Мы еще раз прошлись по маршруту. Только девчонка что-то там вычитывала в своем блокноте. Иногда я отставал и невзначай пытался заглянуть в него. Но Альена была начеку и мои попытки пресекала в зародыше.
- Что ты там ищешь? - наконец не выдержал я.
- Что надо. Увидишь. Я ведь о чем подумала? Ну освободят они мальчика, а дальше что? Или думаешь, эти бандиты отстанут? Да никогда. Мы же с тобой, наблюдая за домом, столько всего узнали…
- Ну и что? - не понял я.
- Ну и то, - отрезала Альена, снова углубляясь в чтение блокнота.
Так мы и вышли к поселку. Я, оглядываясь по сторонам, и Альена, уткнув нос в блокнот.
- Нашла!!! - вдруг крикнула она. - Вот что нам надо!
- Нам?! - вежливо поинтересовался я.
- Ну мне, - махнула рукой девчонка. - Жди меня здесь. Я скоро.
Не успел я и рта раскрыть, как она устремилась в небо и через секунду скрылась в лучах заходящего солнца. Я выругался. Интересно, от кого она научилась такому поведению некультурному? Однако ругать ее сейчас только нервы себе трепать. А мне мои нервы еще дороги.
Я прошел по поселку. В первом же киоске купил себе сока и пристроился на скамейке на автобусной остановке. Потягивая сок из трубочки, я изредка посматривал на небо. Постепенно темнело. Вот уже на небе появились первые звезды. Как ни растягивал я сок, но он все же закончился раньше, чем появилась Альена. Сунув пустой пакет в мусорную корзину, я отправился бродить по поселку. Нет, бродить по поселку - это слишком громко сказано. Бродил я по одной улице, где Альена и велела мне ее ждать. Вот ведь… девчонка. И что мне тут делать? И не уйдешь никуда. Опять, что ли, тряпки с кем-то обсуждает? Если это так… если это действительно так, то я… я… А что я? Прощу, конечно. Со временем. Ух, да не со временем. Улыбнется она мне так виновато, я тут же и прощу. Вот, блин, влип. Даже рассердиться на нее не могу.
Стемнело уже окончательно. А так как это был все же поселок, а не город, то освещение на улице тут было… точнее, совсем его не было. Пришлось переходить на ночное зрение. Блин, да где же она?!! Нам уже выдвигаться на место надо!!!
От нечего делать я вытащил из кустов консервную банку и стал ее пинать. Рядом затормозила какая-то грязная машина. Такая грязная, что невозможно было даже определить ее марку.
- Эй, мальчик, - окликнул меня шофер.
Я недоуменно повернулся к водителю. На всякий случай посмотрел по сторонам, нет ли еще где мальчика.
- Вы меня?
- Тебя.
Интересно, а меня не похитить хотят? Вот будет забавно. А вдруг действительно похитят? Ха, хоть развлекусь немного, пока эту девчонку жду. Я подошел.
- Слушаю.
- Ты не подскажешь, как проехать к даче Павла Николаевича Вокутова?
Я растерянно захлопал глазами. Подкрепление? В такой машине? Да ее даже на выстрел не подпустят к даче. Кто же это такой? Однако думать было некогда. Надо решать. Отправить их, что ли, в противоположную сторону? Не знаю, кто это, но пусть сегодня нашим никто не мешает. Я уже готов был привести свое решение в исполнение, как рядом со мной появилась девчоночья голова.
- Вам дачу Павла Николаевича? - поинтересовалась голова. - Сейчас объясню.
Я оторопело уставился на голову. Потом разглядел и туловище. И руки, которыми девчонка усиленно жестикулировала, объясняя дорогу. Водитель вежливо поблагодарил и тронулся с места.
- И что все это значит? - поинтересовался я у девчонки.
- А то, что теперь все идет по моему плану. Понял? - Альена с вызовом уставилась на меня. - И мне очень надо, чтобы эта машина нашла дорогу к даче без всяких проблем. А то я знаю тебя. Услал бы ее куда-нибудь… в соседний город, например.
Я признался, что именно это и собирался сделать.
- Вот видишь. Тебе лишь бы похулиганить.
От такого несправедливого обвинения я даже задохнулся. В конце концов, вовсе не ради шутки я хотел отправить эту машину в другую сторону.
Альена поняла и дружески хлопнула меня по плечу.
- Эзергиль, ну не обижайся. Видишь же, что я шучу. Я же не обижаюсь на твои шутки.
Ага, не обижается. Сразу бьет. Без обид, конечно.
В этот момент мимо нас проехали два автобуса не менее грязных, чем машина. Я проводил их удивленным взглядом. Потом повернулся к Альене.
- А ну колись, что ты там надумала?!
- Как скажешь, - усмехнулась Альена и… раскололась. На две части. Я даже отпрыгнул от неожиданности.
- Я думал, - заметил я, едва придя в себя, - что дурацкие шутки - это моя прерогатива.
- С кем поведешься, - усмехнулась Альена, снова становясь сама собой. - Эзергиль, ну потерпи немного. А пока можешь пальцы скрестить на удачу.
Я посмотрел на свои пальцы. Потом на девчонку. Сплюнул.
