- Вот и помоги мне, - все так же вежливо отозвался пегас. - Заплати за проезд.
Все-таки эти крылатые лошади - наглые создания. Они думают, что крылья делают их похожими на ангелов. Ну не спорить же сейчас с этим? Я молча достал монету и сунул ее коню в сумку, что висела у него на шее.
- И стоило спорить? - поинтересовался он.
Я развернулся и зашагал к школе, даже не удостоив его ответом. Но это, похоже, ничуть не обидело крылатого конька. Все-таки кажется, это был совсем не тот пегас.
Войдя через ажурные стеклянные двери, я огляделся. Холл школы был довольно просторным. Полы казались мраморными, но ступать по ним было очень мягко. Я даже пощупал их. Действительно они были сделаны из какого-то мягкого, но упругого материала. На таких и упасть было не страшно. Собственно, для этого полы такими, видно, и сделали. Похоже, ангельские детки в школе вели себя ничуть не лучше чертовых.
Заглядевшись на холл, я не сразу заметил дядю, который сидел в одном из мягких кресел, расставленных вдоль стен, и с усмешкой наблюдал за мной.
- Впечатляет? - поинтересовался он, когда я его все-таки заметил.
- Впечатляет, - не стал спорить я.
- Нет желания поменять школу на эту?
Я промолчал. Вряд ли подобное утверждение заслуживало с моей стороны хоть какого-то ответа. Да дядя его и не ждал. Он встал и движением руки попросил следовать за ним.
- Твоя подружка еще не пришла, - сообщил он, когда мы поднимались по лестнице.
- Она такая же моя подружка, как и твоя! - сразу взъерошился я.
- Возможно, - не стал спорить дядя. - Но лично я из-за нее не стал бы отправляться из ада в рай только для того, чтобы поприсутствовать на сдаче практики. Впрочем, как я подозреваю, она тоже из-за меня не отправилась бы в ад.
Когда дядя в таком веселом настроении, то ему лучше не попадаться на дороге. А если уж попался, то лучше молчать. Именно эту тактику я и решил избрать. Однако, как оказалось, я волновался напрасно. Дядя вдруг посмотрел на часы и заторопился.
- Ладно, Эзергиль, извини. Думаю, одному тебе тут скучно не будет. К тому же скоро твоя подружка должна прийти. Кабинет сорок второй. Жди там. А мне сейчас надо один звонок сделать.
Я согласно кивнул. Быть одному в незнакомом месте, конечно, не слишком хорошо, но все лучше, чем выслушивать ехидные комментарии дяди.
Дядя тем временем уже исчез. Я хмыкнул и отправился разыскивать сорок второй кабинет. Заодно осмотрел школу, где учатся ангелы. Да уж. Прям не школа, а дворец какой-то. Прозрачная крыша, из-за чего коридоры всегда были освещены естественным светом солнца. Как я понял, из-за отсутствия здесь любого вида искусственного света занятия в школе шли только утром и днем. Вечером никто не учился. Интересно, а в пасмурную погоду они учатся в полутьме или у них этот день выходной?
Ведьма молодая
Жила в лесной глуши.
Крестьяне к ней, хворая,
За помощью пришли.
Чего? Я прислушался. Чей-то голос старательно повторял слова баллады. Я узнал ее, поскольку мы учили как-то ее в школе. В младших классах. Я осторожно заглянул за угол. Там, удобно устроившись на стуле, сидел ангелочек. В одной руке он держал книгу, а второй старательно дирижировал сам себе. Видно, так ему легче запоминались стихи. Продекламировав четверостишие, он сверился с книгой и довольно кивнул. Опять прикрыл ее и прочел второе четверостишие:
Помочь скорей просили,
Ведь страшно умирать.
И души ей сулили
За жизнь свою отдать.
Тут он увидел меня и радостно улыбнулся.
- Привет, - махнул он мне рукой. Я оглянулся. Может, тут еще кто есть? Но нет. В этой части здания мы были вдвоем. Я вышел вперед и присел на стул рядом.
- Привет, - немного озадаченно отозвался я, не понимая, чем вызвана радость малыша. Судя по возрасту, учился он в классе двенадцатом.
- Ты не поможешь мне? - поинтересовался у меня малыш.
- Я? - еще больше удивился я. - Хм. А что надо?
Мальчик вздохнул.
- Да вот. Стихотворения задали учить. А у меня никак не получается. Я вот каждое четверостишие выучил, а вместе никак не запомню.
Я взял книгу из рук мальчика и взглянул.
- "Баллада о людской благодарности". Знакомая вещь. Однако не думал, что ее проходят и у вас.
Мальчик удивленно взглянул на меня.
- Как это у вас? А ты откуда?
- Э-э… - Я неопределенно помахал рукой. - Оттуда. В гостях я сейчас. Ладно. Давай попробуем. Вот возьми книгу и прочитай стихотворение полностью, - поспешил я перевести разговор, взглянув в сторону нужного мне кабинета. Сорок вторая комната находилась недалеко от нас, и я не видел причины, почему мне не помочь ребенку. Тем более что одному все равно скучно тут мотаться.
