы он прекратил бить Девятого.
- С того места, где я стоял, твой обломок походил на дротик, - говорю я, вспоминая бой, весь тот дым и хаос. - Светящийся дротик. Я решил, что ты вынула его из своего Ларца.
- Не было у меня никогда Ларца, - угрюмо отвечает Элла. - Видимо, забыли выдать.
- Элла, а знаешь, о чём я думаю? - говорю я с едва сдерживаемым возбуждением в голосе. - Мне кажется, в тот момент у тебя проявилось новое Наследие, а мы от страха всё прощёлкали.
Она бросает взгляд на свои руки:
- Что-то незаметно.
Набираю горсть гравия и плавно направляю его к ней телекинезом.
- Мне кажется, ты что-то сделала с тем обломком меча. И когда ударила им Сетракуса, то ранила его.
- О… - тянет она совершенно без восторга.
- Как думаешь, сможешь повторить? - Я удерживаю камешки возле неё.
- Не хочу, - сердито отвечает она. - Это ощущалось… как-то неправильно.
- Ты просто испугалась… - начинаю я, желая её приободрить, но когда она отступает на шаг, понимаю, что совершил ошибку. Элла всё ещё взбудоражена сражением, этими снами и своими Наследиями. Даю камешкам упасть обратно на крышу. - Мы все испугались. Это нормально. Можем поговорить об этом позже. А пока закончи рассказывать про свои сны.
Некоторое время Элла молчит, и я начинаю опасаться, как бы она не замкнулась в себе окончательно. Но потом девочка продолжает:
- Я кидаю в Ра обломком, - говорит она, - и он вонзается в него. Всё, как на базе. Только во сне… Сетракус не отступает, а поворачивается ко мне лицом. А вы все… исчезаете, и мы остаёмся в том задымлённом помещении один на один.
Дрожа, Элла обхватывает себя руками.
- Он вытаскивает из тела дротик и улыбается мне… этими своими жутковатыми зубами. А я стою столбом, как дура, и даю ему подойти… и дотронуться до моего лица… он гладит меня по щеке тыльной стороной ладони. А она холодная, как лёд. А потом он говорит мне…
Честно говоря, меня и самого пробирает дрожь. Одна лишь мысль о том, что Сетракус Ра подходит к Элле и дотрагивается до неё своими уродливыми лапами, вызывает желание блевануть.
- Что он говорит? - спрашиваю я.
- М… - она медлит, продолжая тихим голосом: - Он говорит: "вот ты где", а потом: "я тебя искал".
- А дальше?
- Он… встаёт на колени, - её голос падает до леденящего шепота, - берёт меня за руку обеими ладонями и спрашивает, прочитала ли я письмо…