- Идем уж. Связался вот с тобой…
- Ага, теперь ты понимаешь, каково мне было, когда я не знала твоих планов, а ты тащил меня чуть ли не силком и уговаривал потерпеть? Вот теперь ты потерпи. Посмотрю я, как тебе это понравится.
- Это что, месть? От ангела?
Альена фыркнула.
- От ангела, - согласилась она и усмехнулась.
Я понял, что уговорить ее не удастся, и смирился.
Идти ночью по лесу - удовольствие еще то. Даже если ты обладаешь ночным зрением. Хорошо еще, что было полнолуние. Я глянул на луну.
- Полночь, - сообщил я.
Альена тоже посмотрела на луну.
- Угу. Время всяких темных сил, чертей и прочих.
Я насупился.
- Ага, если время чертей, то что ты здесь делаешь?
- А я с тобой, - отозвалась Альена, ничуть не смутившись. - Можно?
- А если скажу "нельзя"? - лукаво поинтересовался я.
- Значит, буду нарушительницей.
Угу. А я уже размечтался, что она тогда будет просить у меня разрешения остаться. Я, конечно, слегка поломался бы, но разрешение дал бы…
- У-у-уй!!! - Я с проклятием отскочил от дерева, держась за лоб. - Кто тут наставил деревьев.
- Конечно, - поддакнула Альена. - Какое хамство. В лесу деревья растут. Ну вообще кошмар. Дай посмотреть, что там у тебя.
Альена силой отвела мою руку ото лба. Присмотрелась.
- Царапина, - констатировала она. - Мы ее сейчас вот так. - Она провела рукой над моим лбом. Боль тотчас исчезла. Я недоверчиво потрогал лоб. Не было ни крови, ни даже следа царапины.
- Ну ты даешь. А говорила не умеешь.
- С тобой научишься, - буркнула девчонка. - О чем хоть задумался, что дерева не заметил?
- О тебе, - честно признался я.
- Дурак. - Альена отвернулась и зашагала дальше.
- И правда, дурак, - согласился я.
Альена через плечо бросила в мою сторону сердитый взгляд, но тут же замерла, уставившись куда-то в сторону. Я тоже прислушался. Справа отчетливо доносился странный шум. Похоже, там кто-то был. И не один.
- Кто бы это мог быть? - поинтересовался я, косясь на Альену.
- Ну что ты смотришь на меня? - отозвалась та. - Я-то откуда знаю, кто там. Пойдем и посмотрим. Сегодня в этом лесу лучше никому не быть. Если что, надо вежливо посоветовать всем исчезнуть.
В принципе я был согласен, но не кажется ли вам, что Альена начала мной командовать? Это надо пресечь на корню. А то привыкнет еще. Только я вознамерился пресечь это безобразие, как обнаружил, что стою один. Альена уже двинулась в сторону подозрительного шума. Блин, а ведь какой тихий ангелочек был, пока со мной не связался…
Вдвоем мы осторожно выглянули из-за деревьев на поляну. Там я обнаружил семерых людей. Я присмотрелся. Шестеро подростков от тринадцати до шестнадцати и один вполне взрослый мужчина. Чего это они там делают возле камня? Все в каких-то накидках из простыней.
- Похоже, они во что-то играют, - неуверенно заметила Альена.
Тут темноту прорезал кошачий вопль. Мы с Альеной едва не подпрыгнули, настолько неожиданно и резко это прозвучало.
- Ага, играют, - согласился я. - В жертвоприношение. Видишь, кошку на камне распяли. Бедное животное.
- Вот изверги. - Глаза Альены в темноте гневно сверкнули. - Эзергиль, ты не собираешься вмешиваться?
- А я-то при чем? - возмутился я.
- А при том, похоже, это твои клиенты.
- Не уверен. - Я прислушался. Альена тоже.
Вот самый взрослый из компании подошел к камню, на котором кричала кошка. Его лицо было закрыто капюшоном. Белая простыня в виде балахона спадала до земли. Человек поднял над головой нож.
- Сатана, прими нашу жертву. Возьми кровь и дай нам силы.
- Ясно, - откинулся я к дереву. - Это не мои клиенты. Это клиенты другого учреждения. Сумасшедшего дома, если быть точным.
- Твои или сумасшедшего дома, не знаю, но кошку они убьют. И потом, Эзергиль, мне кажется, тут не все так просто. Подростки явно задурманены, но этот человек знает, что делает. И он не верит в то, что говорит.
- Не верит, говоришь? - Я озорно сверкнул глазами. - Что ж, посмотрим. Они эту ночку у меня надолго запомнят.
Я поднялся и направился прямо в центр их круга. Всмотрелся в лица подростков. Ха, надо же так надышаться какой-то гадостью. Я принюхался. От небольшого костерка отчетливо пахло чем-то дурманящим. Даже у меня голова закружилась. Вообще ничего не понимают. Ба, да тут и девчонки есть. Я уже более внимательно присмотрелся к мужчине. Хм, себе на уме мужичок. И похоже, действительно знает, что делает. Терпеть не могу таких типов, которые вот так используют других. Ясно же, что не для добрых дел он все это затеял. Ему надо привязать к себе этих детей, а потом… А потом уже пойдут настоящие преступления. Сначала кошка, потом человек. Тут ведь один шаг. Ну что ж, давайте сыграем в вашу игру.