Мальчик доверчиво взял книгу. Выпрямился на стуле. Выдохнул. На мгновение замер, а потом с выражением прочел:
Ведьма молодая
Жила в лесной глуши.
Крестьяне к ней, хворая,
За помощью пришли.
Помочь скорей просили,
Ведь страшно умирать.
И души ей сулили
За жизнь свою отдать.
"Не надо ваших душ мне.
Нет зла в моих делах.
Мои секреты в знанье,
В целительных цветах.
Избавить вас от хвори
Нетрудно мне совсем.
Настой я приготовлю -
Он вам поможет всем".
Прошла неделя злая,
Настал воскресный день.
И нехотя сдавалась
Коварная болезнь -
Крестьяне в благодарность
На ведьму донесли.
Отряды инквизиции
К порогу привели.
Открылась дверь землянки,
Попятились бойцы.
Распятия взметнули
Святейшие отцы.
Всех оглядела ведьма.
"Давно я вас ждала.
Мои на этом свете
Закончены дела.
А вы, кого спасла я,
Запомните меня.
Я вас от верной смерти
В тот раз уберегла.
Лекарство вам давала…
Умри же вы тогда,
Я б до сих пор спокойно
В землянке тут жила.
Как жаль, что не умею
Я людям отказать.
За этот "грех" тяжелый
Придется умирать…"
Веселым красным заревом
Пылал костер в ночи.
Суд скор у инквизиции -
"Сожги ее! Сожги!!!"
Уходит время дальше,
Проносятся века.
Ведь изменились люди,
Не правда ли, друзья?
Но вдруг раздались крики.
"Он зло!" - кричат слепцы.
И снова бесноватое:
"Распни его! Распни!!!"
- Ну… хорошо, - похвалил я. - А теперь давай то же самое, но без книги.
Вот тут было хуже. Нет, первые два четверостишия мальчик рассказал верно, а вот дальше пошло совсем не то.
- У меня ничего не получается, - вздохнул мальчик, поняв, что сам запутался.
Я снова взял книгу. Посмотрел.
- Может, это потому, что ты неправильно читаешь.
Мальчик удивленно посмотрел на меня.
- Неправильно - это как? А как надо?
- Гм. Наверное, вот так. - Я взял книгу. Старательно наморщил лоб. Встал, держа книгу на вытянутой руке. - Итак, баллада…
Девица молодая
Жила в лесной глуши.
Неясно, на какие
Она жила шиши.
Окрестные крестьяне
Гадали день за днем,
Чем дева промышляет
В том домике своем.
И что это за рожи
К ней шастают в ночи?
И что за дым, опять же,
Курится из печи?
Все так и этак взвесив,
Сошлись они на том,
Что дева куролесит
И гонит самогон.
Приезжим наливает
И денежки гребет.
А чтоб своим соседям -
Так нет ведь, не нальет!
Ну жадная девица!
Тогда решил народ,
Что тут же в инквизицию
Немедля донесет!
Что гонит, значит, это…
Запретное она,
Но нету ведь патента
У девы ни хрена!
Явились в лес монахи,
Стучат девице в дверь.
Ну кончит жизнь на плахе
Несчастная теперь.
- А ну, давай, подружка.
Пора ответ держать!
Что гонишь ты? Вот кружка,
Должны мы пробу снять.
- Пожалуйте, хлебните,
Скрываться мне чего?
Давайте оцените
Искусства моего!
Распятья отложили
Святейшие отцы…
Колбаска на газетке,
Лучок и огурцы.
И тут пошла потеха,
Они напились в дым,
И было не до смеха
Доносчикам одним.
Им на субботник рано
Пришлось с утра вставать.
После монахов пьяных
В лесочке прибирать…
- Ты чему это ребенка учишь?! - услышал я возмущенный вопль за спиной.
Я поспешно обернулся.
- А, Аль, привет. А я вот тебя жду. С мальчиком занимаюсь. Стихи учим.
- Вижу. - Ни в словах, ни во взгляде Альены не было ни капли восхищения моими самоотверженными действиями. - Что это за творчество?
- Ну… так… сочинилось тут.
- Ага. - Альена вырвала у меня из руки книгу и взглянула на стихи. - Просто восхитительно. Значит, ребенку задали стихи выучить, а ты чему его учишь?
- Стихам, - важно ответил я и обернулся к мальчику. - Скажи, тебе ведь понравилось?
Тот радостно кивнул.
- Ага. А что такое "куролесит"?
Прежде чем я успел ответить, вмешалась Альена.
- Не слушай глупостей. Этот большой балбес сам не знает, что наплел. Лучше забудь, что он тут наговорил.
Мальчик недоуменно пожал плечами. Потом посмотрел на часы и вздохнул.
- Мне пора. - Он аккуратно собрал книги. - До свиданья.
- До свиданья, - попрощался я с ним.
Мальчик взял сумку и зашагал к выходу.
- Ведьма молодая, жила в лесной глуши. Неясно, на какие она жила шиши. Окрестные крестьяне гадали день за днем, чем дева промышляет в том домике своем, - донесся до нас его радостный голос.
Альена мрачно посмотрела на меня.
- Доволен?!