- Одно я помню точно. Это насчет ваших Ларцов. Наследства. По его словам, в каждом Ларце есть кое-что особенное - он называл их Камни Феникса, вроде как… извлеченные из сердца Лориен. Хоть он и называл их камнями, вряд ли он выражался буквально. Камни Феникса могут выглядеть как угодно. И по возвращении на вашу планету эти предметы восстановят экосистему. Иными словами, вы уже владеете средством, способным вернуть ваш родной мир к жизни.
Марина с Восьмым восторженно переглядываются, наверняка представляя цветущую Лориен, которую вечно восхвалял Джон.
- А как же быть с потерянными Ларцами? - спрашивает Шестая. - Мне казалось, содержимое Ларца самоуничтожается со смертью Гвардейца.
Отец отрицательно качает головой.
- Увы, я не знаю ответа на этот вопрос. Остается надеяться, что оставшегося Наследства будет достаточно.
- Да, да, восстановление Лориен - это, конечно, здорово, - вклинивается Девятый, - но мы так и не узнали, как нам победить могадорцев и защитить Землю.
- Мой Чепан говорил, что каждый из нас получит Наследия одного из Старейшин, - говорит Восьмой. - Я всегда считал себя наследником Питтакуса, но… - Он смотрит на Джона и пожимает плечами. - Он вам что-нибудь об этом рассказывал?
- Нет, - отвечает отец. - Во всяком случае, насколько я могу сейчас вспомнить. Мне кажется, не стоит понимать слова твоего Чепана о том, что к тебе перейдут Наследия Старейшины, так буквально. Возможно, это была метафора о вашем положении в заново отстроенном обществе Лориен. Вряд ли всё так просто, и вам была уготована роль новых Старейшин, ведь троих из вас уже не вернуть. А присутствие Эллы лишь доказывает отсутствие жесткого сценария.
- Короче, мы всё в том же неведении, что и раньше, - отрезает Шестая, а потом смотрит на меня. - Хотя история, конечно, интересная.
- Погодите, - говорит Джон, все еще переваривая информацию, полученную от отца. - Кое-что полезное мы все же узнали. О Ларцах, к примеру. Надо провести инвентаризацию: посмотрим, сумеем ли мы понять, как выглядят эти Камни Феникса.
- Наверняка это что-то, чем нельзя бить, стрелять и взрывать, - с готовностью предполагает Девятый.
- Помогу, чем смогу, - предлагает отец. - Вдруг что-то в Ларцах подстегнет мою память.
- А что стало с другими Встречающими? - неожиданно спрашивает Пятый. - Они ещё живы?
Отец мрачнеет. Мы подошли к той части истории, о которой мне кое-что известно. Вскоре мы обрушим на них новость о хорошем моге, спасшем нас от неминуемой смерти. Отец до сих пор не теряет надежды, что Адам жив - последний раз он проверял телефон перед ужином. Но от парня так долго не было вестей, что я начинаю склоняться к мысли, что ему не удалось выбраться. Живой он или мертвый, я всё равно не уверен, как существование Адама и наше сотрудничество с ним воспримется Гвардией.
- Я лично набирал Встречающих. Все эти люди были достойны доверия - такие же ученые-энтузиасты, как я. Правда, я не помню ни их имен, ни лиц. Могадорцы позаботились об этом.
Отец поднимает бокал дрожащей рукой и делает быстрый глоток шампанского, но скривляется, как будто алкоголь все равно не способен облегчить боль от воспоминания. Или его отсутствия.
- Мы все знали, на какой идем риск, - в конце концов, продолжает отец. - И охотно принимали его. Это был шанс стать частью чего-то удивительного. Я и сейчас так считаю, - с оттенком гордости заявляет он, разглядывая лица Гвардейцев. - Могадорцы искали не только вас, но и нас. Разумеется, нас найти оказалось проще - понимаете, мы жили на Земле всю нашу жизнь. У нас были семьи. Нас выслеживали одного за другим. Подключали к приборам и пытались вырвать наши воспоминания в поисках любой информации, которая помогла бы им в охоте на вас. Вот почему часть моих воспоминаний до сих пор как в тумане. Я вообще сомневаюсь, что вред от их вмешательства можно как-то исправить.
Элла бросает взгляд на Марину, а затем на Джона.
- Ребят, а вы можете его вылечить?
- Надо попробовать, - отвечает Марина, разглядывая отца. - Правда, я никогда не пробовала лечить память…
Отец хмуро потирает бороду.
- Я полжизни потерял по вине этих ублюдков. Кроме меня, никто не выжил. - Он встречается со мной взглядом. - Они еще за это заплатят.
- А как вы сбежали? - спрашивает Джон.
- Мне помогли. Могадорцы погрузили меня в кататоническое состояние, усыпив на долгие годы, и пробуждали, лишь когда им требовалось провести новый эксперимент над моей памятью. Однако, в конце концов, меня освободил один мальчик.
- Мальчик? - переспрашивает Марина, подняв бровь.
- Я чего-то не догоняю, - говорит Восьмой. - Как кому-то удалось проникнуть в самое сердце моговской базы? Он какой-нибудь правительственный агент? И зачем ему было вам помогать?
