- Да наплевать, - говорит Девятый и подается вперед, впиваясь взглядом в отца. - А вы уверены, что это не какая-то хитроумная ловушка могов? Уверены, что не привели за собой хвост?
- Абсолютно, - уверенно отвечает отец.
Пятый хихикает на другой стороне стола. Он молчал почти все время, пока обсуждали Адама. И сейчас с недоверием оглядывает лица собравшихся.
- Простите, конечно, но в доброй половине ваших историй фигурируют люди, продавшие вас могадорцам. - Он взмахивает рукой в нашу с отцом сторону. - Конкретно эти двое общались с могами всего… м… пару недель назад. И вы собираетесь доверять им?
Джон не колеблется ни секунды:
- Да, - говорит он, глядя Пятому прямо в глаза. - Я доверил бы им свою жизнь. И если этот мог-предатель всё ещё жив, мы его найдем.
Глава 18
СЭМ
Сегодня ночью мне не спится, хотя, растянувшись на роскошном диване в королевской гостиной Девятого, я бы должен спать как младенец. Это гигантский прогресс по сравнению с жесткими, кишащими блохами кроватями мотеля, в котором мы с отцом ночевали, не говоря уж о "пятизвездочном" жилище Сетракуса Ра.
Просто в голове слишком много мыслей. Наконец воссоединившись с лориенцами и своим отцом, действительно готовыми начать борьбу против могов, я чувствую себя… не в своей тарелке. Меня страшит будущее. Впишусь ли я в Гвардию?
Интересно, хорошо ли спится отцу? Он казался ужасно вымотанным после ужина. Отвечать на вопросы Гвардейцев с его провалами в памяти было довольно сложно, уж я-то знаю.
А возможно, во мне просто говорит неловкость от встречи с новыми Гвардейцами. У меня было время подружиться с Джоном и Шестой, время привыкнуть ко всем инопланетным заморочкам. Но находиться рядом с остальными как-то неуютно. Я ещё могу смириться с бахвальством Девятого. Да и Марина с Эллой кажутся нормальными. Но вот Восьмой с его рассказом о том, как он фактически обманом вынудил людей воевать за него… И Пятый… ну, тут я сомневаюсь, что хоть кто-то по-настоящему понял, что он за фрукт. Временами он казался самым необщительным типом в мире, а в другие моменты он уже лукаво посмеивался надо всеми.
Какова будет моя роль? Школьный приятель Джона и его отважный кореш? Мне бы хотелось внести более значительный вклад. Просто я не уверен, справлюсь ли.
Должно быть, я все же ненадолго засыпаю, без конца ворочаясь на диване, поскольку витиеватые стрелки неприлично дорогих старинных напольных часов в углу уже показывают раннее утро. Так почему бы не встать и не заняться чем-нибудь, а то от безделья уже руки чешутся. Например, спуститься в Лекторий и помочь отцу до конца разобраться с пультом управления. Хоть мне и не по зубам восстановить центральный процессор и все в том же роде, но соединить парочку разорванных проводов мне под силу.
В пентхаусе угрожающе тихо, пока я неслышно иду по коридору. Внезапно под ногой скрипит половица, и почти сразу же дверь в спальню Пятого рывком распахивается, пугая меня до чертиков. Пятый полностью одет, причем в те же вещи, что довольно странно - как будто он всю ночь прятался за дверью, готовый в любою секунду выскочить из комнаты при первых же признаках неприятностей. В руке он нервно перекатывает пару маленьких шариков.
- Эй, - шепчу я. - Это всего лишь я. Прости, если разбудил.
- Ты чего здесь колобродишь? - с подозрением шепчет он в ответ.
- Могу задать тебе тот же вопрос, - парирую я.
Он вздыхает и, кажется, немного оттаивает, будто не хочет дальше препираться.
- Ну да, прости. Просто не спится. Это место не по мне. Слишком уж большое. - Пятый замолкает и делает смущенное лицо. - С самого Арканзаса не могу отделаться от чувства, будто один из тех монстров вот-вот найдет меня и схватит.
- Могу представить, сам такой. Все о’кей. Думаю, здесь мы в безопасности, - я взмахиваю рукой в конец коридора. - Я шел в Лекторий поработать. Хочешь со мной?
Пятый качает головой.
- Нет уж, спасибо. - Он начинает закрывать дверь, но вдруг останавливается. - Знаешь, по правде говоря, я не считаю вас с отцом шпионами могов или кем там еще. За ужином я просто играл роль… м… типа адвоката дьявола.
- А. Я не знал.
- В смысле, будь я могом, вербующим людей в шпионы, я бы искал кого-нибудь покрепче, ну, ты понимаешь?
- Так-так, - отвечаю я, скрещивая руки на груди. - Похоже, ты и, правда, не знаешь, когда лучше жевать, чем говорить?
- Блин, прости. Криво получилось, - отвечает Пятый, хлопая себя по лбу. - У меня реальные трудности с общением. Думаешь, кто-нибудь ещё заметил?
- Ну…
Пятый улыбается.
- Да я шучу, Сэм. Естественно, все заметили. Я прекрасно знаю, что я чокнутый придурок. Как ты и сказал, иногда мне лучше жевать, чем говорить.
- Уж если все к Девятому привыкли, то к тебе и подавно, дай время, - предлагаю я.
- Мда. Это… м… успокаивает, - вздыхает Пятый. - Спокойной ночи, Сэм. И смотри, не строй там, в Лектории, никаких коварных планов.
Пятый закрывает дверь, а я стою в коридоре, прислушиваясь к шорохам, доносящимся из его комнаты. Да, он немного отталкивает, но вот понять, почему он чувствует себя чужим в кругу других Гвардейцев, я точно могу. Ведь я чувствую то же самое.
К моему удивлению, в Лектории уже горит свет. Там Сара, она стоит в одном из отсеков стрельбища, одетая в майку и тренировочные брюки. В руках у неё арбалет - более странной штуки в жизни не видал. Я наблюдаю за тем, как она его заряжает.
- Девушка, можно вас сфоткать для ежегодника? - спрашиваю я. Мой голос эхом разносится по огромному залу.
Сара от неожиданности подпрыгивает. Болт со свистом пролетает над головой бумажного мога, висящего у противоположной стены. Сара оборачивается с улыбкой на лице и, грозно оскалившись, начинает позировать с арбалетом. А я, в свою очередь, начинаю щелкать воображаемой камерой.
- Дети Парадайза будут в шоке, - говорю я. - Победа в номинации "Мисс Смертоносная" тебе обеспечена.
Сара смеется.
- Господи, как же мы далеки от встреч для ежегодника.
- Да не то слово.
Сара откладывает арбалет и, к моему огромному удивлению, крепко меня обнимает.
- А это ещё за что?
- Мне показалось, тебе не помешает разок обняться, - пожав плечами, отвечает она. - И ещё… только без передачи… ты даже не представляешь, как здорово, когда рядом есть кто-то ещё из людей.
И тут я понимаю, что, кроме меня, Сара единственный подросток-землянин, который не понаслышке знает, что такое дружить с кучкой пришельцев, ведущих межгалактическую войну. Нам не случалось обсуждать это, но вместе мы прошли через тонну одинаково безумных впечатлений.
- Надо нам организовать свою собственную группу поддержки, - предлагаю я.
- Знаешь, если б в прошлом году меня попросили назвать самое страшное в жизни, я бы не задумываясь сказала, что это задание для продвинутых на экзамене по химии, - смеется Сара. - А сейчас, не далее как вчера, я видела, как мой парень сражается с гигантским червеобразным монстром.
Я смеюсь.
- Да, быстро же жизнь стала безумной.
- Не удивительно, что теперь у нас бессонница.
Я отхожу к Кафедре и приседаю, чтобы рассмотреть провода, с которыми возился отец. Сара по-турецки садится рядом на пол и следит за моими действиями.
- Значит, когда тебе не спится, ты приходишь сюда пострелять из арбалета?
- Помогает не хуже теплого молочка перед сном, - отвечает она. - Вообще-то, я пришла попрактиковаться в стрельбе, просто не хотелось никого будить выстрелами из пистолета.
- Да уж, стрелять точно не стоит. Тут и так все на взводе.
- Это ещё мягко сказано.
Кошусь на Сару. Так сложно поверить, что эта девчонка ещё недавно была моей одноклассницей. Но что реально взрывает мозг, так это то, что мы обсуждаем с ней стрелковую подготовку.
- Вообще-то, я частенько сюда прихожу, - продолжает она. - Джон почти не спит. А если и засыпает, то непрерывно ворочается и под утро, тихонько выскальзывает из кровати и идёт подумать на крышу. Он считает, я не замечаю, но это не так.
Ухмыляюсь Саре и говорю, выгнув бровь:
- Одна кровать на двоих, хм?
Она шутливо шлепает меня по руке.
- Ради Бога, Сэм. Здесь не так уж много спален. Но это всё равно не то, о чём ты подумал. И вообще, не думай, что скрываться от кровожадных инопланетных захватчиков так уж романтично. Я уж молчу о том, что меня совсем не греет мысль, что Восьмой может телепортироваться в любой момент. - Она суживает глаза. - В любом случае, не рассказывай моим предкам, ладно?
- Не бойся, буду нем как рыба, - успокаиваю я Сару. - Нам, людям, надо держаться вместе.
Я заканчиваю соединять провода, и что-то внутри Кафедры с жужжанием оживает. Одна из стенных панелей внезапно выдвигается, как поршень, а затем встаёт на место.
- Это ещё зачем? - удивляется Сара.
- Полагаю, что-то типа боевой симуляции. Девятый говорил, что его Чепан установил здесь всевозможные ловушки и препятствия.
Сара хлопает по полу перед собой, и под ним раздается какой-то металлический звук, Сара тут же отдергивает руку:
- Наверное, не стоит здесь сидеть где попало.
Прекращаю возиться с проводами. Лучше дождаться отца, прежде чем продвигаться дальше, да и не хотелось бы активировать какую-нибудь ловушку с шипами прямо у Сары под попой.
Сара осторожно касается моей руки.
- Так почему ты не спишь, Сэм?
Оказывается, всё это время я потирал шрамы на запястьях.
- В плену у меня была прорва времени для раздумий, - говорю я ей.
- Мне ли не знать.