За отца отвечает Пятый. Судя по тому, как он таращится на него, в его голове сложилась вся картина.
- Он не был человеком, я прав?
Отец переводит взгляд с Пятого на Джона, а затем на меня.
- Он назвался Адамом, хотя его полное имя - Адамус. Он был могадорцем.
- Вам помог могадорец? - тихо уточняет Марина, в то время как остальные пялятся на отца в оглушающей тишине.
Внезапно Девятый вскакивает, вперив взгляд в Джона.
- Чувак, это ж с первого до последнего слова подстава. Надо срочно все тут блокировать и готовиться к обороне.
Джон поднимает руку, пытаясь утихомирить Девятого. Никто не вскакивает вслед за Девятым, что уже радует. И все же остальные тревожно переглядываются, и, хотя я доверяю Гвардейцам, меня внезапно пронзает страх, что они могут не доверять моему отцу.
- Уймись, Девятый, надо выслушать всю историю до конца, - говорит Джон. - Малкольм, то, что вы рассказываете, звучит довольно бредово.
- Мне это известно, уж поверьте, - отвечает отец. - Насколько я узнал, существует две разновидности могадорцев. Одни созданы с помощью генной инженерии - их называют искусственниками. На мой взгляд, они своего рода пушечное мясо - именно с ними вы воюете так часто. Их ни за что не спутаешь с людьми. Они выведены исключительно для убийства. Зато другие… они называют себя чистокровными. Правящий класс. Адам один из них, он сын могадорского генерала.
- Любопытно… - говорит Восьмой. - Никогда не знал, как устроено их общество.
- Да посрать! - рычит Девятый. Он стоит за стулом, опираясь на спинку, словно вот-вот его швырнет. - Мне нужны доказательства, что это не какая-то могадорская ловушка.
- Они ставили на Адаме те же эксперименты с памятью, что и на мне, - продолжает отец, не устрашенный всё возрастающим напряжением. - У них было тело девочки-Гвардейца… Первой, я полагаю… и они пытались загрузить ее воспоминания Адаму с расчетом, что это поможет им найти остальных.
- Её тело… - тихо произносит Марина. - Жуть какая.
Отец согласно кивает.
- Всё пошло не так, как они рассчитывали. Под воздействием воспоминаний Первой Адам получил и сомнения насчет своей расы. Он взбунтовался. И в процессе помог мне бежать, а потом отыскать Сэма.
Девятый мотает головой.
- О да, двойные агенты обожают втирать подобную чушь, - настаивает он.
- Ты видел этого мога? - спрашивает меня Шестая.
Теперь все смотрят на меня тем же критическим взором, которым еще секунду назад изучали отца. Я откашливаюсь, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Видел. На базе в Далсе. Он сдерживал отряд могов, пока мы с отцом уносили ноги.
Отец хмуро глядит в стол.
- Боюсь, он не пережил сражения.
- Туда ему и дорога, - бурчит Девятый, наконец-то садясь обратно на стул.
- Есть ещё кое-что… - говорю я, кидая быстрый взгляд на отца, гадая, как лучше подать следующее откровение.
- Что именно, Сэм? - спрашивает Джон.
- Во время боя… он вызвал землетрясение. Так, будто бы использовал Наследие.
- Бред бредовый, - фыркает Девятый.
- Это правда, - возражает отец. - Я об этом забыл. Во время эксперимента с ним кое-что произошло…
Элла говорит с ноткой страха:
- Это правда? Они могут красть наши силы?
- Не думаю, что он украл Наследие, - разъясняет отец. - По его словам, это подарок лориенки.
Восьмой оглядывает лица Гвардейцев.
- Ребят, кто-нибудь из вас помнит, чтобы делал подарки могадорцам?
Джон скрещивает руки на груди.
- Вряд ли такое возможно.
- Мне жаль, что эти новости вас расстроили, - говорит отец, оглядывая ребят. - Я хотел рассказать вам всё, даже малоприятные подробности.
- Так ли уж это плохо? - спрашивает Марина. - Я к тому, что если один могадорец смог понять, что они не правы, то почему бы и остальным…
- Только не говори, что веришь, будто они могут проникнуться к нам сочувствием, - резко перебивает Девятый, и Марина умолкает.
Долгие обсуждения того, как Гвардейцы получают свои Наследия, и новые подробности об их мире, поведанные отцом, наводят меня на одну мысль:
- Ваши Наследия исходят от Лориен, верно?
- Так говорил мне Генри, - отвечает Джон.
- Катарина тоже, - добавляет Шестая.
- В таком случае, вряд ли Наследие можно просто взять и выдрать с помощью какой-то моговской технологии. В смысле, если б они это умели, то разве бы уже не наворовали себе кучу лориенских сил, согласны?
- Что ты хочешь этим сказать? - спрашивает Джон, вскинув брови.
- А то… что, если Адам получил это Наследие, поскольку Первая этого желала?
По одну сторону от меня Девятый насмешливо фыркает, а по другую, поглаживая подбородок, задумчиво мычит отец.
- Интересная теория, - говорит он.